「這倒有些奇怪了。」李煥俯下身去從地上撿起一截藥材後暗自感嘆道。

  「李捕頭，莫非今日想吃雞了，那我趕緊安排，不知李捕頭是想清燉還是紅燒啊？」彭寵見李煥對這母雞不挪步，趕緊上前問道。

  「剛才在想案子有些走神而已。」李煥想了想後接著問道：「你剛才說馬富貴家還欠著幾兩稅銀沒交，會不會是這馬富貴家故意有錢不交啊？」

  「他敢？還反了天了，他家裡里外外我都找過了，確實是沒有銀子，實在沒辦法了我才讓他去幹了幾天腳夫，算是利息，他要是還敢不交，我有的是手段。」彭寵說到這裡得意之情溢於言表。

  說話間，院子外面進來一大一小，正是馬富貴父子，剛進院子馬富貴就招呼道：「彭里長，快裡頭坐，成兒，給各位官爺倒水喝。」

  「李捕頭有幾句話要問你，你可要如實交代啊。」彭聰結果水後一揚脖子喝了個精光，摸了摸嘴巴後交代道。

  「好的，好的，我一定如實交代。」馬富貴聽完連連點頭。

  經過問話得知，馬富貴因為拖欠了稅銀被彭寵免費使喚了幾日，幫忙把收上來的稅銀挑入銀庫，不過銀子入庫之後，馬富貴並不在銀庫內逗留，裝好銀子後就立即出了銀庫。

  問話結束後，李煥見剛才那小孩子站在父親身後，強裝鎮定的看著眾人，李煥揮了揮手後招呼道：「我在徐先生那裡見過你，你還記得嗎？」

  「記得，先生說你有大才，非池中之物。」小孩子一本正經的回答道。

  「哦，徐先生謬讚了。」李煥趕緊謙虛道。

  「先生從不騙人，更不會說錯。」小孩子見李煥謙虛趕緊糾正道。

  「別胡說，你小孩子家家的懂什麼。」一旁的馬富貴生怕李煥生氣，立即呵斥道。

  「無妨無妨，你既然在徐先生那裡念書，那我考考你怎麼樣？」李煥饒有興致的問。

  見孩子沒有拒絕，李煥問道：「子曰:「視其所以，觀其所由，察其所安，人焉廋哉？人焉廋哉？這話何解？」

  「我不知道，不過先生說讀書百遍，其義自見，等我讀到一百遍我就告訴你。」孩子想了想後一歪腦袋後回答道。

  「哈哈，知之為知之，不知為不知，你能承認不知倒也算誠實，不過你可以問問你先生，讓他替你解釋一下。」李煥一臉和善的對孩子交代道。

  小孩子不知道李煥為何會問這稀奇古怪的問題，不過既然李煥有交代，這孩子也就答應下來，打算得空就去問問徐穆之。

  「走吧，咱們去另一個挑夫那裡看看。」李煥辭別了馬富貴一家，在彭寵的帶領下來到另一挑夫家中。

  一番問話下來，兩個挑夫的回答大同小異，彭寵也確認兩個挑夫只負責稅銀入庫，進出銀庫時門口守衛會對二人進行搜身，確保沒有夾帶之後方可離開。

  「挑銀子的工具是這兩個挑夫自備還是你準備好的？」回去的路上，李煥對身旁的彭寵問道。

  「所有的籮筐都是我備好的，要用的時候從銀庫裡頭領出來，銀子入庫之後也要存放在銀庫裡頭，不瞞你說我是事事小心就怕出問題，可沒想到還是出了問題。」彭寵抓住機會對李煥訴苦道。

  「那籮筐呢？」李煥聽到這死胖子如此囉嗦很是無語，不過眼下破案要緊，只得耐著性子問道。

  「還在銀庫裡頭。」彭寵趕緊回答道。

  「走，咱們再去銀庫看看。」李煥冷冷交代道。

  「現在嗎？」彭寵愣了愣後問道。

  「有什麼不妥嘛？」李煥皺眉問道。

  「我不是怕天氣太熱嘛，熱壞了李捕頭。」彭寵見李煥臉色不愉，趕緊補充道：「我已經在屋裡頭準備好了西瓜，要不咱們吃點西瓜消消暑再去？」

  「如果怕熱，彭里長可以不去。」李煥說完也不做停留，直接朝銀庫方向走去。

  「我讓人把西瓜送到銀庫也是一樣的。」彭寵見李煥走遠趕緊跟了上去，一遍擦著臉上的汗水一遍對李煥說道。

  臨近正午時分，太陽正是一天當中最火熱的時候，李煥倒還好說，只是苦了身旁的彭寵，養尊處優的彭寵何時在這大熱天出過門。

  如此酷熱的天氣，不應該是在家吃著西瓜，聽著小曲嘛？

  不過就在彭寵吐槽這鬼天氣的時候，田野間尚有不少農人在勞作，百姓們要趁著這大太陽把收穫的稻穀抓緊時間曬乾入庫，要不然一場大雨下來，穀子爛在田裡，那一家老小就得吃西北風去。

  只是百姓們辛苦一年，連個溫飽都混不上，反倒是這四體不勤五穀不分的彭寵，過的最為舒坦，平日養尊處優，衣來伸手飯來張口。

  「李捕頭，這籮筐都是我找村頭胡篾匠定製的，我敢保證絕對沒有夾層。」來到銀庫後，彭寵見到李煥對著地上的那幾隻籮筐出神，趕緊上前解釋道。

  「那這些稻草呢？幹嘛用的？」李煥翻過一直籮筐後對彭寵問道。

  「財不露白嘛，收上來的稅銀用稻草遮蓋一下，省的那些窮鬼眼紅。」彭寵趕緊回答道。

  「你倒想的周到。」李煥冷冷說道。

  「那是，我這人幹活最為靠譜，太和縣這麼多里長就我這裡的稅銀交的最齊，還望李捕頭回去後跟知縣大人說說好話，讓我繼續幹下去，只要不撤我的職，什麼都好說。」彭寵舔著臉跟李煥央求道。

  「好說，好說。」李煥有時候不得不佩服這彭胖子，同樣是人，臉皮的差距咋就這麼大呢？都到這時候了還有臉想著能繼續幹下去。

  「這銀庫呢？什麼時候修的？」李煥站起身後來到氣窗前問道。

  「三年前。」

  「中途沒有維修過嗎？」

  「有的，年初的時候這氣窗的窗欞爛掉了，清明節後剛好換了一個，這事還是徐書辦跟我說的。」

  「哦？徐書辦？」

  「是啊，今年過完清明節，徐書辦就跟我說銀庫的窗欞子被雨水淋濕需要早日修復，我一看卻是有些朽了，也就同意了。」

  李煥聽完伸手轉了轉氣窗下的木銷子後若有所悟的感嘆道：「修這個窗欞的師傅還找的到嗎？」

  「嗨，這事是徐書辦提出來的，我索性就讓徐書辦去請的人，攏共也就花了三錢銀子。」

  「看來徐書辦還是花了心思的，這窗欞修的不錯啊。」

  「是不錯，是不錯。」

  彭寵見李煥誇讚窗欞修的不錯，可簡簡單單的幾根木架子，彭寵實在不知李煥哪裡能看出手藝好，不過李煥既然開口，彭寵也不能反駁不是，只能露出尷尬而不失禮貌的微笑附和道。

  「麻煩彭里長這大熱天還陪我出來跑一趟，咱回去吧。」李煥擦了擦臉上的汗珠後說道。

  「不辛苦，不辛苦，這就看完了？」彭寵一臉錯愕的問道。

  「看完了。」

  「那有發現沒有？是不是那修窗欞的人幹的？我就知道這徐呆子沒這麼好的心思，原來他早就想打這稅銀的主意，李捕頭，你放心，只要是他幹的，我就算是挖地三尺也能把銀子給找出來。」

  「誰跟你說是徐書辦幹得？」

  「那你剛才不是問這窗欞是誰修的嗎？」

  「隨便問問不行嗎？」

  「呃……」

  李煥回去之後仿佛變了個人似得，每日只在楊樹鎮內閒逛，東家長李家短的打聽一些鎮子裡的軼事，反倒把查案給丟到一邊去了。

  不過如此一來可急壞了一旁的彭寵，多次找機會問李煥何事能破案，畢竟案子破不了，銀子找不回來，到時候第一個遭罪的就是他彭寵。

  不過但凡彭寵過來，李煥只是推說再等等，搞得彭寵是莫名其妙，不知道李煥葫蘆里到底賣的什麼藥？再等等？再等黃花菜都涼了。

  時間就在這不知不覺中過去了兩日，就在彭寵以為李煥已經徹底放棄的時候，燕小六匆匆而回，一回來就衝到李煥屋裡喊道：「大哥，查清楚了。」

  「查清楚什麼了？這麼大驚小怪。」李煥對著一驚一乍的燕小六不滿道。

  「我知道稅銀是誰偷的了，大哥趕緊抓人吧。」燕小六疾呼道。

  「抓人？抓誰？」

  「抓彭寵這老小子，咱們都被他給耍了，還真沒想到啊，這老小子是賊喊捉賊，稅銀壓根就是他偷的。」

  「這可是掉腦袋的大事，你說彭寵偷了銀子可有憑證？」

  「銀子就是憑證，大哥，我找到查清稅銀的蹤跡了。」

  原來這幾日燕小六正在追查楊樹鎮的出人人員，沒想到追查過程中竟然發現了一個老熟人，此人名喚舒丁，江湖人稱金錢鼠，乃是太和城內有名的銷贓老手，太和城內的黑白兩道就沒人不知道他的。

  此人最擅長的就是將收來的金銀首飾融成金錠銀錠，讓捕快們抓不住把柄，為這事衙門裡的捕快沒少請他進班房裡頭喝茶。

  燕小六此次一打聽到舒丁到過楊樹鎮，立即就把此人給提溜起來，此人從來都是無寶不到，如今楊樹鎮的稅銀丟失，此人必然脫不了干係，所以燕小六不管三七二十一，先上了手段再說。

  一番拷打之下，燕小六才發現這次是真抓錯了人，原來此次舒丁還真不是來楊樹鎮偷銀子的，而是來楊樹鎮熔銀子的，楊樹鎮裡長彭寵花了大價錢請舒丁來把家中的散碎銀子製成銀錠。

  經過逼問，舒丁交代彭寵家中有碎銀三千餘兩，比銀庫丟失的稅銀只多不少，燕小六頓時大喜過望，立即回來跟李煥匯報。

  「這人如今在哪？」李煥聽完燕小六的敘述後問道。

  「人已經被我給控制起來了，我偷偷把人帶來了楊樹鎮，人現在就在外頭。」燕小六俯身說道。

  「好，那咱們就請彭里長看出好戲。」

  李煥說完就派人速速請彭寵過來，那彭寵一聽李煥有請頓時大喜過望，以為稅銀已然有了著落，可當他打開房門看到屋內情景，頓時嚇得兩股戰戰。

  「彭里長，你怕什麼？」李煥見到彭寵面如土色，滿臉戲謔問道。

  「沒……沒什麼。」彭寵結結巴巴的回道。

  「沒什麼你何不上前來認一認此人？」李煥指著眼前的舒丁問道。

  噗通一聲，彭寵跪在地上對李煥求饒道：「李捕頭，這銀子真不是我偷的啊，我早就說了我根本沒必要為這點銀子搭上我全家老小的性命啊。」

  「既然如此那你為何要跪呢？」李煥看著地上的彭寵問道。

  「因為……」彭寵一時間支支吾吾說不出話來。

  「說說吧，你家到底有沒有舒丁說的三千多兩碎銀。」李煥絲毫不理會彭寵的求饒，只是冷冷問道。

  「銀子確實是有的，可這銀子都是我攢下來的啊。」彭寵一臉鬱悶的說道。

  「攢下來的？你當我們三歲小孩啊，這舒丁早就說了，你家的三千多兩白銀全是碎銀，你彭里長一不經商二不放貸，哪裡來這麼多碎銀子，再說了你說這銀子是你攢下來的，為何要請這舒丁偷偷摸摸到你家中鑄銀，分明就是有鬼。」未等李煥發話，一旁的燕小六率先反駁道。

  「這……」彭寵被燕小六一搶白，頓時是有苦難言。

  「如果你不說清楚這銀子是怎麼回事，我只能上報知縣大人，說彭里長監守自盜了。」李煥最後通牒道。

  「好，李捕頭，今天我認栽了，我們兩個人能私底下談談嘛？」李煥的最後通牒徹底壓垮了彭寵的心理防線，不過放棄希望之後，彭寵反倒清醒過來了，畢竟天下官員一般黑，在這大明朝你可以相信有不偷腥的貓，但千萬別相信有不撈銀子的官。

  李煥聽完揮了揮手，示意燕小六帶著舒丁下去，屋子裡只剩下李煥和彭寵二人。