「海棠，你去準備些散碎的銀子和一些乾糧過來。」思及至此，惋笑如徑直望著那晃動的燈芯，淡淡地吩咐道，只是一邊說著，惋笑如的眸底一邊快速閃過了一抹堅定。

  正所謂開弓沒有回頭箭，現在也只能按照預先設定好的路線，一步一步，按部就班的走下去了。

  海棠轉身離開之後，惋笑如緩緩地在桌前坐了下來，她眸光幽深，似有似無地閃爍著幽幽寒芒，抬起了頭，惋笑如望了望天空。

  此時夕陽已經隱進了山澗許久了，在最後那抹餘暉即將消散之際，想來黑夜便要降臨了吧，在黑夜羽翼的掩護之下，總會有些不安份兒的人，會選擇伺機而動了吧！

  眨眼間，一個時辰轉瞬即過，碰巧也是在此時，陽光褪去，整個天地之間都不可遏制地變成了灰濛濛的一片。

  草草地用過晚膳之後，惋笑如便攜了海棠一起朝後廂房走去，而後在角落裡的一間很不起眼兒房間門口穩穩站定。海棠在惋笑如的示意之下，抬手，將門推開，而後主僕二人緩緩地走了進去。

  來到床前站定，惋笑如居高臨下，望著正在昏迷之中的竹子，沉吟了片刻之後，惋笑如頭也不回，直接對海棠吩咐道：「海棠，將她弄醒！」

  「是，大小姐！」聞言，海棠從惋笑如的身後直接閃了出來，而後來到床前，惋笑如也沒看清楚，海棠從懷裡掏出了一個什麼東西，而後直接大臂一揮，海棠拿著那個東西直接在竹子的鼻尖前晃了晃。

  就這樣一個簡單的動作，很快便起了效果，只見眨眼之後，竹子下意識皺了皺眉頭，眼角抽搐了幾下之後，她發出了幾個不成詞的喃喃音，竹子緩緩地撐開了沉重的眼皮，而後幽幽轉醒。

  「大小姐奴婢怎麼會在這裡？」剛剛醒來的竹子，突然看到了惋笑如帶著淺笑的臉龐出現在自己的視線之中，竹子迷瞪著雙眼，下意識迷糊地問道。

  「竹子，你喝完茶之後，卻突然暈倒了，沒辦法，我只好派人將你抬到廂房裡，暫做休息！」惋笑如望著正想掙扎著坐起身來的竹子，下意識伸手扶了她一把。

  「奴婢，暈倒了？」聽了惋笑如的話之後，竹子下意識便是一愣，此時的她反而更加的迷糊了起來，在腦海中簡單地回憶了一下，然而竹子卻根本就想不起個所以然來，大腦里一片空白。

  「最近，你是不是太勞累了，而且還要時常憂心你奶奶的病情！」見到竹子突然陷入沉吟的樣子，惋笑如眸光微閃，趕忙出言岔開了話題。

  果然聽了惋笑如的話之後，竹子的注意力被成功地給吸引了過來，只見她一邊起身，一邊迷糊地點了點頭，反正也想不明白之前暈倒的事情，所幸竹子便接受了惋笑如這個看似非常合理的解釋。

  「竹子，有件事我必須告訴你，就在你昏迷不醒的時候，你那同鄉過來找過你，她說她說」望著剛剛站直身體的竹子，惋笑如的臉上突然渲染上了一絲淡淡的憂慮，動了動唇，欲言又止的說道。

  「什麼，她過來找過我，可是我奶奶的病情」一聽這話，竹子當時便著急了，事關她唯一的親人，此時的竹子怎麼還能穩得住。

  「你的同鄉說，你奶奶現在病情惡化了，形勢很嚴重，在最後的彌留之際，唯一的心愿，就是只想見你最後一面。」惋笑如挑起了眼眸，深深地瞅了竹子一眼，而後一字一句，惋笑如緩緩地說道。

  「什麼，我奶奶病危了，怎麼會這樣呢？」一聽這話，竹子腳下一個踉蹌，雙腿一軟，險些便要站不住了。轉瞬間，她直接紅了眼眶，驚慌失措的竹子，一邊想望外衝去，一邊哽咽的說道，「不行，奴婢得趕快去找秋姨娘，求她放奴婢回去看看我奶奶。」

  「等等！」就在她即將要奪門而出之際，惋笑如突然出言制止了她，與此同時，惋笑如朝海棠一使眼色，海棠會意之後，趕忙一動，搶先攔在了竹子的身前，擋住了她的去路。

  「大小姐」見到前路被阻，竹子的心中急得不行了，鼻子一酸，眼淚唰的一下就流了下來，望著惋笑如，她哽咽的祈求道。

  「哎，我不是要攔著你！」惋笑如望著竹子那般可憐的樣子，她心生不忍，隨即輕不可聞地嘆了一口氣之後，惋笑如語重心長 的解釋道，「竹子，你好好想想，即便你現在去找秋姨娘求情去了，但她可能會答應你嗎？想來你即便是去了，那也只是白白地浪 費時間罷了！」

  「可是可是，那可怎麼辦呀？」惋笑如的解釋之言，絲毫沒讓竹子心中的悲傷之意有任何的好轉，反而是更加的傷心不已了，站在原地，竹子眼淚噼里啪啦往下落個不停，不知該如何是好。

  「時間緊迫，我看你不如先行離府，直接回家再說吧！」惋笑如走了兩步，來到了竹子的跟前，而後拉起了她的手，握在自己的掌中，輕輕地拍撫了幾下之後，惋笑如薄唇輕啟，充滿魅惑的說道。

  「可是我若是私自離府，那可是大罪呀！」乍一聽聞，竹子有片刻的心動，但轉瞬之後，她的頭就搖得跟個撥浪鼓似的，因為她知道，作為奴婢，一旦私逃，那被抓回來，絕對是死罪。

  「究竟是你奶奶的命重要，還是所謂的清規戒律重要，竹子，你自己好好的考慮考慮吧！」望著神色悽然的竹子，惋笑如淡定地站在了原地，也不著急催促她，只是耐心地等待著。

  「這這可該如何是好！」竹子豆大的淚珠兒止不住地往下落，聲音斷斷續續，哽哽咽咽，此時的她，陷入了兩難的境地中，身心備受煎熬。

  「哎！瞧你也怪可憐的，我於心不忍，這樣吧，我好人做到底，送佛送到西。」惋笑如輕不可聞地嘆了一口氣，隨後朝著海棠一招手，海棠見狀後，直接將一個包袱遞到了惋笑如的手中，「這包袱里有一些碎銀子和乾糧，你拿上，趁著現在天黑，偷偷地離開吧！」

  竹子愣怔地低著頭，失神兒地望著惋笑如遞過來的包袱，她身為一個下人，這麼多年來，還是第一次有人對她這麼好，並且這個人的身份還是一個主子。

  一時間，竹子感激地不知該說些什麼，並且此時的她，整個人都處於天人交戰的狀態中，走還是不走，思來想去，根本就是拿不定主意。

  見到竹子只是呆呆地望著自己手中的包袱，卻遲遲不肯將其接過去，惋笑如當即便明白了她心中的顧慮，這也難怪她會如此的猶豫不決。

  深深的奴性早已經根深蒂固地融入了她的血液與骨髓之中，在她的主觀意識里，有的便只是對主子無條件的服從，哪裡會產生要私逃的罪惡想法。

  如果時間充裕，惋笑如尚可從容地去勸說與她，只不過時至今日，在這種緊迫的條件與環境中，根本就不允許有浪費時間的這種現象存在。

  思及至此，惋笑如只好主動拉過竹子的手，一邊重重地將包袱放在她的手中，一邊語重心長的說道：「竹子，你別在猶豫了，你是有的是時間可以在此蹉跎，可你奶奶還有多少機會可以耐心地去等待，在這個世界上，最悲催，最無法挽回的事，便是樹欲動而風不止，子欲養而親不在，你難道真想因為自己的一時膽小與怕事，而錯過你與奶奶最後一刻的相守，讓她獨自一人遺憾地離世嗎？」

  惋笑如這番充滿真摯情感的話語，終於成了壓到竹子的最後一跟稻草，只見她臉上的神情，在變了又變之後，終於不可遏制地閃過了一抹堅定。

  「大小姐，您的恩情，竹子今生無以回報，只有來世，做牛做馬再來報答您的大恩大德了！」下定決心之後的竹子，將包袱小心翼翼地抱在懷中，而後雙膝一彎，噗通一聲便跪在了惋笑如的面前，紅著眼眶，竹子聲音哽咽，一字一句真誠地表達著自己滿腔的感激之情。

  「你說得這是哪裡的話，趕快起來！」惋笑如輕不可聞地嘆了一口氣，而後趕忙上前一步，伸手將竹子給扶了起來，「為人子女者，在看到至親之人遭遇劫難時，哪裡有不心痛難當的，就像我的奶娘蘇媽媽」

  說到這裡之後，惋笑如嘴角掛上了一抹真誠的淺笑，頓了頓之後，方又繼續說道：「在遭受鞭打之後，雖然無性命之憂，但那縱橫交錯的條條鞭痕，便足以叫我寢食難安了，說到底，我能如此幫你，既是出於對你處境的同情，但更多的還是感同身受罷了，因為在這世間，總有一份深情是我們割捨不下的，你說對不對？」

  「嗯，大小姐的字字句句，全都說到奴婢的心坎里去了，奴婢前世一定是做了什麼大善事，今生才有幸得以遇到了大小姐，並且可以得到大小姐的幫助！」惋笑如的這番話，當即便引起了竹子的共鳴，而同時，也更加堅定了她要離去的決心。

  「呵呵，我哪有你說的那麼好，只希望你今日做下的決定，來日不會後悔就好。」聽了竹子的話之後，惋笑如先是一愣，隨後她表情變得有點不自然了起來，深深地吸了幾口氣之後，惋笑如語氣清淡，饒有深意地感慨道。