晨曦破曉，清晨時分眾人才抵達京城，然而才到達城門口，就看見了宮中的內監守在城門口，說是奉建陽帝口諭，要為眾人接風洗塵。

  眾人雖不明所以，但也只能跟著內監一道回去，否則就會被扣上抗旨不尊的帽子。

  然而走著走著，裴十柒就看出了不對，問道：「公公，我許久沒見父親了，不知可否讓我回去收拾一番再來見陛下，這樣亂糟糟的實在是不恭敬。」

  內監卻不咸不淡的說：「裴姑娘若想見梁國公大人，出宮以後回家有的是時間，梳妝打扮也沒什麼必要，陛下心疼諸位此行奔波危險，不會較真這個的。」

  聽見這話，裴十柒心中升騰起了一絲不安。

  隨著馬車搖晃，眾人抵擋宮門前，正好是朝臣們剛剛下朝的時間。

  然而內監卻並未帶領眾人走往日的主道，也就是說沒給他們留與朝臣碰面的時間，馬車拐了個彎，從小門便駛進去了，一路上甚至都沒碰見幾個宮人。

  薛騁面色有些陰沉，喬慕生忍不住說道：「陛下這是什麼意思？」

  「若是想讓我回來後稟報此事，也該留有你們回家修整的時間，怎麼會將我們都帶進了宮裡，不准與旁人相見？」薛騁撩開帘子看了看外頭：「只怕是有什麼我們想不到的事，已經發生了。」

  裴十柒聞言想了想，忽然猛地一把抓住了薛騁的袖子，給薛騁嚇了一跳。

  「殿下，我在想，我們從驛站回到京城的這一路上格外順利，寧壽長公主既然十分在意這些個人證物證，又哪裡會給我們活命的機會？自然是會竭盡全力將我們殺死在城門外，可你不覺得我們這一路上有些太順了嗎？」

  薛騁漸漸的握起了拳頭。

  「只怕是我那位好姑母，又在父皇面前搬弄了什麼是非，將自己從此事中摘出去了！」

  喬慕生聞言有些驚駭，壓低聲音說道：「若真是如此，微臣可當真寒心！」

  那麼多條人命，兩個村的人受苦受難，疫病鬧的人心惶惶，建陽帝如今為了護著自己的姐姐，難道對這些都毫不在意嗎？

  這個遠在天邊的皇帝，嘴裡滿是仁義道德，心思卻不配為人，將百姓的疾苦視若無睹，喬慕生怎能不寒心。

  「寒心有何用，我的心只怕尚且在娘胎里，便已經寒透了。」薛騁憤怒的說：「不知我那位姑母究竟搬弄了什麼舌頭，又承認了什麼，只怕也有可能倒打一耙，最後被問罪的會是我們。」

  寧壽長公主的手段，裴十柒曾首當其衝深受迫害，蘇家的覆滅不說是她一人之責，卻也和她大有關係。

  所以她完全能夠理解薛騁的意思：「殿下說的是，長公主在朝堂上頗有名望，多少人追隨於她，當年那些老臣，大半是她幫著陛下招攬的，新官她也多有拉攏，雖然在民間名聲不佳，卻也不耽誤她上被皇帝尊敬，下被官員看重，這種人的眼界手段，只會高不會矮。」

  留給他們說話的時間不多，下了馬車後幾人步行了一段路，身旁有了內監的跟隨，三人默契的變成了啞巴，一句話也不說。

  建陽帝既然用接風洗塵做引，自然會真的準備，見到三人後先是詢問辛苦，接著是誇讚一番，然後是引眾人坐下。

  「此番出行，老三做的不錯，不過令朕沒想到的是，裴姑娘也願意跟隨。」

  裴十柒被點了名字，抬起頭時建陽帝笑眯眯的，與他不熟的人恐怕會真的認為他是個心腸軟的鄰家叔伯。

  但裴十柒深知這皇帝的為人，對這笑面虎一般的臉那是視若無睹，恭敬回答道：「臣女可憐那些受災的百姓，就算沒有三皇子前去，臣女也想通過自己的努力，為他們做些什麼，正巧三皇子過去治理，臣女便跟過去了。」

  建陽帝眉頭微挑，似乎是一種看破不說破的態度：「京城中的姑娘家，能有你這種想法的人，只怕是少之又少。有疫症的地方危險，勇氣不足的人難以靠近，裴姑娘令朕佩服啊。」

  裴十柒只是淡淡一笑，沒有說話。

  看她不出聲，其他二人也都不說話，建陽帝清了清嗓子，開始將話題往疫病和道士身上引。

  他這次叫幾人進宮來，沒給他們任何宣揚此事的機會，就是準備提及此事，把這件事按死在宮牆之中，就算三人出了宮去，也會迫於皇權，把此事咽在肚子裡頭。

  「朕聽說你們此行危險重重，不知都遇上了什麼事？不妨給朕講一講。」

  薛騁和裴十柒對視一眼，薛騁決心不提這件事，以免被建陽帝拿住話頭借坡下驢，因此回答說：「為百姓和朝廷辦事，沒什麼危險的，父皇您看，兒臣等人都好端端的回來了，您不必掛心。」

  「那麼危險的地方，朕怎麼能不掛心？你們都還只是年輕人，若真是在疫區染上了什麼不乾淨的，或是遇上了其他的什麼危險，朕可就要後悔派你們前去了。」

  薛騁的眼角微微抽動，聽出了建陽帝的意思。

  他怕是馬上就要提起了。

  果然，建陽帝看三人又默契的沒有說話，自己就在那說道：「朕已經知道了言鴻澤的事，他這個人實在是差勁。」

  「父皇知道言鴻澤什麼？」薛騁抬起頭說。

  這個問題有些將建陽帝問住了，愣了半晌才回答說：「你給朕來信，朕已經看過了，不然也不會命喬卿前去，只是不知此事之中是否有什麼誤會？言鴻澤好端端的，為何要阻攔裴姑娘用隨行的草藥？」

  「父皇知曉言鴻澤的所作所為，卻知曉的並不盡詳。言鴻澤不僅不出草藥，想耗死裴姑娘，還在兒臣外出買藥時，對獨自留在驛站的裴姑娘下毒手，若非兒臣趕回來救下她一命，她恐怕沒命活著回京城了。」

  本是狀告言鴻澤罪行的一番話，卻被建陽帝聽出了一絲契機，眼中精光一閃，轉移道：「如此所說，看來你與裴姑娘是兩心相許了？」

  薛騁面色一緊，心中瞬間閃過一個念頭。

  這皇帝該不會是想用賜他們二人成婚為由，讓他們對梨花村的事閉口不言吧？

  裴十柒連忙說道：「陛下誤會了，臣女與三殿下清清白白，只是好友而已，絕沒有其他意思，還請陛下明察。」

  建陽帝笑著擺了擺手：「無妨，都是般配的年輕人，刀山火海之中闖過來，互生情意是很尋常的事情。」

  裴十柒打斷了建陽帝的話：「陛下，臣女與殿下卻無其他情意，臣女此次到疫區之中，也只是為了百姓罷了。」

  建陽帝被她打斷這件事有些不滿，胳膊往龍案上一搭：「怎麼，朕還派了言鴻澤與他同去，怎麼不見你和言鴻澤一道過去？」

  「因為臣女從前聽說言大人和夫人之間的事，身為女子，臣女為言夫人心中氣憤，所以有意避開言大人，若不是心裡頭實在掛念那些困苦的百姓，臣女也絕不會一同前去。」

  這番說法滴水不漏，建陽帝是沒了什麼話說，轉頭看向薛騁：「老三啊，你也是這麼想的？」

  「回父皇的話，兒臣與裴姑娘之間並沒有男女之情，若非細究有什麼情意，兒臣會用生死之交來形容，兒臣救過她的命，她亦救過兒臣的命，除此以外，並無其他任何想法。」

  建陽帝面露不滿，本想用這件事穩住幾人，看來也是不妥當了，手指一下下的敲在龍案上，表達了自己內心的不甘。

  既然這幫年輕人都在裝糊塗，建陽帝也不屑與他們繼續裝下去了，直說道：「言鴻澤的事，朕已經下旨重罰，人之將死他卻不出手相救，還有謀害皇子之嫌，朕必不會輕饒了他，已經將他的官職降下，痛打二十大板，禁足於府上反省。」

  裴十柒聞言，心裡有幾分震驚。

  雖說仇人被罰她心裡痛快，可言鴻澤涉嫌謀害皇子，而且已經付出了行動，雖無確切的證據證明那山體滑坡的事是他故意引導，可他也沒有說辭能夠解釋此事。

  建陽帝的處罰聽起來好像十分的嚴重，其實這不痛也不癢，可見在建陽帝心中，還記得言鴻澤那所謂的『功勞』，不舍重罰於他。

  這其中也有言氏一族的緣由，而且言鴻澤娶了馬皇后的侄女，這些事都被建陽帝算計進去，所以他不會也不可能重責言鴻澤。

  但這個節骨眼上，並不是和建陽帝唱反調的時候，否則事情就會從告發寧壽長公主，變成了與建陽帝談論言鴻澤的對錯。

  「兒臣謝父皇隆恩。」

  「之前朕也想過，你早就已經成年了，到了建府的年齡，朕本想在中秋就給你封個王府居住，只是一直沒找到合適的機會，中秋事情也多，便給耽擱了。這一次朕想要藉此機會封賞你，你覺得如何？」

  薛騁心中噁心，知道建陽帝這是想要用封王建府同他做個買賣。

  他剛想出口拒絕，卻見坐在他對面的喬慕生緩慢搖頭，當即就明白了原因。

  既然打定主意要往那個位置爬，他就不能只做一個被冷落在外的皇子，要有自己的封號自己的府邸，這些是最基本的。

  「兒臣謝父皇，只是疫症之事並未完結，等梨花村的百姓盡數痊癒了，父皇再封賞兒臣也來得及。」

  建陽帝笑著虛點了薛騁兩下：「你這小子不急，朕這個老的可急了，下月初便是好日子，朕已經找禮部和欽天監的人看過了，就定在下月初吧。」

  薛騁在心裡頭一算，此時距離下月初不足半月，看來這所謂的封王建府匆匆忙忙。

  裴十柒擔心的看向薛騁一眼，雖然面前擺滿了菜品吃食，可註定了這是一場鴻門宴，再好的吃食也讓裴十柒索然無味。

  建陽帝又看向了裴十柒：「裴姑娘願意與三皇子一起前去疫區，並且提供了自己能力範圍內的不少幫助，朕很是欣慰，但卻不知該如何賞你，你可有什麼想要的？」

  「回陛下的話，臣女沒什麼想要的，也不需要賞賜。」

  「那可不成，既然為朝廷辦事，就沒有不賞賜的道理。」建陽帝說道：「裴晟教女有方，裴氏深明大義，朕便賞賜玉器十件，紅竹桃紋瓶和福壽紋葫蘆瓶各一對，你覺得如何啊？」

  裴十柒表現出有些受寵若驚的樣子：「臣女惶恐，陛下所賜太過金貴，臣女受之有愧。」

  見事先鋪墊的差不多了，建陽帝笑著一擺手，接著笑容一收，嘆了口氣道：「朕對於梨花村發生的事，也有幾分耳聞，事情起因好像是一個道觀？這幫人可真是過分，不過朕昨夜已經命人去清理他們了，端掉他們的老巢，也算是對百姓們有個交代。」

  薛騁聞言，心裡轟隆一聲，大為不安。

  喬慕生也沒想到建陽帝所知這麼多，話語裡卻半句沒提到寧壽長公主，可見是有意包庇，下意識的看向了薛騁。Πéw

  事到如今，任由建陽帝裝傻充愣是不合適了，薛騁站出來拱手道：「父皇，您既然已知梨花村的疫病是與煉製丹藥有關，那您可知曉那些丹藥是為了何人所煉？」

  建陽帝給薛騁使了使眼色，不想讓他當著朝臣的面提這茬，可薛騁卻仿佛被什麼蒙住了眼睛，裝作看不懂建陽帝眼中傳遞的意思，繼續說：「兒臣已經查明，那煉製丹藥的道士是受了寧壽姑母的指使，所煉製的是長生不老的丹藥，因梨花村隔壁的大慶村中有一口熱泉，她便將大慶村的人或殺或趕，還拘了一大批大慶村村民，用作活人藥引，一刀刀將活人身上的肉割下來，殘殺了無數百姓。」

  「你給朕閉嘴！」建陽帝變了臉色：「不准在這胡說。」

  「兒臣並非胡言亂語，喬大人和裴姑娘都是隨兒臣一道的人，他們對此事的了解不比兒臣少，如今人證物證兒臣都已經帶回了京中，請父皇嚴查此事，還百姓們公道！」