「回來就好，回來就好。」

  鄧氏淚眼婆娑，眼眶也紅著，張著嘴，反覆動了動，只是說了這樣句話。

  阿福從馬車走下來，望著鄧氏，又望著哥哥嫂嫂，遲疑了一小會，才跪倒在地上，重重磕了個頭。

  鄧氏低下些頭，將阿福從自己身前攙扶起來，將大衣披在她身上，直到自己的淚水再從眼眶中滾落，滾落到了阿福的手裡。

  鄧氏又趕緊伸出手，有些慌張地去撥開阿福手上滴落的淚水。

  這時才發現，手指已經被淚水浸濕了。

  「……以前的時候，你兩個哥哥也總是這樣，臨晚上吃飯了，也不回來，阿母就在門口盼啊盼。」

  「阿母以為你是省心的，不會這樣，沒曾想竟也會有這一天。」

  鄧氏頓了下動作，望著阿福那消瘦了的面孔，再出聲說道。

  「阿母一日日望著你們長大，不知道你們後來會怎樣，如今看著你和你哥平安，就是阿母最開心的事。」

  說著話，鄧氏的聲音已經有些嘶啞。

  俞咨皋忙走上前來，「前面那條街上，有家點心鋪子，我們剛路過的時候，愛了一些，還冒著熱氣呢，伯母可得嘗一嘗。」

  鄧氏這才止住眼淚。

  高邦媛替鄧氏擦了擦眼淚，又拉住阿福的手，「阿母，我們進屋說話吧。」

  就這樣一家人進了屋子。

  在外面還是高邦媛攙扶著鄧氏，走了一半，鄧氏回過神來，便反攙扶著高邦媛。等進了屋，更是先讓高邦媛拖鞋上炕，三個女人都上了炕。於可遠和俞咨皋便在隔斷的這邊，手裡握著暖爐。

  「許久沒見了。」俞咨皋似有些幽怨地說道。

  「俞將軍和俞伯母一向可好？」於可遠問。

  「勞你掛懷，家父家母一向很好，還時常念叨著你，說以後你若是回山東，一定要你去蓬萊看看。」俞咨皋淡淡地說著。

  「大哥莫不是還在怪我？」

  「我怎麼敢怪你？你如今是朝廷正三品的通議大夫，又領著少詹事和侍讀學士的職，我一個小小的都指揮使，怎麼敢呢。」

  這話說出來，未免添了一些幽怨。

  於可遠嘿嘿笑了兩聲。

  俞咨皋氣道：「你怎麼還笑，真將我說的話當真了？」

  「怎麼敢？我一個做弟弟的，怎麼會責怪哥哥的不是呢？」於可遠也開始陰陽怪氣起來。

  俞咨皋氣極，「你若這麼說，我且問你，為何不早些把阿福接回來，足足拖到了過年！」

  「朝堂上的事，瞬息而萬變。前段日子什麼情景，我不說大哥也是清楚的。司禮監和北鎮撫司想盡辦法在搜捕海瑞的同黨，而這樁案子又是海瑞主持，這時候我若是將阿福接回來，難保會讓陳洪抓住痛處，我一人生死事小，連累了一家人也事小，但朝局之大，關乎天下蒼生，我又怎能因我一人私利呢？」於可遠慢慢說道。

  「我就知道你會這樣說。」俞咨皋仍有些不忿道，「那你總不該不聞不問！若非有我……」

  「正是因為有你，我才可以不聞不問。」於可遠直直地望著他，「大哥，我知道你的打算，也懂你的決心，真因為懂，這些事我都交給你了，這可以算是你我兄弟之間的默契，大哥為何不懂呢？」

  俞咨皋一怔，「你知道我什麼打算？」

  「你最近和兵部，尤其是楊博楊大人走動得很密切，照理來說是無用如此的，就算走動，也無需您來走動，自有俞將軍。而眼下正值北面蒙古不安分之期，你無非是想請命北上，得一份軍功，向皇上討樁婚事。我可以明白告訴你，這條路走不通，但我還是支持你去闖。兵部那邊，我已經請老師向楊大人舉薦你了，認命書不久後想來就會送到你手上。」

  俞咨皋徹底懵了。

  他沒有否認，而是擰著眉道：「為何這條路行不通？」

  「這些事，俞將軍從來沒有和你說過？」於可遠問。

  「說了，可我不信。」

  一陣沉默。

  俞咨皋依舊盯著於可遠，「既然行不通，我為何還要北上？」

  於可遠臉色有些難看了，「大哥，你到底知不知道你現在在做什麼！你拒了李娘娘為你安排的婚事！這且不談，你妄自進京數次，通政使司和都察院已經有官員彈劾你！若非高閣老和楊大人幫你頂著，你早就被問罪了！這時候還問北上幹什麼！除了阿福，你眼裡就再沒有旁的事了嗎！」

  「可我……」

  「沒什麼可我可你的，這件事沒得商量。你要麼北上，要麼永遠不要踏入我家門，更永遠別來見阿福！」於可遠斬釘截鐵道。

  俞咨皋仍然沉默著。

  而裡邊，是另一番場景。

  鄧氏笑著說：「媛兒這一胎養得很穩，平日裡也有活動，只是前些天跟著可遠操心，著急了些，最近也都安穩了，連氣色也跟著好了。可知他們夫妻情深呢。」

  一說起這個來，高邦媛縱然已經成了親，還懷了孩子，到底忍不住臉紅。這些總算是閨房之事，還有一些私隱之事，在古代都是能做不能說。關起門來夫妻間如何斗沒事，但開了門大家都是相敬如賓，連手都很少牽。何況是當著阿福這個未出閣的女孩，往常更是口中隻字不提。

  而現在鄧氏露出的那抹笑容——

  其實就很怪，高邦媛和阿福或許還看不出，但若是於可遠進來了，一準就能瞧出來，是那種女學生私下裡會露出的笑容，會說一些讓人臉紅的話題。雖然皇宮大院裡也會有宮女竊竊私語，還時不時地相互取笑——這種事發生在旁人身上不奇怪，但放在一向古板謹慎的鄧氏身上就讓人覺得怪異了。

  「俞公子既然將家裡的那門婚事推了，又常和我們家阿福這樣……想來有些事是好事多磨的。」

  高邦媛有些不好的預感，鄧氏這話聽起來像是……

  「阿母難道是想讓阿福……」

  鄧氏也只是笑，高邦媛不好再問。而阿福更是呆呆地坐在炕頭，什麼話都不提。這次回到家裡，總感覺她哪裡變了。

  一家人齊全了，就陸陸續續開始忙活起來。

  春聯也貼了出來。這時藍心扶著腰，抬著頭往上面望。雖然紅紙不是上佳的，但堂屋門口的字卻是於可遠親手所寫，由高邦媛為他掌筆，喜慶在旁邊拎著紙，每寫好一個字便抽出去晾乾。

  「年年順景則源廣，歲歲平安福壽多。」

  字寫得極娟秀俊美，橫平豎直。高邦媛雖不知道於可遠練字時有多辛苦，但看這筆跡，看著這短短的上下聯，就覺得自家男人是下過功夫的，眼眶不覺便有些微熱，心中既驕傲，又有些心疼。

  橫批當然是大局觀一些的。

  「國泰民安。」

  上下聯是對家庭團圓和美的一種期待，這樣說，橫批就不見得多出奇，卻是於可遠來到這古代，親身經歷之後心中的所願所想。

  這當然也是他們一家人的期望。

  也應該是所有人的期望。

  但有時候，於可遠會想，說出國泰民安這番話，往往會覺得很陌生很遙遠。雖然已經被提到過很多次，但反而不覺得這句話具備任何的現實意義，哪怕是一種期待。而經歷了這一段時間以來的波折和動亂，他更加深刻地體會到國泰民安的難能可貴。

  國泰，才能有民安。

  他們這一個小家看似有著短短的太平，但絕非天下就太平安定了，這安定業務費是一種暫時的假象，是一種自欺欺人的假象，所有人心裡都明白，卻也都不願拆穿這個假象。

  高邦媛將春聯反覆看了好些遍，想著其中的含義和深意。這時藍心穿著圍裙從灶間一路小跑出來，朝著高邦媛揮揮手：「夫人！快進屋裡，院子太冷了！」

  慈雲還怕她摔倒，一邊攙扶著她，一邊偷偷道：「藍心姐姐一定是做好了點心，想讓娘子先嘗鮮呢！」

  藍心手裡沾著麵粉，灶間更是熱鬧。連鄧氏、阿福、於可遠和俞咨皋都在幫忙包餃子，喜慶在旁邊擺餃子。俞咨皋今年是回不去老家過年了，其實往年他也很少過，一般都是和俞大猷他們在行軍路上就把年過了。看書喇

  阿福最是心靈手巧，但包餃子這種事，她卻從來沒有經歷過，包出來的餃子往案板上一放，立刻東倒西歪睡了一大片！

  於可遠包的卻很不錯，有彎月牙的，還有扁船的和元寶的，模樣都很漂亮神氣，光是餃子邊就有好幾種的花樣。

  他穿越前就喜歡在吃喝上下功夫，餃子也是極喜愛的，自然要在這上頭下很大的功夫。阿福雖然手更巧，但還是經驗取勝，在這個方面就不如他了。

  肉餡是用臘肉、酸菜和白菜和在一起的，人多，因而餡子也調了一大盤。

  高邦媛進來後，先洗了洗手，然後幫著包了幾個餃子。

  包過餃子了，天色也漸漸暗下來了。這時一屋子的人便也不分誰是主人誰是僕人，又或者誰是客人了，都圍繞著炭火坐下來，一邊說話一邊守歲。

  守歲，又稱為照虛耗、熬年，起源可追溯至南北朝。在除夕夜一家人團聚，遍燃燈燭通宵不滅，熬夜迎接農曆新年的到來。守歲的習俗，既有對如水逝去的歲月含惜別留戀之情，又有對來臨的新年寄以美好希望之意；點起蠟燭或油燈，還象徵著把一切邪瘟病疫趕跑驅走。

  而在北方，守歲是從吃年夜飯開始，這頓年夜飯要慢慢地吃，從掌燈時分入席，有的人家一直要吃到深夜。在這「一夜連雙歲，五更分二年」的晚上，家人團圓，歡聚一堂。全家人圍坐在一起，茶點瓜果放滿一桌。大年擺供，蘋果一大盤是少不了的，這叫作「平平安安」。

  有的人家還要供一盆飯，年前燒好，要供過年，叫作「隔年飯」，是年年有剩飯，一年到頭吃不完，還吃昔年糧的意思。這盆隔年飯一般用大米和小米混合起來煮，北京俗話叫「二米子飯」，是為了有黃有白，這叫作「有金有銀，金銀滿盆」的「金銀飯」。

  於家自然依循舊例。高邦媛的位置最舒服也最暖和，手裡捧著紅棗花生核桃與南瓜子，這些當然都是有象徵意義的。鄧氏和阿福跟著坐在高邦媛旁邊，喜慶便坐在三位女眷的身前。

  藍心和慈雲她們挖空了心思做了很多甜點，比如油炸的小點心，上頭還沾了一些芝麻，嚼起來又酥又脆，香噴噴的。還有甜味和椒鹽的焦葉兒。還有炸熟的那種面，加了很多調料，被稱作果子棒，越嚼越香。當然也有花生和芝麻做成的酥糖，這個下了很大的功夫，錘得很脆很薄，力氣稍微用大一些就會把糖捏碎了，入口即化，特別酥脆。

  一群人圍坐在了火爐前面，門和窗戶都關得嚴嚴實實的，帘子和帷幕也都放下了。每個人穿得都很厚，顏色也很新鮮。家裡能點的燈也都點開了，這一天不講究什麼浪費不浪費的，朝廷更不會追究。

  俞咨皋大笑道：「我還從來沒有這樣過年過，一直枯坐著大多沒意思，大家都別拘束著……咳，除非大家把我當做外人！」

  鄧氏笑著道，「把你當外人，早就把你攆出去了，怎麼會讓你坐在這呢！」說著還朝阿福看了一眼。

  阿福低著頭，表情看不出什麼，但舉止還是有些彆扭，這明顯是害羞了。

  「那就這樣，咱們來行令吧，往年我們在軍中都是行令，擊鼓傳花！傳到的人就講個笑話或者說個故事。」

  於可遠注意到他講話的時候，某種角度竟然看到了李白——恣意瀟灑翩翩美少年，似乎還不止一瞬。

  鄧氏笑著點頭。

  家裡不會備著鼓，藍心便將洗臉的銅盆拿歸來。花呢，自然是從高邦媛的妝盒

  里找出一朵紅色的絨花。

  喜慶舉著手站出來，「我來敲鼓！」

  喜慶拿著兩根筷子，輕輕地，很有節奏地在盆上敲了兩下。

  「花鼓一催春風疾。」

  喜慶這時將身子側到一旁，手也高高抬起，輕輕落下，不停地敲擊起來。花便從高邦媛手中傳起，先到了阿福手裡，又從阿福手上遞到鄧氏手裡。

  一番傳下來，最終停在藍心手裡的時候，鼓聲也停了下來。

  眾人紛紛笑著。

  連慈雲都咬著果子棒，瞅著藍心嘿嘿笑著，她們二人情同親姐妹，這時卻沒有半點同情心，更甚至笑著起鬨，要藍心講個笑話出來。

  藍心不由覺得為難。要是讓她背規矩，無論是哪裡的規矩，三五萬字都不含糊，但要是說笑話，就是三五個字也著實困難。

  高邦媛打圓場：「藍心姐姐，講個故事吧。」

  藍心琢磨了一陣，然後笑道：「好，我就說個笑話……也不知道這算不算笑話。這還是我沒進高府前聽說過的，很老了，或許記得不那麼全。說是從前有個姓甄的，他們家很窮，有一回過年，實在沒什麼能吃的，就找鄰居借了一個雞蛋，等過完年，他去還鄰居時，還是那個雞蛋，但鄰居卻讓他還十個，甄某自然不願意。那鄰居就說，我若不借你這個雞蛋，現在已經孵化出小雞，又長成大雞，還能繼續生蛋。你來算算，要你十個雞蛋已經很便宜你了。甄某很生氣，便找到旁人去理論這件事，有人就說，你不要給他雞蛋，就還他一粒穀子好了。那鄰居更不幹了，評理人說，春種一粒谷，秋收萬斛粟，人家這一粒穀子給了你,你種了下去,可收多少谷?這些谷再種下去又可收多少谷?說萬斛還是說少了呢，你家子子孫孫將來可以都靠這粒谷過活，你豈不是占了很大的便宜嘛？」

  藍心這笑話雖然很老，但卻很合時宜。眾人非常捧場，無論是真笑還是假笑，都笑得前仰後合。慈雲幫她倒了一碗茶，笑著道，「姐姐口渴了，快喝一杯吧。」

  藍心喝完坐下來，喜慶興致昂揚地喊道：「春滿乾坤又一

  年。」然後接著敲鼓。

  大家一開始還挺拘束的。但現在連最嚴謹的藍心都說了笑話，其他人就更沒什麼可拘束的了。

  喜慶別看人小，王府來的人教導得極好，這敲鼓和琴棋書畫之類或許也有觸類旁通之處，極為動聽，快慢錯落交插，一時疾一時緩，絨花在各人手中懷中傳來拋去。

  傳到於可遠的手裡，又停了下來。

  於可遠拿著絨花遞不出去。

  高邦媛摸著肚子看他平日裡那樣正經的人，這時竟然有些怯場，剛才卻笑得前仰後合，越發覺得好笑又歡喜。

  於可遠不知是不好意思，還是屋子裡爐火太熱了。

  高邦媛輕輕推了他一下，「來來，你也講個故事，講個笑話吧。」

  「我可不知道……」

  「老師，連藍心姐姐都講了。」喜慶不忿地喊道。於可遠一向待人溫和，所以喜慶並不懼怕他，「老師隨便講講，管它好笑不好笑呢？」

  慈雲更是手疾眼快，直接倒了一碗茶到於可遠身前，「大人請講，我們已經準備好了。」

  於可遠想了想，一些太現代的笑話當然不能說，那他能記得的就是以前李袞跟他講過的幾個笑話而已。

  「以前有個人過年貼門神，先貼了左扇再貼右扇，怕貼的不一般高，告訴兒子，你要是看著貼高了，就說發財，要是低了，就說平安。等他貼好後問兒子如何，兒子思索良久，答:既沒發財，也不平安。」

  眾人紛紛掩面竊笑。並不是說這個笑話很好笑，其實都是大家聽慣了的老笑話。但於可遠平時是朝廷命官，是大人，是一家的頂樑柱。這時候帶著那種扭捏又尷尬的表情講出這樣的笑話，本來就是一個很讓人發笑的事情。

  喜慶強忍著笑：「老師講的真不錯！」

  於可遠不由鬆了口氣。若要他分析文章，哪怕作詞作曲呢，他都不怕。唯獨是這種一本正經地玩鬧，他實在不擅長，趕緊喝口茶坐下來。

  高邦媛這時也在笑。

  這時於可遠卻想到以前李袞和他講笑話的時候，講完了李袞還說，這人真是不會教孩子。將來他們若是有孩子，絕不能教出這樣愚蠢的笨蛋來。

  而現在，不知道李袞過得怎樣，也不知道他是否會後悔自己做出的那些選擇。都是為了愛情，都是為自己所愛之人犧牲了很多，俞咨皋和李袞的選擇其實並沒有太大的區別，只是立場不同，結果當然便會不同。

  那些話仿佛還在耳畔，但一轉眼，他已經要有孩子了。

  他心愛的妻子，他心心念念的孩子——也希望李袞能餘生平安吧。

  聽著鼓聲再度響起，屋子裡的歡聲笑語，似乎無拘無束，他心中也在默默祈禱，但願朝野太平，但願這人間太平，但願因他的到來，歷史會多一些好的變化，但願他所愛之人都能安寧歡樂。

  但這種終究是不切實際的幻想罷了。

  絨花這回落在了慈雲的手裡。

  慈雲站起來大大方方地說不會講笑話，藍心起鬨讓她唱一首家鄉的小調，說以前聽她唱過。

  慈雲也沒有推辭，喝口茶清了清嗓子，是一首採茶調。她有很好的嗓子，就像枝頭的百靈鳥一樣動聽。

  慈雲的老家在更南一些，那裡應該是天高海闊，鬱鬱蔥蔥的，茶樹也一排排的，那個穿著紅衣服的採茶少女會穿梭在樹林中——

  唱著唱著，慈雲便也露出這樣緬懷又惆悵的神情，似乎傷感了一些。但也只是稍縱即逝，很快便又笑了起來。

  即便是丫鬟，是婢女，誰又沒有憂愁呢？只是大家都不說，都在迎合著這個新年的氛圍。

  於可遠無意中轉過頭，阿福正捧著茶碗出神。但於可遠還是敏銳地感覺到，她的目光剛從俞咨皋那個方向收回來。

  只是那眼神是何等複雜，似乎沒有太多期待，反而多了一些決絕和慘烈。

  於可遠一瞬間冒出很多想法：阿福是不是……已經不抱有什麼幻想了？

  但這個想法剛一冒頭就被他自己狠狠掐滅，若是不抱幻想，又何必給他希望，何必讓他進自己的家門呢？