沒有布蘭登堡門，人們無法想像柏林是什麼樣子，1806年德意志失去了他們的女神，1814年他們又迎回了她，1945年女神在炮火中被炸毀，如今他們又在柏林圍牆的廢墟下重鑄了她。她太有名了，吸引來自世界各地的遊客蜂擁而至，反而讓很多人忽略了對這座城市切膚的體驗。柏林從來不是什麼溫暖的南方，它是北歐童話下長不大的孩童，儘管它經歷得很多，可是它總是不斷地跌倒，然後再跌跌撞撞地爬起來。
謝向明第一次來柏林時對它的印象是厚重的雨雲，沉甸甸的仿佛隨時會墜落，讓他不免充滿壓抑感，似乎是對即將到來的學術報告會充滿憂慮。
「不要緊的，天氣有時會映襯人心，但能衝破雲霧的永遠是人自己。」
尼克勞斯教授這樣安慰自己的學生。
老尼對他很不錯，甚至是青睞，他這個中國學生不止有跳躍性的思維，還有著對學術嚴謹的鑽研精神，在力求創新的人工智慧機器人領域，兩者的結合能迸發出令人驚艷的火花。
「我並不擔心報告會，只不過這樣的天氣讓我想到了我的室友。」
「你很關心他們？」
謝向明輕輕搖了搖頭……
伊萬退學了，他無法在充滿敵意的環境裡再安心讀書，半途而廢的他真的沒有回國，有人說他就在柏林，也有人說他去了美國，或許關於伊萬的話題就永遠止步於此。宿舍里也很少看到藤原的影子，他把大量用來學習的時間都扔在了校園外的一個小咖啡館裡，從來都只是那裡的消費者的藤原敬一披上了圍裙成了那裡的一名侍應生，卡恩在經歷狂歡後整個人卻更深沉了，他父親出海的時候遭遇了意外，被拖拽漁網勒斷了一條腿。如藤原一樣也遊走於校園和打工場所之間。反倒是謝向明這種公派留學生無後顧之憂，少了一個人的宿舍，偶爾再見室友的時候，別人都對他投來一種複雜的神情。
「我在想到底是什麼讓他們變成了這個樣子。」
柏林街頭飄起了雨，撐起雨傘的人們快步走著，無人關心廊檐下一對師生的對話，濕露露的街頭看起來有些清冷。
尼克勞斯輕輕吸著一口冷空氣，朝著街面揚了揚頭說：「柏林是座大都市，不要被它的表面給迷惑，等雨過天晴，你就會看見它本來的樣子，它偶爾會表現出沉重的樣子，可有的時候它又歡快得像個孩童。歷史越長傷痛就越多，你們還年輕，要想著走得更長遠，現在的你是幸運的，可沒人能一直保持這種幸運，在陽光明媚時，你要想到暴風雨來時候的樣子。」
謝向明很想說，我不年輕了，我都有兒子了。他很想見見那個出生後一直沒見過父親的小傢伙，有的時候也歸心似箭，一個女人還在守候著他。的確如老尼所說的，他很幸運。
謝向明突然朝著尼克勞斯教授詭異地一笑，咧開嘴說了一句中國話：「老尼，你真的很不錯。」
「was?」
……
……
報告很成功，謝向明從事的神經網絡建模及仿真的最新論文令參會者耳目一新，其中不乏來自卡爾斯魯厄理工學院和錫根大學這樣的著名理工學者對他的新理念提出了讚許。他認為目前的機器人更像機器人，而非人，作為新工業化的代表，更多的只是質變而非量變，從研究角度講，謝向明的認知已經超出了專業學術的範圍，而進入了思想性的範疇。往往超前的理念引領著實踐，雖然這種論調無論如何也不是現有技術能夠達到的，但無疑提供了一個更高的方向性。
從高大的日爾曼方柱大廳走出來，來參加報告會的人三三兩兩地聚在一起，有老朋友重逢的就有結交新朋友的，一位叫弗林斯德國研究生主動找上了謝向明。
「喝一杯嗎？」
弗林斯看上去比謝向明年輕多了，高大的身材顯得有些削弱，但深陷的眼窩又讓他看起來目光炯炯，那是一雙很令女生著迷的藍眼睛。在他的招呼下聚起了五六個前來參加報告會的年輕人，還有一位金髮女生，他們嬉笑起來和普通的年輕人沒有任何不同，是一群充滿活力的人。
德國每年人均消耗107升啤酒，在這裡啤酒和飲料差不多，不論男女喝啤酒都不會被認為是酒鬼。一群年輕人都端著大大的啤酒杯站在酒館的街頭一邊飲著一邊聊天，這已經成了柏林的一道風景。
謝向明不習慣站著喝酒，帶著厚重口味的啤酒雖然有著濃郁的清香，但他喝不慣，好在大家都不是為了貪杯而來的。
「謝，你的報告真令人耳目一新，很專業，又與眾不同。」
謝向明突然發現這裡面只有他一個外國面孔，他目光有些憂鬱，慢慢抿了一口久久不散的泡沫，儘量保持謙遜地說：「我的老師很了不起，他的思維比我還超前。」
弗林斯點頭道：「尼克勞斯教授是這個領域首屈一指的人物，我們都讀過他的論文。」
謝向明搖搖頭：「我說的不是尼克勞斯教育，而是我在中國的老師。」
「哦？中國也有研究機器人的老師？」
那名金髮德國女生很冒失地問。
如果是從前，謝向明只怕馬上就會板起臉拂袖而去，但是今天他卻面帶敬仰地說：「我們中國有一座山，地處平原拔地而起，它高大到古代帝王都爭著登上去歌頌他們的豐功偉績，在我的眼裡我的老師就是那座山，是我永遠無法超越的一座山。」
德國女生馬上意識到自己的冒失，連忙賠禮道歉。
「有機會帶我去見見那座山。」弗林斯舉起杯。
「乾杯！為中國！」
「為一座山！」
「為我們的友誼！」
酒精畢竟是酒精，在酒精刺激下的年輕人顯露出了他們本該有的樣貌，他們開始不斷地舉起杯，尋找一切可以乾杯的理由。
「為了機器人的明天！」
「為了謝的報告……」
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