刺耳的尖嘯聲，自稍稍打開一條縫隙的書中傳出。

  緊接著，濃郁的漆黑霧氣頃刻間頂開魔女壓在書封上的雙手，衝出書頁——卻在即將覆蓋到魔女臉龐的一剎那間往兩側分開，繞過了她，再於她身後重新匯為一股黑氣，擊碎了襲向魔女的一塊巨石。

  「復活」的熊羆此次失敗的偷襲，宛如一個信號，讓被封印在書中的妖獸們興奮不已。

  黑霧之中很快浮現出數道扁平的黑影怪物，推搡著企圖掙脫「封印之書」的束縛。

  越是遠離魔女手中的書籍，他們扁平化的狀態就越是有所好轉。

  這一個個宛如銳角多邊形紙片的黑影無時無刻不在膨脹，乍一看，就像是攤開的書頁連接著好幾隻正在充氣的黑氣球。

  「我們本應可以成為同伴的啊！」熊羆抹去嘴角的血漬，喘著粗氣對處在封印狀態的妖獸們說，「那個人類奪走了你們的自由與野心，你們居然還想著要幫她？」

  「幫助我殺了她。」他伸出熊掌，「我可以幫你們解除封印，還能給予你們獸王的遺物。」

  然而，他本就沒指望過黑影們會聽從自己的命令，只是在用言語拖延時間、讓敵對者們分心。

  血紅色的靈力從他體內溢出，幻化為一組巨大的利爪高懸於他的頭頂，在魔女合上書、控制住那些逐漸瘋狂的黑影的同時，於空中重重地落下。

  未能立即回到書本中的妖獸黑影替她擋下了這記重擊，儘管這個行為很可能不是他們的本意。

  當！

  幾支血箭飛來，打在了被魔女及時擋在身前的「封印之書」上，書本之中傳出陣陣痛苦的哀嚎聲，但很快就趨於平靜。

  趕在頭頂上的防禦徹底消散前，她敏捷地往後推開，並未消散的巨爪頓時按下，摧毀了她原先站立的地方的一切生機。

  還沒等她喘上一口氣，豁出一切的巨熊已咆哮著撲了上來。

  熊羆等的就是這樣的時機！

  在獸王遺物的輔助下，他的身軀漸漸渲染上赤紅的光輝。

  覆蓋在體表的濃密冬毛則漸漸融入了他的皮膚，他的手臂與雙腿變得更加修長且靈活，龐大的軀體也正慢慢契合他那顆原本違和感十足的頭顱。

  一柄散發出紅光的闊劍被紅色的靈力牽引到了他的身旁，熊羆伸手握住劍柄，怒吼一聲，將其朝視野中的敵人橫掃過去。

  沒有時間讓魔女故技重施了！變幻為人類模樣的巨熊在心中冷笑一聲，他很想在這節骨眼上再說寫嘲諷的話語，比如：

  「妖獸才不會害怕火器，妖獸只擔心自己受傷。」

  乓！

  預想中的血腥一幕並未上演，新幻化出來的人手也未感受到理想中的觸感，反而，像是撞在了某樣堅硬的事物上。

  當的一聲，闊劍形態的獸王遺物掉落在了布滿裂縫的地面上，隨後竟如同經受長年風化一般，隨風消逝了。

  「怎麼會……」

  生死之際位格的上升，讓熊羆即便化形成薄弱的人類，他的身體強度也遠超曾經的自己。

  人類的外貌，不過是他的偽裝。

  可是，好不容易在死亡面前超越了自我的極限，借獸王遺物之力掌握了化形的本領，證明自己這數年來的狩獵和殺戮並非徒勞……自己的攻擊卻像是打在了某個超越想像、不應該存在於現實中的事物上，最終導致了當前的局面。

  抬起頭，熊羆看到一顆閃爍著熒熒綠光的石頭，掛在魔女懷中那本書的書頁尖角上，隨風輕輕搖擺著，似乎很快就要失去平衡、掉落地面。

  「那顆石頭是……」

  在某一瞬間，熊羆似是想到了什麼。

  然而，隨著魔女一步步朝戰鬥的失敗者走來，那顆石頭終於撲進了大地母親的懷抱——

  沒有時間讓熊羆多想了，他的瞳孔猛然放大，只見翠綠的光輝自那枚森林綠石中釋放出來，轉瞬間就讓被戰鬥摧毀的土壤重煥生機。

  鬱鬱蔥蔥的綠植爭先恐後地破土而出，緊隨其後的是一叢叢多刺的荊棘，以及無所依託而隨風搖曳的藤蔓。

  鋒利的棘刺扎入熊羆的腳掌中，穿透了其上看似與人類無異、實則強度非凡的皮膚，而後以他的血肉為媒，留下種子，又在頃刻之間生長為一團新的植株。

  或粗或細、不明數量的藤蔓纏繞上巨熊變得纖細的身軀，它們不斷收緊，在他體表上留下一道道或平行、或互相交織的勒痕。

  下一刻，享受到鮮血澆灌的藤蔓也長出了尖刺，貪婪地汲取這頭「不幸踩入陷阱」的妖獸的靈力。

  「啊啦。」魔女仿佛這時才回過神來，抱緊懷中的書籍，面露困惑的神色，「熊先生，在被森林寵愛著呢。」

  「你……在……說……什……麼……？！」

  人類的外貌逐漸從熊羆體表上剝離，使他變回了原本的模樣。

  他對自己如今的處境感到不解，他想不通自己為什麼會變成這樣。

  而且，他的敵人，似乎也不清楚這一切的緣由。

  在魔女看來，眼前的景象沒準是溫馨的、就像森林母親在安慰叛逆的孩子一樣、只會發生在童話故事中的畫面。

  而現實是，巨熊的身軀在一股未知力量的影響下，慢慢被周邊新誕生的植物們侵占。

  他體內的血肉與骨架逐漸轉化為土壤和肥料，給植物們的生長提供必需的養分。

  不知名的植物們在這頭妖獸體內抽出新芽，並從他的毛髮中鑽了出來，迅速結出花苞，然後綻放出朵朵殷紅色的鮮花，美極一時。

  冬天的寒風一吹，它們便紛紛凋謝了，留下的綠葉和莖杆也漸漸染上枯黃的顏色，最終都化作腐土，進入自然的輪迴。

  而當新生長出的植物們盡數凋零、變作土壤的一部分時，巨熊龐大的身軀也消失了，此世間再無名為熊羆的妖獸存在。

  他最後倒下的地方，浮現出了一枚血紅色的晶體。

  可還未等到有緣者去接觸，它便自我崩潰、裂成一地黯淡無色的碎渣，其上不含一絲靈力。

  魔女無言注視著眼前詭異的、又有種莫名美感的畫面，駐足良久，才轉身返回。

  山之村守護者與「王者巨熊」的戰鬥結束了，可這段記憶卻還未進入尾聲。

  被熊羆的結局震驚到的方諾，很快就在畫面中等來了樹妖們的登場。

  其中一位撿起了因捲入戰鬥而暈厥的報喪鳥們，另一位則徑直來到瞬間經歷了四季變遷的那塊土地跟前，藤蔓組成的手臂突然伸長，從土中拔出了那枚森林綠石。

  「這裡剛剛好像發生了什麼事。」

  「有股令樹妖厭煩的氣息，嗯……不會是那傢伙捲土重來了吧？」

  「怎麼可能呢，祂不是已經失蹤了麼？可能是森林裡仍在想念祂的子民，找到了帶有祂氣息的某樣事物。」

  方諾注意到，這倆樹妖在同族間交流時，會把其他的妖獸稱作「森林的子民」。

  可在之前他遇上他們時，卻沒有聽到過這樣的代指。

  「當然，這個詞背後也未必會有特殊的含義……獸族各家族的文化多有不同，應該相互理解、多多海涵。」

  忽然間，他的視野不受控制地轉向了森林的另一邊，還沒等他反應過來這是怎麼一回事，他的目光便被畫面中某一處景象牢牢地吸引住了——

  一棵紅杉樹的樹幹上，被未知的存在刻上了奇怪的圖騰。

  宛如藏寶圖一般。

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