攤在沙發上、偽裝成一具魔女小屋裡常見的「妖獸標本」的方諾，忽然間覺察到一束缺乏友善的視線，自門一側朝自己射來。

  他當即擺脫了躺屍狀態，振作起精神，頂著那道目光回望了過去。

  只見那位從最開始就居心叵測的「老太太」——方諾認為這個稱呼很適合門口的訪客——此刻，她正惡狠狠地掃視小屋客廳中的一切擺設，先前方諾所感受到的目光也來源於此。

  「如果，」不友好的客人低沉著嗓音道，「再有人發現你在搗鼓那些邪異的魔藥、詛咒用品或與邪神、惡魔有關的書籍，而他們的舉報傳入我的耳中……」

  「你就等著瞧吧。」她絕對是這幾天下來方諾見過的最「勇敢」的人類，簡直缺少自知之明到了極點，「我一定不會放過你的。」

  「我會在你的藥草園裡灑滿除草劑；我會把你的書從這座魔窟里搬出來、堆積到外面的草地上燒掉；我會組織村里最好的獵手，殺光你那些吵吵嚷嚷的使魔。」

  「聽說你最近還收養了一隻寵物？」她一挑眉，額上的周圍就都擠在了一塊兒，「哼，養寵物是件好事，你也只會把愛心花在這事上面了。」

  聽到「老太太」提起自己，方諾不禁豎起耳朵，心中滿載著對這位「無畏之人」的「敬佩（非褒義）」。

  「到時候，你的寵物也難逃一死！」

  惡其餘胥，根株牽連，這位曾經委託魔女做事、此刻上門拜訪給予報酬的山之村婦女，定是憎惡魔女到了至高的境界。

  方諾伸爪撫平因為人類的話語而在毛髮下冒出的一個個疙瘩，心中也因此生出了許多疑惑，思緒宛如剛燒開的水，咕嘟咕嘟地不停往外冒泡泡。

  在他眼裡，魔女雖然精神不太正常、思考方式異於同類，但她實力強勁、自封「守護者」，每天的日常都被底下村落里各式各樣的委託塞滿，證明她大概率是個熱心腸的人。

  這樣的人，為什麼會被她的同類討厭呢？

  方諾依稀回憶起熊羆死前說過的話——魔女是個罪人，在原本的居住地待不下去了，才會跑到山脈里來……

  可這理應是個秘密，山之村的村長貌似是心中有譜的，但其他村民就未必知曉了，他們應該都被蒙在鼓裡才對。

  方諾通過瀰漫在空氣中的靈力，明確感知到了陌生農婦內心的惡意。

  而儘管它們並未反映到他的身上，但他耳畔確實響起了有關「惡意值增加」的提示音。

  這和他最初覺醒這個能力時稍有不同。

  之前，都是倒霉事上演了，就像族親們眼睜睜看著他被魔女「綁架」，還有他踩到鏡子碎片，翻開「封印之書」導致生命真真切切地遭遇威脅，以及抓捕眼前的獵物出現失誤等等。

  到後來，就連森林裡的妖獸們借熊羆的差遣作鳥獸散，並非真心實意地想圍剿他和報喪鳥們時，他們心中轉瞬即逝的惡意也轉化為了方諾用來憑空構築事物的「惡意值」。

  就在不久前，那兩隻樹妖僅是預謀嚇唬他，尚未造成實際傷害或威脅時，方諾就感知到了他們的惡意，並改變了原先的想法、提前做出應對。

  所以，這項能力是越來越強、不，是包容性越來越寬泛了嗎？

  隨著本應三年一回，到他這裡卻變成三天內「一次接著一次，有機會就試一試」的「討封」？

  「但他們的確對我抱有過惡意。」方諾翻了個身，將老太太的目光擋在腦後，「沒必要因為這項能力尚未明晰的範圍，在腦海內為他們開脫。」

  「而且，那個數值的前綴……」

  那並非來自特定對象的「惡意」，而是來源於「世界」！

  就連他自己犯蠢、沒能做成功某事時，惡意值都會增加……所以，他一度將這個能力認作「只要自己身上發生倒霉事，就能根據牽連到的生靈數量增加惡意值」。

  「現在思考它還太早了。」方諾小幅度地搖了搖頭，「我才覺醒了它幾天，雖然已經掌握了一些可用作參考的信息，但只比『沒有』好上一點點。」

  這時候，魔女親切地將不願幫她跑腿的村民送出了小屋，仿佛全然沒把對方惡毒的言語放在心上，低頭感慨了一句「艾瑞絲夫人的脾氣真是越來越壞了」，就轉身返回到了窗邊的桌前。

  原來那位老太太叫「艾瑞絲」……方諾若有所思。

  在黃仙一族的語言學教育中，「艾瑞絲」其實還有人名之外的另一種含義。

  它也是一種花名，就像魔女的名字「依蘭」一樣。

  「它的意思是『鳶尾花』，這是一種很美的花朵，聽家族的長輩說，在風月的玄采山脈中，有一處被稱作『紫蝴蝶谷』的地方，開滿了這種花，宛如天空中的彩虹覆蓋在了大地上一般。」

  方諾努力回想在家族中上課時聽過的內容，同時也在心中哀嘆：無論自己記住了多少族內傳承的知識，只要不用心複習，記得再輸也終究會迎來遺忘的那天。

  好想回家啊，他在心中悲鳴，家族內還有很多藏書在等待他去瀏覽，還有很多曾外出過、眼界較高的族親在等待他去諮詢、請教。

  「真可悲，我現在連『風月』是具體的第幾個月份都想不起來了……應該是有印象的才對，這可是常識！」

  知識就是這樣，每到要用的時候，明明前一刻還有印象，一會兒後就完全想不起來了。

  而到無需利用它們的時候，卻都能夠輕而易舉地回憶起來。

  「我明明還年輕，腦子怎麼和族裡當不上長老的那幫老輩相『媲美』了？」他在心中自嘲起來，「風月、風月……我記得這應該是夏季的月份，不，是春季的尾聲、代表暮春時節的月份。」

  「也就是一年的第五、六？第五個月份……吧。」

  可惡，方諾於心間暗罵。

  今早在聽某個年輕人類分享某本書里的內容時，他得知人類已經捨棄了這種麻煩的紀月法，改用數序紀月了。

  「先不管這個了。」他支撐起身體，晃了晃腦袋，感覺先前的疲憊與靈力衰竭已有了好轉，「艾瑞絲、鳶尾花、紫蝴蝶谷……紫蝴蝶谷暫放一邊。」

  「艾瑞絲，依蘭，還有之前聽到的那個叫『小鴨掌木』的人名。」方諾輕笑一聲，「這座村莊裡以植物為名的人類還挺多的，不過，魔女應該是從外面來的。」

  「而且，『諾卡』和『艾麗卡』也不是花名……我在想什麼啊。」

  他直起身體，伸出粗短的上肢揉了揉臉頰，一睜眼，卻發現魔女不知何時已經湊到眼前。

  方諾一個激靈，當場從沙發上「彈」到了地面。

  「六六，我叫了你好幾次了。」沒有外人在，所以摘下了兜帽的魔女，語氣中透出一絲委屈之意。

  卻聽得方諾汗毛豎立。

  這個人類雖然像是在示弱，但在方諾聽起來，她的聲音蘊藏著一股寒意。

  哪怕只是一句不帶絲毫惡意、僅是為了取得剛帶回家的寵物的安慰而說出的話語，伴隨著她呼出的氣息，方諾視野中竟逐步勾勒出一幅古怪的圖景：

  冰洞，冰河，冰橋，冰壁，宛如鐘乳石般在洞壁中自上而下長出的冰刺、冰筍、冰柱……還有寒冰打造的一個個牢籠，以及一片藍茫茫景象中隱約可見的、一具具倒在堅冰中、不再動彈的暗色身軀。

  這是、什麼？

  方諾瞪大了眼。

  他相信這不是魔女存心讓他看到的景象，更像是……他的能力在與眼前這位「能人」的某個特質共鳴！

  可是，為什麼？

  又是哪個能力在作祟？似乎和惡意值轉化無關，倒有點像之前經歷過的「記憶長河」，而且它們都是藍色系的，只不過一個是冰，一個是純粹的藍色記憶光點。

  「六六？你怎麼了……你的身體怎麼這麼冰？」

  自己的「新家人」從剛才回來時就有些不對勁，休息了一會兒後情況反而更糟了，似乎已經養死了很多寵物的魔女有些慌了。

  她抬頭掃了一眼吊在屋頂的、顏色艷麗的鳥類標本，抿抿嘴，轉身快步走向書架，甚至還用上了靈力線幫忙取出書籍，試圖儘可能快地從自己的藏書中查找到應對這種情況的方法。

  哦……那本書似乎是和如何飼養寵物有關的。

  方諾側身躺在沙發上，腦內閃過了對「魔女沒有把他扔在地上、而是抱回沙發上」一事的些微謝意，一邊觀察魔女的表現，藉此機會搞清楚書架上特定書籍的名稱及用法。

  她想從那本書上找到救我的方法？可別這麼做吧，我可不想再欠她恩情，雖說，我其實沒事。

  呸，我才不是那傢伙的寵物。

  他慢吞吞地爬起身，又從沙發上倒回了地面，而後徹底摔清醒了，眼前的幻覺也不復存在。

  我得搞清楚那幅畫面背後的意義，方諾心想，它興許與魔女的過去有關。

  以及，剛才那位訪客對她有如此之大敵意的緣由，他也對此產生了興致，只是認為魔女大概率不會透露給他，需要他自己去探尋。

  方諾叫喚了一聲，吸引了魔女的注意力，不希望她在沒意義的事上浪費時間。

  而後，他幾步奔至窗邊的小桌下，先跳上早已被拉開的椅子，再躍上桌面，來到魔女為他縫製的花朵形靠墊旁。

  一腳踹開。

  這不是他在意的事物。

  方諾當著魔女的面，假裝不關心她擺在桌上的那些寫滿文字的紙張，找了個照的到光的位置趴下，實則暗中端詳起離自己最近的那張紙面上的內容。

  嗯，大部分文字，該看不懂的還是看不懂。

  不過，紙張最上方的數字，他倒是有印象。

  「2507……前面那串字符的意思是……」

  方諾辨認出了那行字的含義——「彼方歷2507年」，在他的記憶里，今年、也許是去年，總之是一個同樣下過大雪、地面上鋪滿冰霜與雪花的日子，家族的長輩當著一眾小輩的面，唏噓道：

  「從今天起，就是自新的種族與我們一同瓜分這片大地的第2507年了。」

  「儘管在更久以前他們便已誕生，但如今，他們的文明已然追趕上了我們。」

  「因此，」那位長輩語重心長地說著，「我們可以選擇去超越他們，或是與他們並肩同行，或是去扮演他們。」

  「不同的選擇，不同的路徑，不同的未來，記住這一點，走出自己的路吧，終有一天，你們會回憶起過去做出的決定，後悔與否，也全在你們自己的心裡。」

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