「請恕可遠冒犯，娘娘，」於可遠說，「有些關於王爺、您和世子的事情，我想您應該想想。」

  李王妃很驚訝，「關於我的嗎？請講。」

  於可遠面露難色。「這個……」他咽了一下唾沫，「恐怕這會相當冒犯。」

  顫抖著，於可遠用食指和拇指輕輕地按著桌案，還沒有足夠勇氣講出它。通常應該是內閣大臣將這些事講給皇上。如果換做自己來講，那就意味著極大的僭越。但適當地賣些破綻，或許能讓這位對自己格外青睞的王妃更放心些，乃至在阿福的婚事上稍微鬆口？

  「一些王公貴族的莊田多達幾十萬頃，而所有的這些，皆是兼併附近民田所得。腐敗不僅表現在朝堂上，對於大明國祚，一些地方的官紳勾結更為危險，興百姓苦，亡百姓苦，壓榨幾乎遍地皆是。百姓沒了土地，最基本的溫飽都成了問題，還要承受賦稅徭役。再進一步說，百姓負擔更重，國庫卻愈發空虛，無非是因為大量的錢財都被各級官員搜刮，中飽私囊。要緩解國庫的壓力，無疑要加重賦稅，有些地方的賦稅已經征繳到嘉靖四十五年，周而復始的惡性循環，我大明朝的劣疾幾近病入膏肓。娘娘，我們究竟是顧眼前，還是顧以後，這事無需海剛峰講，也無需我講，其實王爺和娘娘心裡都有一桿秤。」

  這些連馮保都不敢對李王妃提過的話，卻被於可遠如此直白地提起了。所以馮保裝作若無其事的樣子，心底卻豎起了大拇指。

  「其實，」李王妃坐起身來，把頭髮朝後攏了攏，感慨道：「張居正和王爺講過類似的話，奈何王爺憂心閣老他們的處境，哪敢向皇上進言這些？我雖不甚懂這些，但聽你和海瑞所講，多少也明白了一些。既然如此，為百姓著想，他岐惠王也合該遭此一劫。只是不知扳倒岐惠王后，事情就此了結，還是繼續深追？」

  「雖事關世子安危，說到底，這件事是內閣和司禮監的內務，娘娘，我們不妨讓他們拿主意。」於可遠道。

  「是我急了。」

  李王妃真的很急，裕王如今是無太子之名，但有太子之實，一旦繼位，後宮誰來掌權就顯得各位重要。唯有現在積累一點點的優勢，才能在將來奪得更高的權力。所以她希望能夠貼合聖意，先讓自己的老公公滿意。迎合上意永遠都不會過時。

  拋開李王妃迫切求知，於可遠自己來想，也覺得嘉靖帝不會將事情弄得太大。

  他一向不喜歡循規蹈矩，也一向自私自利，會讓自己不舒服的事情，他一概讓下人去做。他太老了，從他想打壓道教那一刻起，他應該就清楚自己長生之夢破滅了。而土地改革這是何其繁瑣複雜的事情，雖然借著岐惠王這一茬，能夠扳倒很多藩王，收回土地，但接下來要怎樣改革土地，已經不是他能決定的事情。既然政績落不在自己頭上，還要背負一個大義滅親的名聲，何苦為之呢？

  嘉靖應該還是想求穩。

  但這件事也給裕王敲響了警鐘，土地改革是迫在眉睫、不得不做的事情。

  之後，李王妃還接見了好幾波人。

  她和高拱、張居正、譚綸、趙貞吉、石遷等人共同會見了朝鮮王國二王子，就朝貢的相關事宜進行了官方上的最後決議。結果是皆大歡喜的，有高拱和石遷作保，二王子的王位已然穩固，接下來便是護送朝鮮王回到朝鮮，進行政治革變。而在這件事上，高拱一脈得到了朝鮮王族的鼎力支持，在納貢的細節上，雙方各有保留，蠅營狗苟的事情不知凡幾，但對於兩國的朝貢關係和大局穩定來看，都是一些無關痛癢的小事。

  即便嘉靖帝知曉，也只會心照不宣。

  之前是嚴黨的官員在貪污，現在是清流的官員在貪污，殺走一個貪官，再來一個貪官，歷朝歷代皆是如此，只是明貪和暗貪的區別罷了。

  第二件事，當著於可遠的面，李王妃欽定了譚綸為他和高邦媛婚宴的主婚人。

  這本是無可奈何之事。

  也是早有預料之事。

  一件接著一件事相繼塵埃落定了。

  被翠雲送出來，於可遠心事重重地回到自己院子，院門口堵著好些人。看打扮大多是四宗的學生和先生，也有幾位辯講的道士。

  多是感謝和阿諛奉承的話。

  於可遠拖著疲憊的身子簡單應付了一番，便回到了屋裡，躺在床上，沉沉地睡下。

  ……

  於可遠醒來時看著房頂，一時迷迷糊糊想不起自己這是在什麼地方。陽光透過窗欞照進來，映在身上，一片細碎的暈光。

  待略微清醒些，他才呢喃道：「不是夢……我還在大明啊……」

  他坐起身，朝著外面問了一聲：「什麼時辰了？」

  外頭有人應了一聲：「先生，辰時了。」

  先生……對於一個還不滿二十的少年喊先生，可知在佛道首辯中，於可遠收穫了多大的名聲。

  居然已經辰時了，從昨天深夜睡到這時候——可真是睡了一場大覺啊。

  「啊，我這就起來了。」

  外面阿福打起帳簾，領著一個小書童端著水盆巾帕漱盂進來。於可遠低下頭，身上衣裳先還掉，是精細的白絹質地。雖然前世今生他都喜歡自己來，但現在他要習慣這些，這是踏入上層社會必須要擁有的東西。

  於可遠端坐在桌案前，看著鏡子裡的自己。

  奇哉怪也，每日山珍海味地吃著，也不怎麼走動，非但沒胖，腰身還瘦了一圈兒來。

  於可遠有些奇怪地摸摸小肚子，搖搖頭。

  阿福站在於可遠身後為他挽起長發，「哥哥，你真是一天一個樣子啊！」

  「嗯？」於可遠扭頭望向阿福。

  「之前我還能夠到你肩膀，現在快要到胸了，阿母說，這個年齡個子躥得最快，果不其然！」阿福笑著。

  於可遠恍然。

  也對，他現在還是少年——以前世的年齡劃分，他現在正是長個頭的時候，怪不得胡吃海塞也不見胖啊。照這個架勢，還不得往一米九奔去？

  於可遠不想自己太高，鶴立雞群一樣，搖搖頭。

  「就這樣吧，凡事都有兩面性，矮一些沒有壞處。」

  阿福叉著腰，滿臉的不解，「姐姐不矮，年齡還比哥哥大，哥哥要是不努力，比姐姐還矮，豈不是很彆扭？」

  書童替他將頭髮挽好，院子裡有鳥兒嘰嘰喳喳的聲音，但並不算吵。於可遠指了下窗子，那書童會意地走過去將窗子推開。庭院中的樹葉已經完全金黃色，但地面並沒有落葉，想來是僕人們勤勞，在客人未醒前就完成了掃撒。

  江南書香之地，講究就是多啊。

  「適季就該有適季的景，過於修飾反倒不好。」於可遠輕聲說。

  「是呢。」阿福點點頭，「不掃去，雖然有些雜亂，但黃色的葉落在青色的草上，斑斕熱鬧，不顯得單調。」

  於可遠望向阿福，眯著眼笑，「你是想說欲蓋彌彰？」

  「難道不是？」阿福捏著下巴，「你們男人的事，我雖然不能摻和，但聽那些學生和僕人交談，也了解個七八了，無非是黑白要決一死戰的事情。但真把黑色全抹除，白色一家獨大，但凡白色里有一點的不潔，擴散出的黑色要比原本的黑色更甚。正如那片落葉……」

  說著阿福指向樹上緩緩跌落下來的一片落葉。

  「一片何其眨眼，何不和光同塵，大家一起躺在地上呢？」

  於可遠笑了。他抬起頭想摸摸阿福的腦袋，但剛伸過去就被阿福躲開了。

  記得以前在家裡的時候，一樣是這樣的秋天，阿福就會特別的高興。因為一到這時候，河畔旁那大片果林里的好東西都熟了。於可遠還記得，她用裙子采了一兜子的野梅子和野棗子，野梅子太酸了，水還特別多，吃得人直流口水。野棗子很乾，皮薄，核還大，一點都不好吃，但看到那熟透了的紅紅累累的垂珠樣，就忍不住想摘。

  結果兜了一兜子回來，野梅子被擠破，汁染在了裙子上，是洗不掉的，一條裙子就這樣廢掉。但阿母並沒有訓斥她，反而摸了一枚梅子也嘗了嘗，然後笑說：「真甜。」

  算算時間，好像也就一年半載前的事。

  那樣天真爛漫的阿福，如今竟然分析起官場中蠅營狗苟的事情了。

  於可遠想的出神，阿福輕輕問：「哥哥，在想什麼？這麼入神？」

  「忽然想到在家裡的時候，現在真是好時節啊。冬天多累些柴，下雪就不出門。屋裡圍著炭盆，阿母念佛，你讀書，我呼呼睡大覺。一覺醒來，炭盆里埋著可以吃的，花生，芋頭，紅薯啊……一剝皮，屋子裡都是香味。」

  阿福笑著說：「哥哥若喜歡，等把姐姐娶家裡來，咱們搬山上住。」

  於可遠搖搖頭，「我就是想一想，哪裡還能回得去呢？」

  「怎麼不能？無非是不能回山東，我們也在城外買個莊子，哥哥將來入朝為官，不忙的時候，咱們一家就到莊子上去住。」

  「那恐怕不能買一個莊子，而是要兩個。」於可遠笑著。

  阿福臉上羞紅，「哥哥還打趣起我來了……」

  於可遠道：「你覺得俞大哥怎麼樣？畢竟他大你十幾歲，所想所為，很多事都未必是你現在能理解的。情情愛愛這些事，雖然後頭培養也來得及，還是不如一見鍾情來得深。」

  「哥哥是擔心我為難？」

  阿福眼睛亮晶晶的，「我是不懂什麼情啊愛的，俞大哥沒有說過那些話之前，我對他也沒什麼特別的感覺。但自從那天過後，我會莫名其妙地想到他這個人，會幻想將來的很多事。你說他一個大將軍，是不是能騎馬？騎得更快？我們想回到莊子去，讓他騎馬，約莫一兩個時辰就到了，我們去爬山，怎麼樣？」

  阿福說起爬山，很嚮往的樣子。

  雖然沒有正面回答於可遠，但這種答案遠比回答一個是或否，愛或不愛來得真切。

  在這吃人的古代，能有多少情投意合與執子偕老的愛情？女人們未嘗不是在夫君和公婆的壓迫下，一日日地度日罷了。

  事情趕在這裡，若非如此，還能慢慢物色合適的夫家。

  但現在看，俞家滿門武將，沒有平常人家那些雞毛蒜皮的小事。何況阿福身上擔著皇差，是一定要出來另闢府邸的，少了與公婆時常見面，夫家對她來說，依賴和幫助的意義更大，而不是所謂的情感寄託。

  俞咨皋更不必說，是一生都要被馱在馬背上的。

  這樣看，這門婚事就是再好不過的。

  於可遠和阿福並行到前面的院子，分左右坐下來。整個院子的人，也就鄧氏輩分最大，理應坐在上面。

  高邦媛這時也梳洗打扮完畢，只低著頭，不敢看於可遠。

  誰都知道，他們一家子聚在這裡，要討論的是什麼。

  「再等等吧，譚大人一會就會過來。」於可遠算了算時間，距離昨日和譚綸約定的時間還剩半個時辰。

  眾人便穩穩坐下了。

  「高府和家族那頭也在籌備婚宴，哥哥，我們這頭雖然有王府主持，但婚姻大事從來是媒妁之言，若高伯父那頭不放話，合婚便有了困難。事情不會那麼簡單的。」阿福開了話頭。

  「哎。」

  鄧氏輕嘆一聲，「我托人到高府送信，送了三次，都是鳥無音訊，也不知有沒有送到你父親手裡。」

  高邦媛接言道：「做最壞的打算，我父親便是看到了，被豬油蒙蔽雙眼，也未嘗會回應伯母您。」

  「但沒有阿母，他們籌備的事情也是不成立的。」阿福皺眉道。

  「話不是這樣說的，你父親去世多年，他們總有言語。」鄧氏有些失落。

  「有什麼可說的，連哥哥的名字都沒寫進族譜，真要爭個是非，他們也占不住理。」阿福有些懊惱。

  「這正是他們的高明之處，真鬧到那步田地，雖然可遠能夠和家族劃清界限，但有這一層遭遇，今後在官場上，將是一個永遠可以被人攻訐的黑點。不到萬不得已，不能走這一步的。」高邦媛輕輕道。

  「無需議了，譚大人正是為解決這事被派來的。我們尊上諭，不要有自己的想法。」於可遠道。

  短暫的沉默。

  譚綸沒等到，他們反倒等來了海瑞。

  和百姓門的失望不同，海瑞的失望是錐心的絕望。當佛道首辯結束後，海瑞那顆心也就如八月秋風中的落葉飄零，想要回南平縣做他的一個小小教諭……

  但在捲起包袱之前，張居正找到了他，一番言談後，海瑞放下了包袱，懷著沉重的心情來到這裡。

  他想求證一件事。