那是一個……人類？

  名為「亞倫·凱利安」的人類，就是剛剛宵先生提到的那個名字。

  看上去還挺年輕，二十歲左右，留了一頭黑髮，和宵先生類似的髮型。

  眼睛……眼睛是金色的，而且還是豎瞳——見鬼，他果然不是人類？

  應該說，不是普通的人類。

  依蘭用餘光瞥了一眼抽出長管火銃——或是別的什麼玩意——的宵先生，也學著他的模樣擺出嚴肅的神情，抬手讓靈力線在自己手掌上編織出一柄素白長劍，再伸出另一隻手拂過劍身，讓它獲得了實體。

  她見立在不遠處的陌生青年張嘴說了些什麼，可惜她聽不見，對方的聲音就好像被一股力量直接抹去了，永遠都無法傳遞到她的耳畔。

  而後，宵先生對那席話語作出了回應：

  「收起你那假情假意的樣子，我這次來，就是為了對付你，還有你那些在錯誤的時間醒來的眷屬的。」

  對方的嘴一張一合，看樣子是在反駁宵先生的觀點。

  他攤開手，向他們展示手中的一柄短刃……上面沾著獸族的血，並不是尋常的紅色，反而有點泛紫，還發著光。

  他剛剛討伐了一個獸族。

  魔女眯起眼，感覺自己該重新定義「亞倫·凱利安」在心中的形象了，很顯然，那個年輕人也是一位妖獸獵人……或是其他有能力殺死獸族的職業。

  她瞄了眼宵先生，發現他的臉色很難看。

  即便他的面部被紅杉樹的陰影籠罩，還是不難看出他那發青的臉色，微微顫抖的雙手和緊咬在一起的牙關，也能說明一些事情。

  是私仇嗎？

  因為被殺害的那位主教先生？

  吉瑞姆……這個名字，在她還居住在艾德瑞爾的首都，一座被稱作「凱斯達」的城市時，似乎就從某些流言蜚語中聽到過它。

  但具體都說了些什麼，現在的她已經想不起來了。

  這個名字在兩個國家的通用語言中，剛好都有「夢境」、「虛幻縹緲的夢」、「不真實的」這樣的含義，當時正處於多愁善感期的她便無心把它記了下來。

  「我只不過比你先來一步。」

  好樣的，陌生人的聲音已經越來越清晰了，證明對方已經在心中放下了警惕、收斂起了惡意和敵對的心理。

  依蘭的目光開始在宵先生和對面被稱作「亞倫·凱利安」的年輕人之間遊走，心中判斷正是因為宵先生的存在，對方才會那麼快散發出友好的意思。

  因為他們倆曾經認識？

  即使一方被另一方所憎恨，他還是表現得如此悠然自若，這是因為他是獸族與人類的混血嗎？

  因為他足夠強大，所以完全不必在意宵先生對他的負面情感？

  還是因為……

  「我們可是同行啊。」只聽那突然冒出來的年輕人輕描淡寫地說道，「都為帝國的掌權者服務，不是嗎？」

  因為他們都是卡斯蘭奧人。

  魔女抬手拉下兜帽，笑意漸漸從臉上退去。

  她不再思索來此地的路上宵先生講述的那篇故事。

  「您就是山之村的魔女？」

  對方的音量總算恢復正常，確切來說，是她的聽力恢復了、「詛咒」的效果暫時告一段落，她「能夠聽見」了。

  「我在國內聽說過您的威名。」無端出現在黑暗森林中的獸人混血彬彬有禮地問候道，「我的名字是……」

  他望了一眼臉色仍然很糟糕的宵先生。

  「您可以稱呼我為『皇蛇靈羽』。」他行了一個禮，「我是一個殺手，專為卡斯蘭奧皇室工作。」

  「羽蛇。」離魔女比較近的男人強忍著怒火糾正道。

  「您也可以像他一樣。」皇蛇靈羽——或是其他亂七八糟名謂的擁有者，十分上道，不會刻意去引燃一個塞滿易燃易爆物品的火藥桶，「喚我『羽蛇』。」

  「被像您這樣強大的能力者這麼稱呼的話，我是不會介意的。」

  但本質上他也算不上老實人，還是會嘴賤去燎一下「火藥桶」。

  也許，他本意並非如此，但無論如何，他確實是惹到宵先生了：

  「所以，你介意我這麼說？」

  這就是宵先生不對了，魔女在一旁縮著肩膀，無奈心想。

  這不是對號入座了嘛，自己承認自己「很弱」……友好點說，是「比較弱小」。

  看來他真的很討厭皇蛇靈羽——或者「羽蛇」，還是「亞倫·凱利安」什麼的——名字太多了，魔女決定還是拿她認為最順耳、感覺上也最尊重人家的名字來稱呼對方。

  「很抱歉，」她感覺自己再不插嘴，這兩個卡斯蘭奧公民就要打起來了，「我想，我們這次深入森林的目的是——」

  「解決蛇族的隱患，對，就是這樣。」本體是仙獸「羽蛇」的皇室僱傭殺手拍了拍手，當即定下了他們此行的目標。

  「啊啦……」魔女小心翼翼地瞧了一眼同行者，發現他已經氣得冒煙——體內的靈力有些失控了。

  宵先生攛掇自己跑進山里，其實是為了對付「羽蛇」的。

  只不過他沒料到對方會主動站在必經之路上等待他們，腳下還踩著一具被打敗的妖獸的遺體。

  「你不是它們的獸王嗎？」

  三個「妖獸獵人」最終還是並肩同行了，一路上，他們各想各的，遇到路過的不長眼的妖獸，也都被最嗜血的那位搶了「功勞」。

  依蘭憋了好一會兒，最終還是沒忍住心中的好奇，詢問站在人類這邊的獸人混血道。

  「那已經是很久很久以前的事了。」

  年輕人模樣的獸族手起刀落，又將一頭可憐的過路小獸送去了死神的懷抱，他還不忘舔去匕首上沾上的血漬，並吸收從小獸遺體上散發出的靈力。

  「您應該知道的，仙獸的壽命很長，長到完全可以用『永生』來描述它。」

  他轉了轉手上的匕首，將剩下的一點獸血甩到了某位同行者的衣服上，然後像是以為自己的小動作沒被「受害者」發現一般，掩嘴偷笑起來。

  隨即，他就被宵先生拎住了領子，準備挨揍了。

  「唉……」魔女以手扶額，邊嘆氣邊微微搖頭。

  而後，她正色對另兩位妖獸獵人說道：

  「對於獸族，還是以封印優先，其次才是取它們的性命。」

  「你對獸族說這個？」宵先生「呵」了一聲，「沒用的，人類的道德規矩約束不了它們。」

  「我已經儘可能收斂住殺心了。」皇蛇靈羽舔了舔嘴唇，他的舌頭又細又長，舌尖還是分叉的，「靠吸取弱小妖獸的生命力過活，我也很沒面子的啊。」

  「可誰叫我以前壓抑得太久了呢？」

  他突然原地張開腿跳起，避開了兩條毫無預兆襲來的樹藤。

  魔女和宵先生也連忙做出應對，好歹沒在這次突襲中受傷。

  「蛇族？」魔女迅速張開五指，每個指尖都繫著一條透明的靈力線，延伸向森林的深處。

  「不。」宵先生的裝備瞬間由槍械變形為了利刃，他用它來砍斷不斷來犯的藤蔓。

  「是樹妖！」

  他大聲喊出了自己的判斷。

  當即，在場所有生靈的目光都集中到了皇蛇靈羽身上。

  此刻他正伸手抓在一條固定在樹與樹之間的藤蔓上，遠離了地面，悠然欣賞著兩位同伴的應對措施。

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