到會講這天，果然如於可遠猜的那樣，趕來東阿縣的書生絡繹不絕。

  從一早，所有人都爬起身來，灑掃，整理。

  並非平時就不用心，但像今天這樣，所有人都好像格外有幹勁兒。私塾里落葉飄飄，寒風蕭瑟，於可遠擦了一把汗，太陽漸漸升起，到了十月，晨間的涼爽並不會因為陽光而變化。

  於可遠逮著空子急急忙忙往嘴裡塞早飯時，李袞正在給自己梳洗，瞅見於可遠，急忙說：「於兄弟，準備的怎麼樣了？」

  「還行。」

  李袞走過來，見於可遠吃的極素，忍不住笑，「兩個饅頭就鹹菜，未免太簡單些了，要不要出去吃？」

  於可遠把兩個饅頭狼吞虎咽，然後喝了一大碗水，「你很閒嗎？一會會講，又不是只有我要開辯，你也是老師的得意門生，跑不掉的。」

  「明珠在前，瓦礫在後，我們辯得怎麼樣，已經不重要了。」

  「你剛剛上街了？東流書院的人昨晚沒在私塾住，應該住在城裡了吧？」

  「是縣衙招待的。」李袞擰著眉，「我不能理解，朱先生雖然是進士出身，但沒有官職在身，新任知縣就敢用公家的銀子接待？」

  於可遠打了桶水，開始洗碗刷筷，「這有什麼不能理解的，隨行的，應該有值得縣衙隆重招待的人唄。」

  「或許吧。」李袞若有所思地點點頭，「我在縣衙外蹲了好半晌，小道消息哈，這次，朱先生就帶來了兩個學生，一個不到十歲，聽說是個神童，另一個看著得三四十歲了吧？那鬍子都快垂到肚臍了，好美呢！」

  「鬍子？美髯公？見到他長什麼樣子了嗎？」

  於可遠有些好奇。

  既然只來了三個人，朱彥沒官職，十歲的神童也不可能有官職，答案就在最後一個人身上了。

  「那沒看到，和你首論的應該是那個十歲小童。」

  於可遠沉吟了一會兒。

  三四十歲，美髯公，應該不是那個人吧？

  半個時辰之後，從各地趕來的書生陸續進了私塾。徐元在山東雖然有些名氣，但放在兩京一十三省就不夠看了，這些人大多是奔著東流學院的名頭，來看朱彥先生的評講，以及東流學院學子的本事。

  會講定在了後院。

  這裡有處假山，山外環著小溪，倒也頗為符合書生們的雅氣。

  但這裡很快就不雅了，數百個書生蜂擁而至，就算他們行為得體，恭敬有禮，都在小聲議論著，但聲音重疊在一起，就很喧鬧了。

  極有意思的是，大多數學子們是騎著快馬趕來的，飲馬池的水一下子就被學子們的馬喝光了，將私塾的僕役們忙得一個團團轉。

  私塾的學子們也沒閒著，這些前來聽講的學子還沒有座位，他們便到教室搬木凳，木凳不夠了，就搬木墩，勉強讓這些學子有坐著的地方。

  忙乎了半晌，學子們都有座位，就該先生們登場。

  先進的自然是客人，朱彥走在前面，一個不到十歲的小童，以及鬍子拖到了胸下的，額……這特麼是三四十歲？看到那人，於可遠頓時愣住了。

  那人根本不是三四十歲，許是因為鬍子太長，就顯得人老，光從面相看，也就二十六七的樣子。

  玉佩叮咚作響，步履輕盈矯健。

  一陣香風微襲。

  於可遠十分想走近聞聞這人究竟是佩戴了什麼東西，竟有如此雅致的淡香，但還是謹守禮數，沒有亂動。

  朱彥坐下了，小童和美髯公就在高台的右側站定。

  一個私塾的僕役走近，那美髯公小聲詢問了幾句，接著就見僕役朝著人群張望著，然後定格在於可遠身上，將於可遠的位置指給了美髯公。

  美髯公視線投過來，與於可遠的眼神對望，然後朝於可遠微微一笑。

  這人是有些帥氣在身上的。

  於可遠小小不平了一下，他雖然長得也不賴，可惜年齡太小，根本蓄不出鬍子。在古代，沒鬍子就是稚嫩的表現，有鬍子就是成熟的標誌，更是美貌的重要因素之一。

  他還有些好奇。

  這美髯公剛剛明顯是在向僕役詢問自己，他從哪裡得知的？是進了東阿聽聞自己的事跡，還是進了私塾看到張貼在顯眼處的那篇八股文，還是在東流書院就聽王正憲提及，又或因通倭案子？

  不等於可遠多想，徐元、司徒先生和韓先生便登上了高台。

  三人一到，朱彥連忙起身，各自行禮過後，便是介紹門下了。

  這很繁瑣，一般來講，是主人先向客人介紹，介紹弟子的順序也有講究，按照入學年齡排序。

  於可遠自然就落在了最後的幾位。

  其實，因為他注意力全在對面那位美髯公身上，壓根就沒察覺，今天私塾新進了一位弟子，還是一位女弟子，正站在他身後不遠處，目不暇接地盯著他。

  於可遠走上前，先朝著朱彥拱手一拜，然後對朱彥身後的小童和美髯公遠遠行了平輩禮。

  徐元笑道，「朱兄，這位你應該是知道的。」

  「於可遠？」

  朱彥笑著，忽然想起什麼似的，側頭說：「牆上掛著的八股文就是他所寫？老徐啊，你邀請我過來舉辦這次會講，是來勢洶洶啊！哈哈哈！」

  「哪能呢，你不也做了充分準備？」

  徐元笑著望向小童和美髯公，尤其是望向美髯公時，眼神里多少有些驚嘆。

  「要論名氣，你這弟子確實不如他，但從做出的事跡來看，二人也算是旗鼓相當。我在書院時，就常聽王先生講到你這弟子，東阿之行，也算是解了我的好奇心。」朱彥微笑說。

  「哪有你說的這樣誇張？」

  從二人的對話來看，可知他們私下相交很深，並沒有太多的虛話和敬稱。

  於可遠退到了徐元的身後，這一轉身，剛好就瞧見從他身後走過來的女弟子，直接懵住了。

  「你……你怎麼在這？」

  朱彥和徐元都頓住了，不由望向於可遠。

  徐元問道：「你們認識？」

  「她是我未婚妻……」於可遠抓了抓頭髮，臉色有些羞紅。

  高邦媛這會表現得卻很坦蕩，也不理於可遠，徑直走到朱彥身前，拱手拜禮。禮畢後，站在徐元面前，等著徐元向對方介紹。

  徐元也驚訝了好一會，才回過神來，「這是我昨天剛收進私塾的學生，高邦媛。」

  朱彥瞅著高邦媛，又瞅了瞅於可遠，意味深長地一笑，「好。」

  高邦媛也退到徐元的身後，和於可遠並肩站在一起。

  於可遠小聲道：「你怎麼來了？什麼時候來的？」

  「昨天剛到，自然是來讀書，怎麼，你不會要同我講，女子無才便是德吧？」高邦媛笑得很克制。

  於可遠被噎住了一下，悶悶道，「在哪裡住？」

  「父親替我安頓的，在東城租了一間院子。」

  兩下沉默。

  高邦媛像是看出於可遠為何臉紅，繼續問道，「你怎麼瘦成這樣，是不是吃得太少？這次會講應該會持續很久呢，一會我叫暖英給你拿些甜點，填飽肚子才能舌戰群儒呢！」

  於可遠忽然覺得，這談話有點男女互換的意思了。

  她什麼時候變得這樣……開朗了？

  還是說，因為自己去一趟高府，就把她的某種封印解除了？現在竟敢大庭廣眾之下調戲未婚夫？

  高邦媛又碰了下於可遠胳膊，「一會首論，有沒有把握啊？」

  「之前還沒把握，但看到你來，這就不是有沒有把握的事了，而是一個男人，他到底行不行的問題。」於可遠壓低聲音，笑著回道。

  高邦媛立刻條件反射似地往旁邊站了一站，臉上火辣辣，再不敢直視於可遠了。

  於可遠嘿嘿一笑。

  想調戲未婚夫，你這些小伎倆，還是太嫩了些。

  心裡卻美滋滋的。

  這時，輪到朱彥對他帶來的學生進行介紹了。

  先是那位小童。

  朱彥笑著道，「這是海若，大名叫湯顯祖，我三年前新收的弟子。」

  湯顯祖畢恭畢敬地朝著徐元等三位先生行了禮。

  於可遠心中一驚。

  怪不得有神童之名，竟然是這一位……

  湯顯祖，生於撫州府臨川縣，字義仍，號海若、若士、清遠道人，是明朝著名的詩人和戲曲家，後世被譽為「東方的莎士比亞」。他有多出名呢？《牡丹亭》《邯鄲記》都是他創作的，被視為世界戲劇藝術的珍寶。

  這人天資聰慧，勤奮好學，又從小受家庭薰陶，按他的才學，仕途上本可望拾青紫如草芥，後來偏偏得罪了一個不該得罪的人，在那人當權的年月里，他永遠落第了。

  於可遠思忖著，這人才氣極高，會講辯論，或許是他真正的對手，不容小視。

  但他並沒想到，更誇張的還在後頭的。

  湯顯祖介紹完後，就輪到了那位美髯公。

  美髯公剛走上前，以徐元為首，三位先生便齊齊朝著美髯公行了大禮，雖然不是跪拜之禮，但這明顯是向朝廷命官行的拜禮。

  禮還未成，美髯公連忙走上前，將三人扶了起來，「後生並未穿官服，今日只是以朱先生的弟子身份而來，三位先生無需多禮。」

  接著又回了一禮。

  於可遠心中疑惑，越發不可自抑地想到那個念頭。

  二十六七歲，美髯公，朝廷官員，又與陽明心學有關。

  「不會真是他吧？」

  朱彥道，「這位想必你是知道的，兩京一十三省也鮮少有讀書人不知道的，二十三歲便授庶吉士，如今正在翰林院供職。」

  徐元由衷地感慨道，「《論時政疏》，首陳『血氣壅閼』之一病，繼指『臃腫痿痹』之五病，可謂將相才也。《荊州府題名記》中言：田賦不均，貧民失業，民苦於兼併。實在震人發聵。太岳之名，兩京一十三省確無不知的。你今天能來，私塾也因此得名了。」

  「先生過譽了，都是年少時一些推敲不住的稚子之言。」

  聽到這些人的談話，於可遠腦子嗡嗡作響。

  《論時政疏》《荊州府題名記》，還有太岳這聲稱呼，除了張居正，還能有誰呢？

  果然如自己猜想，這真的是那位大明中後期的第一首輔——張居正！

  他，竟然會來到東阿！

  就像是一個身處在歷史最邊緣的角落，忽然之間，便被捲入歷史漩渦的最中央，望見了能夠攪動歷史走向的核心人物，那種感覺，實在太離奇，導致他陷入了深深的震撼之中，甚至暫時忘掉了該如何利用這樣的一個巧局，為自己謀利。

  這一日，接連遇見高邦媛、湯顯祖和張居正，簡直是夢幻。

  等回過神來時，再望向站在朱彥身後的湯顯祖和張居正，他又忽然有點想笑。

  因為，湯顯祖得罪的那位不該得罪的大人物，正是張居正。這兩位，將來無論是在文壇還是官場，都極瞧不起對方。更因張居正的運作，湯顯祖在考進士時，連續數次名落孫山。誰又能想到，二人還有些同窗情誼呢？

  彼此介紹之後，會講便正式開始了。

  台下的眾學子望眼欲穿，等待徐元給出題目。

  徐元對朱彥道，「朱兄，確定要按照你來信時給出的題目進行這次會講？」

  朱彥微眯著眼，「徐兄在擔心什麼？我拜入東流書院，便已被朱家除名，我的立場，只為堅定我的志向。」

  聽這話，於可遠心中不由一凜。

  朱彥明顯是在告訴徐元，這次會講，他要駁斥朱熹的理論，為心學站台。身為朱熹的後代，卻要駁斥朱熹的理論，於可遠實在不解，這裡面到底有什麼樣的貓膩。

  「也罷，你心意已決，我就不再多勸。」

  徐元輕嘆一聲，緩緩望向台下眾學子，語氣平坦道：

  「此次會講，論無極與太極。作對立論。」

  對立論，就是一方辯有，一方辯無；一方辯是，一方辯非；一方辯善，一方辯惡。

  無極與太極之爭，實際上是朱熹與陸九淵對於其本體的爭論。最初，這個問題由陸九淵的兄長陸九韶提出，他認為，《太極圖說》言「無極」，與《通書》不相累。「蓋《通書·理性命章》，言中焉止矣。……未嘗於其上加無極字。《動靜章》言五行、陰陽、太極，亦無無極之文。」

  所以他懷疑《太極圖說》不是周敦頤寫的，或者是他學術未成是所作。「作《通書》時，不言無極，蓋已知其說之非矣。」

  陸九韶就這個問題向朱熹提問，朱熹作答，經過兩次書信往復，陸九韶被駁斥得無法作答，提出不願再辯，於是終止。但這個問題被陸九淵接過，主動提出再辯，爭辯就轉到了陸九淵和朱熹之間。

  朱熹借《太極圖說》發揮自己關於「天理」的觀點，謂「太極無形而有理」，並把這當作周敦頤本人的思想加以闡釋，由此而批評陸九韶「未及盡彼之情，而欲遽申己意」，「輕於立論，徒為多說」。Πéw

  陸九淵提出這一問題，是藉機闡發關於心與理、天與人關係的觀點，認為對於「理」，關鍵不在於發議論、弄紙筆，如何用言辭表達它，而是認識它的實用性，並有切身的體驗。朱熹認為，理未明，則人對於理各有所見，不能取得一致意見，就會使雙方根據己意取捨對方言語，曲解對方意思。

  朱熹強調對「理」的認識與講明，陸九淵強調對「理」的真實性體驗，實際上也就是理學與心學的不同，雙方都想駁倒對方。這也就是此次會講的辯論出發點了。

  當然，這些東西，徐元一定是不會講出來的。

  能否理解到位，抓住辯論的核心點，全靠學子們自己的本事。

  「來者是客，朱兄，一會的首論，就給你的高徒了。」徐元笑著對朱彥道。

  「我們兩方首論之後，台下的學子們也可發表見解。」朱彥點點頭，然後對身後的湯顯祖道，「海若，你來首論。」

  湯顯祖恭敬回道：「是。」

  徐元望向於可遠，「海若論過，便是你。」

  於可遠還在想著張居正，回答得就有些心不在焉，「是。」

  徐元皺了皺眉，「兩個時辰準備時間，要好好想。」

  於可遠這才用心回應，「老師，我記下了。」

  抬起頭，仍見到張居正在朝著自己微笑。

  偏過頭，高邦媛則一臉關切地偷瞄自己。

  往台下看，林清修等人正殷切地朝自己招手，還有一個和自己眉眼相似的少年，正用一些冷漠和不屑的目光望向自己。

  於可遠皺著眉，望向那少年，疑惑道：「我有得罪過這人嗎？沒什麼印象啊……」