「當地時間19：51分，我們的船跨越了本初子午線，說來很是奇妙，地球本沒有這條線，時間卻在這裡被分割開來，形成了東西時區。我們的船不愧是目前全國最好的科學考察船，一路行來讓我感受了這艘裝備了中心計算機的海上科學城的魅力。上了這條船我才知道，我們的水下機器人和人家航天工程相比不過是小項目。不過航天雖然重要，水下也總有人要搞嘛，一想到這兒，我依然覺得自己的責任重大。可惜天已經黑了，不然我真想出去在這裡照一張相，證明我曾經來過。我印象中的太平洋一定是波濤洶湧的，可是船長卻笑著說儘量不讓我們遇到那樣的天氣，我這才想起來，這艘船是可以自己做天氣預報的。和茫茫的太平洋比起來，渤海就像個淘氣的瘦小子，南海則是我們美麗的大女兒，我喜歡那裡的碧波粼粼，只不過不經歷風雨怎能見彩虹，我們的「寶貝」註定要在這暗流涌動的大洋底經受磨難，今後它還有可能走得更遠。看著自己的孩子慢慢成長，那是怎樣的欣慰？不過老師說得對，科學註定是一條永無止境的探索之路！我們的任務就是把它傳承下去。」

  張思源停筆的時候，船已經駛過本初子午線，跨越到西時區，明天他們的新一代水下機器人就要出航了，這種興奮無疑讓他睡不著。給他們配的宿舍艙雖然不大，不過在船上這種條件已經相當不錯了，這艘船的電力足以供給一座小縣城，所以夜晚也是燈火通明的。

  門突然被敲響了，張思源還沒起身，一同前來的年輕研究生連忙去開了門，許美琴端了一盤熱氣騰騰的餃子進來。

  「喲，這是過什麼節呀？」張思源詫異地問。

  船上的伙食簡直不要太好，這會兒他還飽著呢。

  「船長特意吩咐的，說用咱們的方式慶祝順利駛過本初子午線，接下來要轉向南太平洋了，聽說那裡的風光更美麗，也更適合我們進行水下機器人的測試。」

  這次一共帶來兩台水下機器人，有纜與無纜各一台，大家都對親手設計的無纜水下機器人充滿希望，它有著更流線形的身軀，經專業人士設計的推進器效率更高，更重要的是它是自治水下機器人，目前全世界範圍內的自治水下機器人都沒有太成功的型號，日本的「海鉤」號獨樹一幟，不過他們的保密工作做得太嚴，具體性能如何並不為外界所知，是否能像他們宣稱的那樣可以輕鬆暢遊水下6000米還是個未知數。

  理論很重要，但如果沒有實踐，一切都是空中樓閣。

  看著許美琴，張思源忽然想起似乎有幾天沒和她打交道了，她是研究所唯一的女性，也是這次出海考察團里為數不多的女性科學家之一。這個平日在研究所里默默無聞的留美高才生一上船就顯露了她的功底，她的計算機水平之高，連船上那些計算機專家都自愧不如，最近乾脆被借調到船上的計算機中心當主力去了，可惜在所里埋沒人才了。

  看著張思源發愣，許美琴「呵哧」地笑了。

  「怎麼啦？看到餃子想家啦？」

  張思源回過神，連心搖了一下頭招呼著同來的同事們一起吃。

  「真香！」

  到底有多香不好說，不過能在太平洋上吃到餃子，這就足以勾起所有人對家鄉的思念，大家操著不同的方言說著自己家鄉的好。許美琴居然很文藝地唱起了《人說山西好風光》。她的嗓子很不錯，如果不當科學家去做個文藝工作者也能很出色，想到這兒張思源的筷子擱在半空中不動了。

  「副所長？」

  許美琴和張思源同齡，雖是叫著職務，但那純粹是出自於禮節，倒沒有特別敬畏的意思。

  「哦，你……」張思源沒想好這句話怎麼說。

  「怎麼啦？」

  「你有沒有想過我們單位的確不適合你。」

  許美琴愣住了，要說沒想過那是假的，可是……

  「別想了，我現在就想當個小女人。」

  「計算機技術日新月異，我知道別說我們研究所，就是全中國也找不出美國那樣好的實驗室，若是談你後不後悔回國那是矯情，可你真的應該考慮考慮換個更能發揮你才能的地方。」

  許美琴也不吃了，她鄭重地問：「你們是嫌我礙事了。」

  「沒沒沒……」張思源連忙否定，順便掏出手絹擦乾淨了嘴說，「我只是覺得像你這樣的人才在我們單位可能被耽誤了，我知道你捨不得江道源，可在事業和家庭之間總要做個取捨，我真心覺得你應該找一個更能發揮自己才能的地方。」

  「讓我兩地分居？」許美琴倒沒有特意表現出不悅，反問道，「這是你個人想法還是從工作角度考慮的？」

  張思源笑笑：「怎麼能是工作呢，閒聊，就是閒聊。」

  「既然是閒聊，那我也說實話，研究計算機我們沒有環境，研究所里沒有，外面也沒有，如果有合適的時機我會考慮的，到時候只希望張副所長不要強留。」

  張思源從沒見過許美琴強硬的態度，一聯想到她是在美國硬是與前男友分手回國，這才認識到眼前看似柔弱的女子其實也是個強硬派，怪不得江道源平日裡見到她像小貓一樣溫順。

  「你放心，到時候我絕不攔著，就是有人攔著我也給批回去。」

  兩人談這些的時候很坦然，甚至沒有迴避所里的其他同志，但是他們依然很知趣地上外面放風去了。

  張思源陷入了沉思。

  許美琴沒有打擾他，過了好一會兒才開口道：「你在想什麼？」

  「我在想，如果中國的留學生都像你這樣就好了，大家都回來，齊心協力建設祖國，我們的進步該有多快？」

  許美琴笑了：「江道源說你總是一本正經的，讓他很難把你當朋友，張副所長有沒有想過，高尚是一種精神，但不是每個人都可以時刻保持這種精神的。人有柴米油鹽，環境的不同造就了思想的差異，你的父親很偉大，所以你以他為榜樣這無可厚非，但你不可能用自己的思想去要求每一個人都像你一樣。君不聞，聖人不死，大盜不止。人間終是有人性的。」

  張思源沉默了……

  如果用道德來要求一個人，那麼牧健生無疑是要被口水噴死的其中之一，因為他即將要赴一個不光彩的旅程，從登上飛機的那一刻他就滿心忐忑。

  可如果道德崩塌了呢？