貢院的坐席上。趙雲安神情十分嚴肅地將一摞書信往書案上一擺。

  張居正坐在那裡靜靜地望著他。

  趙雲安：「這裡沒有第三個人，我就斗膽跟太岳你說了吧。這些回文是從胡部堂那謄抄來的。」

  張居正站了起來，「是誰寫給胡部堂的？」

  趙雲安面露苦色，「有內閣，有戶部，有兵部，還有工部。內閣的旨意傳下來，要暫停鳥船落地，不用我說你也明白，汶上縣的事已經人盡皆知，嚴嵩嚴世蕃發難了，他們這回很聰明，只死咬案情關係重大，裡面疑點重重，需要細審。只是審，並沒說治誰的罪，這個理由，連皇上也不好回絕。也正因他沒說誰有嫌疑，涉案者便都有嫌疑，鳥船草圖是於可遠呈上來的，他擔著這個事，草圖自然不能再造，這招狠吶！」

  張居正依然十分平靜：「早在預料之內。戶部的回文呢？」

  趙雲安望著他，「山東的糧草和軍餉再過兩日，就能運抵浙江，俞大猷那裡暫時不用愁了，但南直隸、江西和福建三省的糧草，至今還在籌集，因為這事，陳公公在司禮監發了好幾次火，但沒有用，嚴嵩接連罷黜了好幾個負責糧草的官員，但再換誰上去，糧草都運不出來，他們這是在演戲！戚繼光已經連勝三場，但糧草遲遲不到，只能無奈退兵，國事貽誤至此，他們真該死！」

  「情理之外，但在意料之中。」張居正仍然很平靜，「工部的回文想必也是壞消息，既然內閣已有旨意，暫停鳥船落地，工部那邊的程序也一定是停了。至於兵部，是楊博楊大人在管，他應該不會發來什麼壞消息。」

  趙雲安神情這才放鬆下來，不禁又坐了下去，「總算有一件好事，就在三日前，倭寇侵犯柵浦，譚綸譚大人親自帶隊迎擊，率領俞大猷部，三戰三捷。倭寇轉而侵犯仙居和臨海，譚大人將他們全部擒拿，皇上得聞大喜，封他為海道副使，加封右參政。如今，他在軍中的地位已經高過戚將軍和俞將軍，僅次於胡部堂之下了。」

  張居正不由緊緊地望住了他，若有所思地道：「子理兄本就非池中之物，抗倭他有經驗，行軍打仗在行，有這個成就，我並不意外。」

  頓了一會，張居正又問：「部堂如何了？」

  「部堂他……」趙雲安輕嘆一聲，「不太好，連日連夜地折騰，所有事都壓在他一人身上，越發扛不住了，我們把李時珍接到浙江，親自為部堂問診。李時珍的意思，是即刻讓部堂抽身養病，但部堂不肯。李時珍執意堅持下，他才將大小事務分出一些，給了譚大人。」

  「這樣啊……」

  張居正意味深長地說了一聲，拍了拍趙雲安的胳膊，「你這次去浙江勞苦功高，我會向裕王爺說明，裕王爺向朝廷為你請功。」

  這話一出，趙雲安的臉「唰」一下就紅了，他那點小心思，早就被張居正戳破了。

  夫妻尚且是同林鳥，大難來臨要各自飛，何況是朋黨這樣的關係。眼看著胡宗憲這棵參天大樹就要倒下，趙雲安另謀靠山並沒什麼錯。

  在胡宗憲主持東南大局的情況下，皇上會明發旨意提拔譚綸，本就有取而代之的意思，胡宗憲身子更是不爭氣，軍務不斷移交給譚綸，將來的大勢已漸漸明朗，趙雲安把握這個機會，況且是在不耽誤軍情的前提下，這種「謀生」和「投敵」完全不同，想必胡宗憲也是希望他這樣做的。連戚繼光和俞大猷，也未嘗不會為後面的事做準備。

  張居正又望向身旁的俞咨皋，見他正在張望著龍門口的於可遠，輕笑一聲，「前線軍情似火，你不應該來山東，這次回來，是有什麼要緊事嗎？」

  「來取鳥船草圖。」俞咨皋似乎並不太待見張居正，聲音都是冷冷的。

  「鳥船落地的事已經暫停了。」張居正也不惱怒，聲音十分平和。

  俞咨皋這才將目光對準張居正，「我相信可遠，他總能轉危為安。」

  其實，坐著的三個人，都知道吳棟已經將陸經派走，去江西和徽州查羅龍文了。這三人還知道，於可遠謹小慎微，從來不會無的放矢，既然他向陸經說明羅龍文通倭，一定是有些線索的，雖然很好奇於可遠從何得知這些消息，但這種時候顯然不是追查微末小事的時機。

  他們能夠如此鎮定自若地在這裡談論國事，到底還是因為相信於可遠。

  趙雲安這時忽然開口，「朝廷的旨意應該也快下達了，不知這回會是誰來督查案子。」

  張居正微眯著眼，「能夠決定生死的一案，派些尋常人物自然不行，我猜，巡撫和知府會同時到任，且都是兼任。」

  兼任的意思，是指本身有更高的職位，巡撫和知府只是微末的職位。

  「一個山東，送走多少英才，先是左寶才和季黎，後是歐陽必進，不愧是山清水秀之地，最適合……」張居正笑著，並未將話完全說完。

  但趙雲安和俞咨皋已經將後面的四個字補充了。

  用來埋骨。

  ……

  快到晌午，出考場的學子越來越多，龍門口已經聚集二十餘名，都是三五一群地議論著。

  有人如沐春風地笑著：「竟然是子貢問政，背高頭講章的時候，重點看了這裡，題目太簡單，這場考試是穩了。」

  也有人略顯忐忑，「題目簡單，要答得出彩，難度更高了。何況主考官是張大人，能教世子讀書認字，那眼光得多高啊，我有些擔心……」

  此外，還有一些緊張地渾身都發抖的人，他們似乎已經提前預知了結果。

  這時，一個同在東流書院讀書的學子走到湯顯祖面前，「海若，你考得如何？這次府考，大家都盼著你摘得頭首呢，出來這麼早，十拿九穩了吧？」

  湯顯祖不經意地掃了眼於可遠，聲音很低沉，「張太岳出的考題，考核標準在他那裡，能不能過我也說不好。你呢？」

  那人輕嘆一聲，「和你一樣。越是簡單的題目，出彩就越難，上限就那麼高，這次府考近千學子啊，誰沒複習過《子貢問正》？就算照著擬寫，也能得個高分。越是這樣，我越是擔心！」

  其實這話說得沒錯。正因為題目太簡單，大家都能寫出高分的八股文，但主考官審批的時候，不可能讓這上千名考生都通過，往往會擇優錄取，錄取人數基本在那個範圍。

  在這種情況下，越有學識的學子越沒有把握，根本沒辦法通過這個題目拉開與普通學子的距離。這就和考題是「1+1=？」類似。

  另一個考生走過來，問：「海若，你怎麼破題的？」

  湯顯祖沉吟了一會，「國富民強，民無信不立。代聖人立言，破題的開口沒有發揮空間，只能這樣破了。」

  「所以，要想出彩，只能從後面延展開，我列舉了陸游的《病起書懷》，還有戴叔倫的《塞上曲二首》，感覺有些偏題，還不如只論題首呢。」那人有些沮喪。

  先頭那人道：「我沒敢旁徵博引，也沒敢拆開題目。就論的本題。」

  湯顯祖點點頭，「不能延伸題目，若字跡工整，文思通透，審題、構思和行文結構無可挑剔，就算不能中頭籌，通過還是沒問題的。府考爭的無非是院試資格，第幾名無關緊要。」

  「所以，你也沒拆題？」

  兩人都很驚訝。

  「嗯。」

  湯顯祖臉有些紅，他確實謹慎，也過於守成了些。他不由想到當初在鄒平會講時，被於可遠駁斥成那樣，也是因為過于謹慎保守。但他覺得求穩沒錯，這也是他始終無法原諒於可遠的原因。

  這時，人群中就有很多目光投到了於可遠身上。誰都知道，濟南府府考的頭籌熱門，只在於可遠和湯顯祖身上，這兩人是第一個和第二個出考場的，必定有極大的把握。

  湯顯祖已經選擇守成的答法，拔得頭籌的可能性小很多。

  「可遠。」

  一個同在東流書院讀書的學子走到於可遠面前，招呼了他一聲。

  於可遠雖然已經年十五，但父親早逝，又尚未歸族，至今沒人給起字和號，旁人稱呼，即便關係很近，也只能稱呼一聲可遠。

  於可遠抬頭望向他。

  那人問，「可遠，你第一個出考場，考得如何？」

  「考得一般。」

  於可遠謙遜地回道。

  「如何破題的？」

  這話一出，二十餘雙耳朵都支棱起來了。

  於可遠想了想，答道：「民既富於下，君自富於上。」

  那人點點頭，「唔，很不錯，切中要害，也是在題目的範圍內立意的。承題呢？」

  他顯然是想一刨到底，問出眾人心中的好奇，較量一下於可遠和湯顯祖的高低來。

  但於可遠並不想將湯顯祖得罪得太狠，這位畢竟也是將來的詞曲大家，在文壇被人推崇備至，沒必要樹敵，便推脫道：

  「後面的記不太清，你是知道的，八股文背差一字，便有天壤之別，還是不說了。」

  那人只好作罷。

  湯顯祖顯然也鬆了一口氣，他對自己的信心並不算高，何況是在保守的情況下，被人當面這樣比試，緊張在所難免，害怕再丟一次人，也是難免的。

  他們雖不比，有人卻在比了。

  坐席上。

  一個書童捧著好幾摞糊名封蠟的試卷，來到張居正、趙雲安和俞咨皋的案前，「諸位大人，這是出考場那批考生的考卷，請大人過目。」

  「放這吧。」

  張居正指了指桌案道。

  那書童將試卷放下，這時便從坐席後面走出好些個穿著錦服的太監，繞著桌案圍成一圈。這是批閱試卷的規矩，防止考官作弊，考官的一舉一動、一言一行，這群太監都會如實記錄，並向朝廷呈報。

  「公公們既然在場，我們就先看看這批考生的試卷。」

  說完，張居正準備拿起最上面的試卷揭開蠟封，為首的太監喊道：「這不合規矩，請大人擺案。」

  張居正一怔，他並未在地方任職，當主考官也是頭一次，很多規矩並不知道，便問：「何為擺案？」

  那太監回道：「所謂擺案，混旋排之，不可單獨揭開，亦應避之。」

  意思是，不能將考卷一封一封拆開看，而是將一整批考卷都擺在案上，還得由這群太監擺，審批試卷的考官這時需得迴避。

  張居正無法，只好領著趙雲安和俞咨皋轉過身等待。

  一群太監在案前拆封，都拆完，將試卷打亂順序，再平鋪案上，那為首太監喊道：「請大人閱卷。」qqxδnew

  三人這才回頭。

  張居正拿起最近的一張試卷，好謹慎地移到自己身前，一群太監也探著頭看。別以為太監沒什麼文化，尤其是明朝的太監，幾乎各個飽讀詩書，比大部分文人書生還要厲害。

  打了一眼，太監們便收回目光，有些興致缺缺。

  趙雲安和俞咨皋也看完了。

  張居正問：「你們覺得，這位考生的試卷如何？」

  「太岳出的題目很簡單，回答容易，回答得出彩卻難。這人答得太簡單，無非是將高頭講章擬寫了一遍，還學不到先人的精髓，照貓畫虎啊。」趙雲安搖搖頭，「不太行。」

  「是不太行。」

  張居正也深以為然，直接將這試卷壓到左邊，對那群太監道：「排掉。」

  排掉，意味著落榜。

  那群太監如實記錄，一個考生至此落榜了。

  府考的正場都沒有被錄取，以下各場便沒資格參加了。一般來說，上千名考生，最終能錄取的人數以十名至二三十名為度。而正場的錄取人數為最終錄取人數的二倍，也就是二十至六十名。

  第二張仍是被排掉。

  第三張排掉。

  ……

  直至第十六張，不僅那群太監仔細看著，張居正、趙雲安和俞咨皋也伏在案上仔細地讀著。

  俞咨皋驚嘆道：「文筆工整，破題切中要害，結構嚴謹，邏輯性強，不失為一篇模板範文。」

  趙雲安也點頭，「題目並未被引申，但破題和承題恰到好處，並無一點塗抹，確實是一篇好文章。」

  這顯然是湯顯祖的答卷。

  但三人並未見過他的筆跡，對湯顯祖也並沒有多少了解，只是單純覺得他這篇八股文做得不錯。

  那群太監也點著頭。

  所有人都將目光轉向了張居正，做決定的是他。

  張居正沉吟了好一會，「這篇文章好歸好，也是存在問題的，最大的問題就是空洞無物。通覽全文，皆是考生的『空談』，缺少支撐。雖然結構嚴謹，但觀點被架空了，就像空中樓閣，無源之水，無本之木。我雖然沒有當主考官的經驗，但每科進士的文章我都讀過，落榜的也讀過。之所以落榜，不是他們學問不行，是太想投機取巧，為了考試而寫作，懶惰，保守，將自己的文章作得呆滯死板。這篇同樣是這個道理。」

  趙雲安和俞咨皋都有些聽懵了。

  畢竟只是府考，張居正竟然直接拿進士做比較，這未免太極端了些。

  但二人並沒多說什麼，主考官是張居正，哪張試卷該入案，哪張該排掉，都只能遵從他自己的想法，從法理上講，是不允許旁人說三道四的。

  太監們望著張居正，也沒有任何提議，都在等他拿主意。

  「還有很多考卷沒看，這份暫時留著，等看過後面的，若是沒有更好的，再讓這份入案吧。」

  為首的太監將這封試卷重新裝了回去，放在桌案單獨一個角落。

  眾人接著望向後面的試卷。

  剛看破題的首句，張居正、趙雲安和俞咨皋便同時眯起了眼。三人都曾收到過於可遠的書信，對他的字跡再熟悉不過。

  三人不經意地對視了一眼，也不經意地笑了一下。

  太監們雖然察覺到不對勁，只是表情的變化，他們也沒法說什麼，帶著些許好奇將眼神投向了於可遠的考卷。