「放你*的屁。」

  他的話剛落了定，崔昊的劍一聲驚鳴，橫身攔在李塵面前，生來寡言少語的他平生第一次罵了人。

  秋風、小七、甚至月霜，這時候也都橫身攔在國師面前，做了阻隔他們的牆，每個人的意思都很明白：如果你們要殺他，就必須先殺了我。

  在他們的身後，靜默許久的李塵終於抬起頭，滿面淒迷悲痛，恰似俊秀山川遮了霧，落日殘光紅了天。他生來擅長隱忍情緒，哪怕靈魂劇痛也不肯在別人面前掉半滴眼淚，但到了現在，終究也還是崩不下去了，聲音沙啞，鼻腔的噎音猶在，「你說得對。當初我進京時你親自為我批了孤星的命數，如果我死，他們當然或許能夠保存性命。」

  小七等人驚惶地看向李塵，秋風倉惶地說：「殿下！我們死不足惜！」

  李塵隨著說話，悲聲漸漸收斂進心底，面上終於又回復那片好像深不見底的幽幽湖泊，讓人瞧不出情緒，只有最親近的人才能隱約感知到三四分絕望似的悲痛，他低沉而緩慢地說：「你們一直不明白，我其實直到此刻，仍然不願意牽扯太多人，或是殺太多人，只因為我知道，這片原野三十萬，許多人都不知道究竟發生了什麼，他們只是聽著別人說什麼，他們便只能做什麼。

  你們當初設局，甚至也從未想過這些人的安危吧？但我想，如果我願意，我真的能夠殺很多人。即便你們不曾顧及他們的性命，但我想，這樣的事情依然是你們不想看到的。」

  長孫順德等人的神色變得有一些難看，就像李塵說的，即便他們從來不把普通人的性命放在眼裡，但是這麼多將士，總有一些是他們世家的人，如果李塵今天真的大開殺戒，也十分棘手。

  只有國師仍舊笑著，「但你並不會殺這麼多人。」

  李塵沉默許久，似乎遺憾，又像慶幸地嘆息，「的確。君子可欺之以方，我雖不是君子，手底下的人命不知凡幾，但也的確做不出這樣的事情。」

  他的視線越過山巒，好像落在原野外數千里的京都，好像看到那座皇城，又或者是皇城裡的某一個人，某一些人。

  京都。

  關缶跪在皇城外，身後有五六道身影，都是寒山書院的門生。

  乍聞李塵實為妖族聖子的消息，關缶也極為震驚，但是慎重思索後，他還是決定為李塵做一些事情。

  將這些人集結在一起的時候，關缶曾說：「入朝堂時，殿下曾問我做官的初心，我說為聖朝太平。當時殿下只說一聲，但願為官以後，不論一年十年還是百年，不要忘了你此刻說的話。

  如今落羽原的事情傳遍天下，我知道各位一定也十分矛盾。我們身為寒山書院門生，其實也是殿下的弟子，本應該為老師赴湯蹈火，但是為了聖朝太平，又該誅滅奸賊，這是極難的選擇，但我細細瞧了官家給的消息，如今對殿下的諸多罪名，許多都是沒有真憑實據的猜測，並沒有確鑿的證據。

  只是各位再想一想，殿下在隕墨山護了千萬百姓是真，又為我等仗義執言甚至提供書院也是真的，我只希望聖上留殿下一命，將這件事調查清楚，若真是國之奸賊，我等願親手將其手刃，如果不是，便還殿下一個清白。誰願意和我同去？」

  一行學子便義無反顧。

  宮裡，李唐問：「關缶還在皇城外嗎？」

  卓公公知道這位聖上對今科狀元實則十分重視，應聲道：「還跪著呢。」

  李唐揉著眉心道：「給個由頭，先讓他們回去吧，就說朕會儘量保全他的性命。」

  半個時辰後，卓公公將李唐的原話轉告，跪地的學子們這才互相攙扶，踉蹌起身。

  瞧著他們的背影，卓公幾次欲言又止，最終還是喊停了幾人，高聲問道：「關大人，你寒窗十幾年，不吃了多少苦才有今天的境遇，如今何必為了九皇子賭上身家和前程呢？難道你不怕惹了陛下不快嗎？」

  關缶回身，認真地說道：「我身為殿下門生，為殿下說一句話是本分，我又怎麼會因為身外物而懼怕呢？那不是為人的道理。」

  卓公公再問：「但我聽聞你家中的母親年邁，就不曾為他考慮嗎？」

  關缶笑著說：「一開始我的確因為家裡的老母親而有所顧慮，我雖死不足惜，但若是牽連了她老人家，那才是百死莫贖，但她老人家卻說：她生了我，這是予我命，殿下卻給了我學問和思想，這是予我生，這再生父母一樣的情誼，如今豈能因為她而畏首畏尾？這也不是做人的道理。」

  卓公公沉默許久，往日見多了尚書侍郎的大太監，竟對這位六品官員微微躬身一禮。

  關缶回了一禮，「卓公公，煩請轉告陛下，我們明日還會再來，我們深知如今所做的事情微不足道，但不論結果，我等都不會可惜這一身皮肉，只盡力而為罷了。」

  在他身側，一眾學子齊聲道：「大人高義。」

  卓公公將關缶的原話傳給李唐，李唐更加欣賞，卻也嘆息說：「這樣的忠義和才學，本該是出自我的門下，那妖孽何德何能，成為這種人物的老師？」

  卓公公急忙道：「如今關大人已經入了朝堂，那當然是陛下的人，等到國師大人他們回來，到時候將那個人禍亂聖朝的證據公之於眾，以關大人明辨是非的能力，也當然知道應該怎麼做。」

  李唐因為卓公公的一句話低低笑了一聲，「證據？世家要殺他，是因為他風頭太盛，天賦太好，又建了寒山書院，眼看著就要奪走世家越來越多的氣運，妖族要殺他，是因為有人不希望看著他掌管妖族，我要殺他，更有無數必須殺他的原因。如今的局勢，殺他哪還需要什麼理由和證據，只是他必須去死罷了，他今日如果不死，這世上不知道多少人都睡不著啊。」

  卓公公只當作沒有聽到，又一次成了聾子和啞巴。

  第二天，關缶和幾名學子照舊跪在了皇城外。

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