「早產？」林溪面露疑惑。

  卓明赫點點頭，「你知道舊楚嗎？」

  林溪；「……略知一二。」

  卓明赫環顧四周，聲音低了不少：「今年是秦歷三十年，而我二叔和三叔三十又四。他們出生時，舊楚仍在，正值民生不定。我聽我爹說，我奶奶懷他們不足月時，曾為我出遠門的爺爺去寺廟上香祈福求平安，結果在路上遭遇刺殺。」

  「為躲避刺殺，我奶奶挺著大肚子逃亡，虧得當時路過一處農戶，裡面住著的夫婦心好，收留了我奶奶，這才得以活命。但隨即我奶奶就動了胎氣早產，很是艱難才生下我二叔和三叔。為此，我奶奶虧了身子，在我二叔、三叔八歲那年就去世了。」

  卓明赫回憶了下，「對，就是那年。我家中長輩俱都十分難過，直到過了兩年我出生了，家中才添了些歡笑。」

  林溪心說，卓明赫這出生的挺難啊。

  她又一算，「哎，我記著你比沈忱小三歲，今年也有二十四了。那你和你二叔、三叔就差了十歲啊。」

  「對，我爺爺奶奶有他們時，年紀便不小了，因而很是仔細這一胎。卻不曾想，最終還是遭賊人所害。」卓明赫目光一凜。

  林溪不禁感慨：「怎麼你們這上一輩，都那麼多坎坷？」

  卓明赫這倆叔叔體弱，常年泡在藥罐子裡；易鴻早年喪妻，另娶後又利用繼室，謀害婆母。

  這就是大家族與尋常百姓的不同之處嗎？

  難怪她現在只能是個普通百姓。

  卓明赫嘆道：「身在其中，身不由己。」

  林溪贊同的點頭，忽又覺出不對來，「等等。你既出身關中蕭氏，那你怎麼還能經商呢？你這身份，不還是得做個官什麼的？」

  卓明赫道：「我並非獨苗，其實還有個一母同胞的兄長。當初爹娘和離時，娘說哥哥頑皮更像她自己，留著可以闖禍氣爹爹，替她出氣，就把他留在了爹那邊。結果大哥其實聰慧絕頂，已科考入仕，隨我父親在朝為官。」

  「再則……」卓明赫頓了頓，無奈道：「蕭家特殊，還掌有私軍，若非我兩個叔叔都體弱，不足以承家業，只怕早已成為朝廷的眼中釘。是以，家中僅我父兄為官，就足夠了。」

  再多的，易惹朝廷猜忌。

  林溪懂了。

  如果她猜的沒錯，應該還有一層原因，那就是關中原是舊楚之地，位置特殊。

  看朝廷能讓蕭氏留私軍，那蕭氏應該不是舊楚之人。

  可在這樣的地方落族發展，處境還是尷尬的。

  「不管怎麼樣，我算好點。」卓明赫說，「我自小從母姓，養在外祖這邊，加上我明面上從不與蕭家來往，外人大多已忘了我。所以我還可以隨心所欲做自己想做的事。」

  「那你這叔叔和你是……」

  林溪手指了指院子裡。

  卓明赫道：「我和兩個叔叔私底下的關係都不錯，平時常有聯絡，所以二叔曉得我在汝陽平縣這裡有落腳處。」

  「說實在的，」卓明赫目光投向院子裡，眉眼間多了些疑惑，「一直以來，我雖與他們有聯絡，可甚少見面。我也覺得他們行事頗神秘，叫我看不透。比如我二叔，一直在蕭家深居簡出，此次不知為何竟然離開關中一路南下了。而且應該是瞞著蕭家的人。」

  「而我三叔就更神秘了，我幼時離家時見他那次，是到目前為止的最後一面。世人都說我三叔和二叔一直不曾離開蕭家，可我知道，實際上，我三叔和叔母早就不在蕭家了，只是無人能發現他們的行蹤。估計也就我爹和爺爺知道。」

  說著，卓明赫陷入了深思，喃喃道：「我有種直覺，他們一直在找什麼……」

  「你說什麼？」

  後面的話，林溪沒有聽清楚。

  卓明赫正色道：「沒事。林溪，我當你和沈兄是至交，所以將這些告訴了你，還望你不要告訴他人。」

  林溪點頭：「我會的。」

  卓明赫便道：「行，那我叫外面候著的下人送早膳進來，你先吃。」

  「等等！」林溪趕緊叫住他，「你說了這麼多，可沒有一句是說到點子上的。你二叔背上那圖案到底怎麼回事？我告訴你，我可聰明了，不會被你繞過去的。」

  卓明赫身形一滯。

  林溪苦口婆心道：「你都告訴我那麼多了，再多告訴我一點又有何妨？你放心，我嘴嚴實著呢。」回頭她就問問沈忱。

  卓明赫更無奈了，「知道我二叔是關中蕭氏一族，不夠嗎？」

  林溪眼睛轉了轉，試探道：「我聽說，舊楚王族之人的象徵很特殊，正是種紅色的鳥……」

  「不是！」

  卓明赫立馬就打斷了林溪的話。

  他又坐回去，端端正正的坐著直視林溪，嚴肅道：「我蕭家雖是守關中，可我蕭家和舊楚並無半分關係！而二叔背上的圖案，我聽我爹說過，要從我爺爺年輕時說起。那時他曾被一女子救過，感念恩情，因對方比自己小好些歲，遂與其結為異性兄妹。」

  「我應該稱其為姑婆。姑婆是個奇女子，年輕時孤身一人走南闖北，去過很多地方。後來她去了南境，那時南境與中原還有往來。然後她在那裡結識到一個特殊種族，皆身負絕技，所會頗多。」

  卓明赫說起時，神色間充滿敬佩和嚮往。

  他繼續道：「我姑婆感興趣，想拜師學藝。對方收徒的要求，就是要在背上用特殊手法刻上那麼一個圖騰。這圖騰具體叫什麼，我不清楚。但這圖騰有很神奇的效用，且深入骨血，會遺傳。」

  「起初我爺爺並不曉得此事，是我奶奶早產生子，兩位叔叔先天體弱險些活不過來，姑婆聞訊趕來救治。我們不知道姑婆用了什麼手段，但最後兩位叔叔奇蹟般的活了下來，然後他們背上就多了那個圖案。」

  「平時，那圖案並不顯現，唯身體發熱時會。後來這事不知怎的傳了出去，不過外人只知道我叔叔身上有，不知會消失。」

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