其實葉天南一看到葉修的眉眼就知道他是自己的兒子，一番懇求之下總算讓家中母老虎同意將葉修留在葉家，但條件是只能以家奴的身份留在葉家。

  十多年來，葉修和葉正二人雖名為兄弟，但實為主僕，待遇更是有天差地別，葉修處處受到排擠，葉正則是眾星捧月，最後也導致二人的性格走向了兩個極端。

  葉天南對葉修越喜歡，葉正母子對他就更加處處刁難，葉天南縱使心中憐惜自己這大兒子，也只能暗中照拂，反倒讓葉修的處境更加艱難。

  「你出去吧，後面的事你都不用管了，我自會處理。」葉天南知道這是自己造的孽，也沒臉再教訓葉正，只能來個眼不見心為淨。

  葉正一臉怨毒的看了一眼葉修後起身衝出房間，只留下葉修和葉天南二人在屋內。

  「是不是覺得父親這輩子挺可憐的，自己生的兒子都不敢認？」葉天南強撐起身子後悽然說道。

  「兒子知道父親的難處。」葉修低頭回道。

  「知道父親的難處就好。」葉天南的臉上閃過一絲欣慰。

  所有命運的饋贈都已經暗中標好了價碼，當葉天南選擇與大佬女兒結婚的那一刻起，他的人生已經被徹底鎖死，就算他明知道自己的大兒子比小兒子優秀的多，可他什麼都改變不了，只能任由自己的大兒子被欺凌被侮辱。

  「葉正所乘坐的船隻收回來了嘛？」葉天南沉默片刻之後對葉修問道。

  「李大人已經移交給我了，船上的財物並未受到擾動。」葉修如實回答道。

  「好，這吳知縣做事還算地道，不過咱們也不能不識禮數，你從船上取三千兩銀子，兩千兩交給吳大人，剩下的一千兩你自己拿著。」葉天南聽完交代道。

  「父親，我要這銀子也無用，還是算了吧。」葉修連忙推辭道。

  「我叫你拿著你就拿著。」葉天南頓了頓後繼續交代道：「你拿上這一千兩銀子後就不用跟我們一起返鄉了，一千兩銀子不多但也夠你成家立業了，以後娶妻生子好好生活。」

  「父親，你這是要趕我走嘛？」葉修一聽詫異問道。

  自從來到這個家後，葉修就謹小慎微努力討好每個人，可沒想到隱忍了十多年，最後落了個掃地出門的下場。

  「為父也是為你著想，與其讓你留在葉家受盡委屈，倒不如讓你去外面的世界闖一闖。」葉天南有些心虛的安慰道。

  「為我著想？是為你自己著想吧，說到底你最愛的人只有一個，那就是你自己。」忍無可忍的葉修不禁譏諷道。

  葉天南聽完只能默然以對，因為葉修說的沒錯，葉天南只愛他自己，如今兩個兒子已經水火不容，為了保證葉家的安寧，葉天南只能放棄自己這個大兒子了。

  葉修說完立即起身向屋外走去，行至門邊時突然回頭對葉天南問道：「父親，兒子斗膽問一句，你這些年來有沒有想過我的母親？」

  「你的母親？」葉天南被葉修的話給問懵了，沒想到葉修怎麼會突然問起他的母親。

  「是啊，那個被你拋棄的可憐女子。」葉修補充道。

  「記得又如何，不記得又如何，還有什麼意義嗎？人的一生之中有很多選擇，可能有些選擇是對的，可能有些選擇是錯的，但不管是對是錯，你要記著一條，千萬別後悔。」葉天南並未直面回答葉修的問題，而是委婉的告訴他自己對當年拋棄葉修他母親並不覺得後悔。

  「我懂了。」葉修說完轉身出了房間，只留下葉天南一人在屋子裡頭髮呆。

  葉天南這一晚徹夜難眠，腦海中不時浮現昔日的海誓山盟和葉府門前尋親的畫面，當然印象最深的還是那青樓女子悽然一笑，轉身離開的背影，葉天南已經快忘記那女子的面容了，可就是忘不了那女子離開的背影。

  翌日上午，吳知縣本想再招待一下葉天南，畢竟昨夜收了人兩千兩白銀，若是不表示表示，總感覺有些受之有愧，可沒想到卻收到消息，說是葉天南昨夜回去的時候突染風寒，需要在太和縣休養幾日。

  吳知立即派人給葉天南送些醫藥過去，算是聊表心意，如此一耽擱，葉天南一行人在客棧內窩了三天，三天後葉家老小十餘口人才重新登船，踏上回家的道路。

  「總算是走了。」李煥站在碼頭上目送著葉天南一家人遠去後不禁感慨道。

  「不知道那一大堆金銀是否在船上，可惜了。」燕小六一臉依依不捨的說道。

  「又不是你的銀子，你可惜個屁。」李煥見燕小六那惋惜的樣子就忍不住吐槽，不知道的還以為這一船銀子是燕小六的呢。

  「我是說萬一這銀子半路被人劫了，那不是可惜了嘛？」燕小六趕緊解釋道。

  「我告訴你話可別亂說，到時候這銀子真被劫了，我可拿你去頂罪。」李煥對著燕小六玩笑道。

  「哥，開玩笑的，這青天白日的誰敢劫官船，這不找死嘛，再說人船上有十幾條精壯漢子，殺敵估計夠嗆可守船還是錯錯有餘的。」燕小六連忙解釋道。

  「回吧，晚上安排一下，我請大傢伙吃個晚飯。」李煥回去的路上對燕小六安排道。

  畢竟上次碼頭血戰，不少人都掛彩受傷了，李煥請大傢伙吃頓好的，也算犒勞犒勞大家。

  「哥，這多不好意思啊。」

  「你還跟我講客氣，那就算了。」

  「別別別，我這就去找館子，晚上咱們不醉不休。」

  一夜宿醉，李煥早起的時候腦袋還有些發沉，用井水沖了個涼才清醒一點。

  洗漱完畢後，李煥換上衣服準備到外面吃早餐，可人還未出門就被匆匆忙忙趕來的燕小六給堵屋裡頭了。

  「哥，出事了，出大事了。」燕小六氣喘吁吁的說道。

  「出大事？天塌下來了還是闖賊打過來了。」李煥見燕小六如此緊張不禁笑他有些大驚小怪。

  「都不是，是葉天南一家出事了，昨夜葉天南的船在潁河上被人劫了。」燕小六疾呼道。

  「啊？你這嘴巴咋長的，這都能被你說中？」李煥聽完呆在原地，沒成想燕小六竟然一語成讖，昨個送別的時候燕小六就說小心被劫，沒想到今天還真就出事了。

  「早知道我嘴巴這麼厲害我還當個屁的捕快，直接去賭坊混了。」燕小六一臉悲催的回答道。

  「瞧你這點出息，走吧，這案子破不了，咱們兩個都跑不脫。」李煥也知此事的嚴重性。

  一個朝廷四品大員在回鄉的路上被人截殺，雖然葉天南這個四品大員是退休了的，可再退休那也是朝廷的人，如今被人截殺在回鄉的路上，夠太和縣的大小官員喝一壺的了。

  當然首當其衝的就是李煥這個巡檢，緝私捕盜本就是巡檢的職責，如今葉天南在太和縣境內被殺，那李煥這個巡檢是怎麼當得？

  此時此刻，李煥早飯也顧不上吃，將此事匯報給吳知縣後立即騎馬趕往事發地點。

  事發地點在距離太和縣五十多里的渡口，由於天氣炎熱，葉天南所乘坐的船隻行駛速度並不快，走了一日也才四五十里，傍晚時分剛好停在潁河上的李莊碼頭，準備在此過夜之後明日再起航，可萬萬沒想到就只這一夜竟然出了這樣的大事。

  當李煥趕到李莊碼頭時，只覺得整個人的五臟六腑都已經挪位置，其餘幾人也是一臉蒼白，原來李煥為了快速趕到事發現場，一路上縱馬馳騁，這一趟跑下來可不把人給顛壞了。

  「走，上船去看看。」李煥叫來一條小舢板載自己登船，可當幾人登上葉家大船的甲板之後，李煥只聽得身後一陣陣嘔吐聲。

  原來甲板之上已經是人間地獄，捕快們平日裡也不是說沒見過死人，可眼前的這一幕實在太過血腥，血腥到讓早就習慣了生死的捕快們都忍不住，再加上一路的奔波，捕快們紛紛跑到甲板邊上對著河面哇哇大吐。

  李煥此時才發現，原來不吃早餐這個決定是如此的正確。

  放眼望去，李煥發現十幾具屍體橫七豎八的堆滿了整個甲板，血液順著甲板流了一地，更噁心的是血液呈暗紅色凝固在甲板上，李煥走過只覺得腳下粘稠無比。

  「吐完了沒有？」李煥回頭對身後的燕小六幾人問道。

  「吐完了。」燕小六捂著嘴巴說道。

  「吐完了那就趕緊過來查看現場。」李煥朗聲吩咐道。

  一干捕快只能擦了擦嘴巴跟著李煥一起查看現場，整個甲板上有十六具屍體，除去幾個船夫，剩餘皆是葉天南請來的守衛，沒曾想會死在這潁河之上。

  查看完甲板之後，李煥進到船艙，船艙內空氣不流通，血腥味愈發的濃烈，讓李煥有些噁心反胃，不過為了查案，李煥也只能強忍著不適繼續查看。

  「哥，你過來看看，這應該是葉家父子。」燕小六找到一角落裡躺著兩具屍體，這兩具屍體已經面目全非，不過從衣服上看確實能判斷這就是葉天南和葉正。

  「這倒有些奇怪了。」李煥看著眼前這兩具屍體不禁有些疑惑道。

  原來別的屍體上的傷口都是乾淨利落一刀斃命，很少有拖泥帶水的，可眼前這兩具屍體那就不一樣了，身上傷口密密麻麻。數不勝數，而且死狀尤其恐怖。

  李煥先檢查了葉正的屍體，發現此人肋骨斷了四根，十個手指皆被夾斷，全身上下體無完膚，血痕累累，最後的致命傷在脖間，被人一刀拉斷氣管，這種死法最為殘忍，死者可以聽到自己的呼吸聲但就是無法呼吸，只能眼睜睜的看著自己慢慢死去。

  至於葉天南也好不到哪裡去，全身上下遍布傷痕，最後被人凌虐而死，兇手仿佛對這父子二人有著深仇大恨，不僅要殺這父子二人，還要這父子二人以最為痛苦的方式死去。

  昨日李煥還在碼頭上送別此人，沒想到再見面時卻是眼前這幅場景，雖然葉家父子算不上什麼好人，可即便他們該死，但不該是這樣的死法，這樣的折磨太不人道了。

  「把所有屍體都檢查一遍，看還有沒有活口。」李煥對一干捕快吩咐道。

  在李煥的吩咐下，一干捕快對整個船艙進行了一次大排查。

  「大哥，找遍了整個船艙共找到屍體二十八具，不過沒有發現有活口。」燕小六帶著一干捕快清查後跟李煥匯報導。

  「讓仵作過來驗屍，弄清楚這二十八具屍體的身份，再核實一下昨日上午登船的人數和身份。」李煥本就對尋找活口不報太大希望，如今看能否在周邊找到一些線索了。

  「哥，銀子，船艙內找遍了都沒有找到那批銀子。」燕小六俯到李煥耳旁小聲說道。

  李煥和燕小六親眼所見，葉正的船艙里藏著幾萬兩白銀，如今葉正與葉天南合坐一船，按道理來說那批金銀肯定會在這船上，如今這批金銀已然不見，不出意外的話這批金銀已經被人劫掠走了。

  「不出意外兇手就是衝著這批銀子而來，不過這事你先別伸張，咱們找到兇手再說。」李煥聞言眉頭緊鎖，小聲交代道。

  一個致仕官員帶著數萬兩金銀返鄉，這事本來就很敏感，若是被傳出去打的可就是朝廷的臉面，到時候即便李煥追到了兇手，那這批金銀如何解釋，總不能說是葉知府勤儉持家節約下來的吧？

  要知道多少貪官污吏即便家中遭竊也不敢報警，就是怕事情一宣傳出來，反而不好處理。

  「好，我記下了。」燕小六點頭答應道。

  隨後仵作趕到現場對屍體逐一進行檢驗，而李煥則領著燕小六下船尋找線索。

  「把今早報案的人帶過來。」李煥下船之後立即吩咐道。

  不消片刻，一個負責管理渡口過往船隻艄公被帶到李煥面前。

  「老人家不要怕，把你知道的一五一十的告訴我就是了。」李煥見這艄公一臉惶恐，不禁出言安慰道。