元日，又稱春節，大年初一對於百姓們來說是喜氣洋洋的日子，對於朝堂中人來說，卻是一年當中最為嚴肅的正旦大朝會。

天色剛剛蒙蒙亮，朱常洛就起身梳洗，正旦大朝他倒是參與了有幾次了，但是這一次與往年不同，往年的正旦大朝會都是皇帝詔命免朝，然後由首輔主持。

但是今年皇帝卻意外的改詔太子主持朝會，著實是出乎了一干大臣的意料。

在外臣看來，這是皇帝對於太子的恩寵，但是在朱常洛的眼中，他卻只感覺到一陣濃重的不安，算算日子，宮中這些天雖然照舊處理政務，但是皇帝已經很少召見大臣了。

除了寥寥兩三個內閣大臣之外，鮮少有人能夠見到皇帝，就連朱常洛這個太子，這些天見過皇帝的次數也不超過三次，而且皆是遠遠望著，不得近前……

「殿下，時候差不多了！」

照規制，正旦大朝應當在皇極殿舉行，但是皇極殿乃是王朝正殿，唯有皇帝有資格啟用，縱然皇帝久不臨朝，這個規矩也是不能廢的。

所以歷年的正旦大朝，都是挪到了武英殿舉行，不過今年又是例外，因著是太子親自主持的緣故，正旦大朝實際的舉行地點，被換到了文華殿！

慈慶宮和文華殿離得並不遠，所以朱常洛早早的便到了文華殿的後殿當中。

待得天色初明，殿門大開，鼓聲漸起，群臣依次而進。

鼓聲三嚴，群臣入文華殿，依禮而立，丹陛之前，早有儀錶英偉的執事官立於階前，道。

「陛下旨意，命太子朱常洛代朕主持正旦大朝！」

說完，轉過身面朝後殿方向，再道。

「恭請太子殿下，群臣跪迎！」

韶樂起，尚寶司官員手捧詔旨走在最前，導駕官緊隨其後引領，朱常洛一身莊重朝服，頭戴九珠冕旒，緩緩走上丹陛，在御座之前站定，道。

「免禮平身！」

樂停，群臣拜謝而起，首輔王錫爵上前一步，手捧笏板，朗聲而道。

「臣吏部尚書中極殿大學士王錫爵等，茲遇正旦，三陽開泰，萬物咸新，日當長至，恭惟皇帝陛下膺乾納祐，奉天永昌！」

雖然只是簡簡單單的幾句話，但是卻令老首輔感慨萬千，他當了這麼多年首輔。

歷年以來，這賀詞都是由次輔代首輔率群臣上表，而他只能在丹陛下面向群臣，代皇帝受賀詞，如今終於輪到他來行使自己作為首輔的權力了。

老首輔聲音一落，樂聲再起，群臣四拜，口中皆道。

「陛下膺乾納祐，奉天永昌！」

樂畢，朱常洛從身旁的尚寶司官員手中接過詔旨，高高舉起，道。

「上有制！」

群臣再跪，朱常洛展開手中的詔諭，朗聲道。

「正旦者，履端之慶，朕與卿等同慶之！」

樂聲起，群臣三呼萬歲，算是完成了正旦大朝的基本步驟，剩下的事情，就是群臣退出文華殿，受皇帝賜宴了。

不過這就用不著朱常洛親自出面了，自有老首輔去操持。

讀完了詔旨，朱常洛心中輕輕鬆了口氣，不知為何，他總感覺今天有事要發生，好在正旦大朝圓滿完成，沒有什麼意外……

「咚咚咚……」

朱常洛這個想法剛剛升起片刻，就聽見文華殿外一陣沉重的腳步聲響起，無數披甲執劍的衛士片刻之間就封住了整個文華殿。

緊接著殿門外有兩個人影出現，一人面白無須，身著蟒袍，另一人神色陰翳，身材高大，身上飛魚服張牙舞爪。

前一人是司禮監掌印太監陳矩，后一人是錦衣衛指揮使駱思恭！

朱常洛心中升起一陣不詳的預感，疾步走下丹陛，引著群臣往前迎去。

「陳公公，駱指揮使，這是作何？」

「殿下恕罪，臣二人奉聖命而來，陛下急召眾臣往養心殿見駕，請殿下和諸位大人，這就隨咱家去吧！」

陳矩拱了拱手，開口說道。

群臣面面相覷，殿內大佬的臉色則是一陣劇變，看來，今天的正旦大朝，註定要不平靜了……

養心殿西接乾清宮，嘉靖年間初建，以後便作為皇帝日常起居之所。

有許多次皇帝召見諸臣商議政務，就是在養心殿中，但是如今，群臣隨著陳矩等人來到養心殿門外，卻見殿門處早已經是重重守衛。

「皇上有旨，召太子朱常洛，中極殿大學士王錫爵進殿面聖！群臣於養心殿外候旨！」

養心殿門口早有內侍等候，眼見眾臣過來，立刻上前宣召。

見此情景，眾臣的心中更是一陣沉重。

朱常洛和老首輔對視一眼，相默無言，跟著陳矩繼續往殿內走去，而駱思恭則是在殿門處站定，一雙鷹隼般的雙目死死的盯著所有人。

養心殿內的暖閣當中。

皇帝身著冕服，頭戴冕旒，臉色蒼白，靠在御座的軟榻上，右手輕輕的搭在扶手上，雙目微闔，似是在閉目養神。

在床榻南側，李太后神色戚戚，面北而立，李太后的身後，王皇后的神色更是哀痛不已，宮中再往後則是久違的鄭德妃和諸皇子及宮中位份不低的嬪妃。

除了李太后和王皇后之外，眾人皆是跪在地上，有些妃子甚至已經低聲抽泣起來，在平靜的大殿當中顯得分外的刺耳。

「兒臣朱常洛參見父皇，參見皇祖母，母后！」

朱常洛走進殿中，見到面如金紙的朱翊鈞，頓時身子一顫，拜道在地上，語氣都有些不穩。

倒是老首輔雖則同樣震驚，但是仍舊穩得住，深吸一口氣，下跪見禮。

「臣王錫爵參見陛下，參見太後娘娘，皇後娘娘！」

皇帝的眼皮動了動，右手一抬，似乎想要起身，王皇后連忙上前，將軟榻墊高，扶著皇帝坐直身子。

「平身吧！」

皇帝的聲音很輕，若非是這殿中只有低微的抽泣聲，朱常洛險些聽不清楚，尚未起身，眼淚便已經落了下來，聲音一顫。

「父皇……」

朱翊鈞神色複雜，注視了朱常洛片刻，方才轉開目光，落在了王錫爵的身上。

「元輔想必也瞧見了，朕……怕是熬不了多久了！」