「你是？」
柴天諾挑眉疑問，心中卻是一笑，解決事情的來了，看樣子，這官還不小。
「某乃邊城衛左郎將安良進，剛才皆是誤會，還望柴秀才莫要見怪。」
「柴天諾，拜見大人！」
叉手行禮，柴天諾心頭微跳，左郎將啊，這可是妥妥的軍中高層，對自己如此客氣，莫不是有啥想法？
安良進扶起柴天諾，微笑的把種行信的話語重複了一遍，不過其中多有潤色，聽起來順耳了不少。
「原來如此，看來是某莽撞了，還請大人原諒則個！」
柴天諾不好意思的拱手，安良進忙說無妨，畢竟都是誤會，然後給柴天諾指點了一番如何去往土木堡，最後還奉上二百兩銀票與他作盤纏。
「少爺，那位左郎將大人人真好，不但摸我頭說我可愛，還與我一個小玉環，老漂亮了！」
柴蠻兒擺弄著胸前的羊脂玉環，興奮異常的說。
柴天諾想想剛才的碰面，忍不住嘆了口氣：
「衛中高官如此和善且老於世故，與邊軍來說，未必是好事啊！」
用了大半天的時間，從窄道繞過邊城，柴天諾策馬狂奔，於傍晚時分看到了土木堡。
雖叫土木堡，但就占地面積看，怎地也算得上是個鎮子。
「土木堡土木堡，這名屬實有些不吉利！」
柴天諾看著厚厚的夯土城牆，忍不住輕輕搖頭。
「少爺，為啥土木堡這個名字不吉利？」
柴蠻兒滿臉好奇，實在想不出，到底哪裡不吉利。
「因為我覺得它不吉利。」
柴天諾咧嘴，前世土木堡葬送了一個朝代的底蘊，但在大世可沒發生過那件事兒。
「來人止步！」
胭脂兔行至距城門二十丈時，一支鳴鏑嗖的落於馬前，柴天諾眉頭微挑，不錯，防禦相當縝密。
「城門已關，無通牒文書，不得入內！」
「武學上舍武秀才柴天諾，前來報到。」
柴天諾揚了揚手中文書，不多時牆頭放下個籃子，將文書取了上去。
「可真夠小心的。」
搖搖頭，不過柴天諾可以理解，此處超出邊城不少，已是草原王廷騎兵活動的範圍，若不嚴謹，迎來的恐怕便是毀滅。
「站在原地莫動！」
城頭傳來大聲呼喊，柴天諾點頭，不多時，十餘支燃燒著火焰的箭矢便飛了出去，原本漆黑的環境瞬間亮堂不少。
過了一會兒，在吱吱嘎嘎的響聲中，城門開了一條縫，柴天諾按照指示，策馬緩緩步入。
「少爺，好多槍啊。」
柴蠻兒小聲說，身後的城門轟然關閉，緊接便是絞盤鎖死，栓柱落下的響聲，柴天諾看著周圍全盔全甲手持長槍的兵卒咧了咧嘴，這動靜，屬實有點大。
「柴秀才隨我來，趙營頭照見。」
一持刀守衛招了招手，看穿戴應該是位什長，花白鬍子，年歲應該不小。
什長擎著火炬，領著柴天諾走向不遠處一座土木結構的堡子，柴天諾有些瞭然，之所以叫土木堡，八成便是因為這座堡子。
進入堡子拐過兩道彎，柴天諾來到一處不小的屋子，見到了土木堡的最高長官，邊城衛甲三營校尉，趙九斤。
柴天諾自打入了武道，這是他見過的第二寬的人，個頭得往一米八九奔，可身體的寬度，卻能輕鬆刻出一人半。
燭光本就暗淡，再加上行走產生的風擾，望之，正在啃羊頭的趙九斤，如一盤臥猛虎！
「武學上舍柴天諾，前來報到！」
「爾當於半月前報導，為何晚了如此長的時間？」
趙九斤一門心思對付手上烤的半生不熟的羊頭，頭也不抬的問。
未等柴天諾回話，什長上前，把文書打開，笑著說：
「營頭，有山北行省同袍章記，柴秀才因剿匪身受重傷，大半月前已算入伍。」
「哦？」
趙九斤來了興趣，好奇的問：
「何處受傷？」
「四肢、軀幹，臉面。」
「統共幾條口子？」
「三十七處。」
柴天諾簡單的說，趙九斤挑眉，舉起燭火，看到柴天諾臉上依然清晰的疤痕，點了點頭：
「是條漢子，才將養了半月便來了，不錯。」
「坐。」
趙九斤指了指旁邊的凳子，柴天諾坐下。
「既是上過戰陣的同袍，那有些話某也不藏掖，挑開了說。」
「兵部派來的人，西北不想用，也不能用。」
看到柴天諾臉上沒有任何反應，趙九斤接著說道：
「兵部對西北相公府的態度，想必你也知曉，按道理講，怎麼也得與你一個大什什長的職位。」
「但你滿打滿算也就呆兩個來月，土木堡周圍的情況又很複雜，我不能把那麼多性命交於你手。」
「再說直白點，只要不惹事，你大可在堡子里玩耍，一到時間，我給你評個甲等，這事也就了了，你看如何？」
西北對朝廷的態度，果如老叔所言，存在很大的牴觸啊！
柴天諾先是點頭，然後又輕輕搖了搖頭：
「校尉大人，我知你不放心我這京城來人，不將兵卒交於我手也是對的。」
「但這玩耍之事還是算了吧，柴某是個勞累命，享不得悠閒，該有的任務於我便是，能在邊軍打磨自己，也是某的榮幸。」
趙九斤於柴天諾對視幾息，輕輕點頭：
「也行，那某給你安排個巡邊的活計，在甲三營當個伍長可好？」
「甚合我意！」
不多時，柴天諾起身離去，負責後勤的官員帶著他去安置，老什長笑著說：
「營頭，這個柴秀才可不是簡單的人，通牒文書上，那位山北行省的校尉大人，字裡行間都透著對他的認可。」
「不簡單更不能用。」
趙九斤端起劣酒飲了一大口：
「西北比不得從前，如今到處都是窟窿，能少沾染點外來的勢力，還是儘量少沾染吧。」
老什長笑臉消失，嘆氣，輕輕點了點頭。
「少爺，這比洛水可差遠了。」
看著黑洞洞的土屋子，還有同樣黑乎乎的被褥，柴蠻兒皺起了眉頭，柴天諾同樣表情。
苦點累點無所謂，但他最受不了的便是髒！
把被褥全部扔到院中，打掃完衛生已是午夜時分，柴天諾合衣躺在光板床上，看著枕著自己胳膊睡得香甜的柴蠻兒，忍不住輕輕搖頭，又要開始新的生活了。
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