香山腳下香山城。

  香山城離小鹿他們村子並不算多遠，套上馬車不用半日功夫便能趕到城裡。

  這是一個小城，城裡人口並不多，不過好在香山特產的香桐樹製成的家具很受大戶人家的青睞，來往的客商也不少，所以小城倒不算太冷清。

  一輛覆著青灰色幔帳的馬車從城門駛進了香山城，一路飛馳到了城東的飄香酒樓門口，這才停了下來。

  飄香酒樓不算大，卻布置的很用心思，看上去頗有幾分雅致。已經過了飯點，酒樓里的客人還很多，幾乎是座無虛席。

  從車上下來一個面容清秀的婦人和一個黑黑瘦瘦的小女孩，婦人帶著孩子進了酒樓。有一些酒樓的熟客認得婦人，可這個小孩子卻無人認得。

  「劉娘子，這個小丫頭生的跟你很像啊，沒聽說王掌柜還有個閨女阿，該不會是」有人出聲打趣道。

  這話一出，惹得旁邊吃喝的眾人一陣起鬨。

  婦人臉色微紅，啐了一聲，「呸，說的什麼渾話，這是我本家親姊姊的閨女，跟我自然是有幾分像的。」

  這進門的二人正是小鹿和她的姨母。

  這時，一個身材削瘦的男子迎了上來，「娘子回來啦，這就是小鹿罷，看著機靈的很。」

  小鹿抬起頭，細細地打量了一番從未謀面的姨父，姨父一身素色長衫，身形削瘦，看著不像個酒樓掌柜，倒像是個秀才。

  姨母衝著姨父笑了笑，「官人先忙，我先帶小鹿去後面安置。」

  「好，娘子一路辛苦了，先去休息一會，我一會便去尋你。」姨父看著劉娘子和小鹿的身影隱入了後院，才轉過頭接著招呼客人。

  劉娘子把小鹿帶到了酒樓後的小院裡，「小鹿，你在這裡先休息一會，等門派里的管事到了，姨母再來喊你過去。」

  說完，轉身朝外走去。

  走到了院子門口，劉娘子似乎想到了什麼，又轉過頭囑咐道：「別亂跑啊，小心走丟了。」

  「嗯！知道啦，姨母安心去罷。」

  看到小鹿乖巧的樣子，劉娘子這才放心地出了門。

  小鹿見劉娘子走了，自己走進屋子裡，踢掉鞋子，撲在床上，打了兩個滾。

  姨母家的床比我家的軟好多阿，小鹿抱著被子在床上這麼想著。

  不知道這個測試要多久，希望可以早點回家，我一定要努力賺大錢！想著想著小鹿就趴在床上睡著了。

  一直睡到了天黑，小鹿才被人叫醒。

  「大哥？」小鹿興奮地看著給自己送來晚飯的大哥劉大熊，是了，大哥就在姨父酒樓里幹活，方才居然把這事給忘了。

  劉大熊憨厚地笑了笑，招呼小鹿來吃飯。

  小鹿邊吃邊跟劉大熊聊著天，「大哥哥，阿娘前些日子給你說了一份媒，就是我們村口王師傅的閨女。阿娘念叨了好幾回，催你什麼時候有空了回去跟人家見個面呢。」

  劉大熊黝黑的臉一下子騰的燒了起來，「酒樓里生意好平日裡很少有空回家的，等過年的時候才能回去呢。」

  「哈哈」看著大哥哥羞窘的樣子，小鹿不由得笑出了聲。跟哥哥聊著天，第一次出門的緊張和不知所措的情緒一掃而空。

  就這樣，一連過了兩天。

  到了第三天傍晚，又有一輛風塵僕僕的馬車停在了酒樓門口。

  這輛馬車的車轅用的是上好的香桐木，駕車的也是兩匹膘肥體壯的黃駒駿馬，最惹人注意的是，馬車上插了一面小小的三角錦旗，白底青紋繡著一朵祥雲的圖案。

  看到這個圖案，不少人就認出來，這方圓數百里的兩大霸主之一的「崆梧派」來人了。

  「崆梧派」，兩百年前由江湖上大名鼎鼎的「崆梧上人」所創，曾一度是柳國歷史上數一數二的大門派。但自從「崆梧上人」仙逝後，「崆梧派」的二代弟子竟沒有一個能撐得起場面的，因此「崆梧派」的勢力一落千丈，被其他的大門派擠出了柳國勢力核心。六十年前，宗門被迫搬遷到偏僻的沐月山，徹底淪落為了一個三流的地方勢力。

  俗話說的好瘦死的駱駝比馬大，崆梧派畢竟是個大門派，擁有的底蘊不是普通江湖門派可比。因此，來到了沐月山之後，便立刻地控制了周邊的十幾個小城鎮，擁有門下弟子數千人，是當地名副其實的兩大霸主之一。

  而在當地唯一能和崆梧派抗衡的另一股勢力則是「狂風寨」。

  狂風寨前身是柳國境內一股臭名昭著的山匪，幾經官府圍剿，卻剿而不滅，最終成了盤踞在沐月山附近的另一大勢力。但是山賊們骨子裡兇狠嗜血的狠勁是門派弟子們比不上的，因此崆梧派在和狂風寨的衝突中屢屢處於下風。

  狂風寨控制的城鎮比崆梧派多不少，但是一個山賊出身的勢力，殺人越貨在行，經營貿易卻是一竅不通。因此狂風寨十分眼饞崆梧派手中的幾個繁榮的城鎮，這也成為了崆梧派近年屢屢擴招門內弟子的原因。

  馬車上下來一個臉色發黃的中年漢子，這漢子身手矯健，大步走進了酒樓，直奔後院而去。

  小鹿的姨父姨母一見此人，立刻恭敬地上前行禮。

  「李管事，您老人家怎麼親自來了。」

  李管事背著手，一臉傲氣，對姨父姨母的殷勤不為所動，「這段時間不太平，長老命我親自來領人。」接著看了一眼小鹿和小鹿身邊的小男孩，「廢話少說。這兩個孩子就是你要推舉的人嗎？」

  「是的是的，還望李管事路上多照應。」姨父一邊說著，一邊把一個沉甸甸的袋子往李管事的懷裡塞了過去。

  「唔」接了好處的李管事臉色放緩了不少，「王掌柜放心，我自是會照顧一二的，時間不早了，還是趕緊上路吧。」