那是一座陵墓。

  陵墓，方諾想，他不知道這個想法是從哪兒冒出來的，仿佛，僅僅是呼吸到了從地底下湧出來的靈力，這個詞彙就自動浮現在了他的腦海中似的。

  有一位存在，為死在11年前那場獸潮中的妖獸們，修建了一座陵墓，陰森的，滿載不甘、怨念與仇恨的，那個傢伙的技藝很糟糕，他從未考慮過把這麼多死屍堆積在一次，會造成怎樣的後果。

  但方諾知道，無需仔細思考，就像已成本能一般。

  他跳下最後一級浮空的台階，真真切切來到了這座仿佛與地上的一切出自不同時代、充滿未知的危險與機遇的地下工程中，接著，回過頭，望向自己的兩位同伴：

  「我能從大氣中的靈力里感知到濃郁的負面情緒……真要命，逝者們的怨念都混雜在了一起，它們再也不可能得到解脫了。」

  兩隻報喪鳥一聲不吭地降落在地上，他們不清楚方諾在說什麼，但他們也能感覺到令自己不適的氣息。

  「我們不能在此地久留。」芋頭嚴肅道。

  「我已經開始頭暈了。」小黑輕輕撲扇起翅膀，卻怎麼也飛不起來。

  「這裡的靈力對於我們這個位格的妖獸而言，完全就是劇毒。」方諾反應過來，先前看前面那批傢伙從容不迫地邁步向前，他還以為這裡只是氣氛壓抑了點、大氣靈力厚重了少許。

  「我需要解毒的藥草……不，不是真的解毒，而是淨化！」

  想要超度逝者逗留在世上的亡魂，在方諾受到的教育中唯提到了兩種方法，一是與他們溝通、想辦法滿足他們的遺憾，第二，就是直接用高層次的力量淨化它們。

  【目標-構成：天使傘；所需惡意值：10】

  有關陌生藥草的信息，如溪流般汩汩淌入方諾的腦海，他瞬間就掌握了一種蘊含火元素的藥草的知識，包括它的傳說、禁忌和用法。

  就好比是……他在很早以前就已掌握了它們，此刻頂著靈能禁制的強壓施展能力，不過是將它們從自己的記憶深處喚醒。

  自己為什麼會產生這樣的想法？

  方諾一愣，可旋即他又把注意力集中在兩隻報喪鳥身上，他們的狀況已不容怠慢，隨時都有可能在怨念的侵襲中失去自我。

  這使方諾不得不放下心中的疑慮，轉而回憶起方才聽到的有關新藥草的描述，同時抱著一線希望，將構築出來的救命藥草撕下一部分、揉碎了，塞進了兩隻鳥的嘴中。

  【天使傘

  用途：驅邪、保護、治療、占卜；

  傳說：在很久很久以前，發現這種藥草的生靈相信它可以驅逐邪惡，並治療所有的疾病；

  據說在一場席捲全球的疾病中，有位教士夢見了他所信仰的神明麾下的使者，對方告訴他：可以用一種特定的植物預防那種疾病。因此他在一覺醒來之後，就開始用這種植物來起到增強免疫力和預防疾病的作用，這種植物也因此得名「天使傘」。

  這種藥草喜愛臨水的環境，植株一般長得頗高，有著寬大的葉片和復傘形的花序，會在每年風月的第二個紅星日的第一天前後，開出白色或淡綠色的小花，全株都會散發出令生靈難忘的濃郁香氣。

  天使傘以天使為名，被認為是能與神明麾下的使者溝通的藥草，它的根可以用來調製對抗詛咒的魔藥，它的種子、根莖與葉片可以用來萃取精油；將它隨身攜帶，可以起到移除詛咒、反彈威力較小的負面奇蹟的作用，還能起到淨化自己所處的區域，或增強信心、提神的效果。

  禁忌：1-使用過多會對血壓、心跳和呼吸造成不利影響；2-長期使用可能導致光敏性皮炎。】

  「嗯……它是內服的嗎？」

  腦海中多出的知識里有談到如何用天使傘做菜、泡茶或為糕點調味，然而，卻並未詳細提到想要用它來淨化周圍的邪氣時，是要把它吃下去，還是佩戴在身上就行。

  「有效果就行？」方諾伸爪撥了撥小黑的羽毛，「反正……吃下去也不會中毒。」

  他等了一會兒，感覺藥效並不理想，於是乾脆上嘴，咬住報喪鳥的翅膀尖，往浮空階梯的方向拖拽。

  又浪費了一些時間，他終於把兩隻鳥都送回了階梯上，這個時候，他已能很明顯地感覺到周圍的空氣變得清新了——天使傘正在發揮它們的作用。

  來自亡魂的壓力既減，他俯身叮囑逐漸恢復神智的報喪鳥們留在階梯這兒等他，要是有別的傢伙折返回來了，就在附近找個地方躲藏起來，別輕舉妄動。

  隨後，他轉身往「陵墓」深處跑去。

  剩餘的天使傘被他纏在尾巴上，拖在身後，他能感覺到從中散發出的神聖氣場，正一點點淨化沿途的索命亡魂。

  ……

  「這個地方看起來沒有那麼古老……嗯，我是說，看起來不像經歷過十多年歲月的流逝。」

  老婦人提著一盞油燈，儘可能快地跟上前方妖獸的步伐，她總會產生一種錯覺，認為對方會在下一個拐角處丟下自己。

  是因為這裡的環境過於壓抑、逼仄嗎？

  「這裡看起來很新。」她說出了自己的感想。

  「很新……」走在前面的妖獸喃喃自語，重複著自己從同伴話語中捕捉到的關鍵詞。

  「是的。」他表示同意，「這座『陵墓』，就像是前不久才建成的一樣。」

  「就像是……」他沉默片刻，「一夜之間憑空生成的一般。」

  有人能做到這種事情，那迦在心中說道，他不敢把答案當著身後人類的面公布出來。

  魔女，他想，那個女人能施展出這樣的奇蹟。

  這就很好解釋了，他有些恍然，黑暗森林靈力紊亂的原因，他們一族被迫解除冬眠狀態的緣由……

  熊羆曾告訴過自己，那位恐怖的獵人來自「地獄」，她從那裡逃出生天，逃進了玄采山脈——這大概是一年多前的事情。

  也許，她在一年多前就踏足過上面的那座村落，在那裡，她找到了過去死在獸潮中的妖獸們的遺物。

  她把它們收集起來，在地下建了座供這些亡魂安眠的場所，然而，即便是有能力感知靈力的人類，對於這種大自然的饋贈的了解，始終沒有他們獸族那麼深刻。

  她理應是知道「靈魂顏色學說」以及從它為起點出發的種種推論的，可是，她未必清楚把那麼多冤死的亡魂堆積在一起的後果。

  就像是無心製作出了一種蠱毒，他想。

  逝者的怨念是森林靈力紊亂的導火索，而那位獵人在山脈中逃亡了好幾個月，終於意識到自己犯下了嚴重的錯誤，於是，她給自己捏造了一個「旅人」的身份，搭上人類的馬車趕回了山之村。

  但她不知道如何解決這個問題，只能努力贏得村莊住民們的信賴，讓自己留在這裡，成為這個地方的守護者，親自解決一場又一場疑似由靈力紊亂引起的危機。

  這些不過是自己的猜測，實際上，自己掌握的證據很少，那迦無奈心想，然而，這個猜想越想越合理，越想越覺得「就應該是這樣」。

  周圍的靈力仿佛也在贊同他的想法，當他聯想到相關的事情時，它們忽然活躍起來，紛紛貼上他的身軀、自動融入他的體內。

  這就是一種玄學了，那迦輕輕嘆了口氣，是獸族特有的、以大氣靈力為媒介，感受看似無關的事件之間的神秘學上的聯繫。

  在占卜和占星術方面，這個能力會起到很大用處。

  有時候，一些位格較高的獸族能做到「言出法隨」、「心想事成」……其實這是他們在無意間使用了靈力，達成了某種意義上的「奇蹟」。

  「你在想什麼？」冷不丁的，身後傳來分辨不出性別的沙啞聲響。

  「在想一些事情……無關緊要的事。」那迦說了一句廢話，「別急，我能感覺到，再過一個轉角，靈力源就在那裡。」

  「我可感覺不到靈力。」身後的老太太抽了抽鼻子，有些不悅地接話道。

  那迦撇撇嘴，沒再自討沒趣地回話。

  正如他方才所說的，二者一前一後，經過了這座地下工程中的又一個拐彎處，隨後，視野豁然開朗，就好比是他們從原來的世界，一頭扎進了另一個世界一般。

  他們分明是在地下，抬頭卻看到了一片紅澄澄的天空。

  頭頂的紅色無法給他們帶來溫暖的感覺，取而代之的是更沉重的壓抑、逼仄感，仿佛下一刻它們就會直接覆蓋下來，將二者壓成肉泥。

  虛幻的天空中，清晰可見幾顆不斷閃爍著的星辰，最明顯的那顆似是一枚黝黑且深邃的孔洞，無時無刻不在吸引附近的「天體」，好似要把它們全部吞噬掉。

  「這是你應該掌握的知識。」那迦下意識原地駐足，不再感知附近的靈力源，而是仰頭注視那顆稱得上是「可怕」的古怪星星，「待你像我們獸族一樣擁有『能力』後，不會像我們一樣得到家族的傳承，獲悉一些關於這個世界的常識。」

  「所以？」老太太的語氣還是那麼咄咄逼人，「就由你來告訴我？」

  「是的。」那迦點頭。

  「那就說吧。」艾瑞絲夫人抬了抬下巴，很想仿照同伴的模樣欣賞頭頂這片詭異的天空，但她很快就意識到：自己做不到。

  它們恐怕就是由那迦口中的「靈力」構成的，她想，它們的密度之重，已能讓看不見靈力的生命體感知到它們的存在，並自動腦補出具體的形象。

  赤紅的天空，就像是由紅色的、滿載罪孽的靈魂組成的一樣。

  「那顆星星，在你們人類的文明中，被稱作『異時空』。」那迦抬手指向空中的黝黑孔洞。

  倘若在地面上，仰望正常的天空，他們的光源絕非現在這副可怕的模樣。

  艾瑞絲夫人搖了搖頭，不想承認自己聽見的內容。

  「異時空」雖然隨時隨地散發出刺眼的光芒、讓人們無法以肉眼直視，但在陰天時隔著窗戶觀察它，便能看見它在人類眼中的真實形象——

  並不是一個漆黑空洞，而是純白的、神聖的——他們唯一的、賴以生存的光源。

  「在古老的獸族文明的歷代傳承中，儘管，到我們這代，也像你們人類一樣以『異時空』來稱呼那顆恆星……」那迦斟酌著說辭，以免闡述出錯，「但是，在我們的古籍中，仍記載著它最初的名字。」

  「『虛影』。」他說出了那個想讓人類銘記的「常識」，「『異時空虛影』——我們的先祖如是稱呼它。」

  「在很久很久以前，它還是『異時空』，是我們所居住的這顆星球所處的天體系統中唯一的恆星，可突然有一天，它的實體被某種力量、或是某種意志放逐了。」

  「如今，」那迦看著頭頂的天空，感慨說道，「現實之中的那片星空，只剩下了無盡的虛無。」

  「那便是『異時空虛影』，我們的恆星、我們『偉大的光源』的真面目。」

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