守歲就該是熱熱鬧鬧的，大家傳著話，說著笑。都放開了身份之別。女人們圍坐在一起小聲說著話，不時便放聲大笑，連不苟言笑的鄧氏也講了一個笑話。而高邦媛因為是雙身子，很早就睏倦了，便提前上床。藍心安置好高邦媛，服飾她躺下，又為她放下了帳子。

  高邦媛在裡頭側臥著，隱隱約約能聽到外屋傳來的人聲。這時於可遠也走了進來，坐在了炕邊上，望向她。

  高邦媛便握住他的一隻手，輕笑道：「你怎麼不在外面，回來了？」

  「外頭不缺我這一個，我想進來陪你。」

  高邦媛嘴角彎了彎，或許沒什麼話，比這樣一句淡淡的話聽起來更加濃情蜜意了。甜蜜的話總是會讓人感到歡喜。

  於可遠忽然低頭笑。

  高邦媛問：「你笑什麼？」

  「剛剛我說的笑話啊……那孩子可真笨呢，將來咱們孩子出世了，萬不能教導成那個樣子的。」

  高邦媛撇撇嘴，也笑著說：「那都是因為笨爹，才會教出笨孩子。將來咱們的孩子如果不聰明，也一定是因為自己爹爹就不夠聰明。」

  於可遠嘿嘿傻笑著，然後輕輕嗯了一聲。也不知道他是特別贊同高邦媛說的這番歪理，還是有別的什麼想法。

  夜越發深了。

  外頭屋子裡守夜的人也各自回到自己屋子去了。於可遠和高邦媛兩個還是迷迷迷糊的，誰也沒睡。

  這時高邦媛有些沒按捺住，就小聲問：「阿遠。」

  「嗯？」

  「阿福她……」高邦媛覺得自己這想法真是挺無聊的，「嗯，你說，阿福她會不會對俞公子沒有……」

  「沒有什麼？」

  高邦媛便硬著頭皮說，「沒有那番意思了。」

  於可遠說：「什麼意思……」困意很快就消散了，他人也明白過來，先是很驚訝，然後問道：「你為何這樣想？是聽到什麼了嗎？」

  其實也沒聽到什麼。

  高邦媛覺得應該是自己想得太多了。

  於可遠卻想到了其他方向：「其實，不論有沒有後面這件事，娘娘既然給俞咨皋定了婚，阿福和他便沒有可能。阿福也該擇配了。她如今是大姑娘，你當嫂子的替她來操這個心，是分內的事。你覺得哪家的公子合適？說起來，我覺得門第倒不必看得那樣重，咱家也是貧苦出身，人品最重要……」

  「不不不……」

  高邦媛簡直一頭黑線，這怎麼就談到給阿福許配旁人了呢？她可從來沒做過媒人，更不想給人做媒人。

  這世上什麼人最不好做？

  高邦媛覺得這媒人和保人是最難做的。若是兩兩有情，成就了一樁好事，人家也認為是自己有緣分，和媒人有什麼功勞？一旦相處得不好，或者成為怨偶，那看見媒人，就仿佛看見謀財害命的大仇人，眼睛裡恨不得射出刀子來，把媒人戳個臭死。尤其是阿福這樁，原本她和俞咨皋就互相有意，要是自己從中插上一腳，豈不是招兩面的嫉恨？這事萬萬做不得。

  「我只是覺得，這次見他們倆，看似熱熱鬧鬧的，卻很陌生，絕不是刻意做出的疏離感，而是自然而然就疏離開了……我想不通為什麼。我看阿福的眼神，更覺得陌生。」高邦媛小聲道。

  這倒是於可遠沒有觀察到的地方。

  他仔細想了想，覺得好像是這回事，又覺得應該是高邦媛想多了。

  「過完年，開春了，天氣就漸漸暖合過來了。」於可遠決定岔開這個話題，然後數著日子道：「媛兒，你覺得，咱們會生個兒子還是姑娘？」

  高邦媛輕輕打了個哈欠，然後說：「這我怎麼說得好？」然後笑著，「不如你問問他？」

  於可遠還真的朝下滑，小心翼翼地彎著腰，將身子縮下來，臉也貼在了高邦媛的肚子上。

  這時高邦媛只是穿著一件又薄又軟的褻衣,連肚兜都沒有系。於可遠的臉和手只隔著那一層薄薄的布料貼在她腹上。

  高邦媛覺得很癢，正想笑呢，卻聽見於可遠在被窩裡小聲地說話。

  高邦媛立刻安靜下來，仔細聽他在說：

  「寶寶，我是你爹爹，我在和你說話，你聽到了嗎？你要好好的，好好長大，爹爹等你出生，爹爹會對你很好很好。」

  高邦媛忽然覺得鼻子一陣發酸，險些淌下眼淚來。

  人雖然是含蓄的，但這些淡淡的話語，卻那般真摯熱烈。那般真誠可貴。

  等於可遠再躺平下來，高邦媛輕聲問：「今夜應該無事了吧？」

  於可遠想了想：「家裡是無事了，朝廷和宮裡……也沒有大過年的驚擾百官的先例，放心吧。」

  ……

  過了年，天氣比前兩天暖和了一些。太陽出來，照耀在地上，雪花晶瑩璀璨，亮得晃眼。高邦媛眯著眼朝遠處望去，依然覺得目眩神迷，便將頭低下來一會兒，然後再抬頭時，太陽已經鑽進了雲層裡面。更遠處，山峰之間有層濃濃的雲霧，化不開。

  一群女人們坐在一塊，將能做的事情都做完了。藍心和慈雲在旁邊玩投枚，其實遊戲很簡單，就是將剝下來的花生殼往一個方瓶子裡面扔，賭的東西只是花生仁，方便打發時間的。

  因為院子並不大，能夠做的事情也相當有限。

  喜慶在一邊看著她們玩，躍躍欲試的，似乎有些羨慕。藍心她們也沒開口邀請，喜慶自然不好過去表示要玩。

  藍心枚投得準頭不夠，高邦媛記得以前她們家那條街上女孩子們一塊玩，她就總是輸，輸了就會賭氣不吃飯。那時候母親還在世，就會安慰哄勸。

  大家這時嘴上都沒提，但心裡都記掛著去裕王府的於可遠。

  過了晌午，高邦媛在屋子裡坐不住，阿福聽到她在窗戶前擺弄著麥穗，麥穗下邊掛著小小的鈴鐺，不時地響。

  高邦媛還在屋子裡走來走去，先是坐下，然後又站起來，又接著走。

  阿福也有些懸心。

  過完年，很多積壓的事情都會爆發出來，而往往這時候若是有事，便一定是滅頂的大事。雖然他們一家人的安危都系在於可遠一人身上，這時其實甚少惦念著自己，而是惦念著於可遠。

  一直到天快黑時，門口處終於有了動靜，於可遠先踏進了院門，接著是俞咨皋。

  於可遠第一句話就說：「王府給各位大人發了恩賞，明早就會運到。朝廷也有大喜事，福建那頭的倭寇在撤，戚繼光和俞大猷領著親兵下了海，還有地方兵丁，把福建的倭寇打得很慘，殺了他們五千多人，他們再捨不得這花花世界，也開始往回退了，要不然就要被全殲在此，再也回不去海外。」

  屋子裡的人聽他說話時，基本都將呼吸屏住了，等他說完，便都不約而同地舒了口氣。

  藍心雙手合十：「謝天謝地！這些該死的倭寇終於退了！」

  「朝廷欠發的俸祿，今天一早也在陸陸續續補了，雖然補得不多，今年也總算開了一個好頭。」於可遠朝著俞咨皋望了一眼，「俞大人也有了新的差事，過了元宵節，就要北征了。」

  儘管這麼說，於可遠自己臉上卻是沒有笑容的，「今天廚房下大火，晚上加菜。」

  阿福也微微笑著，她是最鎮定的一個，歡快這種情緒雖然是有感染性的，但這回，於可遠卻敏銳地察覺到，阿福並不是真的歡樂，甚至從那勉強做出的祝福眼神里，隱藏著一抹深深的憂慮和無奈。

  於可遠並沒多說什麼。

  晚飯似乎每個人都吃的很多。高邦媛也多喝了半碗湯，肚子有些脹。

  於可遠說：「媛兒，陪你走走。」

  這時阿福也跟了過來，「哥哥，嫂子，我也陪你們走走。」

  於可遠不由朝著遠處的俞咨皋看了一眼，見他一副欲言又止的樣子，似乎想跟上來，只是輕輕搖了搖頭。

  「再過十年，五十年，我們若還能這樣，吃完飯，一起來走走，你攙扶著我，我攙扶著你，那才是真的幸福。」

  於可遠的聲音很輕，腳步也很輕，踩在雪地上的聲音很柔。

  高邦媛朝前邁著步子，「好。」

  阿福也笑道：「那我就一輩子陪在哥哥和嫂子身邊。」

  於可遠和高邦媛同時一怔，望向阿福，眼神中不由多出幾分探究。

  「為何要這樣看著我？」阿福問。

  「阿福是要嫁人的。」高邦媛說。

  「為什麼一定要嫁人？」阿福眼底似乎洶湧出一種不該屬於她這個年齡應有的憤恨和執拗。

  「以前我覺得，女人就算不嫁人，這輩子自強自立，也能有依靠。所以那時候我會想，阿福嫁不嫁人，都是好的，在家裡，阿母，哥哥嫂子給你依靠，誰敢欺負你？但這一年多，經歷了很多事，我漸漸改了想法。不是女人非要依靠男人才能生存，而是說女人有了男人之後才會完整，才能在這個處處對女人有著嚴苛標準的世道生存。阿福，你真希望一輩子陪在哥哥和嫂子身邊嗎？做哥哥和嫂子身後的那個人？不想自己掙出一條路來？」

  很玄妙。

  用言語說不出來的那種心情和感受。

  高邦媛輕輕攬住她，聽到她的心跳聲。就在她的胸膛，那一塊地方，仿佛充滿了生命力的跳動，一下一下，一聲一聲。

  阿福低著頭，強忍著淚。

  高邦媛看看阿福，又看看於可遠，原本想說的話最終還是忍回去了。

  ……

  新年一過，面對一大堆積壓下來的工作，成堆的文書，半噸重的各部衙新年賀詞，幾百份的請示報告需要趕著處理。

  於可遠懷疑他能不能真的趕完這些。因為明天還要去翰林院進行一場重要的討論，而且事先還得看一下那份關於「清廉冊」重新起草的關於審閱等級的提議。

  不光是看一下，還要看明白。

  不光是看明白，還要記下來。

  而且這是一個通政使司大佬寫的——因而它用的不僅是漢語，還是極晦澀難懂的官話。

  錢景闖進了祝他新年大吉，並向他簡單介紹了這次討論的情況。

  「大人，您確實了解這次討論的重要性吧？」

  「當然，我了解。錢景，不僅是翰林院，通政使司和國子監都會來。」於可遠解釋。

  和許多政治人物一樣，錢景似乎只有在事情關係到自己，且對外表態中提及自己的消息時，才相信自己的存在。

  「這不光是三大部衙的問題。」錢景說，「這同樣也是對所有部衙未來的一次審查。如果我們在這次討論中顯露出任何鋪張浪費或者不稱職……」

  於可遠立刻提出一個尖銳的問題打斷了他，「那我們有沒有鋪張浪費或者不稱職呢？」

  錢景絲毫不加遲疑，「當然沒有。」他相當憤慨地回答，「但總是有幾個和我們作對的官員。尤其是趙閣老的那些屬下。」

  於可遠沒想到趙貞吉的屬下會安插到通政使司、國子監和翰林院這樣的清水衙門。看書喇

  錢景遞給他一個貼著各種樣式標籤的捲軸，「屬下懇請您務必掌握這些信息，大人。」他說，並要求於可遠發現任何問題都要問他。

  這時候張余德也進來了。

  他雖然不屬於詹士府，但詹士府總能看到他的身影，並美曰其名為了更好辦事，實際上就是想多和於可遠走動，以免生疏，某一天被遺忘罷了。

  見到張余德，錢景又掏出一份一模一樣的捲軸，用了同樣的話。

  張余德是通政使司的官員，雖然以他的級別不大可能會在那樣的討論中發言，但誰知道敵人會準備怎樣的戰術？錢景一向將各種可能都設想了。

  張余德很煩躁。

  他今天很累，從進通政使司忙活到現在，自己的差事，上司的差事，還要兼顧著這頭的差事。

  他告訴錢景自己不想再看一份讓他頭疼的東西了。

  「這是什麼？」他問。

  這時，於可遠坐在椅子上，給自己倒了一碗茶，已經開始看起錢景做好的信息書簡了。

  張余德接著道：「剛來的路上，我就感覺自己快要睡著了，要不是惦記著大人，我恐怕要倒在路上，明天就成為笑柄了！」

  「你如果只是這樣懈怠不專心，通政使司恐怕就是你最後一個去處了，張大人。」錢景同情地說。

  似乎經過上一回，錢景的某個開關被打開了，每天都想打了雞血一樣亢奮。

  他接著又說，這是第一份也是唯一一份包含那些潛在政敵可能提出的問題的記錄，當然都附加了恰當的回答，經過了周密的考慮，還闡明了實際情況。

  錢景卻有些不滿了。

  「它們都絕對可靠準確嗎？」

  「是經過了周密的考慮，能夠很好闡明實際情況。」錢景在這上面的用詞一向謹慎小心。

  「錢大人！」他一樣謹慎地解釋，「這次討論非常重要，你要知道這可是『清廉冊』！是徐閣老在掌管著的！不能讓人看出來我們是在欺騙內閣！」

  「當然不會。」

  錢景並不滿意，他開始懷疑這些信息並不完全誠實可靠，他加緊追問。

  「都是實話嗎？」

  「除了實話還是實話。」他向於可遠保證，雖然問題是張余德問的。

  「是全部的實情嗎？」

  「當然不是的，大人。」他有些不耐煩了，這回是衝著張余德的。

  於可遠饒有興趣地看著二人這一唱一和，「那麼，我們是要告訴他們，某些事情我們要保密，是嗎？」

  錢景一愣，搖搖頭，「當然不是，大人。」

  「為什麼不是？」於可遠接著問。

  「大人，要保密的人就必須得對他有秘密這件事保密。」錢景故作聰明地說出了這番漂亮話，將張余德震在原地。

  於可遠則輕笑了兩聲，望向張余德，「學到了？」

  張余德看上去一臉困惑。他盯著於可遠看看，又盯著錢景看看。

  需要注意的是，於可遠在聽到要對這次討論會隱瞞情況，甚至是撒謊的建議時，絲毫沒有覺得震驚。這類謊言在朝廷內會被看作是無傷大雅的小事。一名大臣會自然而然地對很多問題撒謊，如果他說了真話反而會被認為是愚蠢或無能。舉例來說，他對即將發生的財政赤字問題總是矢口否認，而且他總要讓人感到大明王朝擁有足夠並可靠的應對力量。

  在詹士府工作的一天，加上和同僚們共處的一天，他精疲力盡地坐在大案前，兩眼瞪著必須在一天內搞定的所有書案。

  「為什麼……」

  張余德看著那比他桌案的書案還要多的，疊成山的一堆，自言自語道：「大人們不拿著這些東西就哪兒都不讓他們去呢。」

  「以防他們措手不及被人抓住把柄。」錢景頗為風趣地回答。至少於可遠覺得風趣，但也可能只是湊巧而已。

  為了處理這些事，他將其他任何可以脫卸的工作都延後了。所以在看一份關於王府日常開銷的簡報時，發現這份簡報是不壓力去年那份簡報的重複，而且也是千年的，也是大前年的。

  可能打嚴嵩上任以來就是這樣了。

  於可遠向錢景指出，第一句話就足以讓任何人都打消讀下去的念頭：「詹士府的職能是支持儲君和服務儲君的。」

  「大人，」錢景笑著望向那份簡報，「這其實是很有吸引力的。」

  於可遠問他，怎麼會有人對這種事情有興趣。

  「其實，」錢景說，「如果您回頭看一下嘉靖三十八年的第一份記錄，就是世子剛剛降生的那年，您就會看到這份記錄的第一句話就是『詹士府對裕王府的開支節儉情況負有責任』，類似於這樣的話。」

  於可遠點點頭，「所以這才是這份記錄真正的目的。」

  「是的，」錢景接著說，「但事實表明，這實際上是一份相當艱巨的任務。詹士府要對任何一點浪費和低效率負責。原本起草這份記錄的人，那位詹士府詹事原本應該也是這個意思。但後來情況太棘手，所以就照常辦理了。」

  重點就在「照常辦理」這四個字，聽起來就很有意思。

  於可遠繼續望著他，讓他說下去。

  但錢景也不言語了。

  照常辦理，在官員們口裡說出來，其實就是保證你的預算、官員和部衙不變，暗中改變你的職權範圍。所以在嘉靖三十八年起草這份記錄，並正式擬用後的第二年，也就是嘉靖四十年，詹士府便將第一句話改為「詹士府旨在促進裕王府的開支節儉」，將「負有責任」四個字刪掉了。

  而在嘉靖四十二年，他們又改寫成「詹士府旨在支持裕王府的各部各項支出各自實現節儉」，這樣就把責任推到了其他人身上。

  而到今年，錢景給出的改寫方案便更加簡單，直接擺脫了那個令人尷尬的概念——節儉。於是從今年起，便成了「詹士府的宗旨是支持和服務裕王府各部的差使」。也就是說，詹士府真正宗旨的最後一點殘餘在僅僅不足兩百年後終於消失殆盡，而這個部衙的規模已經相當於朱元璋初創時的十倍還多。

  張余德現在明白錢景為什麼說會被吸引住。這才是文官真正的魅力所在——文字功夫！