葉永成了茶園裡的常客。

  盛名之下，茶園一座難求，京城最不缺的就是八旗富貴子弟，當那些人為了爭座位而彼此揮散千金的時候，葉永就不再去茶園了，他付不起那個錢。

  只是每逢下差的時候，葉永總要路過茶園一趟，然後孤零零的站在門檻處，把身子挺的筆直，遠遠的看著那道盤旋在舞台上，提刀帶馬，顧盼自若的身影。

  這樣窮酸的做派，只會惹來一陣那些紈絝子弟的取笑。

  一台戲結束後，台下的看客會叫嚷著吹著口哨往戲台上扔些玉佩金銀摺扇。

  葉永手上最值錢的物件，不過手裡那把百鍊刀，還是劉班頭送的，往戲台上扔把刀，大概會被人笑死吧。

  台下起鬨，要看那身影的真面目，而台上那道身影則含笑屈身，行禮退下，照舊不會把真面目真的給這些人看。

  每逢這時，葉永便會很開心的握握刀柄，卻也知道自己該走了，轉身離開的時候，葉永想，好一個自重自持不媚富貴的女子，只可惜，做了戲子。

  可是戲子又如何，戲子大概也是可憐的，台上青衣刀馬，愛恨情仇，卻只不過人生大夢，台下是仍跳不出的卑微。

  而後那一年，是葉永最難熬的一年。

  京中命案頻出，甚至有朝廷大員在府中離奇而死，眾多命案，死者死狀如出一轍，開膛破肚，血液乾枯，像極了當年死去的那個秀才。

  更傳聞，紫禁城內，異象頻出，當朝聖上龍體不安。

  京城府尹乃至朝廷六部都背負了極大的壓力。

  葉永同樣如此，本該是他一展身手積累功業的好機會，不過，葉永痛苦的發現，官府中積累的那厚厚的一摞關於案子的卷宗中，葉永竟找不到一絲線索。

  他也曾無數次把案凶歸咎於鬼神妖邪，可他不甘心，如若歸咎於鬼神，那麼，所謂的王朝律法，便是個笑話。

  而京中的不太平，卻沒並未因此而停止。

  同年雍正皇帝重修老君殿，更有道士進宮獻丹。

  七月半，京中宵禁比往日提前了兩個時辰，葉永帶著眾衙役夜間巡視，才曉得，之所以提前宵禁，是因為有道士要開壇作法驅邪捉鬼。

  葉永覺得荒誕，他不覺得這些道士撒些紙錢，燒些香火，便能阻止命案發生。

  那晚，子時剛過，京中便有長嘯之聲，同時，大霧籠罩無數街巷，那霧中若隱若無瀰漫著一股令人作嘔的腥臭，同樣充斥在耳邊的，還有慘嚎之聲。

  身邊的衙役都嚇破了膽，葉永只好握著刀，獨自挑了白燈籠，順著聲音尋去，待尋至那群道士開壇的地方，眼前情景，讓葉永身心俱寒，道士已經沒有一個是活的了，面目青黑，七竅有血漬流出，眼睛睜得滾圓，脖子間那碩大無比的牙孔不斷挑動著葉永的神經。

  那群道士的屍體不遠處，還有幾具無頭的屍體，像是被人一刀斬落，頭顱卻不知去了何處，葉永驗過屍體，驚駭的發現，那頸間平滑的刀口處，除了一片赤色紅斑，竟無一絲血跡流出，這不符合常理。

  葉永拿手指頭捻起，嗅了嗅，硃砂他還是認得的，只是，這硃砂中混了些東西，聞起來有些怪異。

  除此之外，一無所獲，葉永只好上報府尹，又是一樁懸案。

  然而，出乎葉永意料的是，懸案並未真的成為懸案，只在次日一早，官府竟張榜貼告，道，京中妖人已被府衙班頭葉永就地斬決。

  就在葉永還未反應過來的時候，朝廷的嘉獎賞賜已經下來了，錦緞三匹，黃金百兩。

  除去葉永之外，再沒有任何人被提到，似乎所有的賞賜都落在了葉永一個人頭上。

  拿到賞賜的葉永憤憤的去了官府，把賞賜放在府尹面前，質問此為何故？

  府尹苦笑著說：「葉班頭，朝廷欽賜，你拿著就是了，何苦跟錢財過不去？既然對你沒壞處，你何必要鑽這個牛角尖？」

  聽完這些話，葉永就明白了，朝廷以及官府需要給百姓一個交代亦或者定心丸來維護它們的顏面，只要百姓能夠接受，真假，就不重要了。

  明白過來的葉永沉默了很久，將那三匹錦緞分給了手下衙役，自己提著滿包的金子，去了茶園，聽了一整日的戲，臨走時，將那一包金子盡數扔在了戲台上，金燦燦的晃人眼，一時，茶園中，那些八旗子弟竟鴉雀無聲。

  京城府衙葉班頭豪擲千金的名聲很快就傳了出去。

  可是葉永，絲毫沒有揮霍千金之後的快感，之後的日子裡，葉永照舊無錢買座，仍然每日下了差路過茶園，風雨無阻。

  直到一日，外面落起了大雨。

  葉永靠著門檻，楞楞的盯著台上唱戲的身影出神，茶博士卻在這時捧來了一盞茶。

  還不容葉永道謝，那茶博士指著戲台說：「是戲班裡的姑娘吩咐我送的！班頭日後再來，茶水只管差遣便是！」

  葉永突兀覺得那盞茶索然無味，只輕聲譏笑問：「看在那百兩黃金的份上？」

  葉永話未落，那茶博士卻又捧了一包東西過來，葉永捏了捏，是那包金子。

  茶博士道：「這也是姑娘差我送還班頭的。」

  葉永端茶的手微微有些抖：「她還說什麼？」

  茶博士再次回道：「姑娘還說，此禮過重，受之不妥，讓葉班頭拿了，也好在京城有個家室！葉班頭年齡不小了！」

  葉永飲盡茶水，並不去接，朗聲笑道：「大丈夫只患功名不立，何患無妻？」

  葉永才說罷，就有一隻手伸過來奪去了那包金子。

  「說的倒好，只怕是醉翁之意不在酒啊！這金子，既然都不要，不如成全與我？」

  那人抱著金子，摘下身上的蓑衣，胯間斜斜吊著一把尺長的苗刀。

  葉永有些不悅，伸手要去奪金子。

  那人閃身躲開，笑眯眯的道：「葉班頭？哦~，詩經雲，出其東門，有女如雲，雖則如雲，匪我思存。葉班頭所思之人在何處啊？」

  葉永一張臉漸漸的漲紅起來，扭扭捏捏半晌，只問：「關你何事？」

  那人笑的意味不明，拍拍懷裡的金子：「你討不討老婆，的確與我沒有關係，可是，這包金子，本就不該是你拿的，給我算了！」

  說罷，那人解下腰中佩刀，兀自奪了把椅子，卻惹怒了一旁被奪去椅子跌倒在地的旗人。

  那人不管不顧，只把苗刀拍在桌子上，盯著那旗人：「汝大好頭顱，不能取之，可惜，可惜！」

  旗人面色徒變，恨恨的起身走了。

  葉永卻盯著那刀，忽的想起那晚被砍去頭顱的屍體來……