「早就發現了，一路從皇宮跟到現在，只要他不出手，就別管，我能猜到是誰對我這麼關注。」

  主僕倆壓低了聲音說話，沈嘉虞從另一邊走了過來，掰了一半松鬆軟軟的糕點給燕綏之。

  「殿下，吃。」

  謝淼抱臂靠在一棵樹上，環顧四周，似乎是在排查附近的危險元素，郴州地處西北，越走越偏遠，日頭曬著，走兩步都是汗，還特別乾燥，沈嘉虞也不吃香酥的餅了，得配水才能吃下去。

  「忍一忍就到了。」

  燕綏之拿出手帕來想給沈嘉虞擦汗，沈嘉虞接了過來，才發現是自己送出去的那條，洗得漿白，但是沒有一絲的損耗：「我不用了，你收著吧，我拿身上的。」

  她又把帕子塞了回去，和幾年前如出一轍，燕綏之有些晃神。

  「主子，我們得趕路了。」

  事態緊急，他們幾乎是星夜兼程，夜裡也只宿在馬車或在鎮上的客棧里睡幾個小時，消除一下疲倦的狀態，越拖風險就越大，好在燕綏之命郴州的人盯住了州府的動靜，沒出亂子。

  謝嶺喊了一聲，在沈嘉虞上馬車的時候，他來到燕綏之的馬前：「那人的氣息不在了，應該是離開了。」

  「不要掉以輕心，也許還會回來。」

  而被他們惦記的黑影確實已經離開了，他接到太子的飛鴿傳書，已經沿著他做的標記追趕上來，就在附近的一家客棧里歇腳，要他前來相見，他留了另一個暗衛繼續跟蹤，自己則折返回去。

  「沈嘉虞也跟著來了真是天助我也。」

  太子倒是很悠閒，他喝著當地的茶水，只覺太過粗糙，嘗了一口便倒掉了，月影趕忙從包裹里拿出在宮裡帶出來的茶具和茶葉，給太子沏了壺新的。

  「屬下總覺得，謹王好像發現我們了。」

  黑影只當在宮門口那次是碰巧了，可緊緊跟著燕綏之的這兩日，他發現，除了沈嘉虞，三個人的靈覺都很敏銳，尤其是謹王，時不時地就朝他的藏身之處看一眼，但很快便會轉開視線。

  「他武功並不低，發現也是正常的，既然他也沒有出手，就說明並不在意，正好給他營造一種要對他出手的錯覺，吊著他才有意思。」

  「從此刻起，你別回去了，孤知道一條近路，你先他們一步趕往郴州，做一件事。」

  等到屋子裡燭光亮起，黑影才退出房門，太子把玩著空了的茶盞：「孤已布好天羅地網，就等著你們來，沒有人能在奪了孤看上的東西以後還能全身而退，東西不屬於孤，孤就統統毀掉。」

  月影在一旁靜默地站著，如果仔細看的話，能發現她身軀細微地抖動著，似乎是在害怕。

  太子想起他到御書房找父皇，他的父皇已經料到他會來，都沒回身，直接說道：「郴州你也去一趟，燕綏之是以戶部的名義去挽救損失的，而你則直接以儲君的身份考察民情，代天巡牧，在真相水落石出之前，不要暴露身份和行蹤。」

  「燕綏之很可能有潛在的勢力，或者暗中有人相幫，夜懸司已經把他列為重點觀察對象，順便也看看內部到底有沒有內鬼，朕要清除逆黨。」

  省去了很多口舌，太子也是才清楚的意識到他父皇的可怕，這讓他行事不得不小心謹慎。

  沈嘉虞和燕綏之尚且不知太子也來了，在第二日的傍晚，他們終於到了郴州知府。

  「郴州知州董仲遠率三司及一干衙役和郴州守備軍軍長王賀見過謹王殿下。」

  他們早早地得到朝廷的詔令，說是會派謹王前來解決礦產丟失一事，董仲遠估摸著他們的腳程，已經在州衙門口等了好幾個時辰，即將放棄的時候終於將人等來了。

  燕綏之還未喊他們起身，少女的聲音就響在他們的耳畔：「知州，他不是和我……知府一起被關了嗎」

  「你不會是旁人假扮的吧。」