暖英走過來，在她頭上一摸：「哎呀，這麼燙！」

  這樣大呼小叫，剛沉睡過去的高邦媛又醒了。

  她苦笑，望著站在床邊的張氏，倒是一點都不意外。

  「我，我去找於公子，讓他請人給你瞧瞧吧？」

  「不用……」高邦媛眼皮沉得厲害，強打起精神道：「給我弄碗薑湯喝，外面冷，給兩位於（俞）公子也送一碗，我躺著養會兒就行。」

  暖英答應了一聲出去，沒過多會就弄了一碗薑湯來。天氣一天冷似一天，若非這小院灶間一直在舉火燒煮，薑湯也沒這麼容易得來。

  高邦媛把滿滿一大碗熱湯喝下，蒙被蓋頭睡了一覺，到晌午發汗不見輕，周身倒越發沉了，燒得更加厲害。

  暖英急得滿屋亂轉，只能跑去找於可遠討主意。

  於可遠思忖著，李袞和他娘應該快來了，但這樣乾等著也不是辦法，就吩咐暖英繼續看顧好高邦媛，自己去藥房抓了幾副丸藥。

  倒沒要多少銀子，這些還是於可遠在私塾沒事時，謄寫的一些對聯，托俞占鰲拿到街上賣，換來的日用錢。

  於可遠將幾粒丸藥交付給暖英，暖英找了熱水給高邦媛送服下去。

  張氏在一旁小聲嘀咕，「什麼人送的藥都敢用，小姐要是出了問題，你就等著被老爺罰吧！」

  暖英也不是善茬，立刻回懟道：「要不是有人夜裡開窗，讓小姐受寒，也不會有這樣多的事，我已托人給老爺去信了！」

  張氏沉著臉，站在那裡，眼神滴溜溜亂轉，不知道在想些什麼。

  高邦媛服了丸藥又睡下了，睡得並不踏實，輾轉反側，一時冷一時熱的，也不知道外面是什麼時辰，忽然聽見張氏的喊罵聲，然後有人輕聲喚她。

  高邦媛心裡明白，但身子太沉，掙扎不起來。

  那人伸手推她。

  「邦媛，醒醒。」

  「你……於公子？」

  高邦媛用力眨了眨眼，沒看錯，就是他。

  「你……怎麼進來了？」

  高邦媛的嗓子啞得不像話，連整句話都說不出。

  於可遠看了一眼門外，張氏被五花大綁地扔在外面地上，涼風如利劍一樣穿透她的全身，謾罵和詛咒聲就沒停下來，然後低下頭飛快地說：「李袞請了他母親給你看病，他外祖父家在當地頗有些威望，認識幾個早年間在宮裡當過差的嬤嬤。」他把擺在案旁的藥渣遞過來，又說：「藥里是沒毒的，偏少了幾味最重要的，伯母已經替你重新開了藥方，半月內，保准你能回私塾讀書。」

  高邦媛鬆了一口氣。

  「你這病原也不會如此重，偏有個黑心的老婦想把你身子弄壞，暖英也是，什麼都不懂，跟著忙前忙後，卻忙不到正路子，門帘一個時辰得掀開六七回，灌進了風，你這病就越發不好了。」

  於可遠站在床前，像個複讀機一樣。

  高邦媛眨眨眼，笑了。

  於可遠知道高邦媛說話費勁，這會也精神了些，睡不著，就陪著她聊天。

  「張氏畢竟是你母親身邊的老人，怎樣處置，是送官府，送回鄒平高府，還是怎樣，你拿個主意吧。」

  高邦媛看著於可遠說話。

  她知道於可遠一定有最穩妥的處理方式。

  於可遠的眼睛，那雙有些冷漠的眼睛，似乎在默默注視著身周發生的一切。

  不過，他到底沒有為自己安排什麼。

  是不想將來被自己埋怨？這種事情，都要和自己算計嗎？

  她沒有問出心底的疑惑。

  這次病倒，只讓高邦媛明白了一些事。

  她不夠強硬，也不夠狠辣。

  明明知道張氏有問題，卻一直留在身邊，想等她犯錯再處置。

  結果就變成這樣。

  若非於可遠幫忙，恐怕自己就要徹底留在東阿了。雖然，她來東阿就是為了於可遠。

  沉默了一會，高邦媛盯著於可遠的眼睛，「不要送官府，也別送回鄒平，幫我去信給父親，叫他將張氏的兒女關進西苑，取來她兒女的貼身之物。這筆帳，我要和東苑那邊慢慢算。」

  於可遠不由一怔，接著點點頭，笑著道：「好。」

  「就讓張氏在門外過夜吧，給她扔張床褥，別凍死就好。」

  高邦媛語氣越發冷了，心也有點發涼。

  這話是對暖英講的。

  暖英渾身都在發抖，「我，我知道了，小姐。」

  高邦媛又盯著暖英，「背叛我，就是這樣的下場。暖英，你從小跟在我身邊，我知道你的為人，不用害怕。」

  一切看上去像往常一樣。

  但連暖英都明白，這個小姐，真的不同了。

  高邦媛安靜地養病。等她完全康復，已經入了冬，進了臘月。

  消失了好些天的俞占鰲在這個刮著大風的早上進了私塾。

  於可遠幾乎以為這個傢伙是因為年關近了，要回家過年，所以銷聲匿跡了。再看到他時愣了一下，然後才拱手拜禮：「俞大哥。」

  「咦，伙食不錯啊，小臉都有肉了，個子好像也長高了些。」

  「是嗎？」於可遠摸摸臉，「還好吧，就幾天沒見而已……」

  李袞在旁邊偷笑，「那肯定的，每天都有人給送暖心甜點，不胖才怪呢。」

  隔著老遠，高邦媛聽見這話，頓時紅了臉。

  暖英附在她耳畔，小聲道：「小姐，您覺沒覺得，自己最近愛笑了？」

  高邦媛看著於可遠，恰巧於可遠這時也扭過頭來看她，兩人忽然笑了。

  高邦媛迎面走來，微微頷首：「俞公子回來了。」

  俞占鰲笑著地一揖手：「高小姐大好了？」

  「大好了，當時生病多虧俞公子和張公子幫忙，張公子已經謝過，一直沒見到俞公子，就惦記著。」

  「謝他做什麼，都是老朋友了，大家互相幫襯本就應該，況且，高小姐做的甜點那樣好吃，以後送於可遠的時候，分給我們一些就是了。」李袞在一邊眨著眼道。

  似乎看出高邦媛羞赧的樣子，於可遠連忙打圓場，「別聽他們胡說。應該是俞大人那邊有急事，將俞大哥召了回去，事發突然，沒來得及留下消息吧。」

  俞占鰲微微笑，難得看到於可遠有那樣溫和的表情，「是啊，沒看我這一臉的風霜。」

  「啊！」李袞兩手啪一聲，然後捂著俞占鰲的臉，「變醜了！變老了！」

  他那副樣子，讓於可遠忽然想到一幅名為《吶喊》的名畫，用力掐自己手心忍住笑。

  暖英也給逗得前仰後合，高邦媛掩著嘴儘量不笑出聲。

  天空忽然就下起了雪，五人一同邁進教室，這時還沒上課，所以像暖英和俞占鰲這樣類似於隨侍的人，也是能進來的。

  「大人有件要緊的事同你吩咐。」

  在一個人少的角落，眾人圍成個小圈子，說著悄悄話。

  俞占鰲剛開了話頭，李袞就問道：「要我迴避嗎？」

  俞占鰲搖搖頭，「雖然要緊，但也不是什麼見不得人的，你們跟著聽罷。」

  於可遠問道：「什麼事？」

  俞占鰲道：「俺答部大舉進犯大同，屯兵許久，攪得北邊沒有安寧過。前幾日，韃靼部俺答汗率軍長驅直入北京郊野，燒殺搶掠數日而歸。天子腳下，十室九空，百姓流離失所，朝野震驚，皇上龍顏大怒。俺答已經率軍撤退，以裕王為首，徐階、高拱連攜上奏，要皇上徹查此事，追究責任。你們猜結果怎麼著？」

  李袞道：「還能怎麼著，不了了之唄，嚴嵩一手遮天，他手底下的人，誰能問責得了？」

  俞占鰲望向於可遠：「你也這樣看？」

  於可遠搖搖頭。

  他當然清楚這場戰鬥的經過乃至結果，俞占鰲會這樣問，大抵是俞咨皋對自己的考驗，領會其意，也就明白該如何作答了。

  未致仕前，就不會放過任何一個能夠證明自己能力的機會。

  「這場堪稱恥辱的戰爭已經結束，徐階和高拱執意要徹查，嚴黨若沒有反對，就說明皇上也認為這是奇恥大辱。既然如此，就必須要有一個替罪羊。嚴嵩關係到朝局的穩定，仇鸞要節制各路兵馬，這兩人都不能動，最後遭殃的，一定是兵部尚書丁汝夔了。若我猜的沒錯，丁汝夔應該要被處斬了吧？」

  畢竟，這場戰爭在整個明朝，都是僅次於土木堡之變的。

  俞占鰲不由對於可遠豎起了大拇指，「神！太神了！這可是第一手情報，民間根本沒有流傳開，你從蛛絲馬跡間就能推斷出來，我是服氣的！」

  頓了片刻，俞占鰲繼續道：「因為百姓都將罪責歸在丁汝夔身上，嚴嵩更是將罪名推到丁汝夔身上，皇上便以禦寇無策、守備不嚴將汝夔斬立決了。聽說，臨刑的時候，丁汝夔還大呼『嚴嵩誤我』！甚至吐出一個驚人的隱秘！」

  「什麼隱秘？」李袞好奇地問道。

  「這個，你能不能猜到？」俞占鰲又問向於可遠。

  於可遠雖然清楚，但若是這個也能講出來，就太不正常，便打趣道：「我莫非是你肚子裡的蛔蟲？」

  「也對……丁汝夔在刑場大呼，開戰前，他曾向嚴嵩請教如何戰守，按照嚴嵩的意思，塞上打仗，敗了可以掩飾，京郊打仗，敗了不可掩飾，俺答不過是掠奪一些糧食，飽了自然就離開。所以丁汝夔才戒告諸將切勿輕舉妄動，堅壁不戰，不發一矢！這個事情一傳出來，翰林院那邊參嚴嵩的摺子堆積如山，但進了司禮監，卻沒有半點風浪。」

  於可遠輕笑一聲，「意料中事。」

  「實在讓人寒心吶！」李袞重重地嘆口氣。

  於可遠接著道，「其實，皇上未必就沒有看那些奏本，但也未必會全信奏本，有多少人是發自內心參奏的，又有多少人是因黨爭落井下石的，背後誰在推動，謀算著什麼，皇上都看得清楚。東南倭寇一日不除，胡部堂便要戰一日，嚴黨就依舊如日中天。官場無善惡，朝局無是非，有些事情不能一概而論。」

  俞占鰲對於可遠的分析顯然是贊同了，點點頭，接著說道：「其實，皇上也並非什麼都沒做。聽聞，內廷司禮監前幾日往山東派了位大太監，雖然是以監理鹽田賦稅而來，但到了濟南府，第一件事就是找左寶才看了通倭案件的卷宗。」

  於可遠臉色忽然就沉了下來。

  「怎麼了？」

  高邦媛注意到異常，小聲詢問。

  「看來，很多事情並不是我不想做，就可以不做的。」於可遠感慨了一聲，然後望向俞占鰲，「這才是大人想要叮囑我的事情吧？」

  俞占鰲瞪大雙眼，那神色好像在說：這你都能猜到？

  「大人一定是勸我，明年二月的縣試不要參加了，再等一年？」

  「是。」

  「我就知道會這樣。」

  俞占鰲有些躊躇，「那你怎麼想的？」

  「已經準備這麼久，明年的童試就算是刀山火海，我也要闖一闖。」於可遠斬釘截鐵道。

  「……」

  這句話，直接把所有人干沉默了。

  準備了幾個月的時間，竟然好意思說成「已經準備這麼久」，有多少學子準備好幾十年，依舊卡在縣試的第一關。

  「但情況和之前不一樣了。」俞占鰲語重心長地道：「縣試和府試都沒問題，但唯獨院試，現在司禮監派了大太監過來，皇上的心思沒誰能猜得透，但唯有一點是明確的，既然在丁汝夔這件事上不能問責嚴嵩，山東的通倭大案顯然就成了新的缺口。嚴黨誤國誤民，從大局考慮，雖然還不能動他們，但就著通倭的案子，卻可以向胡部堂施壓，儘快將東南沿海的倭寇剷除。其次，也是給嚴黨一個警告。這個時候，恐怕嚴嵩已經將左寶才他們當成棄子，要把所有罪名推出去了。為保命，那群人什麼事干不出來？你是案子的重要人證，這時候參加童試，你覺得，左寶才會讓你順心嗎？威逼利誘，總有一條等著你呢！」

  於可遠深深吸了一口氣，「我知道。所以，這一次你一定要幫我。」他緊緊盯著俞占鰲，「給我三天時間，三天後，有封重要的信件，請你立刻送到胡部堂、戚將軍和俞將軍那裡。胡部堂現在在浙江，此去路途遙遠，或許能在縣試開始之前得到胡部堂的回信。」

  「什麼信？」

  俞占鰲問。

  「還沒有頭緒。」

  於可遠從座位站了起來，這會兒，他滿腦子都是清朝的各種火器和戰船。

  「有什麼需要我幫忙的？」

  聽到和通倭案子有關，李袞也著急了起來。

  於可遠望著他，「不要犯錯，尤其是近幾個月，告訴你家人，閉守門庭，一定不要被任何人抓住錯處，就是最大的幫忙了。」

  李袞本能地察覺到了危機，連忙應道：「明白，我這就回家。」

  於可遠在地上踱了幾步，沉吟道：「刻不容緩啊，這幾日得請假了。」然後轉身望向高邦媛，「我記得你畫藝不錯。」

  「算不上好。」

  「能描繪一些器物嗎？大致形狀就行，幫我畫張草圖。」於可遠問。

  「可以。」

  俞占鰲眼睛都亮了，他忽然想到當初於可遠給俞大猷的那張行袍草圖。莫非，他又設計出新的衣服草圖，想呈給胡部堂，讓胡部堂出馬，藉助胡部堂的影響力來壓制左寶才？

  可是，得什麼樣的衣服草圖，才能說動胡部堂，千里迢迢從浙江趕到山東，只是為了於可遠的院試？

  這會不會有些異想天開呢？

  俞占鰲本想說點什麼，但看到於可遠極認真的模樣，又忍耐住了。

  這樣一個天資聰穎的傢伙，受到一些挫折，磨練磨練，應該也是好事吧？

  但他根本沒有想到，於可遠要畫的草圖，根本就不與衣服相關，而是能夠決定東南沿海倭寇戰亂的神器。