山之村，村長宅邸後一間不起眼的柴房內。

  滿頭白髮、頭戴金絲框眼鏡的村長，肅然站立在一捆今早剛剛整理好的柴堆旁。

  他鏡片後的雙眼中，映出一行行貨品與售價相互對應的條目，以及提供這些條目的那位「先生」。

  對方是今天一大早乘坐本該幾天後才來的馬車抵達這座村落的。

  村人們熟悉的那位車夫不在車上，不過，他們所期待的、來自外界的商品，卻隨著提前到來的馬車一起，駛入了村內。

  「他自稱來自一個『宵』姓的家族，是帝國『卡斯蘭奧』的公民及臣子。」

  真正令一村之長操心的，並非提早開始的馬車貿易，而是此次進村的那位商人表露出的身份。

  說來丟臉，這位「宵先生」口中提到的那些名詞，身為村長的他一個都沒聽說過。

  「唉，要說『艾德瑞爾』王國還好，我們的魔女至少和那裡有點淵源。」老人在心中嘆了口氣，「原來的馬車商人，應該也是來自那個王國的。」

  「可，『卡斯蘭奧』又是哪裡？在玄采山脈、亦或是山外的哪個方位？」村長愈發迷糊了，「這位『宵先生』又為什麼要從帝國跑來我們這兒？」

  他可是很清楚的，他們所住的地方可謂是「鳥不拉屎之地」，連個像樣的名字都沒有。

  最初一批移民至此的人類，在這片土地上修建完供他們生活、工作的房舍，圈出未來將會開墾的區域後，就在村莊的入口處立了塊碑，往上刻了個表示「山」之意的字符，算是給這片新的棲息地命名了。

  於是，「山之村」這個名稱就流傳了下來，直至今天，不過十多年的歷史。

  「問題不僅僅在於這位先生叫什麼、來自哪裡。」

  村長推了推眼鏡，面無表情地請眼前的商人為條目上的商品做一番介紹。

  著實慚愧啊，老人額上、手心裡出了許多汗，自己待在村裡的時間太久，已經徹底跟不上外界的時代了。

  「宵先生」提供的條目中，出現了好多陌生的詞組。

  組成它們的詞彙或單個字符他明明都認識、甚至很熟悉。

  但它們一拼湊在一起，就成了一件新的事物，而且還是令他一頭霧水、難以理解這倆玩意為啥能擺在一起的陌生事物。

  「真正的問題，其實是……」老村長由衷佩服起自己分心思考的能力，「這位『宵先生』，是個『能人』啊！」

  和守護他們村莊、身懷秘密的那位魔女一樣，他惴惴不安地想，事到如今，為什麼會村里會到來一位新的「能人」？

  宵先生是來抓捕他們的魔女的？還是純粹是路過？亦或是，原先那位馬車商人生病了，宵先生是他的親戚或朋友，代替他來到了這兒？

  老村長不希望新「能人」到來的消息傳到巨石平台上，他擔心魔女知情後主動找來。

  尤其是上個紅星日，原本的馬車夫為他們帶來了「外界在進行『魔女狩獵』」這樣的傳聞……村長很擔憂兩個能人會在這座小村莊裡起衝突。

  到時候倒霉的，只會是村里那些普通人。

  「我放不下心他們……」村長五指緊攥成拳，又慢慢舒展開，再重新握成拳頭，「還是早點把事情解決完，把這尊『大神』送出村為好。」

  「怎麼了？」他聽見對面的商人突然發問，「您好像從剛剛開始，就一直心不在焉。」

  「沒事。」村長在心裡長長地舒出一口氣，平復下忐忑的心情，「你說的這些商品，我都很感興趣，可惜，村裡的財政狀況不允許我全都買下……」

  當初為了支持魔女的改革計劃，他搬出了自己的「養老財產」。

  不僅是用來修繕村內設施、增設公共福利、提高村民們對日常生活的滿意度……其中的絕大部分，還要作為經濟補償，用來慰問在妖獸襲擊事件中喪生的老人的家屬。

  然後，還要給逝去的人們遷墳，這又得花去一筆資金。

  別看他坐擁一座大宅邸，實際上，他這個村長，算得上是全山之村中最窮的村民了。

  幸好，平日裡需要花銷的事情不多。

  「宵先生，你這次帶來的貨物，可否擺到村子的中央廣場上做一次公示呢？」

  老村長在心裡打起了算盤，他異常明白，憑自己的積蓄，是無法做到「我全都要」的。

  反正，自己買下後也是要低價轉售給村內的集市，讓底下的村民們自己去處理的……

  他豎起食指，推推眼鏡的鼻樑連接架，感覺村莊一直以來運作的交易方式有些過於——好聽點來說，叫「質樸」。

  難聽點地直說，就是「蠢」、「無厘頭」、「不知道怎麼來的」。

  但是，改起來很麻煩。

  因為村內老年人居多，他們一個個都非常固執，不是跟不上時代的發展與變遷，而是不願意跟上。

  就像村莊的名字一樣啊，他無言嘆氣，不是不能改，是就算改了，村民們還是照原來的樣子來，改了也沒用。

  等過幾年，村裡的老一輩都離去了，自己也退位了……那時候，改革的事情也就不歸自己負責了。

  「當然沒問題。」眼前的商人笑容滿面地答道，「我不急著走，完全可以在您的村莊裡多停留幾天。」

  噔、噔、咚，村長感覺自己的心肺仿佛停止了，腦海內不安的想法已然爆棚。

  「宵先生……」他勉力保持不失禮節的微笑，「可否請教一下……」

  再這樣客套下去，他感覺自己會因為過度焦慮而當場猝死。

  於是，老村長決定直接「翻臉」，把事情問清楚了，再決定對待眼前這位先生的態度與方法。

  如果他真是危險人士，會把「能力」用在謀財害命的事情上，無論如何，自己都要把他趕出村落！

  老村長不動聲色地將手伸向背後，有一把小型的火器正插在他的腰帶里，他一直貼身攜帶著它。

  「你是不是，能感知到常人無法感覺到的事物呢？」儘管鼓足了勇氣，話到嘴邊，卻又被調整成了委婉的說法。

  「你是不是，擁有超越尋常人類的能力？」

  白髮的老人無聲地咽下一口唾液，只覺自己已經滿頭大汗。

  他的手已經握在了火器的手柄上，對方只要帶給他絲毫威脅，他就會毫不猶豫地拔出武器、給予其致命一擊。

  有誰會關心死在玄采山脈中的生命？

  每一次進出山脈，都是一場豪賭。

  等以前那位馬車商人來了，就說這位「宵先生」命喪野獸之口……

  他要是死了，他的馬車和貨物也得想辦法處理掉，不該貪的東西就應該乾脆利落地捨棄，我應該親自駕駛這輛馬車，帶著貨物駛向森林深處。

  要不，我自己也在那兒挖個坑躺進去好了。

  短短的一瞬間內，村長已經考慮好了自己的未來。

  「您能看出來啊。」對方如是答道。

  老人心中一驚，抬眸對上了「宵先生」投出的視線。

  對方的身形面貌，也由此映入他的眼帘中。

  這是自他接待對方來這個偏僻的地方後，最正式的一次審視其面容、觀察其神情與姿態。

  生怕自己一緊張，誤殺了沒有惡意的好人。

  宵先生長了張五官深刻、鼻樑挺拔、眼角微微下垂的面龐，他看上去二三十歲，臉上沒有明顯的皺紋。

  但是，在他的臉龐上，有一個醒目的、令人過目不忘的特徵——

  燒傷的痕跡。

  那猙獰的焦痕幾乎亘貫了他的半張臉，鑲嵌在其中的那隻眼眸也「理所應當」地映現不出任何事物。

  這位先生，是個半瞎的殘疾人。

  他卻完全沒有遮掩住這顯眼的缺陷的意思——頭髮被高高束起，紮成一個高馬尾垂在腦後，零星的碎發點綴在額前，起不到任何轉移他人視線、讓別人不去在意他臉上的燒傷的作用。

  自己對這可憐人的印象，受那道可怖的疤痕影響太深，老村長心想，托它的緣故，他下意識地以為眼前的「能人」是一個惹事精。

  正常的商人，怎麼會把自己糟蹋成這副模樣？

  宵先生肯定是注意到他的目光了，這會兒，這位先生輕輕將手貼在受傷的皮膚上，臉上仍掛著淡淡的笑意：

  「我生來就擁有『天賦』，因此，經歷了一些普通人難以想像的事。」

  「我能看出來。」村長深吸一口氣，努力讓自己的注意力從對方的傷疤上移開。

  「不瞞您說，」宵先生嘴角向上揚起，唯一有神的眼中，笑意卻在逐漸消失，「我其實是一位『能人』，用我們帝國的說法，是一個『能力者』，能夠施展出超出常人想像的『奇蹟』。」

  我們村里也有一位「能人」……村長還記得自己囑咐村民隱瞞住「馬車商人提前到來的這樁事」的事情，沒把心裡話表述出來。

  他調整了下面部表情，讓自己看上去顯得有些驚訝。

  「這個世界上，有能力的人類很罕見。」他這麼說著。

  「您說的很對。」宵先生認同地點了點頭，「我一直對自己的能力感到驕傲。」

  「我也不會因為自己的優勢，看不起其他沒有天賦的人類。」他向村長欠了欠身，「所以，成年以後，我就開始經商，在大陸各個國家之間遊歷、增長見聞。」

  「對了，」他眯起那只能用來視物的眼睛，微笑道，「忘了告訴您，我在作為出發地的卡斯蘭奧帝國中，是一位『動物通靈師』。」

  「我啊……」他微微側過頭，將目光移向柴房的出入口。

  在那裡，趴伏著一團毛茸茸的白色小獸。

  它似乎是才剛抵達此處沒多久，雪白的皮毛隨著它的呼吸上下起伏著，帶給人的感覺很不安定。

  「很擅長理解動物們的心情，替他們傳達想表達的心意。」

  「沒有我讀不懂的動物。」他向剛來不久的小獸伸出手，無視了村長一剎那間更加嚴肅且慌張的神情，「過來吧，小傢伙，你好像對我們的談話很感興趣。」

  「呵。」

  在某一瞬間，村長好似聽到了一句輕蔑感十足的「呵」聲。

  他摸了摸耳朵，有些懷疑自己的聽覺。

  望向自從「動物通靈師」的宵先生，對方依舊是笑容可掬的模樣，身體稍稍向前斜下，伸手「討好」那團頗有些眼熟的小獸。

  不知怎麼的，他好像看見從那隻小動物眼裡，投射出了不屑的目光。

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