電話那頭的聲音很熟悉，腔調也很熟悉。

  劈頭就問：「請問是賣土豆小吃的chilli秦小姐嗎？」

  「你猜？」秦椒沒好氣回道，「打電話先自報家門，不是你們英國人的禮儀嗎？」

  對面沉默了幾秒，終於禮貌道：「抱歉，我是克莉絲，我們之前見過。」

  秦椒其實早聽出來了，畢竟那種驕縱和莫名的敵意讓她印象深刻。

  「有事？」

  「非常重要的事，我現在是代表倫敦華人社區中心同你聯絡。」克莉絲一副公事公辦的腔調，聽起來同她哥哥就更相似了。

  秦椒知道這是一家華人慈善服務機構，就在唐人街最大的賭場旁邊。

  在滿漢樓工作得閒時，她會溜去那邊借閱免費的中文報紙，看看櫥窗里的活動海報。時不時能遇見華裔老人進進出出，據說三樓有間活動室，提供象棋、撲克和麻將。

  看來呂珠珠的消息很準確，克莉絲在做社工？就以那種小公主的架勢？

  秦椒只覺得好笑，倒也沒掛電話。

  克莉絲說，有一家華人特地從格拉斯哥來倫敦，想嘗一嘗她的土豆。他們在查令十字街周邊遍尋不著小吃攤，只能求助於華人社區中心。

  「chillidoll」雖然在網上挺火，但秦椒自己沒開帳號，沒人知道她的聯繫方式。她也從未在任何華人社團登記，或是參與活動。幸運的是，克莉絲正巧在那裡當社工。

  「所以你哥就這樣把我的號碼給你了？」秦椒不太高興，「說好的外國人特別注重個人隱私安全呢？」

  克莉絲顯然不認為這有什麼問題：「他完全是出於善意，無論對劉先生一家，還是對你而言，這都是件好事。」

  「至少他可以先問我一聲。」

  儘管不滿傅亞瑟的擅作主張，秦椒也不想讓劉先生一家白跑一趟：「醜話說在前面，我的土豆，真的就是普普通通的中國小吃，非常cheap。」

  克莉絲乾巴巴地說，劉先生要的就是「中國的味道」。

  次日，在薩伏伊酒店的豪華套房裡，秦椒見到了那家人。

  原來是四川老鄉。

  今年七十二歲的劉彼得是一名退休律師。銀髮西裝，手拄拐棍，十足的英國老紳士派頭，一講中文就鄉音濃重。

  這位劉老爺子是1980年來英國的，時逢倫敦首家華人社區中心成立，他曾積極參與。即使搬去蘇格蘭多年，至今仍是在冊會員並定期捐助。

  這種去國萬里也縈繞在心的家園情懷，同樣體現在對食物的選擇上。

  大約二十年前，劉老爺子就開始了他「吃遍中餐館」的計劃。平均一周兩家，至今已經吃過英國及歐美兩千餘家中餐館。

  「你看，我還做了電子表格。」他拿出手機給秦椒看。

  表格中詳細記錄了餐館的地址、用餐時間、特色菜餚和品味細節。簡直就是一幅海外中餐版圖和幾十年不斷變遷的華人移民史。

  秦椒草草掃過，發現這位老先生對土豆可謂情有獨鍾，每家中餐館都必點炒土豆絲。

  「那天，珊妮給我看了一段視頻，中華功夫薯條。我一看，這不就是土豆松嗎？功夫菜哇！必須來嘗一嘗。」

  劉彼得用懇切又充滿期待的眼神看過來：「可以嗎秦小姐？」

  秦椒笑著點點頭：「當然。不過不在查令街頭，我現在就帶你們過去。」

  她要帶劉先生一家去的地方，就是熊貓飯店。

  躺在病床上的老亨利，用還有點含糊的發音表示，自己很樂意借出後廚：「如果醫生能允許我去會一會老鄉，那就更好了。」

  克莉絲卻反對道：「熊貓飯店已經停業，不適合招待劉先生這樣的貴客。」

  「執照都沒過期，開明火油炸不違法。」秦椒朝牆角瞟了瞟，「要不你和你哥商量下，面子和安全哪個重要？」

  傅亞瑟雙手插兜，不置一言。

  克莉絲也知道小吃攤為什麼歇業：「社區中心有廚房可以借用，我也可以請朋友安排幫忙其他餐廳。」

  「不必麻煩。我的客人，我做主。」

  就這樣，劉先生一家被帶到了萊姆豪斯盆地。

  走在河邊的石子路上，劉彼得突然停下腳步，面露懷念和遲疑之色：「我可能來過這裡……附近是不是有個游泳池？」

  秦椒當然不知道，克莉絲居然也是一臉茫然。

  倒是劉家孫女迅速搜索，找到答案：「沒錯，不遠處就是聖喬治休閒中心，有個市立游泳池。」

  「熟悉的碼頭，熟悉的船。」劉彼得挽著孫女，緩緩前行搜尋記憶，「沒錯，我在這個湖邊吃過飯，當時碼頭對面還沒有這麼多高樓。」

  他說那時候倫敦的中餐館不多，而且基本是粵菜天下。

  「蝦餃和燒賣都是十五鎊一籠。那時候我上學靠獎學金，平時刷盤子攢錢朝國內寄，哪敢出來開葷。後來有人告訴我，泰晤士河北岸有一家四川餐館，味道巴適，價錢又相因。五英鎊就能吃到肉末很多的麻婆豆腐，還送一大碗米飯！」

  「想起來，他家麻婆豆腐那個麻辣鮮香哦！後來這麼多年就一直沒吃到更好的。」他興致勃勃回憶著，「那家店的招牌也很有意思，我記得是個……」

  老人腳步一頓，拐杖深深戳入石縫間的泥土：「熊貓！就是這個熊貓！」

  他仰望牆上的鐵藝招牌，嘴巴微張，不勝驚喜。

  多年來的風吹日曬，招牌上的熊貓浮雕已經多處斑駁，黑色掉漆，白色發黃，唯有圓滾滾的模樣讓人絕不會錯認。

  「熊貓飯店……」劉彼得喃喃低語，「三十五年，三十五年了，我們居然都還在。」

  進店之後，又是一番追憶和感慨。

  當年也是八仙桌，屏風不是這種款式，還有旗袍美女在大堂里唱《康定情歌》，「跑馬溜溜的山上，一朵溜溜的雲喲，端端溜溜的照在，康定溜溜的城喲……」

  「別愣著，給客人上茶。」秦椒把沉甸甸的茶盤交給克莉絲。

  從劉老爺子認出熊貓飯店開始，克莉絲就處於持續震驚狀態。被秦椒叫回神後，才愣愣地看著茶盤：「你漏了奶罐和糖。」

  「相信我，四川人不需要那些！」