帝王開國，鬼神助興。

  這場罕見的大雪完全停下之後，雍正皇帝頒發了這一年最後一道詔書，卻不是頒給世間臣民，其矛頭直指方外之人。

  詔書說，天降大雪，百姓遭災，令各府、州、縣轄區內一切道觀、寺廟三日內納所存錢糧一半，用以賑災，凡不納錢糧者，僧道流放，改寺為院，改觀為宅，用以安置災民。

  時，京城有名寺僧人叩拜於城門之前，雍正皇帝宣見。

  僧人道：「沙門不入世，陛下為何擾亂沙門清淨？」

  雍正皇帝笑問：「方外之人不納稅，世人求平安，奉之以香火，今，世間遭難，汝等方外之人，是否該還一個平安給世人了？」

  僧人道：「佛渡世人，何人渡佛？」

  雍正仍笑問：「佛若需渡，要佛何用？」

  僧人面色憤慨：「陛下不怕佛祖怪罪嗎？」

  雍正笑容斂去，以長槍擲於地，喝問：「沙門可不敬王者乎？朕的聖旨，能號令大清，卻號令不動你那三尊金佛嗎？」

  僧人面色如土，匐身瑟瑟發抖如篩糠，謝罪而去。

  然，雍正皇帝並未罷休，責令各州府縣衙，清查僧道檔案，倘若有為僧為道者，出家前有犯事之舉，一律令其蓄髮還俗，後按律法嚴辦。

  若無犯事之舉，也令其僧道每五抽一，下山以助百姓渡災，餘下留廟者，其所得香火，銅錢十稅七，糧米十稅八，違者，斬！

  僧道自願出山者，州府按九品職發放俸米，持度碟文書領取錢糧。

  此詔一出，滿世譁然。

  京中茶園之內，有酸儒憂心道：「聖上此舉，官倉糧米空矣！」

  另有白須老者啞然笑道：「此言差矣，自前明覆滅，世人不願活在滿清之下，藉此遁入空門，致使田地荒蕪，無人耕種，更有犯事者削髮為僧，藉此躲避刑罰，如今，聖上一紙詔書，我朝人口添丁無數，朝廷從寺廟道觀所得錢糧粟米，去除發放離廟離觀者的俸祿，還多有剩餘，如此一算，官倉糧米恐怕只多不少！而，同時，世間又多了些助百姓渡災之人，此一舉數得，於黎民百姓有益無害，實為上上之策！」

  酸儒陷入沉思，隨後恍然，面露愧色。

  茶園內，戲台上的女子，一身青衣，咿咿呀呀的笑著，眾人停了話頭，只神色迷醉，全沉浸在這清脆的唱腔之中。

  世人還未明白當今聖上為何突然向出家人發難的時候，書院的朱若瞻心裡卻十分的清楚，這一切，不過是為了逼出真正的玄門中人來對付禍害人世的妖霧罷了，這妖霧，到底成了當今聖上的心結了！

  而一個合格的帝王，可以利用鬼神，卻從來不會崇拜鬼神！

  同樣，一個合格的帝王有求於你的時候，手上一定是握著刀的！

  與此同時，自雍正皇帝頒下詔書之後，距京城八百里外山東，五嶽之首泰山。

  山腰的寺廟之中，一個身材魁梧滿臉英氣的和尚被四個瘦和尚連哄帶騙的趕了出來。

  雖說留在寺廟，香火錢糧要上繳大半，可這樣的怪天氣，誰想出去遭罪？

  留在廟裡喝粥，那也比叫花子一樣到處流浪要好上許多。

  那大和尚背起包袱，不耐煩的將四人踹翻在地：「洒家說去便去，你等四個矬鳥，推我作甚？」

  地上的和尚爬起來，拍著身子無辜的道：「金剛僧，咱們僧房之中，就你膀大腰圓，身材孔武有力，我們四人出去了，少不得受人欺負，你說是不是！再說了，你每日經也不念，只偷摸看些禁書，整日裡學書里那群造反的殺星耍酒打諢，寺里上上下下哪容得下你，如今，朝廷有令，你若下山，還可按月領取錢糧，如此好事，哪兒找去？我等四人都是為了你好，你到了外面，就是殺人放火，只要不被官府捉了去，誰能擋得住你逍遙自在？」

  其餘幾個僧人連聲應和。

  金剛僧唾了一口濃痰在那說話的瘦和尚臉上：「我呸！你個腌臢貨，洒家下山救人，哪有你說的如此不堪！這等烏煙瘴氣之地，和尚我也受夠了，你這廝回屋去把洒家降魔杵抬來，洒家這便走！」

  等瘦和尚搬來了那手臂長短的降魔杵，金剛僧奪過來挎在腰間，路上大雪未化，寒風驟起，這金剛僧卻扯開了胸脯，搖搖晃晃的衝著山下去了……

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  對於葉永來說，這場雪災，其實是件好事！

  自離了書院，葉永便再無去處，倘若沒有這場大雪，朝廷便不會搭建救災院，更不會開粥送碳。

  沒有這些，身無歸處的葉永，怕是要餓死凍死在皇城根下了。

  雖說大雪已停，可是天兒反倒更冷了！

  葉永這個時候，其實已經知道，自己，想通過學問以科試跳出這份卑微，絕無希望了！

  明清兩代書生，若想以讀書進身，童生、縣試、府試、院試，是每個學子必考之試。

  其中，童生試倒好說。

  及至縣試，便要求有4名村莊裡的人和1名秀才保舉，方可參加考試。

  府試要求5名村裡的人和一名秀才保舉，方可參加考試。

  院試要求有6名村裡的人和2名秀才保舉，方可參加考試。

  葉永自離家之後，村莊裡的人便視他為敗家之子，不可相交！至於秀才保舉，葉永早早打消了這個念頭，當年那個致使老娘鬱鬱而終的黃須秀才，是決計不會為他作保的，這一點，葉永很清楚！

  當那個朱先生開口罵自己是賤役的時候，葉永進取科第的最後一絲希望，也就碎了。

  人一旦沒了希望，什麼也就無所謂了，葉永亦是如此！

  外面的粥棚又開了，葉永向來都是最後一個去領粥的，每次的粥，也都是涼的，涼粥很難喝，又冰又黏，如同他此刻的心緒。

  葉永知道，積雪再厚，終有一日還是要化的，待雪化了，災民住宅重建，該有家的人仍舊有家，他這樣的人，也同樣只能繼續三餐不飽，自生自滅，到那個時候，這世上不過多了一具屍體罷了。

  葉永年未弱冠，他還不想死。

  領完了粥，外面就有戴著尖頂帽，挎著腰刀的衙役沖了進來，挨個盤問戶籍，但凡非京籍人口，一律重枷鎖走。

  所以，葉永自然也被鎖走了。

  聽路上的衙役講，最近這幾日，命案徒增，倒不是再因為那所謂的妖霧，據官府通文所講，京城混入了許多真正的心懷叵測之徒，不願放過如此好的機會，暗地殺人害命，散放留言，只道滿清無德，方有妖孽亂世！

  這種事，向來為帝王所忌憚。

  雍正皇帝也履行了之前的詔書旨意，妖言禍亂者，斬！可是，要想真正查出這些反逆之徒，就只能動用大量人力，逐一排查可疑之士，故，京城封城十日，許進不許出。

  衙門裡的巡捕沒一個好臉，看誰都像賊人，一言不合便拔刀相向。

  葉永入書院做雜役時，有牙行的保書，他雖是賤籍，可，到底，也勉強算是個清清白白的賤籍。

  葉永在牢房凍了一夜，便被放出來了。

  雖被放出來，不過，官府卻責令其封城結束之後，折返原籍。

  葉永心如死灰！家中薄田已賣，回去如何生活？這無異於逼著他去死！

  離開官府的時候，葉永聽見身旁提著枷鎖出門鎖人的巡捕衙役抱怨：「這該死的賊人，哥幾個統共不過百十條腿，京城如此多人，把哥幾個腿腳跑斷，十日時間也查不出賊人在何處！」

  葉永攥緊了拳頭，他自信，雖只在書院做了幾年雜役，可論起學問，他葉永不輸書院任何一個貴人子弟，那些酒囊飯袋之徒，科舉入仕，一生榮華，他卻走投無路，為一口冷粥，只能自甘下賤，世事緣何如此不公？

  葉永轉過頭，紅著眼，再一次彎下了他的脊樑，問那巡捕頭子：「大人，可缺人手？」

  那巡捕頭子扭過頭，似是意料不到，看到葉永，嘴角扯出冷笑：「你想做捕快？」

  葉永點頭。

  巡捕頭子在掌心唾了兩口唾沫，拍牲口一樣拍了拍葉永的肩膀：「身子骨倒還算壯實！可是老子憑什麼招你？你多吃一口飯，老子便少一口飯！」

  葉永咬緊牙關：「小人識字！」

  巡捕頭子眼珠子猛的亮了起來：「你會寫字，寫一個給老子看！」

  葉永顫著手，用樹枝在地上艱難的寫下，正大光明。

  四個字，卻似乎耗盡了葉永所有的力氣！

  巡捕頭子反倒收起了冷意，正色道：「你可想好了，班房端的也是一口下賤飯碗，尋常人家，不到走投無路，絕不會讓子孫充當衙役，一旦做了衙役，削出族譜，不得葬入祖墳，子孫不得參加科舉！你是讀書人，你想清楚了再說，若是同意，我現在就去給你登名造冊，一旦畫押，再無反悔！」

  葉永忽的釋然了，看了一眼地上那正大光明四字，這四字，本該懸於昭昭天日之上，如今，只能淹沒於這滿地污泥之中了。

  看著那四字，葉永面上滿是譏誚，輕笑著回答那巡捕頭子：「給我三日，城中賊人，倘若遺漏一個，我葉永，懸樑自盡！」