再有三天，就是除夕了，八叔一直沒帶著他的兩個孩子回來。

  八叔年紀並不大，和四哲差不多。人沒回來，也沒叫人帶個口信回來。仟仟尛哾

  莊上的人都有些著急了。

  這種情況，以前從沒有過。

  二爺爺念叨了好幾遍。范家莊每年過春節，莊子裡的人都會在的，少一個也不行。

  范莊主說：「大家別急，明天我出去迎迎去，看能不能迎上。」

  本書首發：——

  瓊城太遠，跑到瓊城去接不現實，但也能跑一天過懷陰城去從瓊城回來的必經路上等一等。

  范莊主說要出去迎迎，好些人都說也去。

  大家正商量明天哪些人去，大慶幾個就一路小跑著回來報信了：「八爺回來了，八爺回來了。」

  大家都歡喜起來:「你八爺去哪了？」

  「八爺說他先回家把馬車停了，一會兒就帶十五叔他們過來。」

  八叔有自己的院子，前段時間，范莊主叫人給收拾出來，這幾天，天天有人過去給收拾打掃。該換的窗紙都換過了。沒人住，怕房子一直空著寒涼，這幾天，還天天叫人撮一盆燒紅了的木炭灰去烤烤。

  大家奔出院子看，果然看見八叔帶著他的兩個孩子還有照顧孩子的婆婆往這邊走。

  走得近了，照舊是八叔先跟二爺爺三奶奶請個安，跟范莊主打個招呼，這才和眾人互相招呼，一時間，叫叔的也有叫哥的也有叫爺的也有。

  再簇擁著進了院子。大伙兒都問：「怎麼這麼晚才到，大家都急了，都準備明天出懷陰去迎迎了。」

  八叔說：「其實我早就從瓊州出來了，不過，我沒敢先回家，我在路上多住了幾日。」大伙兒都好奇八叔怎麼有家不回。

  八叔說：「我們瓊城，最近忽然出現了好多莫名其妙發燒不退的怪病。燒一起來，就退不下去，用什麼藥都不管用，燒上幾天，人出不了氣就沒了。年青點還扛得住，年紀大一點就不行了。都死了二十幾個人了。」

  「關健那病傳染性還強。」

  「聽說別的地方因為這個病死的人更多。我們那好多人都往外跑，都怕傳染上。不敢再留在那個地方。」

  「我是帶著孩子提前喝了預防藥，又在路上多住了幾日，才敢回來。我怕把那病帶回來，傳染給咱們莊上的人。那不是害了咱整個莊嗎？」

  唐唐聽著直點頭。八叔這個做法是對的。是對自己負責，也是為別人負責。

  八叔還說:「我這次回來，估計也得在家多呆一段時間了。我想呆兩三個月看看情況再說。我回來的時候，把鋪子都退了。」

  范莊主和大家都說：「人沒事就行，住多久都行。」

  八叔提出個錢袋子，拉著范莊主進屋裡去了。大家都知道八叔是給莊上交錢去了。

  以前范家莊沒種冬瓜以前，日子過得落魄。留一部分人在家裡種莊稼，剩下的人都由莊主帶著去外地做工，賺的錢拿回來交稅補貼家用。

  范家莊好多年全靠這樣支撐下來的。

  現在范家莊的冬瓜生意越做越好，出去的人也越來越少。不過回來的人還是自覺地上交些錢財給莊上。這個優良習慣都沒忘。

  剛才聽八叔說這個流行病的時候，大伙兒都沒太上心。哪一年沒幾個傳染病的。傳染病治不及時死了的也有。躲過了就好。

  只有唐唐不一樣，她對這個天生敏感。等八叔和范莊主從房中出來後，唐唐過去問八叔：「八叔，你剛才說的那個傳染病，都沒查出原因嗎？」

  八叔說：「縣府派了人查，也沒查出原因。」

  唐唐問：「那你們喝的預防藥，有方子嗎？」

  八叔點頭，說：「有，方子是縣府貼出來的。讓大家照著方子自己抓藥服用，我抄了一份。」

  唐唐趕緊說：「你把方子給我看看。」

  八叔掏出方子給唐唐，唐唐細看看：這不是治感冒發燒的藥，而是一張治瘟疫的藥方，雖然藥材變了兩樣，但總的藥效就是那樣。萬變不離其宗。

  治感冒發燒的藥方和這個不同。

  唐唐心裡沉了下：瓊州哪是傳染病，分明是瘟疫傳開了。是縣府的人怕人都跑光了，只說這是預防藥，這明明就是治瘟疫的。

  又聯想到八叔說他聽說反攻的事，唐唐直覺:這瘟疫，一定是和戰爭有關的。

  唐唐趕緊叫大鵬:「大鵬，你去把我地圖拿來。」

  范莊主看唐唐一臉緊張，問唐唐：「怎麼了？」

  唐唐說：「可能事情不太好，等我看看再說。」

  地圖放在醫療袋裡，沒被土匪搜走。那還是走的時侯為了方便，跟胡縣爺要的張地圖。

  大鵬取了地圖，很快送了過來。

  唐唐將地圖在桌上鋪開，請八叔過來看，她找筆，將八叔說的反攻的地方勾了出來。然後，她又問八叔:「你聽見這幾個地方有這病嗎？」

  八叔仔細回憶:「有的地方有，有的地方沒有。」

  八叔將他知道的地址說了幾個。將他知道的這病厲害的幾個地方指出來，唐唐用不同的標記記了下來。

  記完後，唐唐看著地圖，陷入了沉默。

  兩個相重合的地方，都圍著一條河一一達昌河。

  那麼，一定是這條達昌河，被污染了。被反攻的死去的起義軍，屍首沒人埋，說不定，還有屍首被扔進了河中，污染了水源。

  所以下面沒有戰亂的城市，也同樣傳染了瘟疫。一定是這樣的。而瘟疫又因人員流動，四處擴散，導致周邊城市也傳染上了。瓊城就是這樣。

  唐唐順著這條河往下看，她越看越可怕，這條河的下游的下游，就是懷陰。那條河最後分了好幾個分支，其中一支叫懷陰河。

  懷陰河從懷陰城流出來繞著范家莊緩緩流過，那是他們日常取水家用和灌溉土地的河流。

  被污染了的河水遲早會流到懷陰來，流到范家莊來。這速度一定不會慢。

  唐唐估算了下:按水流的大致速度，不會超過三天。

  三天後，到時侯大家喝了被污染的水，結局就只有一個。那就是，范家莊的所有人，都會感染上瘟疫。

  唐唐驚出一身冷汗來。