「今天大家修整一下，回家準備一些上山吃的乾糧和水，明天一早在村口回合！」

  敲定了計劃，周氏夫婦便回家了。

  此時的荷花村口。

  一個眉目剛毅的年輕小伙正駕著馬車緩緩駛入，若是經常去縣裡的人，肯定對這幅面孔不陌生。

  這人正是縣裡永和布莊的夥計，而他此次前來，是受了老闆盧掌柜的託付。

  月余前，顏嬌嬌在永和布莊和盧掌柜不打不相識，之後又託付盧掌柜給自己兒子找個可以讀書識字的地方。

  盧掌柜也不不負所托，多番打聽後，終於在縣裡一富戶家裡打聽到錢姓人家少爺年齡與霍家老二年齡相仿，人好正缺一個伴讀書童。

  錢家是縣裡有名的士紳，即便在饑荒年代，也從不會為了吃的發愁。

  消息一放出去，多窮人家的孩子擠破了腦袋想要給這個錢少爺當伴讀。

  恰好盧掌柜聽說了這事，又與錢家家主有些交情，便賣了盧掌柜一個面子，將這個肥缺內定了霍家老二。

  所以派遣謝生馬不停蹄的來送信。

  謝生架著馬車剛到村口，就吸引了很多人的目光。

  可是個個面黃肌瘦，餓的眼窩凹陷，看見著謝生穿戴整齊生龍活虎的樣子，眼中都露出一副不善的模樣，讓謝生有點不敢靠近。

  此刻沒人注意到，下山的路上緩緩出現一個人影。

  走近了才看清，這個衣衫襤褸，臉頰凹陷仿佛一下子老了十幾歲的余氏。

  自從顏奎被關押起來，養家餬口的重擔全落到了余氏一人身上。

  這天她一早上山去找吃的，又累又餓的在山上轉了大半天，也只是找了小半筐可以吃的樹皮，此刻正拖著疲憊的身子路過村口。

  卻忽然被一個陌生的男人拉住胳膊，「大姐，勞煩問一下知道霍家在哪嗎？」

  余氏不耐煩的正想拒絕，卻在聽到霍家兩個字後忽然抬頭看向謝生，「誰？你說你要找霍家？」

  那布滿血絲的雙眼，和嚴重凹陷的臉龐，讓余氏看著不僅又老又丑還滄桑的可怕。

  謝生猛地看清這張臉，嚇的往後倒退一步，還是硬著頭皮道：「是的！」

  霍姓在荷花村，僅此一家！

  就算這家人化成灰，余氏都不會認錯！

  想起自己如今的慘狀，余氏就恨得咬牙切齒。

  她努力平復心情，擠出一個偽善的笑臉，「這位小哥怎麼以前沒見過，你找霍家有什麼事嗎？」

  謝生好不容易碰見一個認識霍家的，也沒隱瞞，「上次霍家人托我們掌柜辦點事，現在打聽好了，掌柜的讓我來捎個信，大姐要是認識霍家，煩請給晚輩帶個路。」

  余氏心裡一陣竊喜，這可真是老天有眼，讓你栽在我手裡了，「認識認識，當然認識，我們兩家還是親戚呢！」

  謝生一聽頓時喜出望外，「那真是太巧了，還請大姐前面帶路！」

  余氏看著謝生則面露難色，臉不紅氣不喘的開始編瞎話，「帶路可以，只是、只是今天實在不巧，他們一家人都出去了，我剛路過院門都上鎖了！」

  謝生笑容僵了僵，喃喃自語道：「這麼巧，不在家啊？那我今天不是要白跑一趟了?」

  余氏抓住機會忙道：「不白跑，既然遇上我了，怎麼能讓你白跑，你要帶什麼話，可以先給我說，等他們一家人回來，我再轉告！」

  謝生琢磨了一下，掌柜的那邊催的急，自己趕著馬車大老遠過來，要是今天不把話帶到，不僅耽誤時間，估計自己明天還要再跑一趟。

  眼前這個大姐雖然面目嚇人，但是心腸很熱，跟霍家還是親戚，請她帶個話正好，既不耽誤時間，自己也不用白跑。

  於是是便一五一十將盧掌柜找好了縣裡一戶人家當書童，並且將地址也一併告知了余氏，讓儘快帶著人去那戶人家伺候家裡的少爺。

  余氏一邊聽著，一邊連連點頭答應，其實心裡已經樂開花了。

  大兒子的身高跟霍小山差不多，年級也相仿，這麼好的肥缺，若是自己兒子能去，豈不是美事一樁！

  「既然錢家人這麼急，那不如留下錢家地址，明日我直接讓霍家把人送過去，既節約了時間，你也好回去交代不是！」

  謝生連連點頭，暗嘆今天運氣好，隨後從懷裡掏出裝有錢地址和盧掌柜的親筆推薦信，一併交到余氏手裡，「明日讓那孩子帶著這封信去，定然能順利進入錢府！」

  余氏接過信封的時候，激動的雙手忍不住冒汗。

  臨上車前，謝生再次囑託，「還請大姐一定把話帶到！」

  恰好這一幕被準備回家的周氏夫婦給撞見了。

  碰巧余氏轉頭剛好與周氏視線相撞。

  周氏這人本就熱心腸，看著多日不見的余氏成了這幅悽慘模樣，心裡不禁一陣唏噓。

  看著遠走的馬車，隨口問了一句，「這人好像不是村裡的吧，你這是給誰帶話啊？」

  平常大家都是一個村的，兩人關係還算融洽，自從周氏跟顏嬌嬌走得近了，余氏看她的眼神也逐漸變成了仇視。

  余氏沒好氣道：「反正不是給你帶！」一邊往回走，一邊將信封不動聲色的揣進懷裡。

  這句話把周氏嗆的一愣。

  夫妻兩人看著余氏快步離開的樣子，也只當是余氏心情不好便沒多想，只是對她匆忙收起的那封信件存了個疑影兒。

  翌日一早

  六人各自背著乾糧和水在約定好的地方集結，幾人碰面後便不再的耽擱時間，拿上地各自朝著規劃好的路線進發。。

  「等一下……」剛走了兩步，身後忽然傳來一聲蒼老的聲音。

  顏嬌嬌止步回頭。

  只見一年約七八十歲的老太太不知何時出現在身後。

  顏嬌嬌認出這老太是村里出了名的長壽老人，夫家姓陳，村里人都叫她陳老太。

  陳老太拄著拐杖，顫顫微微的朝著這邊走著，「你們莫急，等我一等，老太我有話跟你說！」

  顏嬌嬌不確信的左右看了看，狐疑的又指了指自己，「你是說？我？」