回到窩棚，小虎小清清醒了，正在稻草堆上的褥子上趴著玩。稻草堆挺寬，兩個孩子爬在上面，正在努力地練習翻身。看見唐唐扶著桂兒爺回來，小虎小清清都昂著頭，露出了笑容。

  他們倆都認識桂兒爺。

  唐唐將桂兒爺扶到他睡覺的褥子上，大林嫂送來熱水。桂兒爺喝了幾口水，就在褥子上躺下來了。

  唐唐也喝幾口水，這才告訴大林嫂：「辦好了，明天我們就去馬場去。」

  大林嫂高興地來回搓著手，滿臉笑容。

  唐唐坐在稻草上，伸出手去逗小清清，剛伸出手，手還沒觸到小清清的臉。小清清癟了嘴，準備哭。

  唐唐反應過來，一定是自己的這身裝束，小清清沒見過，她把她當成了一個陌生人。

  唐唐趕緊說：「小清清，你怎麼哭？你不認識我了，我是你老姐啊。」

  小清清聽見聲音這麼熟悉，是自己每天都聽習慣的聲音。小清清的嘴癟了下，又改成咧嘴笑了。

  唐唐也笑：「小清清，小虎，你們別怕，姐姐穿成這樣，不是為了嚇唬你們，我是為了賺錢錢去。賺了錢錢，咱們就可以買米買面。」

  說到這兒，唐唐的肚子咕嘟叫了一聲。昨天晚上她沒吃飯。今天早上，又只喝了大半碗清的不能再清的粥。肚裡這會兒早就沒食了。仟仟尛哾

  今天晚上和明天早上，吃飯是個問題。家裡沒米了，大傢伙得餓肚子。唐唐將目光轉向了自己剛換下的那件月白色的綢緞棉衣上。

  這件棉衣剛穿了幾天，還很新。面料做工都好，拿去當掉，應該能當點銅板回來。

  自己反正現在穿不著，先借著大鵬的這袷衣和馬甲穿，把這棉衣當了。當個活當，等賺了銅板，再把棉衣贖回來。

  本書首發：——

  唐唐開始疊她那件月白色綢緞棉衣。大林嫂過來，用手抓住棉衣，不讓她疊。

  唐唐說：「大林嫂，你鬆手。咱們沒米沒錢，我去把這衣服當了，活當。我當點銅板，去買點米回來。等我賺到錢了，我再贖回來。」

  大林嫂連連搖頭，不讓她去。大林嫂連連比劃，意思是等等，等羅婆婆回來。也不用買米，晚上有東西吃。

  晚上能有什麼東西吃？難道天上還真掉點餡餅來？

  還有羅婆婆。剛剛唐唐回來叫桂兒爺的時候，就沒看見羅婆婆，她問過，桂兒爺說她出去了，說是再出去轉轉。

  唐唐那時還好奇：羅婆婆到這兒了，怎麼這麼愛出去轉轉。昨天她出去轉到天黑透了才回來。今天怎麼又出去了。

  不過那會兒沒細問，因為她得趕緊和桂兒爺去招聘處應聘去，她怕耽擱的時間久了，這獸醫的名額就讓別人占了。

  這會兒，她倒是反應過來了，她問大林嫂：「羅婆婆到底幹什麼去了？」

  大林嫂不說，大林嫂只比劃：羅婆婆今天回來得早，她回來了，你們就明白了。

  看大林嫂那很篤定的樣子，唐唐鬆了手：那就再等等，反正現在也還早，也不到做飯的時候，先等羅婆婆回來再說。

  也不知道羅婆婆在搞什麼名堂。

  羅婆婆沒回來，大鵬先回來了。他進來，看見唐唐，也沒認出來，他還問桂兒爺：「這是誰？」

  唐唐今天這會兒心情挺好，想逗一逗這大鵬。唐唐不說話，她像大林嫂一樣比比劃劃。

  大鵬看看唐唐，他看不明白唐唐比劃的是什麼。他再看看大林嫂：「大林嫂，你兄弟來了？什麼時候來的？」

  逗得桂兒爺都笑了。桂兒爺這一笑牽得胸口裡面又疼。桂兒爺捂著胸口笑得一臉痛苦。

  唐唐和大林嫂也笑。唐唐將自己的帽子取下：「是我，大鵬。」

  大鵬仔細看看，這才認出來是唐唐。現在的唐唐和剛看見時的唐唐簡直判若兩人。大鵬挺意外的：「你怎麼穿成這樣子了？你的衣服呢？」

  唐唐說：「我找到獸醫的事做，我得隱藏我是個女子的身份。所以，我穿的是你的衣服，戴著你的帽子。這些都借我穿一段時間。」

  大鵬點頭：「你想穿哪件就穿哪件。」他看看：「那你的臉怎麼也變顏色了？」

  唐唐說：「哦，大林嫂給我塗了點草木灰，我這就洗了。」

  唐唐開始在門口打熱水洗臉。

  大鵬脫了鞋，爬上稻草堆，看了兩眼小虎小清清，便裹上他那個破了洞的毛毯在小虎小清清旁邊不遠處躺下了，他說他困了，昨天晚上，他一晚上都沒睡。

  大鵬爬上稻草堆，不一會兒，就睡著了。

  唐唐洗完臉，羅婆婆回來了。不過，羅婆婆是空著手回來的。羅婆婆臉上還有淚痕，看樣子是剛剛哭過。

  唐唐趕緊問她：「怎麼了？發生什麼事了？」

  大林嫂也比比劃劃問羅婆婆。

  羅婆婆哭著說：「那老闆，太可惡了！昨天說試用我，讓我今天去。今天我去了，把碗都洗乾淨了。我跟他要米。說好的干一天活，給兩斤米的。他一斤也不給，挑刺說我洗碗洗得不乾淨，又說我笨手笨腳的，不用我。這不是欺負人嗎？」

  唐唐這才明白這兩天，羅婆婆去做什麼去了。羅婆婆是為了賺點米回來給大家吃。

  唐唐抓過羅婆婆的手，羅婆婆的手凍得紅紅腫腫的，看著好心疼。

  「這店老闆太可惡了！這是欺負你年紀大了，又是外地口音，想白用兩天。我找他算帳去。」

  唐唐戴帽子，想出去，大林嫂也要去。

  羅婆婆把唐唐抱住了：「唐唐，你別去。他們人多。」

  羅婆婆怕唐唐和大林嫂去了吃虧。飯店的人多。

  唐唐說：「人多怎麼了？人多也得說理。」

  桂兒爺也從褥子上慢慢起身：「我也去。」

  大鵬這會兒醒了，他從稻草堆上爬了起來。羅婆婆回來哭訴，他醒了，他也聽明白了。

  大鵬伸個懶腰，從稻草堆上跳下來：「你們都別去，不是有我嗎？我去就行了。」

  「羅婆婆，你把那飯店的地址名號告訴我。我找他們去。什麼人？！欺負人欺負到我的窩棚里來了。」

  大鵬這是要給羅婆婆出頭去。