剛進北京城，壓根就不讓下車閒逛，連出恭的要求都被委婉拒絕了，那太監還說著，宮裡有好茶好水侍候著，如廁的事也有小太監們幫忙。

  於可遠忽然就想不通了。

  如廁這種事，小太監怎麼幫？是幫把著，還是幫排出來？未免覺得可笑，上行下效，上面給點風聲，下面就是狂風驟雨。或許陳洪只是說了一句早些送進宮，到了下面的太監，這一路至少跑死三隻馬，鄧氏暈車，最是難熬，上吐下瀉了好些次，都是在車上被小太監們解決的。

  「好生跟我們進宮，見了陳公公就放你們回來。咱家差事也辦妥了，你們還攀上高枝，大家都得了好處，豈不是皆大歡喜？」姜公公笑著，仍是那種皮未展開的笑。

  沒進北京城前，於可遠就被這群太監折騰得夠嗆，都到了皇城根，再怎麼反駁，也拗不過他們了，於可遠準備躺平。

  「勞駕公公，帶我們進宮。」

  於可遠朝著姜公公拱手，然後轉身攙扶著面色有些蒼白的鄧氏，安慰道：「阿母，沒事的，京里有趙大人和張大人照應。」

  鄧氏也清楚，這時候能少說儘量少說，便遞給於可遠一個能讓他放心的眼神。

  反倒是身後的高邦媛和阿福，這時出奇地鎮定。

  「得陳公公的令，把你們安排在適心殿。這可是個好地方，紫禁城那麼多宮殿，唯獨這裡，是陳公公早就向皇上討的賞，將來要用作養老的，今日便宜你們了。」

  不知道他們聽進去幾成，姜公公領著眾人踏進宮門，朝著適心殿去了。

  很喜歡這個宮殿的可不止陳洪，於可遠自己也喜歡的不得了，無論是第一次見，還是往後無數次進宮，他總會來這兒望望。

  那真的……不算華麗吧？也沒有太討巧的設計，但望一眼就讓人走不動了，覺得放鬆，踏實。於可遠之前並沒有認真想過，自己理想中的府邸是什麼樣的，要多大，要怎樣的裝飾，要什麼樣的窗子格子擺設。可看到適心殿的時候，於可遠心裡就轉著一個念頭。

  一定是它了。

  不用多寬敞華麗，這是住的地方，要有人氣，有家的感覺。這裡能種瓜果蔬菜，有現成的棋台，有荷花池子，還有給小孩玩鬧的鞦韆，顏色偏灰黃，看著像是很古舊，但絕不破敗，往裡走更是如此，處處是木製家具，處處是上了年代的書畫，一整面牆壁的藏書……

  站在這裡，於可遠心裡沒來由的心安。

  也許，這也是陳洪的意思？希望自己別太緊張？

  大概是窮日子過慣了，在東流書院雖說也華貴錦繡，可畢竟是書院，不是自己當家做主，怎麼也不算過分。等這裡的事情結束，他是要回濟南府住一小陣的，那府邸就按適心殿的規制改……應該可以過過自己的日子了。

  期待不受別人擺布看管，自在的生活了。

  只要事情順利，入贅成親……雖然以現在自己的身份地位，完全沒必要入贅，但這是早答應高邦媛的，幫她掌控族中基業，也是為將來自己步入仕途做準備，自己不過一個入贅女婿，夫人家的基業就算做得再大，到底也有一個說辭。

  他望望遠處同樣對適心殿很滿意的高邦媛，不由笑了笑。

  少頃，殿外一個人影從走廊左側飄來。之所以說「飄」，是因為這人走路全無半點動靜，且身影不算起眼，直到走近眾人身邊，他們才發覺。

  於可遠望著那人，不由怔愣了一下。

  他穿著便服，從樣貌看，大概三四十歲的樣子，皮膚細膩嫩白，雖無歲月風霜痕跡，滿臉卻寫出坎坷和智慧，喉結並不明顯，眉眼也略顯陰柔。

  是位公公。

  那太監也在細細打量著於可遠，看見他如此年輕，不由帶著幾分驚疑。

  「我是陳洪。」

  那太監自報家門了。

  殿外，於可遠深深地望著他，然後深深地朝他作揖一拜，「晚生於可遠，拜見陳公公！」

  接著後面一排人，也跟著作揖一拜。

  陳洪也深深地望著於可遠，低聲道：「把你們接來很急促，一些事並未交代，深怕你們驚慌，所以，咱們也不必在司禮監見面，適心殿我是早晚要住進來的，帶你們來這裡，你應該明白我的意思。」

  這意思，無非是向於可遠示好。一人之下萬人之上的大人物向自己示好，他並不覺得是榮幸，只會驚恐，「但憑公公吩咐。」

  「你倒爽快。」

  陳洪露出了淺淺一笑，「我並沒有什麼吩咐給你，況且那些本就是你該做的，喊你來，也只是盡你的本分而已。」

  他慢慢走向殿外的一把躺椅，想說的話也就在這幾步中想出來了，坐在椅子上，便頗有些氣定神閒，「有人篡改鳥船草圖，如今已經有一批鳥船下海，奔赴浙江。就算咱家以八百里加急往浙江遞消息，時間上恐怕也來不及。這批鳥船一旦作戰，必會生出大亂子。你是給出草圖的人，如何將草圖被篡改的地方改回來，並協助錦衣衛審查究竟是何人篡改草圖，我只有這兩個差事吩咐給你。」

  於可遠怔怔地站在那裡。

  草圖被篡改了？

  被篡改設計的鳥船還開赴了浙江？這樣大的事情，陳洪不急著往浙江送消息，不急著撥亂反正，反而千里迢迢把自己運來，只是為了辦一個完全可以延後的案子，他很難不多想。

  這裡，貓膩太多了。

  什麼人找他，找他幹什麼，何時從何處而來，是受何人指示，目的是什麼，這是於可遠前世從政養成的思考習慣，也是他不倒的決策法寶。

  雖說找不出理由害自己，但什麼都不知道的情況下，於可遠絕不會莽著干。

  「公公，請恕晚生不敬，草圖被篡改，但該留有原本。就算原本和謄抄的都被篡改了，工部供養的工匠們應該都有一目十行過目不忘的本事，不該挑不出錯處。至於調查何人篡改，這更非晚生能插手的，能接觸並篡改草圖的，一定是朝廷大員，晚生一無功名，二無官職，實在難擔此任。」於可遠不卑不亢地回道。

  陳洪虛望著上方：「吳棟和我講，你這孩子最謹慎，難得的聰明。不見不知道，見過實在難以相信，你這樣小的年齡，是如何練就這一身的本領。看來，咱家也不得不與你說實話了。」

  「晚生受教。」於可遠再次拱手。

  「我只提一個關鍵。皇上已知曉草圖被篡改一事，現在正在召見裕王妃和世子。」

  於可遠臉上沁著細密的汗珠，心中極速地想著。這時候，皇上召見裕王妃和世子，再算上陳洪這般態度，於可遠瞬間便想到這是陳洪針對嚴嵩嚴世蕃父子的一個局。

  ？

  難道，是皇上暗示陳洪出手篡改草圖，以「莫須有」的罪名扳倒嚴黨？

  不至於……

  皇上完全沒必要踏進這個是非圈，他是最不希望嚴黨倒台的人，因為只有嚴黨才能幫他偷偷搞錢，將國天下治成家天下。奈何嚴嵩管不住手底下的人，嚴世蕃和他的那些同黨太不爭氣，重用一些酒囊飯袋，不斷被清流一脈的圍剿。倒嚴已經成為大勢所趨。

  清流一脈不對嚴黨發難，嘉靖只會坐視不管，否則也不會在出了羅龍文通倭案之後，仍然放任嚴黨不管，還將張居正、趙雲安等人調入京師，他仍在為保嚴黨盡最後一點努力。

  既然不是皇上，裕王和徐階生性謹慎，皇上沒有明確旨意，他們不會擅動，何況這些人作為心學門生，任何能在明面上被人挑出錯誤的行為，在尚未掌握絕對權力之前，他們是絕不會做的。就算做，也只會暗地裡偷偷做。

  那就只剩下陳洪一個。

  陳洪本身就和嚴嵩走得近，眼看著嚴嵩要垮台，他急於撇清關係，這時候害嚴嵩一手倒也合情合理。只是，依照嘉靖帝的性格，若是提前知道，一定不會應允此事。

  「他背著嘉靖帝做出這些事，若我猜的不錯，裕王妃和世子去見嘉靖，極有可能也是他引導的。」於可遠沉吟著，心中不由有了些主意，「若按照歷史走向，陳洪至少還要掌近十年的權，走到隆慶後期才會被馮保幹掉，但他現在這步棋，明顯把自己的後路也斷了，嘉靖一死，斷然不會留他。他想拉攏我，作為投身裕王黨的跳板，想得雖好，我卻不能讓他如願，以免將來倒台時連累到我。」

  「你可想明白了？這差事，要不要做？」陳洪慢悠悠地問道。

  「既然是公公吩咐，晚生不敢不從。只是，無論去工部奉差恢復草圖，還是調查篡改草圖的官員，都免不了和工部來往。晚生的意思，是否應該先同工部尚書兼內閣閣員李大人說一聲？」

  於可遠將話題扯到李春芳身上，為的就是撇清與陳洪的關係。若論和稀泥，李春芳算得上嘉靖朝和隆慶朝的第一，無人能出其右。這樣關係重大的事，李春芳必定會化身不沾鍋，左右搖擺。

  只要靠上李春芳這條線，陳洪交代的任何差事皆可推到李春芳身上，讓這兩人去扯皮。如此，既可以保持和陳洪的距離，也不影響陳洪整垮嚴黨的陰謀，也在這位將於隆慶二年擔任內閣首輔的李春芳面前混個臉熟，可謂一舉三得。

  陳洪只當他是恭謹平恕，不願意得罪人，況且調查篡改草圖這件事，本就要和李春芳斡旋，於可遠這樣問，他答得也直爽：

  「時辰不早了，明日我會派人接你，去見李閣老。今日你們就在適心殿住下吧，一應所需，找太監們要。」

  說完，陳洪施施然地走了。

  ……

  陳洪出了殿門，繞過這條街，進了拐角。在這拐角的另一面，黃錦正慢慢地踱著步，望著腳下，不知在思索著什麼。

  黃錦身後的陸經小聲提醒：「黃公公，陳公公已經見過於可遠了。」

  黃錦這才抬頭，「是啊，他走了。」

  陸經抬頭望了一眼黃錦，見他並沒立刻接於可遠去見皇上，也不敢多提什麼，只是站在身後等著。

  片刻過後，黃錦幽幽地道：「難得這樣珍貴的人兒，卻被陳洪糟蹋了。和他扯上關係，再清白無暇，幾年一過，也會污穢滿身。陸經，你說，有沒有什麼法子，能讓這個於可遠和陳洪離得遠些？」

  陸經怎敢接這樣的話？

  若是順著話接，等於認可黃錦對陳洪的評價，若是逆著話接，又是對黃錦的不敬。這時候，說話的藝術就顯得尤為關鍵：「任憑污泥滿身，還是純白無瑕，到了皇上面前，都只有被降服的份。皇上是何等天仙般的人物，公公您過濾了。」

  黃錦笑了笑，「你倒是謹慎。山東院試的榜單到了嗎？」

  「剛到。」

  說完，陸經從懷裡掏出一封被蠟封著的榜單，「考卷已經送進國子監，國子監祭酒和翰林院的那些大人們正在閱覽，不止山東的，其他省份的榜單和考卷也都到了。因是皇上特意吩咐的，屬下便將山東的榜單拿出來了。」

  黃錦接過榜單，並未拆開蠟封，吩咐陸經道：「光是榜單還不夠，況且這榜單也不能咱們拆，給萬歲爺吧，一會咱家帶著於可遠到玉熙宮，你現在就去國子監，將於可遠的考卷也謄抄一份。他只參加了正試一場，難免皇上不會當場出題，甚至改寫榜單名詞也是有可能的。咱家知道你看好這孩子，我會提醒他一番的。」

  陸經感激地一拜，「屬下這就去辦。」

  望著陸經漸漸遠去的背影，黃錦長嘆一聲，然後也邁著和貓一樣輕盈的腳步，踏進了適心殿。

  這時，鄧氏和高邦媛她們已經進殿內拾掇了，只剩下於可遠一人在殿外望著松柏，似乎在出神。

  黃錦刻意發出腳步聲，他穿著大紅官服，極是顯眼。

  於可遠頭一歪，看到這身官服，便明白這位必是司禮監大太監之一，陳洪剛走，吳棟見過，這位只能是黃錦、石遷、盧東實三位秉筆太監中的一個了。

  再看年齡……

  比陳洪還要年輕，有些胖，一臉慈悲相——完全不是裝出來的慈悲，而是從骨子裡透出來的善良。

  於可遠猜出他的身份了，神態變得異常恭敬，深深朝著他揖了一下，「晚生於可遠，拜見黃公公！」

  黃錦微微一愣，「你知道我？」

  「宮裡宮外，誰不稱讚公公一聲活菩薩轉世？能穿這身袍服，又是這般菩薩面容的，除了黃公公您，再沒別人了。」於可遠頗為熱情地說道。

  「真聰明。」

  黃錦由衷地讚美了一聲，「我是奉了密旨來的，不宜驚動旁人，皇上要見你，準備準備，隨我去玉熙宮吧。」

  這回輪到於可遠懵了。

  嘉靖帝要見自己？現在？還是密旨？！

  「什、什麼準備？」於可遠有些驚慌無措地問道。

  「當然是沐浴更衣，焚香什麼的倒也不必，快去吧，給你半個時辰。我這裡不能派太監婢女給你，高邦媛也在吧？反正快是一家人了，不說兩家話。」

  說到這裡，黃錦頓了一下，便朝著殿內喊道：「高小姐！知道你在裡面聽呢，請備好熱水，為你家相公沐浴吧。」笑得都合不攏嘴了，他這愛給人撮合姻緣的嗜好，竟又犯了。

  羞得於可遠和高邦媛兩個，臉紅得發燙了。

  高邦媛倒還好，只是羞，於可遠是又羞又驚又懼心頭又亂，簡直五味雜陳，拼命想著嘉靖帝找自己做什麼，腦海一片混亂。

  從殿門口探出腦袋，高邦媛似乎看出於可遠的窘態了，也不顧臉紅，衝出來拉住於可遠的胳膊，「別傻站了了，進屋，準備沐浴吧！」

  說完，便將於可遠拽進了屋。

  「啊？」

  直到被拖進屋裡，望著那足夠裝進兩個人的浴桶，於可遠才回過神來，想到即將要發生的事情。