有意思，上一回是壽司師傅金貴無比的雙手，這一回是板前師傅超凡入聖的刀工。

  秦椒一邊切土豆絲，一邊聽兩位女郎在攤前笑語盈盈。

  「那一定位是傑出高手！是在東京認識的嗎？還是紐約？」

  「不，我說的只是曼谷一家小店的板前師傅。他告訴我，為了讓食材體現出本真的風味，高端的日本料理儘可能避免用火，而是仰仗庖丁技藝。刀工就是日料的精髓。」

  「艾瑞克！」秦椒喚了一聲。

  艾瑞克心領神會，丟來一顆剛刷乾淨的土豆。

  秦椒抄住朝案上一剁，下刀如急雨。

  兩位女郎繼續談論那位壽司師傅，年輕、勤奮、謙遜，和客人多說兩句話都會面紅耳赤。

  「不只是魚類分割考究，就連最普通的細卷也非常考驗廚師的刀法。因為很軟，容易變形，還必須切成同樣高度的六個。小林還是學徒時，就被委派負責這個，這是對他手藝的高度信任。」

  秦椒手腕一抖，將切好的土豆絲攏在刀片上。

  伯尼在一旁兩眼放光：「這都是我的嗎？謝謝，我愛土豆！」

  「你真勇敢，竟然在亞瑟面前就這樣說。」周貝拉微笑搖頭。

  「這充分說明，我最好的朋友是土豆，不是亞瑟。」伯尼朝朋友做了個鬼臉，「當然，只要亞瑟不說那些掃興的話，我倒是很樂意同他分享。」

  他做了個手勢，十分慷慨地讓傅亞瑟任意點單。

  傅亞瑟一言不發，目光凝重如臨大敵。

  秦椒想起除夕那晚，這人也是板著臉嘗遍了每一道菜餚，還自我總結為「小心觀察，大膽嘗試正是科學精神」，忍不住就想逗弄一番。

  她如介紹年夜飯那樣，向傅亞瑟盛情推薦幾樣小吃，果然就見暗沉沉的雙眼泛起微瀾。

  「不好意思。」周貝拉適時出聲，來替傅亞瑟解圍，「我們已經訂好了晚餐。」

  「一家真正的餐廳，神秘又精緻的日本小店。離這裡不遠，說不定你也聽說過？」克莉絲報出一個名字。

  巧了，秦椒的確聽說過。

  「如果對壽司感興趣，不妨一起。」傅亞瑟突然出聲。

  「亞瑟？」克莉絲不太高興地看了他一眼，「那家店可是很嚴格的預訂製，貝拉很不容易才訂到位置。」

  周貝拉安撫地拍拍她，又向傅亞瑟笑笑：「我同那家店的經理還算熟悉，或許可以商量。」

  這時，秦椒才從震驚中回過神來，腦子裡還在比較「我居然被傅亞瑟邀請吃飯」和「傅亞瑟居然會邀請人吃飯」哪樣更驚悚。

  聞言趕緊謝絕，又朝伯尼笑笑：「一份功夫薯條，再送你一份土豆泥外帶。豪華頂配，有什麼不能吃的先告訴我。」

  伯尼看看其他食客手中的土豆泥：「你真好，但這也太多了！」

  「不多的不多的！相信我，從那家店出來你就會明白。」

  伯尼蔚藍色的眼睛緩緩輪動：「這其中是有什麼神奇的東方因果嗎？」

  克莉絲眉頭一皺，顯然已經聽懂。

  她不同秦椒計較，只同周貝拉說：「我聽說，食量越大，壽命越短。這也是日料更讓人放心的原因，不是嗎？」仟千仦哾

  周貝拉含笑望向傅亞瑟：「這種問題，不如聽聽你哥哥怎麼說。」

  「亞瑟？」

  被幾道視線同時注視，傅亞瑟皺著眉表示：「根據臨床生理學分析，人類壽命長短受到眾多因素的不同程度影響。例如遺傳、環境、生活條件及個人心態等等，飲食的攝入量只是參考之一，所能影響的，也僅僅是基礎代謝率。」

  「聽起來你說了很多，但為什麼我又覺得你什麼都沒說？」克莉斯看向其他人，「伯尼，你怎麼看？」

  伯尼聳聳肩，表示自己剛才一個走神，注意力就全在吱吱作響的油鍋里了。

  周貝拉無奈笑笑：「拜託，亞瑟。你就直接告訴我們，吃得少和吃得多哪個更有利健康？」

  「針對不同個體，健康飲食的標準也不同。在缺乏一個具體對象的前提下，我無法進行任何分析。」

  「日本人的長壽已經證實……」

  「沒錯，去年《柳葉刀》發布的調查數據的確如此。不過今年情況有所變化，摩納哥人平均壽命是4歲，比日本人高出1歲。摩納哥人喜歡美酒、奶油和各種肉類，晚餐的豐富程度至少是英國人的五倍。」

  撲哧一聲，是秦椒實在沒忍住笑。

  傅亞瑟扶了傅眼鏡，朝油鍋後面瞟了一眼：「新加坡和中國澳門的數據僅比日本差1歲和3歲，他們同樣擁有豐富食譜。」

  周貝拉哦了一聲，表示她去過新加坡，那真是個可愛的小國家。

  傅亞瑟顯然沒有接收到轉變話題的信號，居然又列舉了六七個國家的數據。

  突然，他似是想起件有趣的事，聲音里居然帶了幾分笑意：「發明了煮豆的根西島人，平均壽命尚且能排入全球前十。」

  笑容逐漸敷衍的周貝拉精神一振：「還記得小時候去根西島度假嗎？我們幾家人一起去那次。」

  傅亞瑟答了一句「記得」就再無下文，聽得秦椒都想搖頭。

  好在克莉絲就在一旁：「根西島？地底迷宮太好玩了！還有那座塔樓……」

  她們親親熱熱追憶童年，秦椒再也按捺不住廚師的本能：「煮豆還需要發明？怎麼煮？是很複雜的菜式嗎？」

  「醃製過的大豆和豬肉、牛肉放進一口陶罐，煮。」

  秦椒想像了一下，覺得可能像燉肉里加了豆豉，說不定還挺好吃的：「具體是什麼味道，能形容下嗎？」

  傅亞瑟沉默片刻，問她：「聽說過仰望星空派嗎？」

  赫赫有名的英國黑暗料理？

  秦椒立刻會意，笑著搖頭：「好啦好啦，我不想知道了！」

  隔著油鍋上空的薄煙，她分明瞧見傅亞瑟的嘴唇揚起一道弧線。

  傅馬克的電話就是這時打來的。

  秦椒雙手不得空時，所有來電都由艾瑞克代接。

  「是馬克先生，他有重要的話要對你說，等等——」男孩按下免提鍵。

  下一秒，傅馬克深情款款的呼喚響徹街頭：「chilli親愛的，我想見你，現在，馬上，立刻！」

  秦椒一邊答應著，一邊攪動油鍋里的土豆絲。再抬起眼來，那道弧線已經消失，傅亞瑟的臉色又變回一潭死水。