「你是經歷了大事，且沒有栽過跟頭的。憑這點，你比很多有了功名的文人強。」

  嘉靖帝來到案前，戴上花鏡，先將那榜單上的蜜蠟拆掉，然後道：「憑這份閱歷，你到哪個衙門當差，都不為過。朕給你指幾條明路。」

  於可遠默默地聽著。

  「陸經很賞識你，要知道，北鎮撫司不僅有武錦，也要有文錦。武錦靠功夫，文錦靠腦袋，朕可以做主，你今後也無需參加什麼鄉試會試，就到陸經手底下當差。」

  嘉靖帝說完這話，並不給於可遠回應的機會，直接望向陸經，「你覺得怎麼樣？」

  「雷霆雨露皆是天恩，皇上賞賜豈有錯的道理？」陸經低著頭回道。

  嘉靖帝笑笑，「你這奴才，什麼好聽說什麼，一點都不誠實。」

  黃錦應和道：「他們這些奴才，能讓皇上笑一笑，都是幾百輩子修來的福分，上天也會原諒他們的不誠實。」

  「瞧，還有更會說的，在這等著朕呢！」嘉靖帝笑得更爽朗了。

  於可遠卻笑不出來。

  說真的，他沒想過嘉靖帝竟然有拉攏自己的意思。進入錦衣衛便可一步登天，直接成為嘉靖帝的「自己人」，遠比走科舉考功名要順利得多。

  但若真進了北鎮撫司，便沒有自由可言。身為錦衣衛，一舉一動，一言一行，不能有任何自己的主張和思想，他們只是皇上的狗腿子，專為皇上處理一些上不得台面的事情，不能和朝廷官員接觸，不能發表政論，即便將來爬到錦衣衛指揮使這個最高的位置，也要受司禮監所有大太監轄制。

  於可遠還想到更多。

  嘉靖希望自己進錦衣衛，目的並不難猜。嚴黨即將倒台，嘉靖荼毒蒼生最大的依仗沒了，急需建立新的班子為他謀私利，本以為陳洪將是他的依仗，但陳洪和裕王勾搭到一起，黃錦智商又差了些，難以擔當重任。

  自己若是扛起這個大旗，就得和陳洪、徐階他們斡旋，成為嘉靖帝操盤一切的推手。嘉靖帝在位時可以保自己安然無恙，但現在已經是嘉靖四十一年，滿打滿算不到四年，嘉靖帝就要薨逝，自己得罪了陳洪和徐階，豈會有活路？

  看似是一步登天的選擇，卻和陳洪如今的選擇一樣，都沒有未來可言。

  殿內所有人的目光都望向了於可遠。

  於可遠不得不回應了，「草民這樣的身份，若是進了錦衣衛，難免有人說三道四，更非報答陸大人之為。草民誠謝陛下恩賜，愧不敢受。」

  嘉靖帝微眯著眼，沉吟了一會，「也罷，你考慮得並無不妥。這些事裡，裕王和徐階屢次三番為你進言，你若真進了錦衣衛，難保有些人不放心，差事也難辦。」

  「可惜，這孩子沒福分吶！」黃錦心有餘悸地嘆了口氣。

  他沒想到，於可遠竟然如此果斷地拒絕了嘉靖帝的恩賜，更沒想到，嘉靖帝會毫無怒氣地揭過此事。

  眾人都低著頭，等待嘉靖帝的後話。

  「你既不願留在宮裡，朕再給你兩個賞賜。其一，在戶部挑個小差事，讓徐階親自教你，有大學士在旁看顧，也算是全了上天這番美意。讓你做徐階的學生，也不算辱沒了你。」

  黃錦很合時宜地問道：「這孩子至今沒有功名，主子萬歲爺一定是開了天眼，看到這尚未展開的榜單，這孩子名列其中！」

  「就你這乖奴才話多，天眼豈是尋常之物，可以隨意動用的？朕吶，要將那神通為萬世、為蒼生謀福祉，不能用在他一人身上。」

  嘉靖帝當起神棍來，真是頭頭是道，看來他已經完全進入自己是一名神仙的角色中了。

  「即便朕未看過，也能知道，榜單里必定有他。否則，陸經謄抄的這份考卷怎會出現在案上？」

  陸經謄抄的考卷出自國子監，而能從地方運往國子監的考卷，皆是通過院試數考，成為生員的。生員雖然有三個等級，就算最差的附學生員，也要被尊稱一聲「秀才」。

  「是奴才糊塗了。」黃錦輕輕扇自己的嘴巴。

  嘉靖並不管他，將榜單完整地攤開，平放在案上，拖著鏡框望向「廩生」那一欄，並沒找出於可遠的名字，不由便擰起了眉，不往增生和附生兩欄瞧了，直接攤開於可遠在院試正考時所作的兩篇股文，仔細讀著。

  足過了半刻鐘。

  嘉靖將鏡框放在案上，「山東院試，誰是主考官？」

  黃錦並不知道這件事，忙望向陸經。陸經顯然也沒過問這種小事，只能低下頭。

  黃錦又望向於可遠，「你是考生，應該知道主考官是誰。」

  「是黑大人。」

  「黑大人……哪位黑……」黃錦忽然就想到了，對嘉靖帝道：「主子萬歲爺，奴才想起來了，是巡撫衙門左參政黑姚，山東暫無新的巡撫和布政使上任，依循舊例，可以由左參政提名提督學政，主持院試。」

  黃錦想了一會，又補充一句，「這人，是嘉靖二十一年進士，當時是嚴閣老舉薦到山東，與田玉生是表兄弟。」

  「田玉生……當初舉報歐陽必進那個官員？他沒有被革職查辦嗎？」嘉靖面無表情地問道。

  黃錦道：「因舉報歐陽必進有功，何況很多事情，他也是奉命行事，有裕王和徐閣老為他求情，吏部便沒有革他的職，算是無功無過吧。」

  嘉靖冷笑了兩聲，「人走茶涼，作鳥獸散，瞧瞧嚴嵩都舉薦的什麼人！不提他忠不忠心，單是黑姚這人，就不適合做主考官！『中庸之為德也』，讓那幾位大學士來答，他們也未必能答得出彩，於可遠所作股文堪稱表率，廩生名單中卻沒有他！」

  黃錦連忙解釋道：「陛下，因是陳公公急召，這孩子只來得及參加頭場正試，後面的考試都漏掉了，黑姚能只看正試成績就給這孩子個生員名額，已經是破例，他也很為難。」

  「不堪用啊！」嘉靖帝也順著黃錦的話，「這樣的人才得不到重用，是朝廷的損失，是百姓的損失，這個黑姚，務必要他明白回話！朕倒要看看，他埋沒如此人才，到底s是何居心！」

  這番連吹帶捧的話，落進於可遠耳里，頓時讓他生出一些警惕心。

  身為皇上，大可不必對自己如此溜須拍馬，好像在刻意抬高自己的身價，很難不讓他懷疑這是捧殺。

  但捧殺的目的是什麼？

  若是真希望人才得到重用，不過是皇上張張嘴的事，給他擬個院試第一的旨意，什麼都解決了！

  顯然，嘉靖帝真正的意圖，並不在榜單和考卷上。

  於可遠現在也顯然不會留意自己到底在增生還是附生的名單里了。

  嘉靖帝接著道：「黃錦，這件事你去辦，即刻吩咐翰林院那些人，將今科山東院試所有生員的考卷閱覽一遍，只看正試這一場的，從優到劣，重新排出個名次。」

  黃錦應道：「奴才這就去辦。」然後對於可遠喊了一聲，「這是天大的恩賞，還不跪下謝恩？」

  於可遠只好跪下，再次叩謝。

  他現在漸漸明白過味來，很顯然，嘉靖帝是真的有求於自己，但又不好明說，只能先給自己一些好處。

  他想到，嘉靖帝接下來要說的話，或許會很令自己為難。

  但轉念一想，進北鎮撫司已經被自己委婉拒絕了，成為徐階的學生，進入戶部……還沒等自己表態呢，能是什麼樣的安排，會讓自己為難呢？

  嘉靖並沒有很快就說出來，而是等到黃錦去外面，將嘉靖的旨意傳給其他太監，進回殿裡，才開始醞釀情緒。

  他長嘆一聲：「真將你派到戶部，當徐階的門生，雖然將來的仕途有望，但整日和銀子打交道，未免損了咱們這樣有仙骨道風的真氣，朕不忍心吶！」

  好傢夥！

  根本不等於可遠發表自己的想法，這番話說出來，直接就把於可遠進戶部這個選項給否了！

  嘉靖帝壓根就不願意讓於可遠走近徐階。

  仔細想想也是，徐階何許人也？那是為世族謀福利的人，將來更是要挑戰皇權，將於可遠這樣堪稱智腦的人才送到徐階身邊，嘉靖豈不是給自己找不痛快？

  嚴嵩倒了，清流一脈本就無人制衡，嘉靖帝絕不可能繼續助漲其勢頭。

  他要的是均衡，是制約。

  嘉靖帝自顧自說著，「黃錦，宮裡的家，朕一直交給你和陳洪在當。但有些事你們不能做主，還得朕來。就拿前些天的御前會議來說，朕憐憫蒼生，不肯讓朕的子民繼續受苦，決定將重修萬壽宮的款項撥給東南沿海受災的百姓。可你們這些奴才，不肯讓朕受苦，駁回了內閣這份票擬，真該這樣嗎？」

  黃錦先是一愣，並沒明白嘉靖帝的意思，但主僕幾十年的交情，他稍一思索就明白嘉靖帝到底是什麼意思了。

  那天，嚴嵩告病在家，也是為了避禍，已經連著半個月不進內閣了。很多事情都是徐階和李春芳兩個人擬票，向司禮監奏對。因那天的票擬與萬壽宮相關，玉熙宮的大門才敞開了。

  當時，高拱嚴詞反對在大戰關鍵時期繼續修葺萬壽宮，希望能延後一年，將修葺款項撥給浙江等遭受倭亂比較嚴重的省份，撫恤那些災民。

  李春芳當然不會發表意見。

  徐階雖然表態了，但在陳洪和黃錦大力反駁之下，便沒有繼續出聲。唯有高拱，既是引經據典，又是祖宗家法，又是聖人聖言，一大堆話落下來，壓得陳洪和黃錦喘不過氣來，看事情實在無法收場，嘉靖深感沒有嚴嵩為自己遮風擋雨後的艱難，只能一把鼻涕一把眼淚，委屈巴巴地應下。

  但他這委屈一裝出來，陳洪和黃錦徹底不幹了，什麼「苦誰也不能苦君父」，「只有臣子的錯，沒有君王的錯」，這些話都拋出來了，直言國庫空虛是徐階他們這些內閣閣員德行有虧，辦事不力，不該讓皇上為他們抗下這個過事。

  司禮監和內閣一噴起來，嘉靖帝便有話說了，直接拍板，此事暫時擱置，容後再議。

  通過這個事，不止嘉靖明白，連陳洪和黃錦也明白，清流一脈開始試探皇上的底線，開始為清流掌權鋪路了。

  黃錦心裡想著，主子萬歲爺忽然提到這個事，又是當著於可遠的面，難道是希望於可遠能幫助主子萬歲爺頂住裕王一脈的壓力？

  但這似乎不太現實……

  他於可遠，正是受到裕王、徐階、高拱和張居正的賞識，才能在山東那麼大的風波中保存，甚至站在玉熙宮內的！

  黃錦想得心驚，也不得不佩服陳洪對主子萬歲爺心思的揣摩，真真是在自己之上。他實在想不出來。

  這時，陸經在旁邊用極小的聲音提醒道：「高拱高大人管著禮部，按理來說，萬壽宮修葺的款項該不該停，這事是由戶部說話的，不關高大人這個禮部尚書什麼相干。」

  黃錦雙眼一亮，忙朝陸經遞去一個感激的眼神。

  然後便對嘉靖帝道：「主子雖然要恩賞於可遠，但他並無功名，直接賞官，朝中難免會有非議。他既然是東流學院的學子，以這兩篇正試考卷，重新擬定榜單，成為廩生應該不難。既然是廩生，東流書院向國子監推舉，成為監生也就順理成章了。若是進了國子監，便屬禮部的管轄範疇，主子萬歲爺何不在他進國子監時，賞他一個禮部的小官，讓他到高大人手底下磨練，也是極好的。」

  嘉靖繞著蒲團那坐檯，腳踏八卦走了起來，「碧天秋夜月，無雲月更明。且室靜則外魔不入，心靜則內魔不起。內外清淨，表裹瑩徹，乃是道人活計……為人不能沆瀣一氣，為官不能和光同塵，於可遠，朕給你的這份恩賞，你可受得？」

  於可遠沉默了。

  他想過很多可能被為難的選項，唯獨沒想到，嘉靖帝會讓自己辦這件事。

  外魔不入，內魔不起，這是在暗示什麼？無非一個權衡制約。

  和光同塵四個字，更像是一道驚雷，既是在警告於可遠，受了他的恩賞，便要當他的人，不受還不行……而且在經過陸經那番話後，這四個字更深層次的含義，是指徐階和高拱，這兩個在嚴嵩之後的首輔，並非同心同路。

  嘉靖帝把自己派到高拱手下當差，無非是希望自己起到導火索的作用，引爆徐階和高拱之間的矛盾，只要清流之間不是一股繩，他就可以繼續當他的問道皇帝，可以執掌管控朝中的一切。

  這個差事不好干，極易引火燒身。

  於可遠只能跪下去重重地磕頭。

  他想拒絕。

  但不等他說話，嘉靖便皺眉道：「若論師生情分，高拱才是裕王的老師，徐階不過後來。他出入王府，多方調護，方有裕王府今日景象。你才學甚佳，待進了國子監，成為禮部官員，便同高拱一起去裕王府，他為裕王講學，你便為世子講學，以你的才學，可以成為朱翊鈞的侍講老師之一。」

  這才是天大的恩賞！

  成為朱翊鈞的侍講老師，要知道，張居正也不過是侍講老師之一，他何德何能可以與張居正相提並論？

  嘉靖帝為了制衡清流，簡直是無所不用其極！

  這是無法拒絕的好處。

  「草民叩謝聖恩！」

  黃錦慢悠悠地走過來，親自將他扶起，「受了恩賞，怎可自稱草民？」

  於可遠愣住，回過神後，再次拜道：「尺二秀才於可遠，叩謝聖上隆恩！」