裕王府的殿門緊閉，大殿的四角四隻大白玉銅盆的銀炭從里往外冒出青色的火苗。

  很難想像，大明王朝即將上位的這位裕王爺，身子骨竟比服食幾十年仙丹的嘉靖還要差。一個貪圖長生，一個貪圖美色，身體早就已經被挖空。

  此時，左右兩條紫檀木長案上擺著各一丈長的算盤！一名太監正飛快地在那裡左手撥珠右手揮毫計算著王府的各項帳目。

  大殿中央赫然擺放著兩隻銅皮鑲邊的大木箱子，蓋子先開著，木箱上剩下一半的封條清晰能看見「戶部核發」幾個大字。

  幾個遞送帳目的太監穿梭般從大殿中央木箱中拿出帳冊送到長案上，又從長案上將算過的帳冊放回另一個木箱。

  暖風吹著，裕王卻裹緊被子靠在炕上。

  他聽殿內的聲音，一是太監們宣報的平調，一是帳冊發出的「唰唰唰」聲，最後便是算珠琵琶聲了。這三種聲音有一種響起他便雙眼放光，響得越長，嘴角的笑意也就越弄。

  與往年相比，今年算盤響得格外久。

  這時站在案前的馮保最苦，他此時穿得不十分多，但殿門和窗戶都閉著，沒有風，手和腦袋用得勤快，又害怕汗珠滴落在帳冊上，只能愈發謹慎。忙乎了好半晌，他終於將那張墨跡發亮的帳單擺到炕上的案子，壓上玉石鎮紙。裕王的目光立刻投向了那張帳冊。

  馮保裹緊了衣襟往條門走。

  「回來。」裕王的目光從帳單移向了他。

  馮保連忙轉身：「主子。」

  裕王起身披上了件袍子，走到窗前將一扇窗推開，「風吹進來，就不熱了。」

  馮保連忙小跑到窗戶前，將窗戶重新關上，「主子可使不得，主子的身體最重要！」說著就要攙扶裕王重新回到炕上。

  「本王自小體弱多病，吹不得冷風，難為你們，也要和我受這個苦。」

  「不苦，能侍奉王爺，是奴婢幾輩子修來的福分啊！」馮保偷偷抹眼淚。

  裕王的目光望向了貼有「戶部核發」封條的那口木箱，「算得如何？」

  「比往年都好。」馮保回道。

  「先讓他們撤了吧。」

  馮保立刻轉向那群太監，「撤了！」

  左邊算帳的太監抬起左案的巨大算盤輕聲走了出去。

  右邊算帳的太監抬起右案的巨大算盤跟著輕聲走了出去。

  一個遞送帳目的太監將原帳冊的那口木箱套上銅鎖咣當一聲鎖了，然後將銅鑰匙遞送到陳洪面前。

  陳洪接過這把鑰匙：「炭盆添些火，你們就出去侍候吧。」

  「是。」

  那太監便趨到牆邊為炭盆添火。

  陳洪這才捧著鑰匙重新回到了裕王身邊。

  案上的帳冊，趁著這會功夫，裕王已經看完，這時便閉目靠在牆上養神。

  陳洪走到裕王身邊將銅鑰匙呈了上來，裕王接過鑰匙掛在內衣的腰帶上。

  「去年內閣發送王府的俸祿是多少？」裕王問話了。

  陳洪：「回主子，好像是米五萬石，鈔二萬五千貫，錦四十匹，紵絲三百匹，紗羅各一百匹，絹五百匹，冬夏布各一千匹，綿二千兩，鹽二千引，茶一千斤，馬匹草料月支五十匹。」

  裕王：「前年呢？」

  陳洪：「比去年多兩成。」

  裕王將手擱在案上，指著那份帳冊：「嚴嵩嚴世蕃執掌內閣時，最少每年只能得兩萬米，還要拖欠半年才能補發。如今換徐師傅，一次就送來十萬石米，比嚴嵩兩年還多，你怎麼看？」

  陳洪想了想才答道：「還是徐閣老的人行吶！」

  裕王忽然停住了，慢慢盯著陳洪，那眼神似乎要把他倒過來看：「本王是想聽你說這些溜須拍馬的話嗎？」

  陳洪愣了一下，接著跪了下來：「主子法眼。奴婢以為，徐閣老或許有苦衷。奴婢有私心。」

  裕王：「徐師傅會有苦衷？」

  陳洪：「是。王府每年的俸祿都有定數，在太祖爺和成祖爺的時候，每年都有十萬石的米。此後一年比一年減少，其中有些部分確是例行節儉，代代皆以身作則，但怎麼說也不會像前些年那樣，每年只能收兩三萬石。今年嚴嵩嚴世蕃倒台，徐閣老擔任內閣首輔，一下子就送來十萬石米，原因只有一個，那些管理國庫以及分發俸祿的官員，都被徐閣老收服了。上下其手，鐵板一塊，自然說多少就是多少，不像以前嚴閣老時那般苛待。說句傷心的話，大明國庫的鑰匙，無論是嚴閣老還是徐閣老當家，都是一樣的。朝廷要用錢難，但貪官和鄉紳要用錢卻容易。」

  裕王：「本王現在才明白，父皇為何不深究嚴嵩嚴世蕃他們，反而要將於可遠那孩子派到高師父門下了。」

  陳洪猶疑了一下，然後道：「換作高大人，也未必會做得更好。」

  裕王眼神唰一下變冷了，「說。」

  陳洪：「是。嚴嵩是靠皇上的賞識，以及二十餘年的經營，才能坐穩內閣首輔這把交椅。如今換作徐閣老，同樣有著數十年的經營，背後更是世家大族的支持。但高大人……他經營的關係，都有徐閣老和主子您的影子，除非您和徐閣老向背，高大人永遠不能出頭。他若站在首輔這個位子，將處處受敵，處處被限制。次輔已然是最好的結果。」

  裕王：「什麼受限，乾脆點說，無非是徐師傅想獨攬大權，一人說得算，不允許有反對的聲音，是不是？」

  陳洪：「聖明無過主子。前陣子黃公公和奴婢閒聊，就提到，徐閣老向北鎮撫司討要官員名冊這回事，說清廉冊要想落實，少不得錦衣衛的幫忙。除此之外，咱們的人也有呈報，說徐閣老還派人往胡宗憲老家，密切盯著胡宗憲，似乎是在搜集胡宗憲和嚴嵩嚴世蕃的串通的罪證，想要斬草除根。」

  裕王：「好嘛！連胡宗憲這樣的人都不放過，滿朝官員都想把控，這內閣倒像是為他一人運轉的了。」說到這裡他拿起案上的那份帳冊，「說吧！徐師傅自己私吞了多少！」

  陳洪：「除了提前送到王府的這些超過規制的俸祿，至少還私瞞了五百萬兩，都是為皇上修葺萬壽宮時，從嚴黨官員那裡搜刮來的。」

  「既要人家財，又要人家命！」

  說到這裡，裕王一把抄起了那摞帳冊狠狠地往上摔去，臉色鐵青，氣喘加劇。

  「主子！」陳洪慌忙爬了起來，奔過去一把攙著裕王的一條手臂，一手伸掌在他背後慢慢撫著，「主子千萬要保重身體。雖然徐師傅這事做得有些過分，但往好處想，總比嚴嵩嚴世蕃強，徐師傅還是顧念主子的，很多大事也會向主子請示。」

  裕王畢竟是見過大場面的人，很快便調勻了呼吸，甩掉陳洪的手，「本王明白！本王還要靠他來立足根基。」

  「主子聖明。」

  裕王眯著眼，「石公公和陸經他們應該在府外等候了，徐師傅和高師傅也該到了，你出去幫本王迎接，記得一會吃飯時，在我身旁添兩把椅子，一把給世子，一把給於可遠那孩子。」

  這明顯是親高拱遠徐階的信號，陳洪領會其意，言道：「那太岳……」

  「太岳……就按以往的位置吧。本王相信，太岳在這種大是大非面前，不會走錯路。」

  陳洪：「是。」

  此時，裕王府門外同樣上演著一場精彩的大戲。

  但在看這場大戲前，我們要追溯到徐府徐階和張居正這對師徒的交鋒中。

  為立場，亦是為心中信念的一辯。