事情發生得很突然。

  秦椒正拿著漏勺在油鍋里攪動，冷不防聽見一聲大叫：「stranger！」

  說時遲，那時快，她的頭髮、臉和上半身瞬間濕透。

  滾油見水，更是刺啦炸響，秦椒只來得及抬手擋住眼睛，卻擋不住煙氣中飛濺的油珠。左臂內側頓時火辣辣一片，額頭、臉頰也有灼熱的痛感。

  食客在尖叫，艾瑞克在怒吼，她還聽見老亨利顫巍巍地在叫住手。

  混亂中，她被誰及時拉了一把，僥倖躲開了被踹倒的油鍋。繫著圍裙的腰卻重重撞上桌角。

  她腦子空白了兩秒，立刻去抄菜刀。

  下一秒，襲擊者的曲棍球棒就砸在小吃攤中央。白陶大盤應聲而碎，生料熟料、調料碟和紙盒漫天飛舞。

  食客們倉皇走避。誰都知道，這種被稱為teenagers的青少年，就是英國最混不吝的街頭霸王。

  青春期，性子瘋，一言不合就能拔刀相向，法律還拿他們這年齡沒辦法。

  為了阻止剛洗好的土豆被踩爛，艾瑞克同兩個傢伙扭打在一起。土豆是護住了，他的臉也腫了，嘴角還在流血。

  「滾開！」秦椒揮舞菜刀就要衝，同時用眼神示意艾瑞克趕緊把老亨利帶走。

  老亨利卻死死扣住她的手腕，拼命把她朝車裡拖：「別動手chilli，千萬別！」

  同時又朝那四個teenagers大喊：「別在這裡找茬，我已經打了999！」

  「警察才不會保護骯髒的罪犯！黃猴子！斜眼怪！和你的垃圾炒飯一起滾回中國去！」

  teenagers反倒更加瘋狂，各種髒話嚎叫不斷。秦椒精心準備的調料罐，被他們踩在腳下，像垃圾一樣踢來踢去。

  秦椒忍無可忍，甩開老亨利衝上前去，有人卻比她更快。

  猶如神兵天降，身披螢光色雨衣，頭裹大花頭巾的女人尖叫著衝進這片廢墟，一邊大罵，一邊用雨傘瘋狂抽打小流氓。

  是瑪吉大媽，秦椒在海德公園露宿時結交的朋友。

  眾所周知，無家可歸者才是真正的「光腳的不怕穿鞋的」。

  瑪吉大媽的破雨傘才抽斷了兩根傘骨，世界就重歸太平。

  「學著點兒，寶貝兒。」瑪吉大媽揚起她的傘，「在這個國家，隨身帶傘很重要。」

  秦椒笑了：「在我的家鄉，我們也習慣隨身帶傘。」

  她剛說了聲謝謝，就聽見背後一聲悶響，艾瑞克驚慌失措地大叫起來。

  「亨利？！」

  老亨利一手按著車廂，一手胡亂揮舞似乎想抓住點兒什麼，人已經跪倒在地。秦椒攙住他時，老人雙眼半閉不閉，嘴唇和身體都在不停抽搐。

  「chi……」他的發音支離破碎，依稀能聽出是在喚秦椒的名字。

  艾瑞克已經撥通了999，除了報警，這也是英國的急救電話。

  他結結巴巴朝接線員描述症狀：華裔男性，年齡在七十到八十之間，不，平時沒什麼毛病；不，他不清楚病史；是的，他和患者本人都在急救服務機構登記過；不，他不知道最近的急診部門在哪裡……

  秦椒握著老亨利的手，越聽越感覺不妙。

  「指望999急救？笑話！」瑪吉大媽啐了一口唾沫，「看過新聞嗎？上個月，有個八十七歲的老傢伙，吃完晚飯在花園裡摔了一跤起不了身，救護車呢？第二天中午才到！」qqxδnew

  秦椒也聽說過，英國急診效率低下。像今天這樣的工作日，公立醫院和社區診所六點下班，要看個急診還要先轉入什麼超時醫療服務系統，總之相當麻煩。

  她掏出手機，用顫抖的手指劃拉著通話記錄，總算找到了那個她以為永遠派不上用場的號碼。

  「秦小姐？」電話那頭，傅亞瑟口吻驚訝。

  秦椒也有些驚訝，但來不及思索為什麼對方會知道是她的來電。

  「亨利出事了！突然就站不穩了，人一直在抽筋……」她試圖儘可能準確地描述症狀，聲音卻抖得她自己都不知道在說什麼。

  「冷靜！吸氣，然後慢慢呼出。」

  傅亞瑟引著她做了幾個深呼吸，自己的氣息卻變得有些紊亂。

  「下面我有幾個問題，你只需要用是或者否回答，可以嗎？」

  秦椒低應一聲。

  「他現在是平躺狀態嗎？」

  「是。」

  「很好，請務必讓他保持平躺，解開他的衣領。他有嘔吐嗎？」

  「沒有。」

  「之前是否摔倒過？身體有受傷出血嗎？」

  「沒有。」

  「之前是否受過刺激？」

  「是。」

  「現在還能自主呼吸嗎？」

  「是。」

  「喊他名字能有反應嗎？」

  「有。」

  ……

  回答著一個個簡潔明確的問題，秦椒的聲音也鎮定多了。

  電話那頭似乎也鬆了口氣：「我馬上就到，不要掛斷電話！一旦亨利有任何變化，請立刻告訴我。」

  秦椒想起自己還沒有報地址，張了張嘴，又想起對方並不需要。

  老亨利腳上的休閒鞋換了一雙，牌子卻依然是那個知名的「長者鞋」。她曾經義正詞嚴替老亨利指責的監控，現在卻成了救命稻草。

  等待中，她依言將手機貼在耳側，不敢有絲毫放鬆。她聽見風聲、車聲和各種細碎而嘈雜的聲音。紛紛擾擾中，有一道低沉而平穩的呼吸聲，是紊亂中唯一恆定的錨點，牽引著她的呼吸和心跳恢復平靜。

  很快，魚子醬色的捷豹到了。傅亞瑟推開車門跳下來時，身上還披著坐診時的白袍。

  他第一時間替老亨利做了檢查：「短暫性腦缺血，比我預想的樂觀一些。」

  他們把老亨利小心翼翼地移入車廂后座。萬幸的是，經過傅家三代醫生這幾十年苦心經營，慈恩診所雖名為診所，規模比一般綜合醫院也相去不遠，有足夠的設施和資源來救治老亨利。

  「你們也上車。」傅亞瑟朝下顎烏青的艾瑞克偏偏頭。

  「去吧辣椒寶貝，坐上你的南瓜車！」瑪吉大媽揮揮她的破雨傘，以示告別。

  「我說的你們，也包括你。」傅亞瑟拉開車門，朝這個無家可歸者做了個「請上車」的手勢，「你的左腿在流血，需要消毒和包紮。」

  「我呸，只是蹭破了點兒皮！」瑪吉大媽一臉嫌棄地坐上車，「從上個世紀八十年代起我就沒坐過這種污染環境的交通工具……嘿！小子，你起步就不能穩重一點兒？」