話音才落，傅亞瑟便自覺失言。

  他自忖不是一個刻薄的人，此時言行卻有失風度，更有悖一貫教養。

  對方是女性，又很年輕，恐怕比他最年幼的妹妹還要小個三四歲。儘管人不討喜，但現在看來至少沒有惡意，對伯尼更是遠比想像包容。

  他完全可以拿出面對患者的包容，對待幼妹的耐性，恰如其分地給予指點和幫助。

  又或是置之不理。

  總之，沒必要這樣一逞口舌之快。

  雷蒙小姐說得對，今天他的話是真的太多了。

  車燈下，女孩的眼睛圓圓的，睫毛微顫，像只受驚過度的小貓。好幾秒過去了，她才垂下眼帘，天生微微上翹的嘴角也耷拉下去。

  女孩深呼吸的瞬間，傅亞瑟想到了傷心、眼淚和隨之而來的各種麻煩。

  「對不起，剛才我的做法的確不禮貌，不該打斷你和朋友的電話。我道歉！」秦椒的聲音乾脆利落，既沒有傷心，也沒有眼淚，「但是，你對我同樣不禮貌，我也想要一個道歉。」

  她咬著唇，眼神坦蕩而固執地迎上來。雙頰籠著淡淡紅暈，眼尾也隱隱發紅。

  一分鐘以前，傅亞瑟還覺得是女孩臉皮薄，被嘲諷後羞窘難堪。現在才驚覺，她只是生氣。

  他先是錯愕，隨即坦然道歉：「是我的語氣問題。」

  他遞上手帕，秦椒沒有接：「和語氣沒關係。你說話倒是挺禮貌，也只有說話禮貌。」

  兩人目光相接，傅亞瑟很快意識到：這個女孩看似大大咧咧，其實相當敏銳。

  對視數秒後，他先垂眸：「我承認，人的認知存在局限性，有時會受到已知但不充分條件的影響，做出較為主觀的判斷。但這絕非故意失禮。」

  秦椒緩緩眨眼，花了好幾秒才把意思捋明白，直接氣笑了：「請問，是什麼已知條件影響了你的判斷？國籍？膚色？性別？還是因為我只是個廚師，又剛丟了工作？別不承認！你的原話我還記得：『無論你想通過這種手段達成任何目的』……

  「你誤會了，我沒有任何歧視。」

  「哦，你沒有歧視，那就是我活該被看不起唄。」

  「這是你的個人判斷，我無權置喙。」

  「你……」秦椒手按背包，已經摸到了菜刀的形狀，徐徐吸了口氣再吐出，「算了！我也懷疑過體檢報告是你寄的。今天的確耽誤了你的寶貴時間。要不，請你吃個晚飯就當扯平？」

  傅亞瑟知道自己應該拒絕。

  他和這個女孩的交集應該止於今晚，止於這個車廂。

  至多出於人道主義關懷，把她介紹給什麼失業救濟慈善組織。

  就像多年前，把那隻小貓送到流浪動物收容所。

  然後他聽見自己低聲說：「好，我來請你。」

  「你放心，就算我只是個窮鬼廚師，剛被炒了魷魚，一頓晚飯錢還是有的。」秦椒哼了一聲，「館子隨便挑，米其林三星也無所謂。」

  「女士優先。」為免再客氣幾個來回，傅亞瑟逕自換去駕駛座。調整後視鏡時，發現女孩捏著手機，表情變得嚴肅又苦惱，仿佛正面對人生頭等難題。

  「真的讓我挑？那就不客氣了！」秦椒對著某地圖App糾結不已。

  地圖上的一堆小綠旗，都是兩年來她想去又沒時間去的餐廳。英國人不善烹飪，倫敦卻雲集了世界各地的風味，以及不遜於巴黎和紐約的國際名廚。

  中餐館就有一百多家。

  「中餐還是西餐？」她問前座，口吻輕盈得像在詢問朋友。

  「都行。」

  「那就中餐？」

  「可以。」

  「口味清淡，還是重一點？北京烤鴨還是明爐燒鵝？糖醋裡脊還是水煮魚？喜歡吃辣嗎？除了蔥姜蒜還有別的忌口嗎？」

  面對連珠炮似的問題，傅亞瑟只有一個答案：「選你想選的，不用考慮我。」

  「那不行。」女孩朝前挪了挪，從座椅間隙朝他鄭重強調，「是請你吃飯，當然要以你的口味優先。我可不想欠誰的！」

  「對我來說，食物只有一種意義，就是能不能滿足人體營養需求。」

  「不愧是醫生。」秦椒撇撇嘴，縮回后座，下一秒又湊上前，「有什麼你吃了會過敏嗎？」

  最後，她忍著荷包大出血的心痛，毅然選擇了一家米其林一星的中餐館。

  據稱在倫敦開業十幾年，是倫敦乃至歐洲最具影響力的中餐館，幾道招牌菜都拿過各種國際獎項。

  也是她在滿漢樓後廚捏小籠包時，暗自憧憬的殿堂。

  「這家？不行。」傅亞瑟聽了店名就斷然否決。

  秦椒掃了眼網頁上的人均預算，強調：「我請客！」

  「上個月米其林的最新倫敦指南才推出，這家店升了一顆星，現在正是一座難求。不提前兩三周預約，一定沒有位置。」傅亞瑟解釋道。

  秦椒詫異：「咦，你還蠻懂行的，不是說對美食沒有興趣？」

  「的確沒有興趣。我所知的全拜病人所賜。每年榜單揭曉後的三個月，消化內科，尤其是肝病專科的患者數量激增。」

  秦椒又報了幾家店名，同樣遭到否決。

  「喂，其實你就是那種說著隨便，但點菜時就這樣不吃，那樣也不吃的人，對不對？！」

  「有兩家同樣需要預約，一家要求正裝出席。還有一家遠在郊區，這個時間趕過去也該打烊了。」

  「最後這家呢？」

  「他家提供的豬肉細菌超標。我有一個病人……」

  「oK，你來挑！」

  傅亞瑟想了想：「如果想吃中餐，眼下的最佳選擇還是唐人街。」

  「不，不去唐人街！」

  秦椒朝司機位瞟了一眼，解釋道：「別誤會，才不是怕被同事……呃，前同事撞見。我又沒做虧心事，有什麼好怕的！」

  傅亞瑟面無表情地聽著，並不發表意見。

  「其實是因為菜品啦。我在滿漢樓做了兩年，周圍的餐館情況都清楚。幾家主打粵菜的還不錯，其他的……」

  她一副泄露業內機密的表情，聲音也低了幾分：「真的不行！火鍋里的辣椒和香料品種不全也就算了，糖醋排骨用番茄醬能忍嗎？還有家川菜館更離譜，廚師既不是四川人，也從沒去過四川，是在洛杉磯跟一個新加坡人學的川菜。」

  「如果想吃川菜……」傅亞瑟轉動方向盤，「我知道有個地方，不用預約。」

  「太好了！」秦椒此時心情已全然放晴，「吃東西最好就是當地人帶路！是家老店嗎？」

  「嗯，開了快八十年。店不大，不過廚師的祖上真的是四川人。」

  「哇哦！」秦椒一拍椅背，「要的就是這種蒼蠅館子，味道肯定巴適！」

  傅亞瑟想說那家店雖然老舊但衛生良好，不可能有蒼蠅。也想提醒她，自己並不能保證菜品口味有多好。除了廚師的籍貫靠譜，說不定一切都比她嫌棄的那幾家還要更糟。

  畢竟那只是一家籍籍無名的家庭餐館。

  瞟了眼後視鏡，他選擇閉嘴。

  此時此刻，那雙眼睛迸發的光彩太快樂，也太熱烈。

  就像小貓看見蝴蝶。

  叫人不忍熄滅。