第二天一大早，青黛就在廚房裡忙活開了，她準備了好幾樣鍾瑾川和鍾夫人平日裡愛吃的飯菜，裝了滿滿一大籃子。鍾紫苑摸了摸袖袋中那一沓十兩一張的銀票，又穩了穩背上的兩個包袱，福伯則提著一個籃子，也沒有用馬車，兩人直接步行到了刑部大牢的門口。

  「去去去，這是你們能來的地方嗎？小心把你們也抓進去。」守在門口的幾名獄卒見著二人，就開始不耐煩的驅除。

  「官爺辛苦了，這些小意思，就請拿去買茶喝。」福伯很有眼色的掏出銀錠子遞了上去。

  「去你的，少來這一套。」那些獄卒早就認識了福伯，因為這些天他一直在這裡轉悠，也遞了不少銀子，說了不少好話，先要見鍾瑾川一面。別的犯人還好說，這鐘瑾川可是皇上親自下旨抓入大牢的，他犯得又是謀害皇嗣的大罪，他們可不敢善作主張放人進去探視。

  看著這白花花的銀子在面前晃悠，卻偏偏不敢去賺，那些獄卒心中也非常鬱悶。其中一個居然瞪著牛眼，拿著刀鞘劈頭蓋臉就往福伯身上砸去，嘴裡還罵罵咧咧的說道：「滾，快點給我滾，再讓老子看見你在這裡嘰嘰歪歪的，老子打得你滿地找牙。」

  眼見著那刀鞘就要拍到福伯的身上，那獄卒的眼前忽然出現了一塊精緻的浮雕腰牌。他一愣，立刻收住了手。鍾紫苑搖著腰牌，小聲說道：「官爺可看清楚了，這是你們郭侍郎的腰牌，有什麼事不用你們擔著，你們只管收銀子就好。」說完。她從福伯手裡拿過銀錠子直接塞進他手裡。

  那獄卒掂了掂手裡的銀錠子，估摸著起碼有五兩重，瞪得滾圓的牛眼睛立刻眯了起來。他手腕一轉，熟練的把那錠銀子收到了袖袋中。然後笑眯眯的說道：「小哥原來和咱們郭侍郎相熟，早說嘛！也省的鬧這些誤會，快些進去吧。」福伯點頭哈腰的打點了一圈後，才和鍾紫苑一起。邁進了這人人唯恐避而不及的人間煉獄。

  這一路上。慘叫聲，哀嚎聲，悲泣聲。呼冤聲，不絕於耳。撲面而來的血腥味，腐臭味，尿騷味讓人聞之欲嘔。也讓人心中感到特別壓抑。鍾紫苑越往前走，心中越發悽惶。想起父親。母親日日夜夜待在這樣的地方，她就鼻頭髮酸，有種想哭的衝動。

  帶路的獄卒得了她不少賞錢銀子，又知道她帶著郭侍郎的腰牌。自然要勸慰幾句：「小哥用不著擔心，這裡關的都是些江湖大盜，殺人要犯。都是些窮鬼，自然要髒亂些。鍾大人夫妻是關在後院。那裡關得都是些朝廷罪臣，比外面要乾淨些。」

  鍾紫苑聽了，心裡才算舒坦一些。她的眼睛不敢胡亂瞄，可總有一些東西會闖入她的餘光。她無意中瞥見其中一間牢房中，用鐵鏈高高掛著一個只有三尺高的男人。他滿身傷痕，鮮血淋漓。十指被夾得稀爛，一條右腿被刷去了不少皮肉，隱隱露出了裡面白森森的骨頭。他的腳下還聚集著幾隻吱吱叫著的老鼠，也不知是在喝他的血還是在啃他的皮肉。可他的頭卻歪在一邊，一點反應都沒有，也不知是死是活，哪裡還有以前那陰狠跋扈的模樣。

  鍾紫苑打了個寒顫，忍著欲嘔的衝動，悄聲問道：「他不是那蜀中八鬼中的一員嗎？怎麼變成了如此模樣？」

  那獄卒詫異的看了她一眼，說道：「喲，你還知道蜀中八鬼呢？」

  鍾紫苑陪著笑臉說道：「略有耳聞，略有耳聞。」

  那獄卒也是個話嘮，便賣弄般的說道：「咱們叫他們是蜀中八鬼，他們卻自稱蜀中八仙，聽說還自個給自個用八仙的名字命名。他們在蜀中占山為王稱霸多年，打劫，綁架，殺人，放火，簡直是無惡不作。手下又養著一大批的匪眾，當地的官兵居然拿他們毫無辦法。」

  鍾紫苑奇怪的問道：「既然他們這麼厲害，如今又怎麼被全部抓住了？」

  那獄卒呵呵一笑，神秘的說道：「也不知道他們是怎麼想的，有好日子不過，居然跑去綁架了蜀王爺府里的小王子，簡直是狗膽包天。蜀王爺勃然大怒，命蜀王世子親自帶著王府的侍衛，加上駐守蜀地的五千官兵，一起強攻，才算端了這個匪窩。並且抓獲了其中五個匪首，押解上了京城。其餘的三個匪首居然還悄悄跟了過來，原本想要喬裝獄卒劫獄的。誰知他們的點也太背了，讓郭侍郎碰了個正著，將他們一舉擒獲。為此，皇上還特意下旨嘉獎了咱們郭侍郎一番。」聽到這裡，鍾紫苑悄悄的撇撇嘴，這裡面也有她的功勞好不好。

  她越發好奇的問道：「那個被綁架的蜀王府的小王子找著了嗎？」

  「要是找著了，他也不會變成這幅模樣。」獄卒瞥了那半死不活的人一眼，說道：「虧侍郎大人審了三天三夜，也沒有把小王子的下落問出來。如今是生不見人，死不見屍。」

  鍾紫苑大驚，她咽了一口唾沫，艱難的說道：「你是說，他是被侍郎大人弄成這幅模樣的？」

  「怎麼可能！」獄卒笑了起來，他陰測測的說道：「哪裡需要侍郎大人親自動手，難道小哥當咱們這些人都是吃乾飯的？」

  鍾紫苑嘴角抽了抽，不再言語。不過她心中已經自動給郭承嗣戴上了一頂殘暴不仁，心狠手辣的帽子。

  一行人到了後院，整體環境果然比前院要好很多，雖然也有異味，卻沒有那麼濃重。鍾紫苑還發現有些牢房裡居然還鋪著錦被，備著文房四寶，犯人穿著也較為整潔。

  獄卒見鍾紫苑的目光好奇的看著這些人，他咳嗽一聲，意有所指的說道：「律法也不外乎人情嘛！」鍾紫苑頓時瞭然的點頭。

  把鍾紫苑帶到了鍾瑾川的牢房前，打開門後，那獄卒丟下一句：「只有一炷香的時間。」然後識趣的走遠了些。

  鍾瑾川穿著一身骯髒不堪的中衣。逢頭垢面的半躺在一堆干稻草里。看見鍾紫苑進來，他坐起身吃驚的問道：「你怎麼來了？」他又壓低了聲音，焦慮的說道：「這不是你該來的地方，快些走。」

  要不是鍾瑾川開口說話，鍾紫苑簡直就認不出他了。想鍾瑾川雖然年近四十，被抓前卻一直維持著他風姿俊朗，如清風明月的形象。惹得多少小媳婦念念不忘。可這短短的幾天。他頭上不但多了許多白髮，就連原本合身的衣服也寬鬆了很多，整個人都顯得蒼老了不少。不過鍾紫苑唯一感到安慰的是。他身上似乎沒有受過刑的痕跡。

  鍾紫苑暗暗擦拭了一下眼角的淚花，看了不遠處的獄卒一眼，然後說道：「舅舅放心，侄兒是拿了郭侍郎的牌子。進來看看您。隨便送些衣服，吃食而已。」她取下肩頭的包袱。拿出乾淨的衣服讓鍾瑾川換了。又示意福伯打開竹籃，拿出帶來的飯菜，

  「郭侍郎？你怎麼會認識他？」鍾瑾川對鍾紫苑喊自己舅舅並不感到陌生。因為她以前扮作藥童跟他坐堂出診時，就會喊他舅舅。如今鍾瑾川只是好奇女兒怎麼會和郭侍郎這樣的大人物認識。還能得到他的幫助。

  鍾紫苑看了看擺好的食物，拿起竹箸遞到他面前，說道：「時間有限。舅舅先吃著，我再慢慢解釋。」

  鍾瑾川又不放心的問道「你舅母那邊如今可好？」

  鍾紫苑答道：「也準備了吃穿用度。等會我就給她送過去。」

  鍾瑾川點點頭，這才拿起竹箸吃了起來。鍾紫苑遲疑了一下，把自己對桂圓乾的疑問又講了一遍，然後問鍾瑾川的意見。

  鍾瑾川嘆口氣，說道：「這些事，你不要過問了。你只需要管好自己，過好自己的日子就行。這一次我和你舅母恐怕一時半會出不來，你最好拿銀子買個院子先住著，省得你們幾個居無定所，四處飄零。」

  鍾紫苑急道：「為什麼不讓我管？明明您就是冤枉的。」

  鍾瑾川突然一摔手裡的竹箸，發怒道：「你要是還管這件事，就不要再來了。」鍾紫苑一驚，不得不閉上了嘴。

  那獄卒也過來催促，鍾紫苑只得站起了身依依不捨的離去。鍾瑾川在心中暗暗焦急，他知道自己女兒的倔強性子，只怕不會這麼輕易被唬住。如今他也只能盼著她不要惹麻煩上身才好。

  鍾紫苑又去見了鍾夫人，只聊了幾句，放下東西就被催促著走了。鍾紫苑走時，把身上所有的銀票都給了那個獄卒，只盼望著他能照顧一下鍾家二老。那獄卒也滿臉笑容答應了下來，可至於他究竟會不會照顧，鍾紫苑心中其實並沒有底，姑且先信著吧！

  直到出了刑部大牢，那種巨大的壓抑感才一掃而空。鍾紫苑親眼見到了鍾家二老，原本一直忐忑不安的心也放鬆了少許。

  倆人才走了沒多久，鍾紫苑就聽到有人叫賈大夫，她四下里張望了幾眼，才看見榮喜在一家酒樓上朝自己招手，又指了指屋裡，看來郭承嗣也在。

  鍾紫苑心中一緊，不由自主的想起了那個在自己面前耀武揚威，最後卻下場悽慘的侏儒，她情不自禁的打了個寒噤，有種想躲的衝動。不過她再轉念一想，要為鍾瑾川伸冤，這個郭侍郎不但不能疏遠，還非得結交不可。鍾紫苑只得硬著頭皮上了樓。

  郭承嗣占據著一張桌子，正在自斟自飲。鍾紫苑剛剛打了招呼後在他面前坐下，他就對她攤開了手掌，說道：「拿來吧！」

  鍾紫苑下意識的捏緊了袖袋，想要耍賴留下這塊腰牌。可在郭承嗣目光的注視下，她終究是不敢，還是磨磨蹭蹭的把它掏了出來，交到了他的手心裡。郭承嗣接過腰牌，立刻就塞進了自己的袖袋中。

  鍾紫苑眼巴巴的看著他的袖袋，試探的問道：「要是下次我還想去大牢看我舅舅舅母，不知是否還能借您這腰牌一用？」

  郭承嗣夾了一塊牛肉放進嘴裡，還不忘嗤笑著說道：「你當刑部大牢是你家開的，想進就進？我勸你最好打消這個念頭。只此一次，下不為例。要不是看在你救過我的份上，這一次你都別想進去。」

  鍾紫苑提高了嗓子叫道：「為什麼？」

  郭承嗣冷冷的掃了她一眼，她忽然想起了獄中那個血肉模糊的人，立刻很沒志氣的壓下了嗓門，糾著眉頭，小聲嘀咕道：「怎麼有這么小氣的人？反正看一次也是看。看二次也是看嘛！」

  「說什麼都不行。」郭承嗣似乎不想多談。只是淡淡的說道：「你走吧！」

  鍾紫苑差點氣到吐血，虧她還一直想著要怎麼討好他，讓他能多借那塊腰牌給自己用用呢！這一下。如意算盤可算是全部打了水漂。

  她猛地站起身，郭承嗣則靜靜的抬眼看著她，臉上寒氣四溢。她猛吸了一口氣後，很狗腿的低聲說道：「既然如此。那小人就不為難侍郎大人，先告退了。」

  郭承嗣這才滿意的低下頭。隨意的揮了揮手，說道：「去吧！」鍾紫苑抱拳行了個禮後，邁步離去。

  等鍾紫苑走了以後，榮喜拿起酒壺為他斟上了酒。然後好奇的說道：「世子爺，我怎麼覺得那賈大夫從刑部大牢里出來以後，瞧著您似乎有些害怕的樣子。剛才和你說話時。腿肚子都有些發抖。」

  郭承嗣一番白眼，沒好氣的說道：「他怕我？我還怕他呢！那軟磨功夫。簡直就跟個娘們似的。真當我這腰牌是那回家的鑰匙了。借這麼一次，還不知道要挨姐姐多少訓斥呢。」

  榮喜嘆口氣，說道：「宮中出了這麼大的事，皇后娘娘的確是很為難。」

  春雨過後，今日難得放了晴。坤寧宮的琉璃瓦，朱紅牆，白玉雕欄在白晃晃的日頭映照下，顯得金碧輝煌，熠熠生輝。再加上牆邊那幾株桃樹，枝頭上開滿了如霞如霧的花朵。還有牆腳下擺的那一溜西府海棠，紫玉蘭，木芙蓉等，越發顯得奼紫嫣紅，花團錦簇。

  景兒帶著一個小宮女匆匆穿過坤寧宮的院子，進了大殿。小宮女的手裡還捧著朱漆描畫小茶盤。進了大殿，就見雍容華貴的郭皇后此刻正坐在赤金團鳳椅上，教導太子描字帖。太子寫好了一張後，拿在手裡仔細端詳著，然後又展開了，對站在一旁伺候的姚女官，奶聲奶氣的說道：「姚姑姑，你說本太子寫的好不好？」

  姚女官裝模作樣的仔細看了看，然後眉開眼笑的恭維道：「太子寫的可真好，趕明兒替我也寫一副，可好？」

  太子越發高興了，他一疊聲的叫道：「母后，母后，兒臣想把這個拿給父皇去看。」

  郭皇后原本巧笑嫣然的看著，聞言面色一冷。姚女官忙說道：「太子，你忘了，儷貴嬪娘娘身子不好，皇上在陪她呢！所以這幾天不能來教導你功課。」

  太子歪著頭，不解的說道：「這都好多天了，儷貴嬪娘娘的病還沒有好嗎？」然後他又點點頭，一本正經的說道：「那她一定是病得很重了，算了，就把父皇多借給她兩天吧，省的她哭鼻子。」

  姚女官原本生怕他會哭鬧著要去找皇上，可聽他這麼說話的意思，居然是自己揭過去了，她不由燦然笑道：「太子真是長大了，也懂事了。」

  郭皇后的目光中暗暗浮起譏諷和心疼，她淡淡的說道：「皇家的孩子，可不是要比外邊的孩子懂事些嘛！」

  下首的景兒盈盈一福，恭順的說道：「娘娘，這盞血燕已經燉好了。」

  郭皇后略微點頭，說道：「行了，你給儷貴嬪送去吧！」

  「是。」景兒福了福，帶著小宮女轉身欲走。

  姚女官小心的說道：「今年進貢的血燕可不多，咱們坤寧宮也只分了二斤而已。這樣日日讓人熬了給儷貴嬪送去，過不了多久可就沒了。」

  郭皇后伸手瞧了瞧那赤金嵌翡翠珠護甲，淺笑著說道：「本宮少吃些有什麼打緊，只是儷貴嬪此次滑胎傷了身子，一直讓皇上揪心不已。本宮瞧著心中也不好過，只好在這補品上略盡些綿薄之力。只盼著她養好了身子，皇上也能早日安心。對了，你打發人去太醫院看那參芪膏治好了沒，要是治好了也一併給儷貴嬪送去。」姚女官福了福，應了下來。

  「什麼好東西，要是沒有了，讓下面的人送來就是。你可是堂堂中宮皇后，短了誰的，也不能短了你的。」大殿外忽然響起了皇帝朱顯的聲音。這時，太監那特有的尖細聲音傳過來：「皇上駕到」朱顯穿著一身明黃的九爪金龍朝服，頭戴烏絲翼善冠走了進來。很顯然他是剛剛下了早朝。

  郭皇后慌忙帶著太子，姚女官，還有一眾宮女上前接駕。朱顯也不等她拜下，就扶住了她的手。朱顯坐下後，又抱了太子在膝上，問了功課，說笑了一番，才讓乳母帶了下去。

  郭皇后親手端了一盞獅峰龍井放在他手邊，這才好奇的問道：「今兒皇上怎麼想起過來了？」(未完待續)