隕墨山上安寧了許久，魔物許久沒有出現，李塵和崔昊等人經常坐而論劍意或神通。

  李塵有天書悟道，在神通上的見解當然比崔昊等人更深，短短几個月時間，一群人進境極快，長孫道生曾經發出這樣的感慨：九皇子算我在刀法神通上的半個老師。

  李塵卻拒絕說我們只是相互論道，我也有所精進，算不上誰教誰。

  這一天，山下來了一批人，當先的是千牛衛副統領李竹。

  李竹，原名朱竹，後來得陛下賞識，賜了李姓，身居千牛衛副統領，奉了當今聖主旨意來隕墨山。

  原本他早該來到隕墨山，但李塵殺了魔物的消息傳進了京都後，聖朝陛下李唐又讓他在京都多留了一段時間，直到半個月前才再一次啟程。

  說起來，自九皇子李塵平了隕墨山之亂後，消息從隕墨山口口相傳到京都，有說書先生杜撰了九皇子是仙人轉世，又說什么九皇子和絕世凶魔殺了幾天幾夜才將其斬於劍下，當然，說書先生每每講到最後，都要提上一句，這一切當然全都歸於聖上的先見之明，

  這一句是酒樓老闆或某些人讓他們加上去的，這些年來早已經成了說書先生的習慣，倒不影響故事情節。

  一時間京都百姓津津樂道，九皇子三個字的名頭甚至蓋過了歷來仁義著名的二皇子。

  李竹無意間聽聞某位大人提了一嘴，說二皇子在府邸里不知摔了多少東西，又聽聞入秋時二皇子府上的那一把火，就是九皇子放的，這兩個人如今是勢同水火。

  這次上山，李竹是帶著皇上交代了兩件事來的，第一件事，瞧瞧九皇子的實力，第二件事，聽說崔家崔昊跟著李塵同去了隕墨山，瞧瞧兩人的關係。

  出發前，他特意帶著各種物件兒去瞧了聖上貼身的那位卓公公，幾番旁敲側擊下來才算是知道了聖上對這位風頭正盛九皇子的態度。

  因此，他便知道了這一次來隕墨山的態度。

  站在隕墨山下，幾人瞧著地形，有人感嘆早就聽說隕墨山的地形險峻，今天才知道果然是個窮山惡水的歸處。

  另有一人出聲問道：「統領，聽說那位九皇子一劍砍了忘憂境，是真是假？」

  李竹嗤笑：「關居易號稱槍聖，他拼了性命傷了忘憂境或許還有幾分可信，但九皇子剛入彼岸境不久，說什麼斬了忘憂境，根本是無稽之談，想想不過是世間愚民的以訛傳訛。就像當初在清河郡，崔家其實根本不將我們這位皇子看在眼裡，只是派了幾個實力稀鬆的子弟前去，最後才讓那位天生劍骨和他試試手，但到了百姓的口口相傳，卻成了一人獨戰崔家數千高手。」

  他的侃侃而談，讓一眾千牛衛恍然，李竹又道：「我常常在殿外值守，也曾貼身保護陛下安危，過去常聽陛下說百姓愚昧，明明對這個世界總是一知半解，卻自以為洞悉天下，所以不管對什麼消息都想指手畫腳。一開始還不太明白陛下這句話何解，直到近幾年才漸漸明白過來，陛下說得不錯。」

  這位副統領一番話好像踩在高處，把天下百姓瞧得真切，卻忘了自己當初也是雙腿踩著泥濘一路滾上來的，只不過最後是被那位陛下一時惻隱賞個姓氏，卻覺得自己是踩著天梯成了貴人。

  說著話，幾個人已經一步步上了山，踩在隕墨山的石階上。

  李竹低頭瞥一眼腳下，一隻倔強的蟲子爬在一堆枯枝爛葉里，凜冽寒冬來的太快，它還來不及做好過冬的屋子，只能出來打打秋風，看能不能找幾床過冬的被子。

  李竹冷冷瞧了一眼，一腳將它碾成碎末，綠色的血液和內臟翻了小小的一團痕跡，就像從來沒有出現過。

  一行人上山，帶著一路三千里的灰塵，混著從京都宮裡帶來的冷漠作態，路過山腳駐紮的營帳，見一眾將士正在撈著大鍋里的燉菜，各種肉片兒肥瘦相見得翻滾在白菜堆兒里。

  乍見了隕墨山的煙火，李竹只說了一聲令人作嘔，心裡則想著這窮鄉僻壤的食物，和京都大院兒里畜生們吃的沒什麼兩樣，一行人帶著漠然的神情繼續向上。

  到了山腰處，一個年輕人正在迎著風向著樹揮刀修行。

  李竹又微微皺眉：這年輕人空有彼岸的境界，揮刀卻毫無章法，隕墨山上的將士莫非都是這個水平？不過想來也是，京都代表了聖朝的鼎盛繁華，這裡的窮山惡水能有什麼樣的神通，又怎麼能和京都相比？

  心裡這麼想著，李竹也就這麼說了，「看到沒有，人們常說隕墨山上的人雖然是江湖路數，但是藏龍臥虎，其實都是不能當真的謠言，像他這麼練刀，就算一千年一萬年，也未必殺得了人。」

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