「下面的衙役來報，俞大人剿滅東阿縣倭寇時，便與於可遠相識，此後便將千戶俞占鰲派在於可遠身邊，不知是否屬實呢？」畢劍問道。

  「是。」俞咨皋捧著身前的茶碗，慢慢嘬了一小口，將茶碗放在案前，才接著道：「這和今天的會議有什麼相干？於可遠是之前通倭案的重要人證，我派人護著他，難道不應該嗎？」

  「自然是應該的。」畢劍笑了笑，望向俞咨皋，「只是，於可遠通倭的嫌疑尚未洗清，俞占鰲跟在於可遠身邊這麼久，我們做個假設，如果於可遠真的通倭，是否可以懷疑，俞占鰲也有通倭的嫌疑？那這件事，大人你到底是知情，還是不知情呢？」

  「放肆！」

  趙雲安猛拍桌案，怒聲喝道：「你是在懷疑俞大人也通倭？誰給你的膽子！」

  楊順接言道：「趙大人，既然是會議，就該讓人說話，何況畢劍的分析是有道理的。我們提出來這個疑問，也是希望洗清俞大人身上的嫌疑。」

  大堂上更寂靜了，一雙雙會意的目光互相望著，又都望向左案的俞咨皋。

  「畢劍的懷疑有道理，只是不知，你們準備如何洗清我身上的嫌疑？還請楊大人明示。」

  既然發難在自己身上，俞咨皋不僅不慌，反而頗有些自若淡然，平靜地問著。

  楊順並沒有接言，遞給畢劍一個眼神，「有嫌疑，就該審訊。想必，俞大人不會護短吧？」

  「當然不會護短。」俞咨皋笑意更濃了，「你是想審問俞占鰲？」

  「只是想洗清大人的嫌疑。」畢劍幽幽道。

  「很好，於公於私，都該審訊俞占鰲，這項提議，我舉雙手贊成。」

  聽到俞咨皋這話，不僅畢劍愣住了，楊順和路楷也同樣被驚住，還以為俞咨皋是想放棄俞占鰲，以自證清白。因為誰都知道，既然是審問，就免不了酷刑拷打，尤其是有楊順和路楷從中斡旋的情況。仟仟尛哾

  但不料，俞咨皋還有更深層次的算計。

  「說到嫌疑，俞占鰲是有的，但也不止他一人有。案子的關口是那個來送禮的侍從，到底是不是羅龍文的侍從，決定案情審理的方向。」俞咨皋笑得很輕鬆，望向楊順，「俞占鰲的嫌疑雖有，卻決定不了案情的走向，羅龍文的嫌疑才是關鍵。我們似乎不該厚此薄彼，要審俞占鰲，也該審羅龍文。剛好他在山東，楊大人，我們是否應該從羅龍文開始審起呢？」

  楊順沉默了。

  趙雲安接著道：「既然要審，俞占鰲和羅龍文該審，於可遠也該一併審訊。楊大人意下如何？」

  楊順眉頭擰著。他知道自己失算了，本想著向俞咨皋發難，將火燒到他身上，然後逼迫田玉生將審案的權力過渡到巡撫衙門，但他疏忽了羅龍文。如今趙雲安寧可犧牲於可遠，也要審訊羅龍文，這顯然不符合嚴黨的利益訴求。

  羅龍文到底通沒通倭，他心裡是清楚的，所以不敢冒這個險。

  「羅龍文到底是中書舍人，要審問他，該有朝廷的旨意。」楊順回道。

  「俞占鰲是千戶，論官職，並不比中書舍人差，審問他，也該有兵部和內閣的回文。」俞咨皋不卑不亢地回道。

  「都有嫌疑，都該審，我們只好向朝廷請旨了。」張居正望向楊順，「楊大人應該沒有意見吧？」

  這時，楊順頗有一種搬起石頭砸自己腳的感覺，不想答應也只能答應，這是審案的必要程序。

  「好。」

  ……

  快進農曆五月，嘉靖四十一年的北京迎來了罕見的熱天。在往年這個時候，哪怕整個北京城都沒風，紫禁城得天地之風水，會有「大王之雄風」穿堂入戶。但今年，一連半個月，護城河的柳梢都沒被拂動過。后妃和二十四衙門的領銜太監都有冰塊清除酷暑，其他太監宮女就慘了，長衣長衫照規矩穿著，痱子都從身上長到了臉上，甚至還有生了癤子不能當差的。

  但玉熙宮的門窗一直關著，嘉靖帝就在裡面，在常人看來，真是不可思議。

  幾個夜間當值的太監饅頭大汗，一人捧著酒罈，一人捧著木腳盆，輕手輕腳進了殿內。兩人同時放下腳盆和酒罈，側耳聽著。

  裡面隱隱約約傳來了嘉靖帝和陳洪的聲音，太監們便不敢動，離開了殿門，走到台階下，猛地扇著長衫解熱。

  一個太監：「老天爺要收人啊，去年整個臘月不下雪，今年入夏不颳風。」

  另一個太監：「聽說修葺萬壽宮的勞工已經熱死好幾個，順天府開始掏銀子熬涼茶了。」

  一個太監：「也就咱萬歲月神仙的體。大冷的天，門窗都開著，熱死人的天門窗關著。」

  這時幾個太監急忙輕步走到殿門口，側耳聽了聽，嘉靖帝和陳洪的聲音漸漸消失了。

  一個太監輕聲喚道：「陳公公，奴才們將酒和木盆找來了。」

  片刻，殿門輕輕開了半扇，陳洪從門後出現，臉上也流著汗。

  幾個太監都跪下了，「乾爹，這壇酒好幾十斤，兒子們搬進去吧。」

  陳洪：「我還沒死呢。」

  幾個太監同時喊道：「是。乾爹還得陪萬歲爺一萬年呢。」說完這句話都爬了起來。捧酒罈的太監捧起了酒罈，隔著門遞了進去。陳洪接過酒罈走了進去，少頃又折回門邊，接過木盆，「你們當心辦差，皇上心情不好。」

  「是。」一群太監收斂了笑意，更謹慎了。

  因為門窗關著，大殿內燒著的檀香散不出去，加上錦衣衛剛剛送來的急遞被燒了，大殿內煙霧繚繞。只是燒掉的急遞內容，嘉靖帝現在還不知道。

  嘉靖帝仍是穿著厚厚的棉布袍子，由於門窗關著，屋子裡點的香便散發不出去，加之神壇前的青銅盆里剛剛燒完的青詞紙也在散著煙，寢宮裡煙霧瀰漫。只是這時敞開了衣襟，露出了裡面那身白色細棉布的短衣長褲，腳下趿著一雙淺口的黑色緞面布鞋，坐在那個明黃色的繡墩上。正如太監們所說的「神仙之體」，他竟然臉上身上一滴汗都沒有。

  他這具「神仙之體」，用太醫們的話說，就是吃汞太多，已經中毒了，才會不分寒暑，冷天不怕冷，熱天不怕熱。

  陳洪臉上流著汗，將木盆搬到嘉靖帝腳下，接著掀開酒罈的蓋子，一陣酒香撲面而來。

  「九十年的茅台？」嘉靖帝問道。

  「是呢，皇上的鼻子還是這樣靈。」陳洪回道。

  「比我還大二十幾歲。」

  「也只有這種陳釀配得上五穀之精，五行具備，值得給主子的神仙之體。」邊說，陳洪邊將酒倒進木盆。

  將酒罈放在一邊，陳洪又順手拿起了一隻矮凳，放到嘉靖身邊，坐了下來，便給他卷褲腿。

  兩條細長的腿露出來了，白白的，上面卻長出一顆顆紅腫斑點。

  陳洪捧著他的左腳慢慢放進了木盆的酒里，抬起頭：「主子，不疼吧？」

  嘉靖剛才還皺了下眉頭，這時又渾然無事地說道：「洗你的吧。」

  陳洪：「是呢。」便輕輕地用酒在他的小腿和腳面擦了起來。

  一隻腳擦了一會兒，陳洪便輕輕捧起，將這隻腳擱到木盆邊上，搬起矮凳坐到嘉靖的右側，又捧起他的右腳慢慢放進酒里，輕輕擦了起來。

  嘉靖關注地望向自己的左腳，奇怪了，左腳上的紅斑點立時便沒有剛才那麼紅，也沒有剛才那麼腫了。

  嘉靖竟然像孩童一樣高興了，「好奴才，哪裡弄來的方子？」

  陳洪輕輕擦著右腳，「奴才哪裡懂什麼方子。這個方子還是俞大猷向李時珍請教，呈給司禮監的。」

  嘉靖也想起了，「俞大猷，這時應該挺艱難的吧。」

  陳洪：「都難。」

  嘉靖帝：「難為他們了。」

  陳洪：「前線糧草供不上，戚繼光和俞大猷本應該追擊倭寇，連勝幾場，都被貽誤了。」

  右腳也擦好了，陳洪捧起來又擱到木盆邊，矮著身走過去，替他放下左邊的褲腿，又把左腳放到黑緞面的淺口布鞋裡。接著矮著身走到右邊，放下右邊的褲腿，把右腳放到另一隻布鞋裡。

  嘉靖帝輕嘆一聲，「南直隸，福建和山西的糧草軍餉供應不上，朕早該想到的。」

  陳洪立刻正經了臉，「萬歲爺早就知道，無非是在給嚴嵩機會，但他領會不到，也怪可惜的。」

  嘉靖帝重重地嘆了一聲，「君臣幾十年，嚴嵩還是不懂朕啊，以為朕不會保他們，若是不想保，之前的通倭案，還有歐陽必進，朕也不會那樣做。」

  「嗯。」陳洪這一聲答得有些異樣，像是喉頭哽咽，嘉靖便向他望去，陳洪竟轉過了身去，走到旁邊紫檀木幾托著的一個玉盆里假裝用清水洗手，順勢拿起一塊帕子去擦臉上的汗，嘉靖卻看出他在擦淚，便緊緊地盯著他。

  陳洪順手又在旁邊的神壇上拿起一串念珠，走過來遞給嘉靖。「主子聖明，什麼都瞞不住主子的法眼。」

  「怎麼回事？躲著朕揩眼淚。」嘉靖盯著他問。

  陳洪在他身邊跪下了：「聽主子心疼嚴閣老，足見主子一片菩薩心腸。想我大明朝這麼多臣民百姓都靠主子一人護著，奴才心裡難受。」說到這，陳洪眼淚竟然又流下來了。

  嘉靖帝：「是不是前線又有敗仗的消息了。」

  陳洪：「戚繼光是打了一場敗仗，還說不上什麼大事。奴才感慨的也不是這個，就怕主子一片仁慈之心，被下面那些壞了心肝的人糟蹋了。」

  嘉靖帝警覺了：「都聽到什麼了？」

  陳洪：「錦衣衛有一份八百里加急，是剛剛送進來的。」

  「是不是嚴世蕃不讓南直隸、福建和山西給前線供糧？」嘉靖帝逼著問道。

  「主子先答應奴才，聽了千萬別動氣，身上還散著熱呢。」陳洪頓了頓，接著說道：「這件事原本並沒稟報主子，是陸經向司禮監遞的消息，那個呈草圖的於可遠，陛下可還記得？」

  「是個難得的人兒。」嘉靖帝難得地點點頭。

  「他求著吳棟和陸經，去山西和徽州查羅龍文，懷疑羅龍文和倭寇勾結，向倭寇傳遞戚繼光和俞大猷的行軍安排。本以為這是子虛烏有的事，就沒向主子稟報，但錦衣衛傳來的消息，羅龍文確實和倭寇有勾結。戚繼光和俞大猷吃的幾次敗仗，都和情報被泄露有關。」

  嘉靖帝沉默著。

  陳洪接著道：「羅龍文和嚴世蕃是拜把子兄弟，又稱嚴嵩為乾爹，這個事，奴才不敢分析，還請主子示下。」

  嘉靖帝並沒直接回答陳洪，朝著殿外望了好幾眼，「嚴嵩不爭氣啊，底下的人管不住，這種事情都幹得出來，看來是該收網了。」

  陳洪問道：「楊順和路楷被派到山東，那邊的形勢也挺複雜。他們揪著于氏全族通倭，無非是想坐實於可遠通倭，然後斷了鳥船下海，再有羅龍文向倭寇傳遞情報，東南一戰就會一直拖延下去。」

  嘉靖帝點頭，「只是可惜了胡宗憲，保不住他，但戚繼光和俞大猷還是要保的，徐渭和趙雲安這些人，該保也得保，還有那個於可遠。」

  「主子的意思……」陳洪遲疑了一聲，然後道：「是否應該從山東入手？」

  嘉靖帝漠然道：「他們不是懷疑于氏全族通倭嗎？羅龍文本就有嫌疑，立刻給內閣下旨意，逮捕羅龍文，立刻嚴審，就在山東審！主審官張居正，陪審官田玉生和趙雲安，尋個由頭，把楊順和路楷召回。」

  「是。」

  「吳棟和陸經應該還沒收到錦衣衛的消息，這會還在等朕的旨意，也給他們吃個定心丸，讓他們全力輔佐張居正審案。嚴世蕃是不能留了，馮保還在裕王府當差吧？你給他去個信，把朕的旨意遞給裕王，他知道該怎麼做。」

  嘉靖帝這時表現得相當落寞，既然要懲處嚴世蕃，就不能不動嚴嵩。但君臣幾十年的感情，嚴嵩這個人，他還是很看重的。想到即將罷黜嚴嵩，清流一脈即將崛起，今後很多事都沒人為自己遮擋，嘉靖帝心裡還是很落寞的。

  「叫嚴嵩來，他這個人，朕還是要保的。」

  沉默了好一會，嘉靖帝說道。