京城，皇宮，乾清宮！

半年以前，後宮失火，坤寧宮，交泰殿，乾清宮一時俱焚，在朝堂之上引起了一場不小的風波，但是隨著時間的推移，這皇宮當中再無人提起那場大火，而新的三大殿也拔地而起，富麗堂皇，威嚴厚重。

而且讓朝臣欣喜的是，似乎隨著鄭氏被徹底打入冷宮，皇帝也慢慢開始回心轉意，雖然仍舊不設常朝，但是召見大臣的次數明顯多了起來，甚至有些三品以下的官員，偶爾也能得見天顏，這可是往日從不曾出現過得狀況！

「陳公公，不知父皇如此著急召本宮前來，所為何事？」

乾清宮前的丹陛旁，朱常洛跟著陳矩不緊不慢，口中卻是笑吟吟的問道。

他此番處理過揚州府之事，便立刻趕回了京城，只不過他剛到慈慶宮不過片刻，後腳陳矩就跟了過來，言道皇帝有召。

朱常洛甚至來不及更衣，就跟著他到了乾清宮，心中自然是疑惑的很。

陳矩微微欠了欠身子，倒是不像一般的太監內侍般小心翼翼，略一沉吟便開口道。

「殿下在揚州府，鬧得動靜可是不小，朝中的諸位大人，有不少都頗有微詞……」

話說了一半，陳矩恰到好處的停在乾清宮門前，拱了拱手道。

「殿下稍待，臣這就進去通傳皇上！」

「公公辛苦！」

朱常洛亦是拱了拱手回禮，不過心中卻是已經有了譜，看來徐弘基已經開始行動了。

「殿下，皇上口諭，宣您入內覲見！」

不多時，一名小內侍走了出來，恭敬的拜了拜，在前引著朱常洛進了乾清宮。

「兒臣參見父皇！」

作為皇帝日常處理政務之所，乾清宮比毓德宮要大的多，也威嚴的多，朱翊鈞身著一身天青色蟠龍便服，頭戴翼善冠，坐在御座之上，眼見朱常洛進來，眼中閃過一絲慈和的笑意，淡淡的道。

「起來吧！你送來的奏疏，朕看過了，揚州府的黃冊偽造一案，牽連甚廣，你對案情最為清楚，說說看，這件案子該如何辦！」

朱常洛沒有料到，朱翊鈞開口便問起此事，不過好在他心中早已有了準備，只是略一沉吟便開口道。

「回稟父皇，兒臣以為，黃冊乃國之重務，關乎徭役稅賦等諸多方面，不可輕忽，朝廷屢次三番移文各衙門，務求黃冊準確明晰，然揚州府冒天下之不韙，偽造黃冊，虧空人口達四萬三千戶，此等驚世之案，若不徹查嚴懲，恐國法綱紀難平！」

之前在揚州府的時候，朱常洛便幾乎每日一封奏疏，像皇帝稟奏黃冊一案的進展，不過他在奏疏當中，並沒有摻雜自己的觀點，只是客觀的敘述案情的狀況。

但是他對於這件案子的態度卻始終不變，不僅要徹查，還要嚴懲！

朱翊鈞眉頭一挑，眼中閃過一絲微不可查的欣慰，面色上卻是絲毫不動，道。

「那太子以為，當如何徹查，又如何嚴懲？」

朱常洛頓了頓，拱手道。

「父皇容稟，揚州府偽造黃冊，距今已有十數年，其間歷四任知府，皆無人敢揭發此事，反而謊報政績，同流合污，更有甚者，事發之後膽敢阻撓欽差辦案，著實不可輕縱，兒臣懇請父皇，追究自萬曆十六年後歷任揚州知府之責！此等為自己政績而不顧黎民死活之輩，如何能立於朝堂之上？」

這一番話說的堅定有力，但是朱翊鈞的眉頭卻是微微蹙起，望著朱常洛看了片刻，朱翊鈞輕嘆一聲，道。

「太子可知，自萬曆十六年來，揚州府的四任知府都去往何處？」

「回父皇，兒臣知道！」

朱常洛拱手道。

既然要徹查，他自然是事先就查清楚了這些事情，自萬曆十七年，楊俊民自揚州知府之位調任戶部侍郎之後，揚州知府便成了一個官員升遷的快車道。

除了被朱常洛罷免掉的陸慶之之外，中間的兩任知府，如今都是身居高位，一位是山西提刑按察使麻溶，另一位則是河南布政使梅淳。

皆是一省之地的三大主官之一，可算得上是封疆大吏的級別，雖然並不在朝廷，但是也是位高權重之輩。

「既然知道，還執意要追究嗎？」

朱翊鈞盯著朱常洛，身子微微前傾，一股氣勢撲面而來，讓朱常洛壓力倍增。

朝廷需要的是穩定！

這一點，很早的時候王錫爵就曾經清清楚楚的告訴過朱常洛，朝堂穩定壓倒一切，王錫爵也正是因為這一點，才一直能夠受到皇帝的重用。

說穿了，真正在維持朝堂穩定的是皇帝！

而毫無疑問的是，若是這件案子真的照朱常洛的法子去處置的話，一下子拿下兩位封疆大吏加上一位六部尚書，必定會令朝堂動蕩不安。

朱常洛能夠明白朱翊鈞在擔心些什麼，但是他並不認同，頂著朱翊鈞不悅的目光，朱常洛上前一步道。

「父皇，朝堂大局固然重要，可吏治清明乃是國家之本，揚州府之案，並非一家之例，不僅是揚州府，全國各地都有虛報黃冊之事，此等手段已成常例，若不嚴加追究，長此以往，此風盛行，苦者民也！父皇仁慈，不欲加之雷霆，然大勢所趨之下，若朝廷不持明態度，只會令朝堂之上，越來越多清正廉明之輩不得不同流合污，而吏治不清，則國危矣！」

其實在大多數人眼中，都以為朱常洛是想要小題大做，藉此奠定自己作為太子的權威，正是因為如此，他們才會不斷的有各種小動作。

畢竟朱常洛想要立威，手段有多種多樣，沒必要觸動官場規則，鬧得沸沸揚揚。

但是朱常洛自己卻清楚，黃冊一案的嚴重性，世宗皇帝以來，官場頹靡之風盛行，朱常洛不是想藉此機會立威，他是希望藉此機會，能夠扭轉官場上這股陳腐的風氣，讓所有的人都明白，盡忠職守這四個字到底為何物，而不是僅僅沉浸在官場爭鬥當中不能自拔！

朱常洛氣勢一盛，對面的朱翊鈞卻是微微一靠，那股凜然的氣勢陡然消失，隨之而來的，是皇帝淡然的聲音。

「魏國公到京城來了，你得了空，見他一見！勛戚與大明休戚與共，你當多多親近！」

說罷，臉上泛起一絲疲乏之色，擺了擺手。

朱常洛只得拱手道。

「遵旨，兒臣告退！」