江南貢院的風景相當好。

  山風卷著遠處的松濤，如同汪洋的狂瀾一般，帶著嚇人的風浪，從遠處荷荷地捲來，一陣陣地刮著崖頭刮著大樹，打在板壁和牆上，合著四處起伏的讀書聲，發出怖人的巨響。

  有時且揚起激昂的鳴，像是山中的妖怪在蠱惑滿院的書生。

  在這裡做學問，難怪趙貞吉能有如此的威望。

  回到趙貞吉安排好的住所，在書房裡，於可遠、高邦媛和阿福就朝鮮國王身死、二王子拜訪開了一個簡短的會議。

  說實話，穿越到大明朝，能聽到李氏朝鮮是相當新鮮的。

  「李氏朝鮮在哪裡？」阿福好奇地問。

  「在東北那頭，和我們接壤，李氏朝鮮還相當年輕，朝氣蓬勃。」

  阿福不理解李氏朝鮮和大明有什麼特殊的關係。這肯定是禮部和鴻臚寺的事兒。

  但於可遠向他解釋，這裡存在一個行政的問題。因為朝鮮國王到達時，朝廷至少要派出王爺級別的來接待。

  雖說是請罪，朝鮮國王來明朝，名義上仍是拜訪，是出使，只是他的死訊現在還未大白於天下，給了朝廷很多運作的空間。

  這讓阿福更驚訝。

  「出使，也就是國事訪問了？我還以為，這些事情在鴻臚寺那裡，都有明確安排，不能臨時做出變動呢。」

  「不是國事訪問。」於可遠說，「我們和李氏朝鮮是朝貢的關係，我朝是他們的宗主國，哪有僕從訪問主子的道理？嚴格來講，這是朝賀或朝祝。」

  阿福問他，難道朝鮮國王不是李氏朝鮮的國王嗎？於可遠說的確是，但同時也是大明朝親封的王，是臣屬關係。

  阿福又說，既然是臣屬關係，她看不出為什麼非要王爺級別的人去迎接他們。於可遠又說因為他是國王。

  阿福越來越搞不懂裡面的邏輯了。

  於可遠說一國國王來訪，必須由級別相同的人迎接，即使這個來訪的國王已經死在半路上，由級別更低的他的兒子繼續他這個任務。

  於可遠接著解釋：「其實這都是帽子的事兒。」

  「帽子？」阿福越發糊塗了。

  高邦媛到底要比阿福經歷的多些，漸漸明白過來，「是。朝鮮國王朝賀是戴著國王的帽子，他是李氏朝鮮的王，但這次是來請罪的，可鴻臚寺和禮部卻要求，儘管他是來請罪，他還是必須受到……」

  於可遠看得出來她正拼命避免把那些比喻混淆起來，又捨不得放棄自己精心構思而成的比喻手法。

  「……王冕的迎接。」

  她成功地想出最後一頂帽子，總算將話說完了。

  阿福說不管怎麼樣，她對朝鮮這個小國並不了解，不是很明白幹嘛非要為這個小國的請罪而操心。

  於可遠不由發出一聲嘆息。

  雖然已經有他的思想薰陶，但整個大明朝的態度，仍然覺得自己是萬國之邦，是中央之國，海外皆是蠻夷之地。

  正是這種自傲又甘於現狀的態度，導致將來的慘劇。

  三人有一搭沒一搭地聊著。

  忽然於可遠靈機一動。

  他按捺住心思，不時朝著門外瞅。他在等張居正主動找來。

  直到午時，陽光象很快展開來的摺扇一樣穿射進來，照在窗戶上，把它形影迷濛毫無光彩地映射在地面上，張居正就這樣出現在光影的後面。

  「張大人，終於等到您了。」於可遠決定開門見山，因為誰也不清楚朝鮮的人什麼時候回到，「根本不用高閣老和趙大人出面，見朝鮮二王子。」

  一時的靜默。

  「你是提議。」張居正臉色有些愁苦，「只由我們和朝鮮商談安撫和懲處的細節？我們能做主嗎？」

  「不是的。」

  「那麼，」張居正更加愁苦地說，「藏有私心，只會引火上身。」

  「也不是。」於可遠有些高興地道：「我們將在稷山書院正式舉行接待朝鮮國王和二王子的秋宴。就在江西。」qqxδnew

  張居正即刻做出反應，「詳細說說。」他說。

  「大人。」於可遠說，「在大明律第十二條的規定之內，在鴻臚寺和禮部的相關接待標準之內，你和我都不適合作為迎接二王子的人，哪怕是私人性質的，將來總會被人挑出毛病。」

  張居正有些語塞，「是的，不過……總有人要站出來做這件事。」

  「二王子不會不清楚自己犯了天大的忌諱，也不會不清楚這件事只能私了，擺在明面上，只會強逼著我朝出兵，李氏朝鮮或許會改名為金氏朝鮮，朴氏朝鮮，唯獨不會再姓李。有著這層共識，他們想依著國王身死，向我朝討要好處，就得謹慎再謹慎。而身為宗主國，我們若毫不表示，未免讓下面的小國寒心。二王子將來必定是繼位的，但國王身死的情況下，他的繼位便少了些名正言順，這是他最需要的東西。大人，我們可以從這裡下手，稷山學院會講時，我們完全可以請求朝廷以朝鮮國王的禮儀接待他，給他一個名義上的肯定，再給些恰如其分的懲處，便是皆大歡喜。這會讓高閣老和趙大人迴避，便給朝廷更多的時間調查此事，我們也更有餘地應對此事。大人覺得如何？」

  「唔，似乎有些道理，但我還要再仔細想想。」

  張居正不想現在就表明自己的態度。

  這使於可遠陷入了困境。

  於可遠的目光始終粘著地板。

  這件事是大家共同的難處，出什麼事誰也跑不了，就此來講，張居正似乎理所應當地站在自己這邊。

  但另一方面，他的前途都仰仗徐階，也就是說他不得不站在徐階那一邊。

  於可遠暫時還看不出他有什麼腳踏兩隻船的可能，實際上，人家的地位聲望遠高於自己，也沒必要踏過來。

  但顯而易見的是，只有他成功地做到這一點，實質上不可能的這一點，在官場中才能繼續青雲直上。這一切都莫名其妙。

  於可遠必須弄清楚，對他的信任能夠到何種程度。

  ……

  大概半個時辰後。

  張居正和於可遠坐上馬車，遙遙望著城門外而去。

  至於高拱、趙貞吉等人也沒閒著，早就趕到了事先定好的酒館。隔壁便是張居正和於可遠接待二王子的屋子，他們在這邊，身旁的錦衣衛弄了些小機關，確保這頭的聲音傳不到那頭，但那頭的聲音能清晰傳遞過來。

  「一個剛嶄露頭角，一個還尚在『襁褓』之中，他們若是能將這件事辦成了，我大明朝何愁沒有未來呢？」

  趙貞吉說著一些沒有營養的場面話。

  高拱壓根不搭理他。

  「呵呵，是啊，是啊！」趙貞吉尷尬地迎合著。

  「趙大人，是你將戚將軍和俞將軍兩位功臣請到南直隸來的吧？」趙貞吉忽然打開了話匣子。

  「是的。」趙雲安回道。

  「聽說你們還要去安徽績溪請胡部堂……我本該同去探望的，但朝廷有旨意，著令我將朝鮮這件事處置妥當後，便趕往江西稷山縣，雖然是四宗會講，海外諸國和釋儒道皆有大家，朝廷自然也要出幾個人，在下不才，承蒙皇上信任，只是充當個沒用的牌面罷了。」

  「呵呵。」

  高拱忽然冷笑了一聲。

  什麼有事？無非是怕尋找胡宗憲這事拖累了自己，趕緊脫身，不想和高拱等人離得太近。

  當然，首當其衝地堅持徐階對嚴黨之人的態度，也未嘗沒有這份可能。別看他是究極不粘鍋，若真有利可圖，還是相當不擇手段的。