天沒放亮，藍心拎著燈籠，後面是於可遠、高邦媛和喜慶，穿過彎曲的長亭，上弦月浮在西邊院牆上。牆面的青藤和下面的枯草裡面有著各種蟲鳴。

  鄧氏屋裡已經點了豆粒般大的燈火，一個人影在火光的搖曳下，坐在床頭出神。

  於可遠和高邦媛進來了，喜慶就站在門邊候著。

  於可遠也不跟鄧氏說話，走到邊上那個木櫃裡，抱出一個厚厚的被子，走到炕上給鄧氏蓋上。

  「幾時走？」鄧氏吭聲了，卻還躺在炕裡頭。

  「天亮就走。」於可遠將帳幔掛上了，高邦媛也幫著進小廚房燒水。

  「可遠，阿母問你。」

  鄧氏緩緩轉過身來，神色不是很好，應該是一夜未眠。

  「是。」於可遠答著。

  鄧氏雙眼大大地睜開，望向門外的喜慶，「如今朝廷里的情況，你跟阿母說一遍。」

  「是。」

  於可遠答著。

  「我聽不懂那些冠冕堂皇的話，也不想聽講給外人看的，你只把叫你去的那個地方的事說給我。」

  於可遠：「是，阿母。您老還記得我大婚當日，在岳父那吏部發來的任命文書嗎？」

  鄧氏：「封你為翰林院編撰，這個阿母自然是知道的……問這個幹什麼？」

  於可遠：「那阿母想來不知道，像任命文書這種東西，並非由翰林院擬寫。唐代初置翰林院，原本是安置文學、經術、卜、醫、僧道、書畫、弈棋人才的部門，並非正式官署，晚唐以後，翰林院逐漸演變成起草機密詔制的機構，所謂『天子私人』之稱，到了宋朝便和科舉接軌。但到了我大明朝，這些功能完全被內閣取代。」qqxδnew

  鄧氏：「是閒賦嗎？不用牽涉進那些人的爭鬥里？」

  聽到這裡，於可遠已經明白鄧氏在擔心什麼。

  「朝廷調兒子去翰林院，就算作為國子監監生，也是極罕見的，只在太祖和成祖年間有過先例。翰林院的很多事情雖然都被內閣取代，卻也成為養才儲望之所，通俗點講，凡是朝廷看中之中，都會放進翰林院歷練，或是三年五載，便能熬出個名頭來。閣老重臣或地方官員，基本都將翰林院作為最好的踏腳石。」

  鄧氏不由舒了口氣，「不管怎麼說，不用去了北京就參政，哪怕是一年半載，有這個時間緩衝，你到底能摸出個大概，不至於衝動，也就免受很多無妄之災。阿母不求你登峰造極，只要平平安安就好。」

  於可遠：「是。」

  鄧氏：「阿母不想你摻和到高閣老和徐閣老之間，為難不說，阿母擔心你有殺身之禍。」接著坐了起來。

  於可遠連忙扶著鄧氏在炕頭靠坐好，然後道：「不會的，這一點阿母放心。」

  鄧氏不說話了，兩眼先是望著床那頭出神，然後望向小廚房裡忙碌的身影。

  於可遠：「我能做的，無非修書撰史，起草詔書，為皇室成員侍讀，擔任科舉考官這幾樣，都沒什麼危險。師相找我，也不會讓我定在前頭，最多出謀劃策罷了。」

  鄧氏：「你父親走得早，很多事情沒教給你，阿母也沒這個本事。你現在出息了，懂得比阿母多，但唯獨一樣，你要牢記於心。」

  於可遠：「是。」

  鄧氏：「做人不能三心二意，不能吃著碗裡瞧著鍋里，我於家男兒可以貧賤，但不能丟了良心。邦媛這個兒媳婦，阿母是認的。」

  於可遠握著母親的手，「阿母，您老放心。」

  鄧氏：「去吧。」

  離天亮還有一段時間，這個時候滿天的星星像是在眨眼。

  鄧氏在於可遠和高邦媛的攙扶下來到院子裡，阿福也過來了，算上喜慶，五個人都站著，這一刻誰都沒有講話。

  於可遠左手提著包袱，右手是高邦媛為他準備的一些吃食。

  母親，妻子，妹妹兩眼都望著他。

  「阿母，媛兒，阿福，我要走了。」於可遠這樣說著，但還是站在那裡。

  鄧氏望著可遠。

  阿福也望著可遠。

  高邦媛這時才抬起頭，望向丈夫，眼底是欲泄卻要溢出的情深，「天越來越涼了，注意保暖。我會侍奉好婆母的。」

  於可遠點點頭。

  他沉默了少許，終於還是將東西都放在地上，跪下來，向鄧氏叩了頭。

  高邦媛也跟在於可遠身邊向鄧氏跪下。

  於可遠深深三拜，抬頭時，已經見到阿福攙著抹眼淚的鄧氏回到了屋子裡。

  高邦媛這時也跪在那裡，淚光閃閃，「珍重。」

  「珍重！」

  於可遠又慢慢地提起了行李，毅然轉過身，走出了鄧氏這間小院。

  從於府出來時，高拱吩咐的馬車已經停在了府外，隨車來的是昨天捎信的那書童。

  「於大人！」

  那書童拱手拜道。

  於可遠抱拳回禮，帶著喜慶上了馬車。

  從山東奔赴北京的眾人卻是另一番光景。前頭是囚車，浩浩蕩蕩數十輛囚車，裡面押著嚴世藩和岐惠王等一眾人。後頭是大人們的馬車，也有數十輛。

  ……

  到北京城已經是十餘日之後了。

  在如何處置嚴世藩和岐惠王等人這件事情上，並沒等高拱和張居正們回來，朝廷已然有了決議。這對那些置身於光怪陸離的朝廷之外的人來講，可能有些難以理解。

  是有些奇怪，雖然百姓們看到的都是嚴黨和清流的官員們互相謾罵職責，相互痛斥對方無能、無品、無德、愚蠢至極和玩忽職守，但對於嚴黨內部和清流內部的鬥爭卻很少了解。

  事實上，與對立黨派的成員交朋友，遠比同黨內人士交朋友容易——因為不存在競爭關係，但是與本黨派通遼之間恰恰如此。

  岐惠王和嚴世藩皆被判處斬，這事徐階肯定出了不少力，但那些和胡宗憲一脈的人也在大放異彩。這是他們堅定立場的最好表達機會，可謂牆倒眾人推，朝廷一片叫好。

  在路上，所有於可遠的翰林院同僚，理所當然地處於激烈的競爭中。有些人站在徐階立場，便一定有人站在高拱的立場。他們都在忙著對付真正的敵人——嚴黨——以至於完全騰不出工夫互相傾軋。但於可遠有種預感，從最近這些同僚的氣氛來看，有人要玩點政治花樣兒了。

  還有很多事也讓於可遠感到不安，趁著到北京城還有些時間，剛好能考慮一下。

  於可遠意識到早先和海瑞走得過近其實存在一些問題。他現在明白了，在表達自己的政治立場之前，一定要確定對方的立場，就算確定不了他的立場，也一定要確保對方是無害的，否則他就別想保住權力。

  事實上，說句自相矛盾的話，越是對政治緘默，反而你的活動空間就越大。發表政見就像是現場演出：百官能看到的是表演，從而做出反應。但就像演出一樣，是為了公開秀出一些東西，這樣就得私下裡做出很多能與你演出相應的行為，這些行為往往會留下隱患。所有東西都要在演出前進行反覆刪改，不到排演正確就不能開口。

  當然，於可遠現在也完全贊成在必要的場合需要表達立場。但作為翰林院編撰，緘默和中立應該是他的特權，作為一個工具人，應該由他決定什麼時候讓其他人不明真相，而不應該由旁人決定讓自己不明真相。

  他決定應該讓同僚先表態。絕不要說「我認為……」，而總要說「你認為……怎樣」。

  在一個驛站時，高拱主持了一場關於岐惠王吞併土地如何償還百姓的會議。高拱告訴眾人他並不滿意戶部的提議，讓百姓重新「買」回自己的的土地，他提出要重新起草。

  這似乎不算是個答覆。實際上，就這個問題，他們已經探討過很多次了。

  過不去的一道坎是，徐階背後的鄉紳世家大族想要從裡面分一杯羹，就註定百姓們要受難。

  譚綸為此爭辯：「閣老，下官以為這個事情應該回到內閣，召戶部官員共同議論。」

  高拱對他說確實要在內閣議，但那時議題就不是這個了。「確實如此。」他說，「那時要議的就是如何督查，確保百姓能如實地拿回自己的土地，而不是被一些人中飽私囊。」

  「閣老，您過慮了，嚴黨已倒，天下太平，誰又會做這樣的事呢？」典型無聊又迂腐的詭辯。

  高拱對於語言使用的精確性有種執著的強迫，又對譚綸這個人如何也看不慣，便直接無視他的廢話，對張居正道：「太岳你意如何？」

  張居正這個人很聰明，他並沒直接反駁高拱，而是講了個典故。

  「戰國末期有個韓國人，他思維敏捷，才學超人，文章經常被人競相傳頌。這個人的《說難》《孤憤》被傳到秦國，秦王看後說：「哎呀！我要是能見到此人並和他來往交遊，死而無憾！」秦國於是發兵攻韓，韓國便將他交給秦國。當時秦國丞相李斯是他的同學，嫉妒他的才能，屢次中傷，最終他被關進監獄。李斯後來送去毒藥，逼他自殺。後人把他的文章編到一起，成就了《韓非子》一書。《韓非子·大體》論述辦事應著眼於大體，應把握全局，有千古流傳的一句：不吹毛而求小疵，不洗垢而察之難。更有《大戴禮記·子張問入官篇》的千古名句：水至清則無魚，人至察則無徒。」

  高拱臉色就很不好。

  戚繼光打圓場說，他很樂於更多次的探討，畢竟點子就是爭吵出來的。

  他當然樂於。不必說還有第四次、第五次。

  「當然要談！」高拱接著說，「太岳的意思，我明白了。水太清澈，意味著雜質太少，魚就無法生存。但不知太岳所講的魚是誰，雜質是誰，水又是誰？」

  「今日是我，明日是你，後日也有可能是他人。」張居正輕聲細語地說，「我們都是局中人，都有可能成為那條魚。」

  高拱沉默了。

  趙貞吉眯著眼笑了笑，望向翰林院一幫官員，「你們也說一說吧？」