「殿下，揚州知府陸慶之求見！」

孫平急匆匆的進門，開口說道。

朱常洛和劉元霖對視一眼，抬手道。

「叫他進來吧！」

揚州城雖然不比京城，但是也是魚龍混雜，繁盛無比之地，這消息流通的速度自然不會慢，泰興縣這邊鬧得這麼大，若是陸慶之這個揚州知府還沒聽說，那就是十足十的蠢貨了。

「臣揚州知府陸慶之，參見太子殿下！見過巡撫大人！」

不多時，一名面色儒雅的中年人彎腰走了進來，來人身著四品緋袍，補子上綉雲雁，正是揚州府的正印官，揚州城的府尊大人。

陸慶之，萬曆十四年三甲中舉，賜同進士出身，累遷全椒縣知縣，御史，南京戶部主事，萬曆二十七年，外放揚州知府。

朱常洛默默的打量著眼前一身文氣的陸慶之，心中卻是將他的履歷過了一遍。

此人的仕途可謂一步一個腳印，走的很穩，但是也算得上是平平無奇，算得上是很正常的轉遷，不過陸慶之雖然看起來不過中年，但是實際上已經五十四歲，算不上年輕了，這種年紀，轉入內閣的可能性已經很小了，未來的仕途，恐怕最多能到六部之一的侍郎之職就到頂了。

「陸知府請起！」

朱常洛虛手一抬，命人搬了個椅子，讓陸慶之落座。

不管發生了什麼事情，禮數總是要講的。

陸慶之拱了拱手，卻是只敢虛虛坐下，隨時準備起身答話。

「陸知府，本宮奉父皇之命，巡視江浙，未曾打招呼便到了這泰興縣，還請陸知府見諒！」

說實話，陸慶之剛剛得知朱常洛到來的消息的時候，可是嚇出了一身冷汗，尤其是聽說太子殿下在泰興縣差點遇到了民變，更是馬不停蹄的趕了過來，來的時候，就已經做好了被朱常洛大罵一頓的準備。

要知道，百姓圍堵縣衙，這種事情早不發生晚不發生，怎麼就在太子殿下前來巡視這個節骨眼上發生了呢！

要是太子殿下有一絲一毫的損傷，恐怕他頭上的烏紗可就要不保了！

只是讓他也沒想到的是，到了此處，看到的卻是朱常洛平靜的臉色，甚至還帶著一絲和善的笑意。

「太子殿下蒞臨揚州，臣未曾遠迎，是臣之過失，這泰興縣出了這般大的事情，臣竟一時不察，請殿下責罰！」

陸慶之回過神來，立刻起身道。

朱常洛此來是為何，他心裡大約能夠猜到幾分，但是正因為猜得到，他才感到惶恐不已。

不意朱常洛卻是擺了擺手，道。

「客氣的話不必說了，本宮在京城之時，聽說劉巡撫在揚州城外的驛站當中遇到了賊人行刺，不知這件事情，陸知府查的如何了？」

陸慶之心中一驚，暗道這位果真是為此而來，心中不由得叫苦不迭，只是朱常洛既開口問，他也只能硬著頭皮答。

「回稟殿下，此事臣經過多番調查，確定是城外的一夥山賊所為，這幫山賊平日里靠打劫官道上的商人為生，臣曾經下過不少力氣去抓捕，但都無疾而終，只是不曾想到，他們竟如此喪心病狂，搶到了巡撫大人的頭上！」

「山賊？」

朱常洛歪了歪頭，饒有意味的盯著陸慶之，頓時讓後者的額頭上冒出一陣汗水。

所幸朱常洛並沒有細究下去，片刻之後，懶洋洋的靠在椅背上道。

「既然如此，府尊大人可要好好清查下去，等抓到了那幫山賊，本宮倒要瞧瞧，是長了幾個膽子，敢行刺身負皇命的巡撫大人！」

「謹遵殿下令諭！臣告退！」

陸慶之似是沒有聽出朱常洛口中的嘲諷之意，唯唯諾諾的退了下去。

大堂當中。

朱常洛望了劉元霖一眼，冷笑一聲開口道。

「劉巡撫，這位陸知府，可沒說實話啊！」

山賊？

虧他想的出來，這揚州城乃是南直隸的範圍之內，繁華四起，這種地方，最重視的就是安全，試想一下，若是來來往往的商賈們，連貨物和最基本的安全都難以保證，又怎麼會在此地安居下來做生意。

再說了，驛站是什麼地方，雖然比不得縣衙府衙，但是那也是朝廷的地界。

是什麼樣膽大包天的山賊，竟敢闖進驛站當中行刺，不要命了嗎？

「是啊，不過他們連老夫都敢行刺，扯個謊怕是也沒什麼！這件事情的落點，恐怕還是因為黃冊！」

劉元霖也是皺著眉頭，道。

陸慶之在胡說八道，這是肯定的，但是這不是重點。

重點是他知道眼前這位的身份，當著堂堂的皇太子殿下，竟然還敢扯出如此拙劣的謊言，這可就值得人深思了。

究竟是什麼樣的憑恃，才能讓他有這樣的底氣！

「不錯，他們敢於行刺劉巡撫，必是因為黃冊一事，若是將此案查實，定能順藤摸瓜抓出陸慶之背後的人！」

朱常洛沉吟片刻，開口道。

劉元霖說得對，這件事情歸根結底，還是因為黃冊。

若不是劉元霖陰差陽錯之下，發現了偽造黃冊一事，恐怕他們也不會膽大包天到要刺殺劉元霖。

只是朱常洛也有些想不通，這朝廷之上，究竟還有怎樣的勢力，能夠讓陸慶之在他這個太子的面前，仍舊有恃無恐的。

「殿下，南京戶部的公文！」

就在此刻，王安進門，從袖中拿出一份正式的公文，恭敬的遞了上來。

朱常洛接過一看，卻是一笑，再度轉手遞向劉元霖。

「劉巡撫，這是南京戶部，移送給巡撫衙門的公文！」

劉元霖眉頭一皺，想了想，旋即便是有些恍然，也不接過，開口道。

「殿下，數日之前，臣得到陛下密旨，遣殿下來揚州清查此案之時，臣便移文南京戶部，想要調閱揚州府三年來的黃冊記錄，想必是南京戶部的迴文到了！」

朱常洛眉頭一挑，不再客氣，抬手拆開公文的封蠟，乍看之下，神色卻是頓時冷了下來。

「怎麼，殿下，出了何事？」

劉元霖察覺到不對，開口問道。

朱常洛搖了搖頭，將手中的公文遞過去，眼中閃過一絲冷意，道。

「南京戶部說，黃冊乃是朝廷機密，無聖旨不可隨意調閱！」