高邦媛換上了一身新衣服，很粉嫩的那種顏色，給她梳頭的是藍心，今天並不像往常那樣只梳一個辮子或者偏髻，是一種高高的簪花髻。

  像藍心這種很嚴肅，平日裡不大喜歡說話的人，也忍不住誇了一句：「你這頭髮可真好，我梳了這麼多年的頭，還是第一次見到這樣好的頭髮。」

  高邦媛望著鏡子中的自己看：「當然是姐姐你的手藝好。」

  「手藝再好，也得有你這樣的好頭髮才行。」藍心道：「不用撐子，也不用假髮髻，油也只是輕輕一撇，蘸點水就行了。真是好頭髮，反正以前我在老夫人那裡，是沒見過這樣的。那些美人啊，夫人啊，還不羨慕死。」

  高邦媛被誇得有點手足無措，不知道要說什麼，這時藍心要給她絞臉修眉毛，高邦媛不由向後縮了一下。

  「別怕，並不疼。」

  「還是算了吧……」

  藍心想了想道：「眉毛可以不修，這樣也挺好看，但臉不能不絞，今天是回高府，咱們得擺出最好的樣子回去。」

  藍心很堅持，但的確不算太疼。高邦媛看著銅鏡中，那映出來的紅彤彤的臉頰，不知道是因為絞臉的細微疼痛，還是害羞了。

  但高邦媛還是堅持了自己的習慣，沒在臉上塗粉，只是在嘴唇擦了一點的口脂。藍心用指尖將紅色在高邦媛的唇邊塗勻。桌案上有兩個燭台，搖曳的燭光在二人眼底映著，藍心不由看痴了些。

  「姑爺要是看到，又走不動路了。」

  高邦媛那眼睛……如同深夜中的水潭，盈盈柔和的光。

  藍心其實一直都沒表現出來，覺得從高府出來給一個這樣的丫頭當丫頭，未免耽誤了自己。這時候卻忽然一下子覺得，高邦媛這孩子，好像確實有些不俗，眼神和氣韻，都和那些豪門貴院裡出來的孩子沒什麼兩樣，還多了兩分質樸和……智慧。

  「妥啦！」

  藍心小聲笑著說：「晚些，嬤嬤們跟著你回高府，我們幾個呢，就得去織坊忙活了。明天就是你和阿福小姐的好日子，我們也不多說什麼了。趕明兒非得讓你們好好的謝謝我們才是。」

  高邦媛抿著唇笑笑。

  阿福那頭今天也很忙，因為大婚和織坊開業都定在了同一天。織坊離於府其實並不算遠，走路也就一刻鐘，中間的道路已經被紅毯鋪就，雖然是在深秋，可遠不知從哪裡來的乾花，擺滿了一路。

  因為要挑選開業時面向皇家、官員、百姓的布面樣式，不能出錯，今天也是格外繁忙。

  高邦媛穿著一身宮裝。平民百姓家當然不能穿宮裝，但因是石遷公公所贈，便穿得。那粉色宮裝是雙層蓮心的領子，顯得脖頸格外修長，肩膀圓潤，長長的裙擺猶如踩在水池中，遙遙生姿，也襯得身形越發高挑了。

  額頭的發全都梳上去，露出了飽滿的額頭，秀美天然，沒有絲毫抹描，端麗而清秀。

  她並沒有戴多少首飾，只有母親留給她的那幾件，鬢前的象牙玳瑁梳是於可遠所贈，耳後斜斜的那株串香紫玉香楠步搖則是李王妃所賜。

  人還是那個人，但是……和以往全然不同了。

  像是藏在蚌殼中的珍珠，終於撬開了外面醜陋的殼，綻放出的光芒令人眩目沉醉。

  她朝前走，外面風和日麗，是秋日難得的天氣。廊下的燈籠輕輕搖晃，穗子晃著光影，讓人覺得整個院子都在動。

  一切是如此熟悉，卻又處處透著陌生。

  進了大堂，高禮在堂上坐著，幾個婢女退後幾步，向高邦媛盈盈施禮：「給姑娘道喜。」

  高邦媛淡淡道：「姐姐們免禮。」

  「客人快到了，邦媛，坐吧。」高禮指著左上首的位子道。

  「給父親請安。」

  高邦媛朝著高禮拜道。

  這幾天，或許是因為沒有東苑的人過來鬧事，這對父女間的感情稍有緩和。但只有他們自己清楚，隔閡就是隔閡，心中的疙瘩永遠都不會消掉。

  客人共有六位。

  高拱夫人，張居正夫人，譚綸夫人，戚繼光夫人，俞大猷夫人，王正憲夫人。

  因為阿福和嬤嬤們要趕去織坊，陪高邦媛回高府的人太少，雖然有譚綸和兩位將軍的親兵隊，畢竟都是男人，不方便貼身保護，因而高拱提議，將諸位夫人派來，一是威懾東苑眾人，二也算是為西苑娘家這頭增添士氣，三自然是確保回西苑沒有亂七八糟的事情發生。

  別小瞧了這六位夫人，各個都是人精，武將世家裡熬出來的兩位將軍夫人，還有書香世家裡出來的王正憲夫人，另外三位夫人的母家更是權傾朝野，高府如今雖然是龍潭虎穴，她們六個一同上，想來足夠震懾。

  從濟南府到鄒平縣並不算遠，但因為轎子裡的非富即貴，車隊行得非常緩慢。

  進鄒平縣時，已經臨近傍晚了，但整個縣城卻格外熱鬧，幾乎是家家張燈結彩。

  轎子裡，高邦媛眉頭微蹙，對高夫人道：「夫人，我看情況似乎不太對……」

  高夫人握住高邦媛的手，「情況不對是正常的，邦媛，現在是你的好日子，你什麼都不用愁，把心放下來，但有事，交給我們。」

  張夫人點頭道：「身為女人，有些時候是弱勢，但有些時候也是強勢，他們那些自詡正人君子的男人啊，最容易對付了。邦媛，你且放心。」

  高邦媛輕輕應道：「邦媛謝過諸位夫人。」

  車隊緩緩朝著高府大門走去。

  剛進了拐角，掀開車簾，就能看到高府大門口正有一大群和尚在梵唄，那梵唄聲即便是離門口還有幾百米的車隊，都聽得一清二楚。

  「果然被我家老頭子說中了，這些和尚真是不省心吶！」高夫人淡淡笑著，似乎絲毫沒將眼前這些和尚看在眼裡。

  「夫人，這頭一陣，便交給我吧？」戚夫人笑道。

  「當然。」

  馬車漸漸靠近，戚夫人也從裡面挪到了車門口，正襟危坐著，仿佛散發出殺伐之氣，這是沙場中才能磨鍊出來的！

  「慢！何人冒犯！」

  一個和尚大聲喊道。

  高禮率先下車，他問道修玄十幾年，對和尚最是反感，神情十分嚴肅，「你們這些和尚，何故堵在我家大門口？」

  那和尚這才惶然道：「原來是二老爺！高府大老爺盛讚天下釋門同道，在鄒平舉行七日水陸道場，此乃整個鄒平，山東，乃至大明朝的祥瑞，二老爺怎能用堵來評價？」

  「我都進不去了，不是堵是什麼！叫我大哥出來！」高禮喝道。

  那和尚不為所動，竟然坐回蒲團，和那梵唄團一起，繼續高唱著經文。

  「高先生無需如此。逢此盛會，遇見便是緣分。」

  戚夫人被幾個婢女從車上攙扶下來，款步來到了那和尚面前，行禮道：「見過大師。」

  那和尚並不認識戚夫人，只道：「阿彌陀佛，這位女施主還是有見識的。」

  高禮臉色更差了。

  戚夫人繼續道：「不知這水陸道場，欲超度何人？」

  那和尚擺出一副道貌岸然的樣子，「自然是超度那些無辜慘死之人！」

  「何人無辜慘死？既然無辜慘死，為何不上報朝廷？」

  「官場貪墨橫行，百姓民不聊生，誰會來管嗎？這些孤魂野鬼只能在田野間遊蕩號哭，出家人慈悲為懷，當然不忍看到。萬幸高家大老爺也有著這般為天下蒼生的奉獻之心。」

  見那和尚顧左右而言他，不願意往深說，戚夫人也沒繼續追問，對車裡面的眾人道：「諸位夫人，恰逢水陸道場盛會，是否隨緣而化？」

  高夫人的聲音傳出來：「不知這道場超度何人，卻是不能隨意施緣。」

  戚夫人笑著道：「大師，我們雖為女子，也有為天下蒼生之念，出家人應當不會有男女之別？小女子願隨緣而施，還請大師告知我等這超度之人的身份，將來回到家裡，也好向夫君明白說明。」

  高禮這時也聽出戚夫人話里的意思了，不由冷笑道：「大師？怎麼著，你們不是為超度亡魂嗎？難道還會拒絕捐款？還是說，這亡魂的身份很敏感，不能說啊？」

  其實高府外圍著非常多的黎民百姓，都是來看熱鬧的。他們原本還沒想那麼多，只覺得是好事，也都在喝彩。如今也漸漸看出些端倪來，因為這和尚確實一直不肯說出超度人。

  他也當然不敢說。

  「這是高府大老爺的要求，沒到道場的正日子，是不能講出超度者身份的。」

  「放肆！」

  戚夫人忽然眉頭一擰，聲音狠厲得直接蓋過了梵唄聲，驚得門口那些和尚都是一頓。

  「今日若說不出個所以然來，我便上報官府，爾等妖言惑眾貽誤百姓，有聚眾叛亂之嫌！」

  說著，戚夫人朝車隊後面招了招手，一群士兵便圍了上來。

  「請夫人下令！」

  那為首的親兵立正喊道。

  「拿了他們幾個，送到縣衙！」戚夫人沉聲道。

  這是先禮後兵，讓人挑不出毛病。

  然後，高府大門走出來幾個人。

  高家大老爺高仁，高大夫人，以及高家的幾個族老長輩。

  「這是鬧的什麼笑話啊！」高仁一臉憤怒地望向高禮，「我不過是請幾位大師來家中做法，超度近些年鬧倭死去的亡魂，怎麼就鬧出這樣的事！」

  高禮見到大哥便有些慌亂，「我，我哪裡知道你要幹什麼……」

  「還不請這位夫人停手！多好的事，被鬧成這樣！」高仁一副恨鐵不成鋼的樣子。

  「是啊是啊，明天還是邦媛的大好日子，二弟，咱們可不能這樣鬧啊！」高大夫人充當起和事佬，「高仁，你也少說兩句！」

  為首那族老冷聲道：「在外人面前鬧成這樣，成何體統！」

  高禮見所有人都衝著自己來，頓時羞愧道：「我知錯了……」然後轉向戚夫人，「夫人，您看……」

  戚夫人見到高禮如此窩囊，更是氣不打一處來，冷聲道：「我講過，今日若不說出被超度者的具體身份來，必須要到縣衙評一評理！」

  高仁眉頭一皺，「這位夫人怎麼稱呼？」

  高禮小聲道：「這位是戚繼光戚將軍的夫人。」

  高仁心頭一顫，「原來是戚夫人駕臨敝府，有失遠迎，還望恕罪。夫人應該是為邦媛的婚事而來？那就是一家人了，咱們一家人不說兩家話，還是進府一敘吧？」

  說著便給和尚們使眼色。

  和尚們行動很快，將通往府邸的大道讓了出來。

  戚夫人仍是不依不饒道：「這位剛剛已經說了，超度的是鬧倭中死去的亡魂。很好，你們既然不願意說，姑且讓我細問一番，若是誤會，我自會賠罪。你們超度的，是因鬧倭而死掉的平民百姓，還是那些想要為民除害卻死在倭寇手中的士兵，亦或是勾結倭寇圖謀不軌的那些罪人！」

  「這有什麼分別？夫人何必如此咄咄相逼呢？」高大夫人語氣很不愉快。

  正當雙方劍拔弩張之時——

  一個身穿布衣，面容剛毅之人從遠處緩緩走了過來。

  「當然有區別！」

  那人聲音鏗鏘，堅定有力，仿佛劃破黑暗的一把長劍，直接墜入高府！

  ……

  時間回到幾日前。

  仍是玉熙宮。

  仍是君臣奏對，嘉靖、陳洪、徐階和李春芳四人。

  當問到海瑞這個人怎麼樣時，無論徐階李春芳還是陳洪，三人都沉默了。

  因為海瑞之言，涉及藩王兼併土地之事，過于敏感。

  「朕以前就跟你們講過，各人的弟子，各人的朋友，各人舉薦的人都要各人管好。就比如南平縣這個海瑞，這次果真給朕出了個天大的難題。藩王不納稅，朝廷每年供養他們，這是太祖和成祖爺時就定下的規矩，他那樣說莫非要朕違背祖制？莫非要來一次杯酒釋兵權？讓各地藩王將祖祖輩輩傳承的土地都吐出來？他愛民，為難的事卻推給皇上，朕看他是赤子之心，也就任了。現在卻有人替他說話，他自己提出來要去山西分宜任知縣，高拱張居正，還有那個譚子理都准了他的請，請朕准他去分宜。分宜是嚴嵩的老家，他們這樣做是什麼意思？徐階，陳洪，你們知道他們這是什麼意思嗎？」

  徐階一驚。

  陳洪跪在那裡也是一驚，這時也不得不抬頭：「回主子，這事奴婢並不知情。」

  嘉靖便望向徐階：「徐階，把這人調到嚴嵩的老家，你有什麼想法？」

  徐階這時還不清楚嘉靖提到海瑞這個雙刃劍是什麼意思，好在多少年君臣奏對，像這樣的場景不知多少次了，立刻搬出以不變應萬變之法，順著嘉靖道：

  「率土之濱，莫非王臣。皇上覺得誰該到哪裡任職就到哪裡。這個海瑞若是清官，能到嚴閣老老家，那是分宜百姓的福分，也是朝廷的福分。臣等也能省些力氣。」仟仟尛哾

  嘉靖手一揮：「若真是清官倒還好了。就怕某些人，打著清官的名頭，為自己謀利益，四處煽風點火，殺完這個殺那個，恨不得將全天下和自己作對的人都殺光。陳洪。」

  陳洪：「奴才在。」

  嘉靖：「我那兒媳婦回來了嗎？」

  陳洪：「回皇上，王妃已經在殿外候旨。」

  嘉靖：「嗯，先不叫他，把陸經喊進來。」

  陳洪走到那一麵條門邊向外面的太監喊：「傳陸經。」

  「是。」

  陳洪回到原位站好，陸經那高大的身影出現了，視線剛好能看到坐在蒲團上的皇帝。

  他跪倒，磕了個頭：「奴才陸經叩見皇上萬歲爺！」

  「謀害世子的事情查妥了？」嘉靖問。

  陸經：「回萬歲爺，查清楚了，因關係到李氏朝鮮，請皇上下旨。」

  嘉靖：「這個事情倒是不急，李氏朝鮮如今政權更迭，有證據就好辦。等高拱回來，讓內閣議個法子就是。眼下這裡有人上本，要請海瑞去江西分宜任知縣。你見過他，和朕說說。」

  陸經想了想：「回萬歲爺，海瑞雖有報國愛民之心，剛正不阿，但過於執拗，是清官而非能臣。」

  嘉靖：「這番評價倒也合情合理。」

  全場都在等嘉靖繼續說話。

  嘉靖慢悠悠地望著所有人，視線像是手術刀，慢條斯理地划過每個人的眼球，然後輕笑了兩聲：

  「分宜嘛，畢竟是嚴嵩的老家，他已經八十多歲的人了，朕不願再折騰他，讓他好好在家養老。山東那頭不是鬧得很厲害嗎？把這個海瑞，派到鄒平任知縣！越快越好，這場大戲，可不能讓他錯過了！」

  所有人跪倒在地：「皇上聖明！」

  而陳洪和徐階，臉色雖然平靜，內心卻倍感失落。

  他們知道，這次與高拱的鬥爭，他們輸了。因為嘉靖已經表明立場，「朕不願再折騰他」，這意思是要保全嚴嵩。

  而將海瑞派到鄒平縣，也表明了嘉靖要對嚴世蕃等人斬盡殺絕的態度。

  一場轟轟烈烈的倒嚴大戲，自上而下開始運作起來。