繁華喧鬧的大街上人來人往，茶館，酒肆，商鋪林立。路邊叫賣的攤販，賣藝的江湖漢子，耍猴的老頭，拉車的苦力，還有騎馬的勛貴，巡邏的官差，車水馬龍好不熱鬧。

  鍾家的馬車在人群中慢慢的走了一會，鍾紫苑忽然說道：「福伯，往刑部衙門那邊去繞一圈。」

  福伯在外面不解的說道：「公子，走刑部衙門可不順路，起碼要多走大半個時辰呢！」

  鍾紫苑笑道：「無妨，左右沒事，去瞧瞧熱鬧也好。」

  「好咧！」福伯雖然不知道此刻刑部能有什麼熱鬧可瞧，他依然笑呵呵的答應了，一撥馬頭，果然踢踢踏踏的往刑部方向走去。

  過了小半個時辰，馬車來到了刑部衙門附近。到底是刑部，威名赫赫，往常在這裡走動的百姓都下意識的屏氣凝神，加快腳步。生怕會惹怒了那些守在門口，手持殺威棒，配著閃亮的腰刀，如凶神惡煞般的衙役。

  可今天也不知是怎麼了，那刑部衙門的大門口居然人頭攢動，人聲鼎沸，與那最繁華的運河碼頭都不遑多讓。

  眼見馬車是過不去了，鍾紫苑索性跳了車，對福伯說道：「這條路是走不通了，你索性走原路回家去。我去瞧瞧熱鬧！」語畢，她也不等福伯反對，就往人群中擠去，三兩下就不見了蹤影。福伯無奈，只得趕著空馬車回家去了。

  鍾紫苑仗著身子靈巧，在人群中左右突圍，引來了周圍一片不滿的抱怨聲。這時，她忽然覺得有什麼東西輕飄飄的砸在了自己的腦門上，她低頭看去。卻是半塊剝開的花生殼。她捂著額頭悲憤的抬頭看去，就見對面一家酒樓的三樓圍欄處，朱斐正趴在那裡笑嘻嘻的衝著她招手< type="text/java">reads();。

  鍾紫苑瞥了他一眼，試圖把自己眼中的不滿還有控訴傳遞過去，不過瞧那廝得意的笑臉，就知道他絲毫沒有一點內疚的意思。她只得幽怨的回頭又想繼續往人群中擠。腦門一涼，這回砸中她的是帶著牙印的桂花糕。

  鍾紫苑回頭怒瞪著居高臨下笑的格外招人恨的朱斐。就見他一瞪眼又揚起了手裡的芝麻團。鍾紫苑不滿的翻了個白眼。再不依著他，估計自己腦門上要開點心鋪子了。她只得無奈的轉過身子又往人群外擠去。

  酒樓的一樓，二樓都擠滿了人。可到了三樓就格外的安靜。不過看著樓梯口站著的那兩位虎背熊腰的侍衛，就知道三樓清靜的原因了。

  好在這兩個侍衛對鍾紫苑極為熟悉，他們恭恭敬敬的退開了幾步，說道：「賈大夫。裡面請，咱們世子爺已經等很久了。」

  鍾紫苑不由奇道：「你們世子爺怎麼知道我會來？」

  就聽裡面朱斐懶洋洋的說道：「能親眼看著那對父子倒霉。這麼好看的熱鬧你怎麼可能不來親眼瞧瞧。」鍾紫苑「噗嗤」一笑，邁開大步走了進去。

  整個三樓除了朱斐還有他帶來的護衛，侍女外，再沒有旁人。她走過來時。朱斐已經回到椅子上坐下，雪姬和玉姬則在一旁乖巧的煮酒烹茶。鍾紫苑徑直在他對面坐下，笑道:「怎麼不用躲在屋子裡讀書。畫畫，修身養性了嗎？」

  朱斐端起面前的茶盞輕抿了一口。笑道：「孔聖人的教誨晚些領悟也沒什麼，可三品大員倒霉卻不是那麼常見的。」

  鍾紫苑忙往外看去，果然這裡的視線極佳，可以穿過人群，直接看到刑部大門口的情形。就見刑部大門緊閉，大門外還設有兩道柵欄，有十幾個衙役手持殺威棒牢牢守在了大門前。

  蘭兒的哥哥身穿一聲白色孝服，頭上綁著一塊顯眼的白布，白布的正中還用鮮血寫了一個巨大的「冤」字。他布滿厚繭的手裡還高舉著一張寫滿字的狀子，正跪在柵欄外面高聲喊冤。

  蘭兒的母親則由一位同樣頭綁白布的年輕婦人陪著坐在一旁，她拍著大腿一邊痛罵一邊嚎啕大哭。她的腳下還跪著一個同樣穿著孝服的小男孩，那小男孩顯然被眼前的情形給嚇住了，只緊緊拽著那年輕婦人的衣角，圓溜溜的眼睛含著兩泡淚水恐懼的四處張望著。而在他們的身后里三層外三層全是看熱鬧的百姓，起碼有數百人之多。

  就聽人群中不時有人衝著那衙役喊道：「餵-你們傻站在那裡做什麼？為什麼不接狀子呀！」

  「他媽的，果然是官官相護。還是堂堂刑部，見人家告的是朝廷大員居然連狀子都不敢接，這讓咱們這些百姓有冤找誰說理去。」

  「就是，咱們可是良民，不是那些官宦之家養的賤奴，不是你們這些大人想殺就殺，想虐就虐的。」

  「就是！這事必須要給我們一個交代。開門，開門」

  人群中不時有人鼓譟，人人臉上都滿是興-奮，激動，情緒已經有些失去控制。那十幾個衙役顯然也有些緊張，他們緊緊盯著面前那一張張憤怒的臉，手裡的殺威棒捏的都快要冒出水來。

  鍾紫苑卻在黑壓壓的人群中看到了十幾張熟悉的臉，她不由詫異道：「那邊幾個，還有左邊五個不是你府里的侍衛和丫鬟嗎？他們怎麼也在下頭鬧事？」

  「噓」朱斐豎起了一根修長而白皙的手指，故作神秘的左右看了幾眼，笑道：「我府里的人就不許打抱不平了？那不是看蘭兒家就這麼幾個人，實在是勢單力薄，怎麼可能斗的過那隻老狐狸< type="text/java">reads();。這才來給他們壯壯聲勢的嘛！」

  這樣也行？鍾紫苑忍不住翻了個白眼。其實她不知道的是，要不是朱斐和郭承嗣事先暗中派出了人手保護蘭兒的家人，他們早就被狗急跳牆的張侍郎派出的人給暗殺了。

  刑部大堂內坐滿了大小官員，都是刑部郎中，員外郎，主事。令史，亭長，都官令史等等，居中坐著的自然是刑部最高長官朱尚書，還有左右兩位侍郎。

  在這太平盛世之下，卻出現了喊冤之人堵住刑部大門之事，而且局勢眼看著還有失控的架勢。刑部大大小小的官員們全都急了。一個不小心。他們說不定會跟著一起倒霉，所以個個如今都是如坐針氈。

  朱尚書臉色煞白，他擦了擦額角的汗珠。恨恨道：「刁民，刁民，都是一些無君無父的刁民。他們不一級一級的往上告，堵在咱們刑部的門口算什麼意思？」

  這朱尚書之所以能坐穩這個位置並不是因為他的能力很高。相反，他是一個油滑到極致。以至於碌碌無為的性子。他從來都不會輕易得罪那些手握實權的同僚，所以他背地裡還得了一個萬金油的稱號。

  此刻他的心中無比的鬱悶，吏部的這個張侍郎也太不曉事了。先前就有府里的庶女來告他，被自己不小心給接了狀子。幸虧自己反應快。隨即把案卷推給了同樣不曉事的郭承嗣。不然，當日滿大殿的彈劾就會是衝著自己而來。

  你說鬧出這麼一場風波，你一個堂堂吏部侍郎就該偷偷摸摸把屁-股擦乾淨吧！可這才消停幾天。又有人拿狀子把他給告了，還鬧出這麼大的動靜。如今這狀子接還是不接。都讓他感到萬分的為難。

  一位主事衝著朱尚書拱了拱手，諂媚的建議道：「既然是刁民鬧事，不如請大人下張帖子給五城兵馬司的指揮使，請他們前來驅散人群。」

  朱尚書眼前一亮，剛想拍手叫好。一直手抱雙臂，閉目養神的郭承嗣猛的睜開了眼睛，他的臉色冰冷得能刮下一層寒霜，淡淡道：「堂堂天子腳下，居然發生了數百人聚眾鬧事的勾當，只怕指揮使大人也不敢瞞著當今皇上。皇上曾經幾次在朝會上言明，如今天下太平，要以輕賦稅，重生產，嚴律法為國之根本。要是讓皇上知道了這些百姓為何鬧事，只怕朱大人在皇上面前也不好交代吧！」

  朱尚書一瞪眼，怒喝道：「誰說這裡有人聚眾鬧事？誰說這裡有人聚眾鬧事？」

  那名想拍馬屁的主事，只得乖乖的給了自己一個巴掌，勉強笑道：「瞧我這張嘴，就是不會說話。當然沒有人聚眾鬧事，是一群不明真相的良民受到了蒙蔽而已。」

  「對，是受到了蒙蔽，受到了蒙蔽。」朱尚書立刻指著那名主事說道：「這回你說的對，他們就是受了那一兩個刁民的蒙蔽，不明真相，所以才會被人利用。」

  「大人。」知道他萬金油特性的郭承嗣忍不住暗地裡翻了個白眼，他提高了嗓門，說道：「這件案子，皇上也知情，是瞞不住的。」

  「什麼，皇上怎麼會知道這案子？」朱尚書徹底傻了眼。

  郭承嗣乾脆的說道：「自從那天在大殿上受到了莫名其妙的彈劾後，皇上特意把卑職召進了御書房，詢問有關這案子的相關事件。卑職稟報以後，皇上龍顏大怒。說這張侍郎占著吏部最重要的位置，身負對四品乃至四品以下官員的管理，考核，升遷等重大職責< type="text/java">reads();。卻連自家後院那點事都弄不清楚，皇上怎麼能放心再交予他如此重任？所以當時皇上就下了口諭，要卑職務必把這件案子查個水落石出。」

  既然你有聖諭，為何不早說，害咱們這一屋子的人為了收不收這狀子糾結了這麼久。雖然滿屋子上到朱尚書，下到小小的亭長都在對郭承嗣暗暗腹誹。可他們面上卻一點都看不出來，一個一個還在遙贊皇上聖明，萬民歸心的廢話。

  就連朱尚書也是一拍驚堂木，氣勢洶洶的大聲喝道：「當官不為民做主，不如回家賣紅薯。來人，去把狀子接下來，咱們刑部上下一心，好好的審審這宗虐殺慘案。」

  他話音剛落，原本在外警戒的一位衙役面色古怪的跑了進來，稟報導：「尚書大人，禮部楊尚書的轎子到了咱們刑部的大門外。」

  「啥！那個老傢伙怎麼來了？」朱尚書驚愕的說道，先前聚集的氣勢立刻一泄而空。

  朱尚書先前之所以猶豫不決當然不是怕了那三品的張侍郎，好歹他可是堂堂的二品大員，比那張侍郎高了整整兩級。他忌諱的，就是張侍郎那情同父子的老師，禮部楊尚書。

  禮部楊尚書雖然沒有實權，日子過的也清貧。可他歷經兩朝，又擔任了好幾屆春闈的主考官，門生故吏遍布天下。尤其是那些翰林，御史們多以他馬首是瞻。他要是看誰不順眼，只需悄悄使個眼色，那些人就會如瘋狗般群起而攻之。

  所以想動這張侍郎簡單，就怕會一不小心捅了那個馬蜂窩，到時彈劾的奏摺滿天飛，自己又沒有郭承嗣這麼深厚的聖眷罩著，只怕是不死都要脫層皮。

  就在朱尚書猶疑間，禮部楊尚書已經顫顫巍巍的走了進來。朱尚書忙站起身一拱手，說道：「楊老大人，什麼風把你給吹來了？快來人呀！給楊大人看坐。」立刻有衙役搬來了椅子，放在朱尚書的下首。

  楊尚書連著服用了兩顆萬壽丹，氣色可好看的很。原本枯黃瘦削的臉頰上居然還帶著兩抹紅潤。他咳了兩聲，不客氣的在椅子上坐下，這才說道：「本來我是禮部，這是刑部，咱們兩家歷來是井水不犯河水。可是我今天卻來了，是因為聽說這刑部大門外，發生了不該發生的事，讓我實在是坐立難安，不能不來。」

  朱尚書雖然面色不變，心中卻在暗暗叫苦：來了，來了，老傢伙果然來發難了。他暗地裡偷偷給郭承嗣猛遞眼色。你不是有聖諭嗎？快拿出來抵這老傢伙的口呀！

  誰知郭承嗣此刻卻如老僧入定般，一言不發，只看著面前的地板發呆。讓朱尚書暗地裡恨得咬牙切齒，卻又無可奈何。

  那邊楊尚書顫巍巍的撫著自己頜下的三縷鬍鬚，先是長嘆一聲，隨即義憤填膺的說道：「俗話說，天子犯法與庶民同罪，何況是下官犯法，更加不能輕饒。老夫真是慚愧呀！沒想到門下居然出了如此窮凶極惡之徒。不過幸虧老夫知錯能改，早早與這孽徒劃清了關係。還請大人今日收下這張狀子，千萬要秉公持法，不要枉縱了這殺人兇徒。」

  說完，他一使眼色，身邊立刻有人捧著一張狀子送到了朱尚書的案前。朱尚書只瞟了一眼，就驚愕的發現，這張狀子居然正是讓刑部上下糾結了許久，蘭兒家人狀告張侍郎虐殺的那張狀子。

  看著面前這燙手山芋，朱尚書不禁脫口而出：「你這是吃錯藥了？」

  「哎喲」楊尚書手一哆嗦，生生揪下了幾根花白的鬍鬚，把他疼的一呲牙。(未完待續)