「不就是交不起房租嗎？走，跟我住！」

  那天，在國王十字火車站候車廳，呂珠珠抓住秦椒的手腕，怎麼也不肯鬆開。

  秦椒從沒透露過離開滿漢樓的原因，她卻不知從哪兒聽說了。

  「十三點啊你？不是我幫你，是我欠你！」她大罵秦椒是黃魚腦袋，「就算你不當我是朋友了，能吃我的住我的為什麼不吃不住？傻子都知道，有便宜不占是王八蛋！」

  秦椒記得，那是個倫敦冬天難得的晴朗日子。陽光穿過淡紫色穹頂，照亮了呂珠珠蠟黃的臉，也照亮了她眼角的淚花。

  「最好的機會只可能在倫敦。我們一起留下來，好不好？」

  秦椒感受著手腕上的暖意，啞聲說了個「好。」

  呂珠珠說，秦椒離開後，她很快也搬出來了。

  新室友抽大麻，偷用她的化妝品，把番茄醬抹在沙發上，吵起來就威脅要向移民局舉報她是黑戶。

  「現在我們有大公寓住，免費的！」

  秦椒還沒來得及替她高興，就發現這套公寓七八個房間都住著人。各種膚色，各種口音……還有好幾隻貓和狗。他們都是這套公寓不花錢的住戶，還不斷招呼自己同樣倒霉的朋友搬進來。

  弄明白「占屋者」是什麼意思後，秦椒思前想後，終於撥通了伯尼的電話。

  兩個月前，伯尼熱情洋溢地要幫她找工作，被她婉拒了。

  兩個月後，伯尼還是那麼熱情洋溢，一聽她想找房子就高聲推薦：「不如你去問問亞瑟？他有一套閒置的小型公寓位置很好……」

  「不！千萬不要驚動傅醫生，也不用那麼貴的房子。」秦椒吞吞吐吐表示，自己想找個無業游民也租得起的房子，「不是我，是我的一個朋友。」

  伯尼給她推薦了一個幫助無家可歸者的慈善機構。

  秦椒去做了一套測評問卷，足足一百二十道題，又和社工面談了半個小時。核心問題只有一個：「你真的是需要幫助的露宿者嗎？」

  「其實也沒到街頭露宿那麼慘啦……」

  「很遺憾，如果不是露宿者，我們就無法向你提供幫助。」

  「從今天開始，我就是個露宿者！」

  說完她又有點不好意思，再三強調自己是個廚師，有執業資格那種，只是暫時沒找到合適的工作。絕不是故意來同弱勢群體搶住所，真的。

  社工眼皮都沒眨一下，就把她的資料從藍色標誌移到了紅色標誌那格。

  「親愛的你該早點告訴我們。別擔心，這裡一半以上的人都不如你狀況緊迫，至少他們還有工作。看到那個剛走出去的禿頂男沒？開Uber的，每年這時候就會來報導。」

  秦椒大膽猜測：「天氣太冷大家都不出門，所以生意不好？」

  「當然不是。」社工笑起來，「這個可憐人交不起房租好多年。夏天毯子一裹就睡在橋洞裡，冬天這樣可是要去見上帝的。」

  秦椒仿佛得到了安慰，又仿佛沒有。

  社工告訴她，是不是露宿者口說無憑，她必須真的在倫敦街頭露宿，至少被搜尋隊找到三次。

  注意，必須是三個不同的晚上。

  只有這樣，她的名字才有資格進入「急需援助隊列」。

  這就是秦椒跑來海德公園cos雪人的原因。

  萬幸的是，這種陰冷刺骨，是秦椒從小到大就習慣的。她知道該怎麼護住領口和袖口，不讓寒風挾著潮氣朝身體裡鑽。

  只要熬過三個晚上，她們就有正常又廉價的房子可住。

  再不會有酒鬼趁她不注意，就去摸呂珠珠的屁股。

  一隊胸前掛著相機的遊客經過，朝她投來好奇的視線。

  計劃A：以圍巾蒙面。

  計劃b：大聲說「靠尼嘰瓦！」

  猶豫片刻，秦椒選擇計劃c：看，那邊有天鵝！

  很快夜色轉濃，再無遊客穿過海德公園。

  在秦椒眼前，燈火最輝煌處是哈羅德百貨，全球最負盛名的百貨公司，不只賣東西，聽說還有相當不錯的餐廳……

  此情此景，大概就算「朱門酒肉臭，路有凍死骨」？

  她哀怨地把圍巾裹裹緊，忽而眸光一凝：斜對面路邊停的那輛車，居然同某人的一樣？

  其實秦椒對各種汽車型號一無所知，可她是個廚師，還是個對食材敏感度一流的廚師。

  能記住傅亞瑟那輛車，全因顏色獨特。黑中泛金，褐中透紅，正是白鱘魚子醬的顏色。

  傳說中一口吃掉四萬美金的白鱘魚子醬，秦椒只在視頻資料里見過，卻不妨礙她時不時在想像中取半斤來燒泡椒魚蛋。

  將泡好的二荊條混野山椒細切，郫縣豆瓣合著刀口辣椒剁碎。豬油化開微滾後下鍋，並姜蒜泡椒炒香。

  刺啦一聲，清水注鍋下魚蛋燜燒。

  鹽、糖、胡椒、孜然調味，再撒上青紅椒絲、仔薑絲、水芹段……魚蛋滑嫩爆漿，湯汁鮮香勁爽，拌飯拌麵簡直巴適得板哦。

  並沒有火柴賣的秦椒吞了吞口水，開始想下一道菜。

  與此同時，某人正徐步走進哈羅德百貨旁邊的新潮日本餐廳。

  這家店主打後現代主義的「創意日本料理」，集餐廳和酒吧於一體。既有壽司和刺身，又有牛排和紅酒，還有倫敦最in的名流精英。

  早已預定的座位上，秀美端莊的女郎抬起頭來，見是他便嫣然一笑。

  「好久不見，亞瑟。」

  「好久不見。」傅亞瑟坐下來，示意服務生送上菜單，同時要了一杯清水。

  「你果然還是老樣子。」周貝拉從菜單後方看過來，抿唇而笑，「放輕鬆，這可是我專門為你挑選的餐廳。你知道，日本菜總是最健康的。這裡的海鮮類都是每日從大阪空運而來，絕對會讓你滿意。」

  「多謝。」傅亞瑟還以一笑，心想這真是他到過的最不健康的日本餐廳。光線昏暗，人口密集，分貝超標，吸菸區和非吸菸區之間的那扇門什麼時候才能關好？

  他們花了不多不少一個半小時用餐，其間進行了友好且不失愉快的交流。

  刺身的確新鮮，海膽質量很好，和牛烤得恰到好處，對得起每份九十英鎊的價格。

  周貝拉在某東南亞小國從事的教育工作很有意義，還曾經被當地王室成員熱烈追求，這讓她很苦惱。

  除此之外，傅亞瑟沒有留下更多印象。

  周貝拉很遺憾他沒有品嘗壽司：「這是我吃過最美味的sushi！主廚不愧曾在紐約追隨壽司之神的弟子，豐富的層次感令人驚嘆。」

  傅亞瑟承認壽司很好，很健康，能讓人體同時攝入比例適當的澱粉、蛋白質和脂肪，以及多種微量元素。

  唯一的缺點是在廚師的手心裡捏制。

  為了捏出完美壽司，他們甚至不戴手套！

  當然，對著周貝拉，他隻字不提。

  快結束時，他意外地接到了傅馬克的電話。

  電話里，他這位堂兄簡直氣急敗壞：「亨利又tmd不見了！這個月第三次！你確定他不是阿茨海默？」