建陽帝慢慢的掃了一眼薛騁，語氣陰沉的說：「只怕在他心裡頭，是真的怪上朕了。」

  如此情形，薛騁也只能軟和下來，畢竟如今的當務之急不是爭辯個對錯，而是讓建陽帝同意審查梨花村和大慶村的案子。

  因此他口不對心的說道：「兒臣不敢，父皇聖明，只是這次被奸小蒙蔽了雙眼。」

  他這番話說的建陽帝心裡好受了不少，重新坐下來以後，輕輕的連拍了幾下案面：「此事你姑母早先進宮與朕說過，只說梨花村的疫症是因為她命人煉製丹藥不當引起，當時朕還在想她是不是被人算計了，估計弄出此事來針對她，現在想來並不是這麼一回事。」

  喬慕生見他肯態度平和的坐下來思考此事，心裡的那塊石頭就算是放下了，問道：「長公主來見陛下時，不會說因為煉製丹藥而殘殺了那麼多無辜百姓吧？」

  「那自然不會，這話若不是你們提起來，朕還被蒙在鼓裡呢。」

  喬慕生又說：「微臣覺得，長公主過來後或哭或求，沒準兒會說出那丹藥是為了陛下所煉，也可能會尋死膩活，說要給祖宗要給皇家顏面一個交代，微臣猜的可對？」

  建陽帝有些錯愕，他沒想到喬慕生字字句句都猜到了點子上。

  不過他並沒有立馬回復，而是說：「丹藥為誰所煉，想來也不是那麼要緊的事。」

  「陛下不該這麼想。如果長公主殿下真的想為您煉製丹藥，那既然手握長生不老的藥方，又為何不到皇家道觀之中，找個有名望的法師細細研究一番？又為何不告知陛下，明知驅逐百姓和殘殺百姓是不明智且不好控制的事，她卻不讓陛下幫忙？有了陛下的幫助，她行事起來也會簡單些許，她沒必要給自己找麻煩。」

  「你的意思是，她那長生不老的丹藥是為自己所煉製的？」建陽帝皺著眉頭問。

  「微臣也只是猜測。」

  建陽帝緩了口氣：「據朕所知，皇姐不願讓朕知曉，或許是猜到朕一定不會同意她殘殺百姓取得藥引。」

  「那不是一碼事，牢里關著數不勝數的死刑犯，就算真的到了要活人取肉的地步，他們不應該比老百姓先被考慮到？長公主殿下若是心中存善，就該為了此事先與陛下溝通，再決定此事做或不做。」

  「罷了，現在說這些也沒什麼用，你們不是帶了人證無證嗎？呈上來，給朕瞧瞧。」

  薛騁看了一眼身旁的內侍，內侍轉頭出去，不一會兒喚來了丁釗。

  建陽帝並沒見過丁釗，但卻猜到了丁釗是薛騁的人，又見丁釗身上帶傷，不由問道：「這是怎麼了？」

  薛騁雙手一拱，說道：「回父皇的話，兒臣帶領人證無證返京的路上，遭到了數次刺殺，兒臣和裴姑娘以及手下都有不同程度的受傷，接連兩夜他們出手，兒臣自保已是難題，想要護住人證也十分不容易，父皇若是不信，大可以派人去驛站詢問，第二夜他們見硬拼不成，還在驛站放了火企圖將我們燒死，甚至還有訓練有素的強弩手，現在那些強弩留下的印痕還在樓梯扶手之上，父皇一查便知。」

  建陽帝面露震驚：「此話當真？」

  裴十柒回答說：「陛下，千真萬確，因為臣女等人受傷，命懸一線，三皇子無奈決定在驛站再停留一晚，也就是這一晚刺客們再次捲土重來，前後兩晚的人數加在一起，足有五十幾人，這個規模可不是京城中人或是其他什麼人能夠培養出來的，那伙人均訓練有素，只為了殺我們而來。」

  喬慕生也說道：「陛下，微臣在第一晚的時候，擔心三皇子會不敵刺客，又想著驛站距離京城不遠，派人來京城報給您，好讓您恩准派些人手來接，但那伙刺客卻在半路截了微臣的手下，直到現在微臣都已進京了，他卻還沒個人影，生死不知。」

  「此番種種，一看便知是沖我們而來，如若我們真的誤會了寧壽姑母，她又怎會非要滅我們的口呢？我們只是帶著人證回京而已。」

  建陽帝臉色十分難看，說道：「現在刺客是誰所派還不知道，先別著急給你姑母定罪。」

  丁釗帶著人證走到殿中，建陽帝眯著眼睛，將二人的臉看了個仔細。

  他沒認出譚縣令，因為譚縣令只進宮過一次，品級太低面聖的次數有限，建陽帝認不出來也實屬正常。

  另外那個道士，建陽帝看向他時心裡氣的厲害，問道：「就是你告訴的長公主那個方子？具體怎麼回事，你自己說清楚，有一句假話，朕決不輕饒！」

  道士忍著腿上的傷跪了下來，心裡早已經怕的不行，磕頭道：「貧道給陛下請安！那方子是貧道師傅所傳，已經有些年頭了。」

  「怎麼，你師傅照著那方子，煉成過長生不老的丹藥？」

  道士搖了搖頭：「師傅還未來得及成事便死了。」

  「你叫什麼名字。」

  「回陛下的話，貧道名為玉祁，名字是師傅所取。」

  建陽帝摸了摸下巴上的鬍子：「你和城外的榮俢觀有無關係？」

  「貧道就是從榮俢觀出來的。」

  雖然還未到所有事情都被串聯起來的時候，可建陽帝心裡已經明白大半了。

  只因為大慶村有一口熱泉，寧壽長公主便要帶著人趕去，這顯然是不對勁的。既然方子在京城，道觀在京城，寧壽長公主完全有時機告知他此事，卻非要隱瞞他。

  既是為了他好，又何必隱瞞於他？

  「你給朕好好說一說，這究竟都是些什麼事。」

  道士到了這裡也只能說實話，畢竟建陽帝是比薛騁還要不好對付的人，他已經敗給過薛騁一次，哪裡還敢耍心思。

  於是他實話實說道：「長公主與貧道相識甚早，曾主動詢問過長生不老的辦法，貧道為了討好於她，翻出了師傅臨終前交給貧道的方子，長公主得知真的有這麼一張方子，於是便按照著方子準備。」

  「朕問你，她治這長生不老的丹藥，究竟是為了朕，還是為了其他的什麼人？」

  這話可有些讓道士無法回答了。

  思考了好半晌，道士才說道：「貧道並未聽長公主親口所言過，因此也不知這丹藥究竟是為誰所煉，不過長公主這番行事一直是不敢聲張的，京中知曉的人恐怕一隻手就能數得過來。」

  他雖沒直說，但卻把答案擺在了建陽帝的面前。

  建陽帝深吸了一口氣，臉色更加不好：「你繼續說吧。」

  「方子中寫著以活人的肉做藥引，再用熱泉浸泡洗淨，另外添加幾味藥材，熬製七七四十九天便成，可這方子聽起來簡單，貧道做起來卻很難，所以少不得要多些藥引子，因此也就多殺了些人。」

  這些話建陽帝懶得聽，死人不死人的，在他面前只不過是晦氣，他毫不在意。

  他所在意的事，被裴十柒方才點了出來，那就是弄權和隱瞞。

  「長公主派前些年被陛下您罷黜的官員，以京官之名，到大慶村去買地，實際上就是買那口熱泉，並且還要大慶村留下一部分百姓的性命用作煉製丹藥，大慶村的村民不同意，長公主得知消息後，便命人殺了那村子的族長，連同族長的一些親眷也被殺了，大慶村的人有一部分逃出去了，還有一部分被長公主強行拘在了村內，很多百姓家中都有菜窖，他們就被藏在那裡，每日由貧道去取肉。」

  「既然有一部分百姓逃了出來，那為何不上報朝廷，讓朝廷知曉此事呢？」

  道士看向了身旁跪著的譚縣令：「因為那些百姓上報無門，譚縣令被長公主用重金收買，不僅沒有幫助他們報案，反而還將報案人抓捕回大慶村去，那些百姓也不知道究竟是誰這麼手眼通天，如同一群無頭蒼蠅到處碰壁，想往上報卻連他們那個縣都難以出去。」

  建陽帝跟隨著他的眼神，也看向了譚縣令。

  譚縣令渾身一抖，頭埋的低低的，恨不能鑽進地縫，別讓建陽帝瞧見自己。

  可惜，建陽帝還是將他看了個清楚，一聲怒吼道：「你好大的膽子！朕命你做這個縣令，是讓你造福百姓，保護百姓的！」

  譚縣令瑟瑟發抖，急忙解釋：「回陛下的話，京中傳來的指令，是讓微臣全權配合，為何也不知那會是長公主啊！」

  建陽帝眉頭一皺，面露不解：「京城傳來的指令？什麼指令？」

  薛騁雙手呈上一塊令牌：「父皇，這令牌是在他們身上搜到的，只有皇家親眷才會持有的令牌，連兒臣都沒有的令牌，卻在他們的身上。」

  「這令牌只有宮中的師傅才能做出來，且用料稀缺，做法精湛，沒幾十年的手藝絕對做不出，因此不用擔心被造假。」建陽帝拿著令牌說道。

  「既如此，父皇只需調查持有令牌的眾位親眷之中，誰的令牌不見了，拿不出來，便知這令牌的主人是誰了。」

  建陽帝深知，若真要這麼調查，寧壽必被查出無疑。

  可即便他再生氣，也不過是死了幾個老百姓的事，他還是不放在心上的。

  所以他打心眼裡，還想再原諒寧壽長公主一回。

  「若真有心，或借或威脅，總還是能得到一塊令牌的，這法子不靠譜。」建陽帝不動聲色的將令牌握在了自己的手上，看向譚縣令：「然後呢？你們怎麼能確定，那買地的官員和長公主有關？」

  道士回答說：「回陛下的話，貧道記得那位官員過生辰時，長公主曾送過他好些金貴之物，長公主眼高於頂，京中能收到她送來賀壽之禮的人，只怕少之又少。貧道直到現在還記得，那賀禮之中有一份金鑲玉的花瓶，花瓶底部有一個祥字。」

  建陽帝聞言，眼角微抽。

  那花瓶他十分熟悉，因為上頭的祥字，是他親手所寫。

  幾年前，欽天監的人來報，說有祥瑞甦醒，建陽帝一時興起，便在花瓶之下寫了個祥字，當做是個好兆頭，賞給了當時坐在宮中的寧壽長公主。

  至於御賜之物為何會到了官員府上，如若不是寧壽長公主送的，那還會有什麼可能呢？

  「那位官員在長公主過生辰時，更是送了好幾箱子的東西，儘是長公主平日裡喜歡的稀罕玩意兒，如若二人不是十分了解，他又怎能摸清楚長公主的喜好？後來他因貪污而被陛下罷黜，本來去邊關流放卻被長公主接回了長公主府。」

  後頭的話道士有些說不出口了。

  寧壽長公主的府中美男就如園子裡的花，一茬接著一茬，有人走有人進，從未空下來過。

  哪怕是皇家中人，對於流放邊關的罪人也是沒什麼辦法的，殺不得留不得，一切要按章程來。可寧壽長公主不是其他人，他想要押送的官兵放了誰，那他們就必須放了誰。

  直到現在，建陽帝才意識到自己被耍了，這些事他完全不知情。

  寧壽長公主恐怕不止做了這一件事，在他的眼皮子下頭，還不知都幹了什麼令他心驚的事！

  意識到自己和姐姐之間的關係，恐怕沒自己想的那麼好，建陽帝這心裡頭就如溫水燴餅子，皮熱心涼。

  「既然他幫著寧壽做了那麼多，現在人又在哪？」

  這次是薛騁回答的。

  「回父皇，大慶村村民並非全部死絕，也有苟延殘喘的一些百姓，其中一人殺了那官員報仇，兒臣在村中的井下，發現了他的屍身，及一枚袖扣。」

  說罷，薛騁將裹著手帕的袖扣遞給了建陽帝。

  建陽帝想到這玩意兒是死人身上的，多時泛起一身的雞皮疙瘩，沒敢接下，轉頭看向自己得心腹內監：「立刻著人去查這枚袖扣。」

  薛騁的手在空中微微停滯，明白了建陽帝的意思，便不動聲色的將手收了回來。

  死人身上的東西，他嫌棄晦氣。

  然而正因為他，薛騁身上常日帶著蘇綻青的釵子，不知道建陽帝知道以後會怎麼想。