人類啊，只要足夠無知，世界就充滿眾所周知的未知……這將是何等的美妙，何等的使人愉悅。

  ……

  被改造成學校的神殿的正廳中，一道身披灰布斗篷的人影，坐在正對著神殿祭壇的第一排座席上，低垂著頭，雙手狀似隨意地搭在腿上。

  「他」維持著這樣的姿態，已經有很長的時間了。

  自星球的光源照常落下，村裡有資格上學的年輕人們紛紛返回家中的那個時候起，「他」就從這幢建築的後門偷偷溜了進來，藏在了一排排座席的陰影里。

  等確認建築物里除自己以外沒有其他人了，他才氣喘吁吁地爬出來，等在早已落灰許久的祭壇前，等待與自己做過約定的某位存在現身。

  忽然，「他」像是聽到了什麼動靜，猛地抬起頭來，目光越過空蕩蕩的、連根蠟燭都沒點的祭壇，在設立在牆上的、在「他」看來十分抽象的「神明畫像」上停留了少許時間。

  而後，「他」判斷出聲音並非來源於那個方向，呼吸頓時急促起來，下意識站起身，卻又腳下不穩地險些倒回原本所坐的位置上。

  「啪」、「啪」、「啪」，清脆的掌聲響起，與其一同迴蕩在偌大的室內的，還有古怪的、如同堅硬且光滑的物體相互摩擦的聲響。

  斗篷下的人類下意識循聲望去，這才看到，有一道身影立於高出地面、位於一排排座席之上的布道講壇上。

  其身穿純白的及腳長衫，最外面披著一件大紅色的披肩，披肩底下似乎還有一堆繁瑣的內襯與裝飾物，但從底下的人類視角往上看得不是很清楚，只感覺：

  對方的穿著，稱得上是他們居住的小山村中前所未有的豪華。

  見人類將目光投向自己，身穿「華服」鼓掌的怪傢伙微不可見地點了點頭，隨後便沿著講壇通往地面的階梯，緩步向下、向與自己有約的人類走來。

  不……等候多時的人類卻本能開始遠離對方，身體也不住顫抖起來。

  「他」沒有聽見那個怪傢伙的腳步聲！

  取而代之的，好像是某種堅硬且光滑的事物，在樓梯、在地面遊走的聲響，窸窸窣窣，莫名令人感到心悸。

  「你不是討厭妖獸麼？」對方的聲音傳來，令「他」稍感放鬆，「我是在尊重你啊，所以，才選擇了現在這副外表。」

  「不！」

  沙啞的、令聽者難以分辨出性別的聲音響起，語氣中充斥憎惡之感，同時，它又是堅決的、難以動搖的。

  「你還有尾巴——」人類尖聲叫道，「他」無需克制住聲音，因為對面的怪傢伙會解決一切隱患，「你！你還有鱗片！」

  「你全身上下，都流動著冰冷的血！」人類張開雙臂，語氣誇張地表示道，「唯有同類之間，才配說是『尊敬』……」

  「他」冷哼一聲：「連完整的變形都沒做到，你確定這能叫『尊敬』？真不是在挑釁、在試探我的底線嗎？」

  「失敬。」用長衫遮擋住下半身的怪傢伙，語氣毫無起伏地表達了「歉意」，「這純屬是種族間的審美差異……我還以為，你們人類會喜歡這種把戲呢。」

  「你想，在這座山以外的世界，不也有人類品味獨特，愛好這種不完全的變形嗎？」他戲謔地笑道。

  「我可是特意為你留了一條尾巴……嗯，還有被你們人類稱為『手』的部位上的這些、這些鱗片，你看，它們多漂亮啊？它們無需我用心照顧，也能長得如此光彩奪目。」

  說著，他打量了一番對面人類斗篷下的臉，隨後表露出明顯的失望神情，哀嘆著搖了搖頭。

  「我可沒有這種低級趣味。」人類對上了他的目光，慌忙別過頭，抬手拉了拉斗篷的帽子，「哼，在我看來，變形不完全就是能力底下的表現。」

  「那可就要讓你失望了。」對方聞言，臉上浮現出了猙獰的笑意。

  下一個瞬間，他的身軀毫無預兆地膨脹、扭曲、失去了原本的人形，最終變形為一條兩人高的巨蛇，吐著信子，發出低沉卻不失磁性的聲音：

  「所以，你更喜歡我以這副模樣與你溝通？」

  「你還是變回去罷。」人類緊握雙拳，仍然是望著別的方向，不敢正視面前的妖獸。

  「那迦。」待巨蛇變回一開始的形象，人類迫不及待地開口問道，「這裡就是你曾提到的，埋藏有寶物的地方？」

  「時間就要來不及了。」被稱作「那迦」的妖獸恢復了最初的語氣，發出的聲音也像是在夾著鼻腔與嗓子說話一般，又細又黏，但不失韻味。

  「按照我們的約定，」他從人類身側經過，徑直「游」向空無一物的祭壇，「我拿走所有的結晶體，其餘的、有實際形象的寶物，全都歸你……我也用不了它們。」

  「然後，我會教導你如何通過祭壇，向你所信仰的神獸獻上靈魂與血肉，以此來交換你沒有的『資質』。」

  「呵呵，不用害怕。」半人半蛇的妖獸低笑道，「等到明天，你就能成為『能人』，與我們、與你的『愛人』看見同一個世界了。」

  「為此，你不是已經下定決心，就算要犧牲掉這座村莊裡所有的人類，也在所不惜嗎？」

  他回眸看向身後的人類，充滿魅惑感的聲音背後是惡毒的心腸。

  「你……說……得……對……」人類低下腦袋，輕聲呢喃道。

  「那就讓我們開始吧！」

  那迦一揮衣袖，披肩也因他的舉動被掀起，露出了底下金燦燦的、蘊含有靈力的裝飾物，下一刻，灰暗色調的靈力從中溢出，不受控制地湧向祭壇。

  緊接著，他們所在的這棟建築物開始劇烈搖晃，座席處的長椅向前傾倒，天花板上也掉落下一大團一大團的灰塵，以及木屑、石塊等危險物品。

  「這是那頭愚蠢的熊都沒做成的事情。」那迦一邊啟動機關，一邊分心對自己的合作夥伴誇耀道，「他窩囊地死在了妖獸獵人手裡，而我，則必然走上與他不同的道路！」

  「我會走向輝煌！我會走向成功！」

  「你說的熊……」人類猶疑著開口，「是被魔女討伐的那頭巨熊？」

  「他太自負了。」那迦頭也不回地回答說，「最開始他找上門來的時候，我就告誡過他，森林魔力紊亂一定有它背後的誘因，可能是某些不好事情即將發生的前兆，做任何事都需要小心……」

  「但是，他卻只想著要利用我！」

  本體是巨蛇的妖獸，咬牙切齒地訴說著他的過往。

  「因為森林的變化，我們一族被迫從冬眠中甦醒，礙於本能，無論在身體素質還是對靈力的使用，都沒能完全恢復如初，所以不再是那頭出走多年、突然有一天回歸森林的巨熊的對手。」

  「我們都因靈力紊亂驚醒，他卻從中感知到了一直在尋找的某個『寶藏』的蹤跡。」那迦閉上眼，感受著周邊靈力的變化，「他畫出了那張藏寶圖，也可能是他從某個人手裡、或是某個地方找到的。」

  「接著，他攛掇我與他合作，埋有寶藏的村莊來了一位守護者，她是一個妨礙，所以，必須吸引她的注意力、讓她分心，我們才能去做真正想做的事情。」

  「你告訴我這些，真的好嗎？」人類的語氣中多出了幾分受寵若驚的感覺，「雖然我們之間有約定，但你知道的，我信不過你們……你不會是想找到寶藏後，將我殺死吧？」

  「沒有這個必要。」

  那迦的眼神有些古怪，仿佛在質疑人類怎麼總是在煩惱這些有的沒的事情。

  「與其他生命體合作，是建立在互相信任的基礎上的。」那迦正色道，「呵，我知道熊羆一直在利用我，最終不也沒與他作對嗎？當然，這其中有我打不過他的因素在。」

  「假使我在一場約定的合作中選擇了背叛……」他睜開眼睛，露出一對亮銀色的豎瞳，與此同時，一枚枚彼此之間形成光影漸變效果的細小鱗片，也爬上了他擬人的臉龐。

  「我會得到相應的報應。」這並非賭咒發誓，而是一句陳述句，是在述說事實。

  這是他們家族所信奉的「原則」，恆古不變，違者必將付出代價。

  「你們人類，最擅長懷疑和臆想了。」他小聲責怪道，「有時候明明我們什麼都沒有做，你們卻要把遭遇的災難、倒霉事情通通歸咎到我們身上。」

  「這座神殿，不也是這麼建立起來的嗎？」他發出一聲冷笑，「不過，這也是你們思想簡單、害怕自己受騙的表現，情有可原。」

  「別一直用高高在上的腔調說話。」聽妖獸說了這麼多，人類卻只反駁了一句。

  「行了，還要多長時間？」「他」有些不耐煩地問道。

  「你看，」那迦側過身，讓人類看見正在緩慢下沉的祭壇，「等它完全消失，露出通往這座建築物地下工程的階梯……或是其他什麼能讓我們輕鬆前往地下的機關，我們就能進行下一步了。」

  「趁等待的這段時間，你可以允許我將剛才未闡述完的事情講完。」他欠了欠身，不失禮貌地表示，「也可以選擇靜默——」

  那迦一條手臂優雅前伸，指向不遠處東倒西歪的那一排排座席。

  「——靜默，去那坐好，就像我來赴約之前一樣。」

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