杜如煙坐在馬車內，俏麗的小臉上倒是看不出什麼明顯的怒色，只不過她手中那塊繡工精美，價值不菲的錦帕，已經被她用塗了蔻丹的手指給撕成了絲絲條條的碎片。

  杜如煙如今心中充滿了憤怒及後悔，她並不是一個空負美貌，卻沒有腦子的人。實際上她比一般養在深閨中的閨閣小姐都要精明許多，不然她也不會從家中眾多姐妹中脫穎而出，不但受到杜大人的重視，還能得到老鎮國公夫人的喜愛。

  她今天特意乘著一頂不起眼的青油壁馬車，帶著兩個壯漢，氣勢洶洶而來。原本是想要隱瞞住自己的身份，偷偷摸摸的把人教訓一頓。再造些謠言謾罵幾句，徹底抹黑他的名聲，讓他不敢再繼續糾纏表哥就行。

  誰想出師不利，正主還沒有見到，她帶來的人就先叫那個來歷不明的賤丫頭給教訓了。眼見那賤丫頭還要把那火塘灰往自己臉上砸，才會讓她一時亂了方寸，信口報出了自家的名號。

  誰知太僕寺卿的名號非但沒有鎮住那些賤民，還差點因為她的衝動而毀了整個杜府小姐的名聲。杜如煙這才真正的意識到，對付男人和對付女人完全就不是一回事，自己此番的確是太衝動了。

  走了一段路後，外面傳來車夫戰戰兢兢的詢問：「小姐，咱們直接回鎮國公府嗎？」這段時間，她就一直住在鎮國公府，陪伴老鎮國公夫人。

  杜如煙面上神色陰晴不定，顯然心中正在做考量，可不管是車內還車外都沒人敢催促。終於，馬車在原地停留了許久後。她才對身邊的丫鬟低聲吩咐道：「去法華山。」

  丫鬟腦海中閃過的第一個念頭就是杜如煙想要去法華寺。法華寺就位於京郊的法華山頂，雖然法華山距離長安城不算很遠，可那山卻很高。想要去到寺廟裡，一來一回起碼要整整一天的時間。此刻已經接近午時，等到了法華寺，只怕也是接近黃昏。

  就算如今是盛夏，天色黑的晚。可回來時也必定是黑夜了。沒有家中長輩陪同。一位閨閣小姐孤身在夜色中行走，就算身邊有丫鬟相隨，也是大大有損名聲之舉。

  那丫鬟遲疑片刻。壯著膽子勸道：「小姐若是想去法華寺，不如明天準備充足了，換上府里的馬車再去。如今天色已晚，只怕回來時天色已晚。老夫人會擔心的。」

  杜如煙精緻美麗的臉上露出一抹甜笑，說道：「誰說我要去法華寺？我只是去山腳下的齋菜堂買些齋菜而已。只需加快些腳程。晚膳前一定可以回到鎮國公府。」

  原來如此，那丫鬟立刻踢了雲板一腳，她挨著門帘低低聲的把杜如煙的吩咐又重述了一遍，那車夫立刻揚起馬鞭抽在馬屁-股上。這輛毫不起眼的青油壁馬車飛快的上路了。

  一路上快馬加鞭，杜如煙果然在晚膳前趕回了鎮國公府。她讓丫鬟們把自己買的東西送去了廚房，並且交代了一些事情後。自己則快步朝老鎮國公夫人住的清心院走去。

  老鎮國公夫人姓杜，閨名中有個清字。雖然她是老鎮國公的繼室。可是當年她一嫁入鎮國公府，老鎮國公就為她修了這精緻別致的院落，還用她的閨名為這院落命名，一時引得她那些閨閣密友大為羨慕。

  如今老鎮國公早就去了，杜老夫人年紀也大了，卻越發愛吃齋念佛。如今她每日除了處理府中庶務，就是在淸心院中的小佛堂里誦經禮佛。

  杜如煙長驅直入進到佛堂，一眼就瞧見一頭銀髮的杜老夫人正手持佛珠，盤坐在佛前低眉垂目的誦念經文。杜如煙也不打擾她，而是輕車熟路的坐到一邊，持起一隻青竹細竿的狼毫筆，安靜的抄起了經書。

  這一老一少，互不打擾，看上去卻又是如此的和諧。劉嬤嬤一進來，就看見了如此光景，她富態的臉上露出一抹笑容，輕咳一聲，小聲呼喚道：「老太太，老太太」

  杜老夫人停止了誦念，略抬了抬眼皮，不悅的問道：「何事？」

  劉嬤嬤是跟了杜老夫人幾十年的老人，自是不懼，她陪著笑臉說道：「廚房裡布下了晚膳，擺在水榭的亭子裡，請您去用呢！」

  杜老夫人皺皺眉，淡然說道：「算了，如今天氣炎熱，實在胃口不佳。只用些碧梗荷葉粥即可。」

  劉嬤嬤看了一眼依然頭也不抬，只專心抄寫經書的杜如煙一眼，抿嘴一笑，說道：「知道老夫人您胃口不佳，廚房裡今晚備下的都是齋菜，沒有那麼油膩。您好歹用上兩口，總比成日裡只喝粥要強些。」

  杜老夫人嘆口氣，說道：「說是齋菜，可廚房裡哪次弄出來的不是厚厚一層油？要說齋菜，還是法華山腳下的齋菜堂弄出的才爽口。」

  劉嬤嬤笑道：「今兒掌勺的，可是特意到齋菜堂學來的手藝。老奴保證，老夫人今兒吃了要是對廚房裡的齋菜還不滿意，就扣老奴的月錢銀子。」

  「你個老貨。」杜老夫人一樂，指著劉嬤嬤對已經放下筆，露出一抹甜美微笑的杜如煙說道：「煙兒，你也親耳聽見了，可要做個人證。待會要是老身吃著不滿意了，這老貨的月錢銀子就算是送與你買胭脂了。」

  杜如煙眨眨眼，嬌笑道：「我可不敢要劉媽媽的月錢銀子，她還要留著討孫媳婦呢！」杜老夫人和劉嬤嬤都被她逗樂了，哈哈笑了起來。

  杜老夫人心情爽利了，也覺得腹中有了幾分飢餓，於是她在杜如煙和劉嬤嬤的攙扶下，站起身慢慢的往淸心院的水榭走去。

  此刻天色已黑，位於水榭中間的湖心亭四角各掛上了一盞明亮的琉璃燈籠，廊下還放著兩個海棠形的青銅香爐，裡面燃的都是一些驅除蚊蟲的香料。亭外是一灣碧綠清澈的湖水，一陣陣清風吹過。帶來了一陣潮濕的涼風，倒是讓人覺得身心舒爽。

  在亭子中央擺了一張不大的圓桌，桌上果然有一些非常精緻的齋菜。什麼素脆鱔，素三鮮，魚香豆腐，百花素九孔，香酥素鴨塊等等。這些居然都是齋菜堂的招牌菜。

  杜老夫人在桌前坐下。她掃了桌面一眼，驚訝的說道：「我竟不知，咱們鎮國公府的廚房什麼時候有了這樣的手藝？」

  劉嬤嬤夾了一箸她平日裡最愛吃的素脆鱔放在她面前的小碟子裡。笑道：「您先嘗嘗好不好。」所謂素脆鱔其實是香菇切成條狀，沾上太白-粉，拿油炸了，再淋上糖醋汁即可。吃著酸甜可口。很是開胃。

  杜老夫人夾起吃了，只覺得這道素脆鱔外焦里嫩。酸甜適中，一點都不油膩，非常的美味。她連吃了三塊，才滿意的放下手中的象牙箸。好奇的問道：「我記得以前廚房裡也做過這道素脆鱔，可不管怎麼弄都是油膩膩的，今兒怎麼會做的和齋菜堂一樣好？」

  劉嬤嬤見她吃的滿意。便逗趣道：「老太太，您既說這道菜好。那當不當賞？」

  「當賞，當賞。」杜老夫人笑眯眯的說道：「你親自拿二兩銀子，帶上管事娘子一起，去廚房賞做這道素脆鱔的廚娘。」

  劉嬤嬤樂呵呵的對一直垂首笑而不語杜如煙說道：「小姐還愣著幹什麼？還不謝老夫人賞。」然後又笑著對杜老夫人說道：「老夫人可猜錯了，這一桌齋菜可不是出自廚娘之手。」

  杜老夫人一聽，不由轉頭看向杜如煙，她詫異的問道：「難道這些菜都是你做的？」

  杜如煙臉上露出一抹羞澀的笑容，她低語道：「讓老祖宗見笑了，在齋菜堂學了些皮毛而已。」她挽起袖子，又從那仙鶴紋的白底淺口碟子裡夾了一箸素三鮮放在杜老夫人的碗中，說道：「那素脆鱔雖然好，卻終究是油炸之物，不宜多吃。老祖宗還是吃吃這素三鮮，看合不合口味。」

  看著她這一舉一動，杜老夫人滿意的點點頭，對還在一邊樂呵的劉嬤嬤嗔怪的說道：「你這老貨，全讓這孩子一人把事做完了，你倒白拿月例銀子不成？還不添上碗筷，讓姑娘坐下一起用膳。」

  劉嬤嬤笑道：「老奴是瞧著小姐對老夫人的一片孝心，所以不忍心打擾。」她忙讓小丫鬟們又拿來一套碗筷，放在杜如煙的面前，請她坐下後，才嘖嘖的說道：「天可憐見的，這樣熱的天氣，別說做菜了，老奴偶爾只是去廚房傳個話，卻回回都是汗流浹背的出來。如煙

  小姐卻待在那如蒸籠般的地方，精心燒出這幾道菜，可真是孝感動天呀！」

  杜如煙眼睛一轉，脆聲說道：「我可沒想那麼多，只是見老祖宗這些天胃口不佳，所以才去齋菜堂學做了幾道菜，想讓老祖宗換個口味，增些食慾而已。」她的笑容甜美可人，讓人瞧了果然覺得心中愉悅。

  劉嬤嬤笑道：「正是這隨心之舉，才顯得至純至孝。」

  杜老夫人欣慰道：「正是，這孩子待我之心，比那承嗣，承忠還要強上百倍。」

  杜如煙俏臉一紅，只低下頭說道：「我如何能與承嗣，承忠兩位表哥相比。他們都是要做大事之人，一個在刑部任職，公務繁忙。一個在鳴遠書院讀書，就等著在今年的秋試中一鳴驚人。我一介女子，也只能在這些衣食住行上略盡綿力而已。」

  頓了頓，她又繼續說道：「說到這裡，我倒是想起一件要緊的事想要與老祖宗說說。」

  「何事？」杜老夫人隨口問道。

  杜如煙悄悄抬眸掃了隨伺的那些小丫頭一眼，並不言語。

  杜老夫人見狀不由一愣，她想了想，對劉嬤嬤說道：「你帶著她們下去，讓如煙丫頭一人在這伺候就行了。」

  「是。」劉嬤嬤答應一聲，招呼了那些小丫鬟一起退了下去。

  直到亭子裡只剩下杜老夫人和杜如煙倆人，杜老夫人這才一臉和藹的詢問道：「究竟是何時？你只管說。」

  杜如煙這才紅著臉，細軟著聲音說道：「原本這事是輪不到我來說的，可是事關鎮國公府的臉面，我才不得不厚著臉皮說上幾句。再者，老祖宗見多識廣又慈心仁厚，一定有辦法化解這場醜聞才是。」

  一聽事關鎮國公府的臉面，杜老夫人不由收斂了面上的慈祥笑容。她皺了皺眉，面孔漸漸帶上了嚴厲：「究竟是何事？煙兒你只管明說。」

  杜如煙這才清了清喉嚨，細聲細氣的把自己無意中發現郭承嗣和鍾紫苑之間的姦情，添油加醋的說了一遍。當然，她絕口不提郭承嗣的偏袒已經傲慢，只別有居心的把鍾紫苑描繪成了一個陰險，心機深沉之人。

  說完後，她才總結道：「想承嗣表哥身為鎮國公世子，身上背負著整個鎮國公府的榮耀，他的一舉一動都會受到御史的關注。要是被這樣不知廉恥之人纏上，一不小心宣揚出去，只怕就連皇后娘娘和太子的清譽都會受到影響。我左右尋思著，實在是拿不出個兩全其美的好主意，所以今兒冒昧在老祖宗面前說起，還盼老祖宗不要怪我多事才好。」

  杜老太太念了一句阿彌陀佛，這才拉著面露嬌怯，顯得忐忑不安的杜如煙，感激萬分的說道：「好孩子，幸虧你發現的早，才沒有讓這事往最壞的方向發展。」說完，她從自己的手腕上褪下一隻碧綠通透，一看上去，就知道是價值不菲的手鐲套在了杜如煙潔白纖細的手腕上，這才說道：「這隻鐲子就當是老祖宗給你的謝禮，就盼著你把這事爛在肚子裡，可千萬別對外人說起才好。」

  杜如煙一愣，忙欲推辭，杜老夫人嚴肅的說道：「老祖宗的心意，你竟敢推辭？」杜如煙這才收下了那隻手鐲，說道：「老祖宗請放心，這事我一定不會對第三個人說起。」

  杜老夫人沉吟片刻後，說道：「既然如此，你先回去休息吧！這事我還要細想想。」

  「是。」杜如煙雖然很想知道杜老夫人打算如何處理那個敢勾引表哥的賤人，可是杜老夫人的眉頭一直緊鎖，顯得心緒不寧，她一時不敢造次，只得乖乖的福了福，退了下去。(未完待續)