天剛泛亮，於可遠從床上爬起，揉了揉仍有些渾噩的頭。

  今天是林家宴席的最後一天，宴請一些同窗好友，林清修曾多番邀請於可遠今早務必要到，但都被他婉拒了。

  參加宴席雖能結交一些讀書人，但大多是寒門子弟，院試成績還不如林清修，這樣的人結交也是累贅，於可遠不想白浪費功夫。

  到院子裡的水井打一桶水，將水燒開，簡單洗漱過之後，於可遠一頭扎進了廚房。

  菜籃子裡只剩下六個土豆和一些蔫巴的茄子，葷腥的東西一應沒有。

  鄧氏有些慌張地看向於可遠，「阿母和清修他娘借了兩文錢，買了點土豆和茄子，正要做飯。」

  於可遠撿出一個土豆，「我幫阿母打下手吧。」

  說完蹲在地上笨拙地剃皮，鄧氏看著忙碌的身影，整個人如夢似幻。

  這是真的嗎？

  果真是正寧和可敬看我太苦了，才顯靈降下這樣的神跡？

  昨天經歷的都是真的，不是一場夢！

  鄧氏從來不奢求什麼大富大貴，他看著廚房裡忙碌的兒子，只是奢求這樣的日子能一直維持下去，就心滿意足了。

  於可遠看著籃子裡的土豆，心情久久難以平復，感慨了一番，明朝的物價真便宜。

  兩文錢也就相當於2020年的一元人民幣，卻能買一筐土豆和茄子。

  也就是說，只要賺足十兩銀子，就能保證一家三口一年的生計。

  因家中無鹽，這些土豆和茄子沒法做菜，只能烀著蘸醬吃，做起來十分容易。

  剛將烀好的土豆茄子擺上餐桌，於可遠就進房間去喊阿囡。

  這時，院外來了一個五六十歲的老嫗，朝著身邊一個十二三歲的少年問道：「狗蛋，把你打成這樣的，真有於可遠這個畜生？」

  「奶奶，我，我也不是很清楚有沒有他……但打我那幾個人，和他是一夥的。」

  「那就沒錯了，這樣的事，他們幾個沒少干，准少不了於家這個敗類！」

  老嫗說話間推開門走了進來。

  「鄧氏在家呢？」老嫗尖著嗓子喊了一聲。

  「誰啊？」

  正在餐桌上擺弄的鄧氏皺了皺眉，問道。

  「我！趙小海他奶奶。」院內的聲音很低沉，仿佛帶著一些怒氣。

  鄧氏聽到這個名字神情有些緊張，村里哪一戶不知道這老太太難惹，是出了名的不講理，平日裡沒少欺負自己。

  「阿母，什麼事？」

  於可遠抱著阿囡走了出來，察覺到她的不對勁。

  「是老趙太太來了，應該沒啥事，你帶阿囡洗漱，我去院裡看看。」鄧氏說著話站起身走向大院。

  一進院裡，看到老趙太太黑著臉，旁邊站著鼻青臉腫的趙小海，就知道這兩人來者不善，賠笑道：「大娘您來了，呀，狗蛋這是怎麼了？」

  「於可遠在家嗎？我有事找他！」老趙太太指著鄧氏的鼻子道：「你家那混帳把狗蛋揍成這樣，今天不給我個交代，我只好找村長去縣裡報官，你教不好這孽子，就讓官家替你教教！」

  鄧氏滿臉的愁容，說道：「大娘您是不是誤會了？可遠這兩天一直在家，要不就是到隔壁林家赴宴，從來沒出過門，狗蛋被打，和可遠一定沒關係。」

  「少他娘放狗屁！誰不知道於可遠是個什麼貨色？我給你臉了是吧？趕緊把那畜生叫出來！」老趙太太擼起袖子，「立馬給我家狗蛋磕頭賠罪，醫藥費也不能少，至少也得一兩銀子，這兩條少一樣，咱們就縣衙見！」

  「大娘，您聽我解釋。」

  鄧氏的聲音里滿是懇求，眼眶都紅了，日子剛剛有了盼頭，況且可遠確實沒摻和這種事，她怎麼能接受這樣的髒水。

  「可遠真沒碰狗蛋，清修那孩子能作證！」

  鄧氏一把拉住老趙太太的胳膊。

  「少他娘的給我來這套，你家那畜生就算沒出手，也一定有他在背後攛掇，誰不知道他什麼樣？抓緊磕頭賠罪，給錢，要不然別怪我不顧同村的情誼。」

  「大娘，這事和我家真沒關係，可遠現在已經變好了，一定不會做這種事！」

  鄧氏聲淚俱下，就差給老趙太太跪下了。

  她性子懦弱，為母則剛，但因為過往於可遠做的孽太多，她實在信心不足，除了懇求也沒有別的辦法。

  廚房裡，於可遠給阿囡洗著臉，院子裡的對話他都聽著，雖然生出無明火，但想到自己的形象剛剛好轉，這時候動粗就前功盡棄，正在忍耐。

  「真他娘的晦氣！」老趙太太嗓門抬高了許多，故意向四周喊道：「不是一家人不進一家門啊！你們母子倆一個比一個下賤！一個敗光了家底，一個剋死了丈夫兒子，要是我，早一頭撞死算了……」

  各式各樣羞辱人的話，讓鄧氏委屈至極，只想找個地縫鑽起來，直接撲倒在地抱頭痛哭。

  「於可遠，快滾出來！躲在屋子裡算什麼男人？」院內響起了老趙太太的怒罵聲。

  「整個村子誰不知道你是個畜生？偷雞摸狗，調戲良家婦女，吃喝嫖賭樣樣精通，怎麼著，現在還多了一條敢打不敢認？你娘肚子裡怎麼生出你這麼個敗類呢？」

  「出來！」

  「磕頭認錯，賠錢！要不這件事沒完！」

  無論前世還是今生，無論上學還是從政，於可遠接觸到的大多數人，都是彬彬有禮的文明人，他很少見過這樣毫不講理的粗俗老嫗，心裡頓時一團糟。

  他不停地告訴自己，要以理服人，要以德服人，這樣才不會被人落下把柄，才能在這個吃人的古代生存下去。

  可院子裡鄧氏無助的哭聲讓他有些痛苦，深吸一口氣。

  「我到底是個人，不是泥雕的塑像。在這樣一個亂世生存，過於保守的保身之道或許並不適合。」

  於可遠輕嘆一聲，望著被謾罵聲嚇哭的阿囡，將她緊緊抱在懷裡，不停拍打阿囡的後背，「沒事兒，有哥哥在呢。」

  「哥哥，我怕，幫幫阿母！」

  「哥哥！」

  阿囡的哭聲撕心裂肺一般。

  於可遠猛地握住菜板上的菜刀，深吸一口氣暗自道：「前身，你過去做了那麼多孽，今天就讓你發揮一些餘溫，也算還些債吧！」

  於可遠從房間衝出來，一手抱著阿囡，一手提著菜刀。

  走到鄧氏面前，將阿囡放在地上，「阿母，這裡交給我吧，你帶阿囡先回屋。」

  鄧氏看到於可遠出來，初時還挺驚訝，但看到他左手提的那把刀，頓時嚇得亡魂皆冒，連忙拽住他胳膊，眼淚止不住地往下淌：「可遠，把刀放下！快放下！咱有事好商量，人命官司可千萬不能碰啊！」

  「阿母，你放心，如果道理講得通，我不會動粗的。」於可遠將鄧氏隔在身後。

  聽到他這樣回答，鄧氏雖然心安了許多，但想到此前種種，還是不敢放心，雙手死死拽住於可遠持刀的手臂。

  於可遠望著老趙太太。

  老趙太太也望著於可遠。

  雖然於可遠今年只有十四，但於家男人長得本就高大壯實，而老趙太太十分矮小，兩人一對比，氣勢瞬間就分明了。

  老趙太太敢對鄧氏強橫，是拿捏住鄧氏軟弱的性子，但看著於可遠，心底卻很發虛。畢竟於可遠名聲狼藉，什麼樣的壞事都幹過，打架鬥毆更是家常便飯，何況他還握著菜刀。

  「還以為你不在家呢，既然出來了，事情也就好解決了。」老趙太太有些底氣不足。

  「狗蛋被打了是吧？」於可遠瞅了眼趙小海，眼神眯了眯。

  他已經猜到揍趙小海的是楚彪他們幾個，下手著實不清，但趙小海也確實該揍，偷撩私塾女學生的褲子，那女學生恰好與楚彪定了娃娃親，沒被打死扔進河裡就算大幸。

  「揍趙小海這事，前幾天我確實聽楚彪他們議論過，也出謀劃策了。」

  老趙太太聽到於可遠承認，臉上浮現出一絲猙獰，心裡暗想，就是個膽小怕事的，被自己臭罵一頓就什麼都承認了，於是愈發有底氣：「磕頭認錯，賠錢，這事也就私了了！」

  於可遠輕輕刮碰了下刀鋒，咧嘴一笑：「可惜彪子他們並沒有按照我出的主意，否則也沒有今天這回事，您老這會應該在河邊撈屍呢。」

  「啊？」

  老趙太太一怔。

  「您老一定還不知道狗蛋為啥挨揍吧？他偷撩了縣裡吏典家女兒的裙子，這人剛好和楚彪有些關係，要我說，被暴揍一頓實在是輕了。」

  說著，於可遠轉過身望向鄧氏，給他一個眼神，然後將菜刀抽出來。鄧氏初時還不肯，於可遠說道：「阿母，你放心，我心裡有數。」

  鄧氏這才將信將疑地鬆開手，囑咐道：「可遠啊，都是鄉親，千萬不能動手，傷了和氣不好！」

  於可遠點頭，心中卻不以為然，都被欺負成這樣還講和氣呢？轉身就將刀豎直，橫掃出去，狂抽了三下趙小海的臉蛋。

  啪啪啪！

  聲音極是響亮。

  「登徒子，跪下！」

  於可遠怒喝一聲。

  趙小海心中一凜，也不知是被菜刀嚇的，還是於可遠往日壞事做得太多，積威甚深，頭腦還沒反應過來，身子已經跪倒在地了。

  「可遠哥！可遠哥！我知錯了，我再也不敢了！您饒了我，饒了我吧！」趙小海鼻涕一把淚一把。

  這時老趙太太已經徹底懵逼了。

  於可遠盯著老趙太太，質問道：「您老覺得，狗蛋挨這一頓揍應不應該？」

  老趙太太沉默。

  「如果覺得不應該，我這就把彪子他們叫來，大家一起去縣衙，尤其得請吏典出來，給狗蛋評評理，可不能委屈了他。」於可遠冷笑道。

  「不，不能去！」老趙太太有些慌亂。

  如果這事真鬧進官府，那吃板子還得坐牢的肯定就是趙小海了。

  「這都是一場誤會……」老趙太太先向於可遠賠罪，但見他沒什麼反應，於是向鄧氏苦苦哀求，「正寧他媳婦，你，你快幫大娘說幾句話啊！剛剛都是大娘的不是，是大娘的錯！看在一個村里住著，低頭不見抬頭見的……」

  鄧氏擦乾眼淚，扥了扥於可遠的胳膊，「可遠，阿母已經出氣了，要不這事就算了吧……」

  於可遠並不答應。

  自從父親和大哥去世，除了林家幫襯之外，鄧氏在村里簡直就是受氣包，誰都能譏諷幾句。

  這裡面雖有於可遠自己不爭氣的原因，但要是鄧氏能硬氣一些，也不必遭那麼多罪。

  他決定來些狠的。

  「您老剛才在院子裡罵什麼？」

  「我這不是一時著急嘛！我畢竟這麼大歲數了，你可不能和我一般見識！」老趙太太開始倚老賣老。

  「行，我是不能和您一般見識。」

  於可遠臉色一沉，將菜刀往地上一扔，抬手就給趙小海一個耳光打了過去。

  啪！

  這一耳光打的趙小海一個踉蹌，險些栽倒在地。

  「你還敢打！」老趙太太怒目圓睜，擼起袖子就要拼命。

  「您老犯的錯，我若償還在您老身上，這道理總說不過去。這一巴掌打在狗蛋身上，是他幫您老還了債，治一治嘴賤的臭毛病。如果您覺得這巴掌趙小海不該受，也可以啊，一會我把我那幫兄弟叫來，咱們兩家拉開膀子好好比劃一下！」

  老趙太太聽這話嚇了一跳，急忙拉著趙小海往院外走。

  「等等。」

  於可遠冷冷說道。

  老趙太太嗓子細細的，一副要拼命的模樣，「我們已經道歉了！你還想怎麼樣？」

  「給我阿母磕頭賠罪，至於賠償就算了，但得簽下字據，今天這事的來龍去脈，到底怎麼回事，白紙黑字寫上，讓趙小海畫押，就算兩清。不然，咱們就去縣衙走一趟吧。」

  「下跪？沒門！還有什麼字據，我不簽！」老趙太太一副死豬不怕開水燙的樣子。

  於可遠輕笑一聲，望向趙小海：「狗蛋，你也在私塾讀書吧？記得沒錯，下一科的縣試名額里就有你。」

  趙小海一愣，摸了摸腦袋：「是有我……」

  「過了縣試，再過府試和院試，就成生員了。真可惜，你本有些讀書的天賦，卻要被道德標準毀掉一生，行了，話我已經講通，你奶奶不願私了，我也沒什麼可說的。恕不遠送。」

  說完，於可遠就拉著鄧氏的胳膊往屋裡走。

  「奶奶！」

  趙小海聲嘶力竭地喊了一聲，「這事一定不能捅到縣衙里！狗蛋不想坐牢！狗蛋還要讀書啊！奶奶！」

  老趙太太再也硬氣不起來了。

  撲通一聲跪倒在地，「可遠他娘，剛才是我的錯，都是我胡攪蠻纏，您高抬貴手，放過我們家吧！」說完，老趙太太往地上重重磕了一個頭。

  「奶奶，還有字據。」趙小海在身旁小聲提醒。

  老趙太太整個人的精氣神都衰減了幾分，「還請可遠準備紙筆，簽下字據。」

  於可遠輕輕一笑，望向鄧氏，「阿母，這事你做主。」

  鄧氏仍有些茫然，但也明白這是兒子給自己撐腰，事情又得到圓滿解決，便來到老趙太太身旁，「大娘，您早這樣，這事情豈會鬧到現在？就依大娘剛剛講的吧！可遠，你去準備筆墨。」

  片刻過後。

  老趙太太被趙小海拖著疲倦的身子，兩人踉蹌地離開了。

  於可遠將按了手印的字據收拾好，一家人重新坐回桌子，開始吃飯。

  食不言寢不語，這是古人的規矩。

  直到吃完，鄧氏才輕聲說道：「你過兩天回私塾讀書，如果清修能辦妥，以後就好好守規矩，日子總會好起來的。」

  「知道了，阿母。」於可遠輕輕答道。

  「你不要跟你那幫朋友來往了，阿母求求你，好嗎？」

  於可遠有些心不在焉。

  請神容易送神難，結交那樣的一群朋友，怎麼可能說斷就斷？這關係到自己將來仕途，是一樁極重要的事情。

  「我聽阿母的。」

  於可遠雖這樣回應，心中卻開始琢磨著，怎樣能神不知鬼不覺地把這群人做掉。

  只有死掉，過去的混帳事沒了當事人，才能防止將來敵人用這事攻訐自己。

  「今天林家還得擺一天宴，你不想去，就在家好好歇著，天已大亮，阿母還要去幫忙。」鄧氏又道。

  「阿母去忙就是。」於可遠笑著道。

  鄧氏一副欲言又止的模樣。

  於可遠知道她在擔心什麼，於是言辭懇切道：「阿母放心，我一定不惹事。」

  「你這樣說，阿母就放心了。」

  講完這話，鄧氏拉著阿囡去隔壁林家了。

  剩自己一個人，於可遠當然不會傻傻待在家裡。他今天早有計劃。

  「這麼多天沒見面，那群『好哥們』一定很想我了吧。」

  於可遠簡單拾掇了一番，笑眯眯地離開了家，邁入林間小路，朝著三公里外的東阿縣而去。

  ……

  與此同時。

  鄒平縣，高氏府宅，西苑。

  「小姐，您不會真想偷偷跑到東阿縣吧？」

  一個女人正照著銅鏡，聽見婢女這樣講，眼皮微微一抬，「那你以為？阿母早逝，父親不當家，偌大的家族都由大伯一家管著，連我的婚事也被大娘一兩句話敲定，她不會存什麼好心，給我尋個好姻緣，我若不自己上進些，將來豈非委屈死？」

  婢女仔細想了想，「大夫人確實能辦出這種事……」

  「你常在家族走動，聽人講過於可敬的事情嗎？」女人問。

  「聽大夫人那屋的丫頭講過，是個貧苦人家，在讀書，算算年齡，這會應該考過童試，但不知成績如何。」婢女回。

  「貧苦人家倒沒什麼，關鍵是這人的脾氣秉性，是否上進……」女人望著鏡中的自己，一時有些晃神，「哎，和你講這些也沒什麼用，替我準備些銀兩，等大娘離府，咱們就從後門偷偷跑出去。」

  「那大夫人回來後，要怎麼講？」婢女有些擔心。

  「我給父親留了信件，外祖母那邊也打過招呼，如果大娘真派人詢問，外祖母知道怎麼做。」