倫敦的深秋，太陽落得極快。
鐘敲五下，傅亞瑟準時從書桌前起身，窗外的天空已呈艷麗的玫瑰紫。金光朦朧斜照花間，勾勒出一個熟悉的身影。
毅力驚人，但與他無關。
傅亞瑟搖搖頭，決定從診所後門離開。
他穿過兩個街口，步履輕快地走進停車場，腳步忽而一滯。
一隻受驚的野貓從腳邊躥過，莫名勾起某個遙遠且不太愉快的回憶。
回憶里也有一隻野貓，遠比這隻年幼，可能只有兩三個月大，走起路來搖搖晃晃。就是最普通的野貓，毛色和眼睛都不算好看，還有堆積如山的眼屎。
只是很會粘人。
身子小小，嗓門巨大，抓住他的褲管就不鬆開。
他用盡一個小學生所掌握的全部詞彙，同那隻貓把道理講得很清楚。
他不會養任何活物，因為要對另一個生命負責可比考試難多了。
如果一定要養個活物，他更喜歡狗。
他的爸爸是醫生，爺爺是醫生，對家庭環境的衛生要求很高。
再過兩年，他就該去私立中學了。住宿制的，不能攜帶寵物。
貓是天生的獵手，圈養不利身心健康。
……
記憶里的小貓有一雙又大又圓的眼睛，眼角微微上挑。被他放進灌木叢時，眼神兇悍無比，看起來卻有幾分可憐。
那個中國女孩也有這樣一雙眼睛。
那隻小貓後來怎樣了？
傅亞瑟以手扶額，在沒開燈的車廂里坐了好一會兒，終於緩緩發動。
與此同時，哈雷街上，秦椒的噴嚏接二連三。
她哆嗦著手，將毛衣領口朝上提了提，又把背包挪到胸前抱緊。
有點冷，還有點餓。
有點後悔把那盒點心都送給了雷蒙小姐。
鹹水角、蘿蔔糕和雞仔餅，都是滿漢樓很受歡迎的品種。現在用的蘿蔔糕餡料，還是她重新調配製定的。
當然，如果可以許願，她現在更想來一碗熱乎乎的冒菜。牛肉、鴨腸、千層肚在紅油里沉浮，每一口都辣得出汗。
抄手也好，薄皮裹著q彈的肉餡，從舌尖一路鮮進胃裡。
肥腸粉也好，筒子骨與肥腸熬出奶白濃湯，朝苕粉上這麼一澆，嘖！必須加結子，必須加兩個！肥腸挽成結，鼓鼓囊囊，一口咬下去汁水飛濺。
馬王廟的刀削麵、菸袋巷的八寶粥、七十一號豆湯飯……都是她戒不掉的嘴癮，想到胃疼的鄉愁。
要不，就回去吧？
兩年來她省吃儉用，攢下二十來萬。儘管是人民幣，回成都租個小門臉還是夠的。擺四五張桌子，請一個跑堂，早上賣稀飯麵條，中午和晚上賣家常小炒……
勉強也算實現「成為主廚自己開店」的夢想呢。
反正，簽證還有半年就到期了。
搬出員工宿舍後，想很快找到安全又便宜的房子可不容易。
倫敦的物價高得離譜。黃瓜論根賣，芹菜按棵賣，小蔥一把大約六七根，七十便士，折合人民幣七塊二毛八。拜託，在成都的菜市場裡，攤主送的添頭都比這多，還新鮮！
她不喜歡倫敦！
一點兒都不！
慈恩診所的門在她眼前開開合合，人們走下台階，融入暮靄。
夜色漸深，門也不再響動。
看來是等不到了。
秦椒脫力般朝台階上一坐，心底反倒鬆了口氣。
她知道，自己的做法挺可笑。就算扯掰清楚又能怎麼樣？工作丟了就是丟了，她又不能真把人剁成餃子餡，哪怕是一個極其討厭的人。
她只是無處可去，又不想回宿舍聽呂珠珠翻來覆去的道歉。
她只是想不通：為什麼啊？憑什麼啊！
十五歲立志學廚，頂著「女孩子當廚師不合適」的勸說，考入省商務校烹飪專業。
五年後，以理論第一，實踐第三的優秀成績畢業，卻在求職中屢屢碰壁，理由不外乎是「後廚活太重，女的干不下來」，「能招的男廚師那麼多，為啥要招個女的？麻煩！」
老師推薦她出國務工，她來了。整整兩年零五個月，早起晚睡，從未有片刻懈怠。
一開始，女廚師只能做水案，每天刮魚鱗剖雞肚，她忍了。
後來同劉大衛競爭「頭墩」，主廚事後說兩人刀工同樣出色，但男人更適合這個位置，她也忍了。
堅持到今天，她好不容易贏了一次，好不容易站上熱灶，掂起炒鍋……
她以為勝利在望。
一轉眼就莫名其妙被撞出了賽道。
是她不夠努力嗎？還是命運就是這樣了？
茫然無措中，她只能抓住個罪魁禍首來怨恨，想想還真是挺失敗的……
秦椒紅著眼，將臉埋入臂彎。
突然，「篤篤篤」的敲擊聲自頭頂響起。
秦椒抬眼，就看見傅亞瑟站在診所門內，正屈指叩著半開的門扇。就像是……為了提醒正坐在門前台階上的自己？
「抱歉。」她下意識朝旁邊挪了挪，有點吃驚，「你居然還沒走？」
從後門離開又返回診所的傅亞瑟板著臉，並不解釋，只朝她做了個手勢：「上車說話。」
他領著女孩繞到后街，禮節周全地拉開車門。一扭頭，發現秦椒在車後舉起手機，衝著他的劍橋限量版捷豹一通狂拍。
傅亞瑟微微皺眉，下意識想到那些熱衷同名車合影，再上傳社交平台炫耀的「網紅」。
「珠珠呀，有事嗎？」秦椒壓著嗓子，以「我是在講私人電話，但恰好能讓你聽見」的音量向手機念叨，「先不聊了。有位姓傅的先生找我。你看，這就是他的車，天這麼黑能看清楚嗎？哦，連車牌都清清楚楚。」
拙劣的演技看得傅亞瑟眉心直跳。
「還可以告訴你的朋友，這塊車牌是私人訂製。從我曾祖父開始代代相傳。如果你今晚遭遇不測，不需要夏洛克福爾摩斯，單憑FU兩個字母就能快速破案。」
他無不嘲諷地說完，又朝敞開的車門做了個手勢。
秦椒不好意思地笑笑，將根本沒有發送消息的手機揣回兜里。
車裡居然開了空調，溫度也調得恰到好處。她伸了伸脖子，感覺暫時沒那麼想吃冒菜了。
「喏。」傅亞瑟從另一側上車，與她並排坐在后座上，順手遞過來一個紙杯。
紙杯溫熱，散發著淡淡的酸甜香味。
「接骨木的花果萃取物，添加少許肉桂，富含維生素c和抗氧化化合物。」傅亞瑟語調平緩，卻不容抗拒，「喝掉，再來討論我們該討論的。」
「哦，謝謝。」秦椒喝了一口，表情瞬間古怪，眼眶也越發的紅。
「沒有加糖，比較健康。」傅亞瑟不想解釋，但還是解釋了。
「這味道還真是……特別健康……」秦椒一臉僵笑，「你聽說過板藍根嗎？」
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